И он поддался ее порыву, за которым внимательно следила Светлана.

– Ваша сестра пришла с господином Погодиным? – Импозантный мужчина со страдальческим выражением на лице наклонился к роскошной блондинке. – Теперь я понимаю вас и поддерживаю.

– Вы такой добрый, чуткий, внимательный, – пропела Светлана. Обычно после этого она выслушивала комплименты в свой адрес. Но на этот раз ей было не до комплиментов, она потащила своего кавалера на танцпол. Так хотелось подслушать, о чем говорят Погодин с Марианной.

Те не говорили, они топтались молча, танцевать Погодин не умел. Издали создавалось впечатление, что эти двое вышли на середину зала для того, чтобы просто размять ноги. Зато кавалер Светланы оказался превосходным танцором и кружил ее рядом с раздосадованной Томилиной.

Марианна поняла всю идиотичность своего положения. Мало того, что она сразу не разобралась, что Погодин чуть не прямым текстом заявил, что влюбился в нее, так еще и предоставила тому прекрасную возможность обнимать ее, прижимать к себе и дышать ей в ухо. Казалось, еще секунда, и тот вопьется в ее губы поцелуем. «Бабник!» – напомнила себе Марианна на всякий случай и отстранилась от Погодина.

– Закуски принесли! – обрадовалась она, показывая на свой столик с энтузиазмом голодающей из Поволжья во времена всеобщего хаоса и разорения в стране.

Артур Погодин никогда не думал, что путь к сердцу женщины лежит через желудок, но вернулся на место для того, чтобы ее накормить. Он пододвинул ей тарелки, заботливо поставленные официантом перед ним, и нежно улыбнулся. Марианна чуть не подавилась салатом от этого нежного взгляда. Она уткнулась в тарелку и, орудуя вилкой, принялась соображать, какую тактику использовал господин Погодин и чего он добивается.

– Вы очень красивы, когда кушаете. – Погодин подпер кулаком лицо и уставился на Марианну.

– А вы-то что не едите?! – засуетилась та и подвинула тарелки на его край.

– Не хочу, – сказал, вздохнув, Погодин и вернул их обратно.

– Вам надо что-то съесть, – Марианна подвинула тарелки к нему, – сейчас мы начнем пить!

Официант, воспринявший эту фразу как руководство к действию, откупорил бутылку шампанского и наполнил бокалы.

– Спасибо, – поблагодарила его Марианна, – мы сами справимся. – И отослала свидетеля ее провала.

Теперь растерянной выглядела она. Откровенное обожание со стороны Погодина ее угнетало.

Она должна была завоевывать циника, бабника, вертихвоста, но Артур Погодин упорно старался казаться влюбленным придурком. Марианна не верила, что он был таким на самом деле, и ее мучили сомнения.

– За любовь! – произнес Погодин, поднимая фужер с шампанским.

Марианна улыбнулась, вот он себя и выдал. Так всегда говорит великий женоненавистник Матвей Жигунов, попросту издеваясь над тем, что говорит. Они оба не верят в любовь, оба прикидываются бабниками и при случае могут разыграть сильные, страстные чувства. Где же Матвей сегодня? Вместе с Погодиным они составили бы приличную компанию двуличных циников, которым чуждо все человеческое, и любовь в том числе. Бедная Загоскина! Знала бы она, что Погодин бросил ее без сожаления и тут же принялся ухаживать за другой! Где она сегодня? Возможно, ее присутствие немного отрезвило бы бывшего любовника и он не был бы таким активным.

Светлана сидела за столом и рыскала взглядом по залу. Так, Матвей не пришел, и это удача, она показала ему, что гораздо сильнее в производственном плане. Но это и неудача, так как, появись здесь бывшая пассия Погодина, брать ее на себя некому. Светлана напряглась, официантка-блондинка в топе и короткой юбчонке а-ля морской прибой бросила пристальный взгляд на столик, за которым сидели Погодин с Марианной. «Она!» – промелькнула мысль у Светланы, и она принялась следить за девицей. Та никаких поползновений в сторону Погодина больше не предпринимала, шустро бегала с подносом из стороны в сторону и радовалась жизни. На всякий случай в один из таких радостных моментов в жизни официантки Светлана внезапно выставила вперед свою хорошенькую ножку.

Девица запнулась, выронила поднос, с него слетела посуда, среди которой оказалась соусница. Описавшая в воздухе немыслимый пируэт по странной, неестественной траектории соусница свалилась на голову другому официанту, глаза которого тут же сошлись на переносице. Он рухнул как подкошенный на уже упавшую официантку в юбчонке на морскую тематику. Оба не подавали признаков жизни и лежали, как два трупа. Светлана аккуратно убрала ногу и сидела с ничего не понимающим выражением лица.

