Ему часто снилось, как он ест пирожное. Мягкое, податливое, воздушное. Вонзается всей челюстью и давит сладкую массу у себя во рту, испытывая состояние, близкое к оргазму. Наяву этого себе Матвей не позволял долгое время, пока ходил на кастинги. А сегодня позволил! Теперь придется ничего не есть весь день, скидывая лишний килограмм, в который превратится это пирожное на его теле.

«Стерва, – думал с закрытыми глазами Матвей, автоматически хватая с тарелки еще одно. На этот раз ему было все равно: диетическое оно или нет. – Она оставила меня голодным!»

– Мотя, а куда ты уезжаешь? – Ее тонкий голосок вернул Матвея на бренную землю.

– В командировку! – отчеканил тот, раскрывая глаза и отправляя в рот третью по счету отраву.

– Я поняла, что в командировку, – хлопнула ресницами девица, – только в какую?

– В длительную! – Матвей схватил чашку с чаем и принялся его жадно пить, словно чай был его спасением.

– В длительную командировку, – восторженно повторила Могилева и тут же поинтересовалась подробностями: – А в каком месте будет проходить твоя командировка?

«Какая дотошная», – скривился Матвей, не успевший ничего придумать заранее. Обычно его пассиям не приходилось рассказывать о месте дальнейшего пребывания. Никто из них, как и Элка, ждать его не собирались. Встретились, расстались, всего дел-то. Он ищет новую подругу, она – нового друга. Сообщение о командировке, так сказать, официальная причина. Эта же поверила, что он уезжает. Матвей замялся, хочется придумать нечто неординарное, приключенческое, пусть не думает, что он прост, как атомный реактор.

– Еду в Антарктиду, – небрежно бросил он Могилевой. – Исследовать озоновую дыру.

– Не может быть! – восхитилась Маша и хлопнула в ладоши. – Как тебе повезло! Я бы тоже куда-нибудь поехала для того, чтобы исследовать.

– Ну и поезжай, – сказал Матвей, зловеще глядя на оставшуюся сладость.

– Не могу, – призналась Маша, – у мамы сердце больное, а у отца – давление.

– Тогда можно путешествовать по Интернету, – брякнул Матвей.

– Я и путешествую по Интернету, – ответила Маша. – Еще переписываюсь в аське с подругами. Я с тобой тоже могу переписываться, но вряд ли в Антарктиде есть Интернет.

– Да, вряд ли, – согласился с ней Матвей. – Лучше шли эсэмэски.

– У меня очень хорошие подруги. Хочешь, я тебе сейчас с Тосей Цветковой познакомлю?! Она как раз мимо идет. – И наивная Могилева показала на стеклянную витрину «Лакомки». За ней, деловито размахивая короткими руками, шла Антонина Цветкова.

Матвей подавился четвертым пирожным. Не пошло, и все тут, как чувствовал, что нужно ограничиться тремя! Он отчаянно замотал головой и схватился за шею. Могилева забыла про Цветкову и кинулась спасать своего супергероя.

Пока он, спасенный, сидел и хлопал глазами, пытаясь привести дыхание в норму, Маша рассказывала о том, какая замечательная у нее подруга и как жаль, что она прошла мимо, не увидев живого Дубровского. Матвей понял, что этой хорошей подруги ему следует опасаться, как чумы. Вторая его встреча с ней завершается подорванным здоровьем. Впрочем, хорошо, что они все-таки не столкнулись нос к носу. Неизвестно, что бы предприняла эта бесшабашная бестия. Зато известно, что за провал дела Томилина его уволила бы. Хотя…

– А чем ты увлекаешься? – прохрипел Матвей, отдышавшись.

– Ничем, – радостно призналась Маша.

– А твоя подруга? – беспечно поинтересовался он.

– Тося? Она увлекается одним программистом. И они скоро поженятся!

«Это мы еще посмотрим!» – подумал Матвей.

– А еще она заядлая собачница, – сообщила страшную тайну Маша. – У нее замечательная собачка!

Есть! Наконец-то! Вот где ее слабое место. Она неравнодушна к программисту и своей собаке. Цветкову есть за что зацепить в чистом поле, где она ее выгуливает. Собачники в подавляющем большинстве – полностью неадекватные люди, склонные очеловечивать своих питомцев.

Матвей прикинется одним из них и вольется в ряды этих сумасшедших. Единственное, что он сделает на этот раз, – позвонит Марианне. И они вместе разработают план