– Пардон, господа! – Выскочивший администратор в форме капитана броненосца схватил официанта за ноги и поволок прочь. Следом за ним выбежал еще один моряк и таким же образом очистил проход от девицы.

– Это все немыслимые каблуки виноваты, – вздохнул кавалер Светланы и разлил по бокалам вино.

– Да уж, эти каблуки, – томно произнесла та и хитро улыбнулась.

Погодин не заметил шумного инцидента, он продолжал сидеть и любоваться Марианной. Странная оторопь, прихватившая его в ресторане, беспокоила Томилину. Та, в свою очередь, собиралась с силами, чтобы приступить к разговору с Артуром, и прикидывала, с чего бы начать. Но пока ей не оставалось ничего делать, как уничтожать содержимое появляющихся на столе блюд.

«Скорая помощь», подъехавшая к трапу, в которую погрузили два стонущих тела, заинтересовала Матвея. Он вышел из автомобиля Зюкина, который ему основательно надоел разговорами на тему запасных частей для отечественного транспорта, и подошел к медицинским работникам.

– Что случилось-то? – с равнодушным видом поинтересовался Матвей.

– Мор у них пошел на официантов, – кивнув в сторону тел, ответил пожилой фельдшер.

– Официантов! – многозначительно повторил Матвей и хитро прищурился. Было над чем подумать.

– Повторить? – Перед столиком Марианны с Погодиным возникла знакомая до боли фигура.

Марианна подняла глаза и увидела Матвея в морской форме официанта, которая ему чрезвычайно шла.

– Спасибо, нет, – улыбнулась она и посмотрела на Артура.

– Нет, – отмахнулся тот и наклонился к Марианне. – Может, кофе?

– Да, – кивнула Марианна, довольная тем, что ее группа поддержки в полном сборе. – Кофе!

– А пока можно подышать воздухом, – предложил Погодин. – Здесь чудесный воздух, он пропитан морской солью и океанским бризом. Так и хочется говорить стихами великих поэтов! «Море, море, пенный шелест волн прибрежных»…

Матвей округлил глаза, испуганно глядя на Томилину, мол, с кем она связалась. Тип-то не вполне адекватный! Марианна под его тревожным взглядом вышла под руку с Погодиным на воздух, мало чем отличавшийся от обычного городского. Если только чрезмерной сыростью. Но разубеждать Погодина она не стала, поэтический настрой, безусловно, пугал, но свежий ветер должен был проветрить его мозги.

Ветер действительно дул пронизывающий и холодный. Марианна куталась в легкий шарфик и чуть ли не стучала зубами. Погодин в костюме не мерз совершенно и был крайне возбужден, едва сдерживаясь от желания поцеловать ее. Самое интересное, что Артур Погодин при всем этом читал ей стихи! Вернее, складывалось впечатление, что он читает стихи ей, повернувшись лицом к стихии.

– За-за-мечательно! – простучала зубами Марианна, которой надоело дрожать на холоде.

– Вы замерзли?! – опустился тот на бренную землю и принялся снимать свой пиджак. – Накиньте сейчас же, я не прощу себе, если вы простудитесь!

«Интересно, – подумала Марианна, помогая ему накинуть на себя пиджак, – он такое всем своим блондинкам говорит? Или через одну?» Погодин молчал, смотрел на нее и улыбался. «У него поехала крыша», – прискорбно заметила про себя Марианна и тяжело вздохнула. Общаться с душевнобольным ей не хотелось. Если только попытаться его вылечить чем-то стрессовым, похожим на душ Шарко.

«Интересно, – думал Матвей, тихо под покровом ночи забираясь в спасательную шлюпку неподалеку от того места, где стояли Томилина с Погодиным, – заметят или не заметят?»

Марианна с Артуром ничего не заметили, увлеченные своей странной игрой. Да и замечать Марианне было некогда, Погодин наступал на нее с явным намерением слиться в экстазе, а она отступала, держась за поручни. В нескольких шагах от спасательной шлюпки, где притаился Матвей, Марианна остановилась и перевела дух.

– Хорошо! – сдалась она. – Поцелуйте меня!

– Поцеловать?! – изумился Погодин и встал как вкопанный, прекратив преследование. – Я просто хотел забрать из пиджака мобильный телефон, чтобы его отключить.

В более идиотское положение Томилина еще не попадала.

– Ну, – повторила она требовательно, господи, а что еще оставалось делать? – Целуйте же!

– Я тебя сейчас поцелую, стерва! – раздался поблизости визгливый вопль, и перед ними предстала собственной персоной Анастасия Загоскина в замасленном комбинезоне механика. В руках она держала огромный гаечный ключ и собиралась им наносить удары скорее всего именно по сопернице.

Размахнувшись изо всех своих девичьих сил (ей так сильно хотелось врезать сопернице, заодно проучить и коварного соблазнителя), Загоскина не удержала равновесия. Ее понесло на перила. Изумленные внезапным появлением Анастасии, Томилина с Погодиным расступились, и длинноногая блондинка вместе с гаечным ключом перемахнула через перила в спасательную шлюпку.

Матвей ощутил удар мешка с костями, после чего последовал болевой шок и нецензурная брань.

«Заметили!» – тоскливо подумал он и попытался скинуть с себя мешок. Ему удалось это сделать с третьей попытки. Он услышал глухое «Бульк!» и облегченно вздохнул.

– Человек за бортом! Спасите! Помогите! – закричала Марианна и подпихнула Погодина к перилам.

– Только ради вас, учтите! – крикнул тот и сиганул следом за Загоскиной.

– Он к тебе приставал?! Пытался изнасиловать?! И ты его скинула за борт?! – Рядом с Марианной оказалась Светлана с импозантным кавалером и половина посетителей заведения.

– Не мели чепухи, – прошептала ей Томилина. – Господа! Тут какая-то девица решила покончить жизнь самоубийством. А господин Погодин сейчас пытается ее спасти. – Она пригляделась, на темной воде плавали лишь пузыри от обоих тел.

– Человек за бортом! – заорали припоздавшие моряки-рестораторы и попрыгали в воду.

– Если он утонет, – трагически прошептала Марианна, – то я себе этого не прощу!

– Отлично, – подмигнула ей Светлана, – Станиславский бы поверил!

– Я серьезно говорю, Света. – Марианна продолжала глядеть на воду немигающим взглядом.

Резкий порыв ветра сорвал с ее шеи розовый шарфик и кинул его в реку. У Марианны подкосились ноги. Это показалось ей перстом судьбы. Последняя память о Погодине. Розовый шарфик, как последнее напоминание о его прошлой жизни, о блондинке, из-за которой он утонул, и Марианне, которую он так и не поцеловал. Но ведь собирался же! Она видела и чувствовала это.

– Одна есть! – радостно закричали моряки, вытаскивая в лодку спасенную Загоскину.

– Где я, кто я, что случилось? – Та растерянно хлопала глазами и отплевывалась от воды.

– Память потеряла! Надо же!

«Подумаешь, память! – всхлипнула Марианна. – Я потеряла гораздо больше! Впрочем, мне был нужен лишь легкий флирт и незатейливое приключение. Его я и получила».

– Второй нашелся! – раздались крики внизу.

– Где второй?! – закричала Марианна. – Он живой?!

– Я здесь! – радостно орал ей Погодин, стоя на берегу совершенно промокший.

– Сейчас! – Марианна побежала к нему. – Я верну вам пиджак!

Но вместо того, чтобы бежать ей навстречу, Погодин неожиданно рванул в воду и поплыл. Он уплывал от нее. Марианна остолбенела. А как же пиджак?! А мобильный телефон, который трезвонит, не переставая, словно чувствует, что с хозяином что-то случилось?! Марианна добежала до автомобиля, на котором они приехали с Погодиным, и бросилась к водителю.

– Погодин тонет! – крикнула она водителю, который звонил по телефону.

– Такого не может быть, – сказал водитель и отложил мобильник в сторону. – Он мастер спорта по плаванию. – Но из машины вышел и огляделся. – Да вот же он!

К Марианне шел мокрый Погодин и держал в руках ее жуткий розовый шарфик.

– Зачем вы это сделали?! – кинулась к нему Марианна со слезами на глазах.

– Вы же сами меня толкнули! – развел руками Погодин.

– Я про шарф, – всхлипнула Томилина. – Зачем вы его спасали?! Я этот шарф ненавижу!

– Давайте ненавидеть его вместе! – предложил ей Погодин и спрятал шарф в карман своего вновь обретенного пиджака.

Марианна сама не могла понять, как очутилась в квартире Погодина, где принялась ухаживать за ним, как заправская медицинская сестра, за тем лишь исключением, что у нее под рукой были только средства народной медицины. Сначала она потребовала, чтобы Артур разделся и принял горячую ванну. Тот беспрекословно выполнил все ее требования. Пока тот грелся в ванне, Марианна облазила все ящики на кухне и нашла малиновое варенье с медом. Адская смесь сладкого и приторного вкупе с горячим чаем должна была поставить Погодина на ноги. Возможно, прыжок в ледяную воду вызвал бы рецидив застарелой болезни. Правда, Погодин не признался в застарелых заболеваниях, но Марианна не стала пускать их на самотек, решив пресечь болезнь в зародыше.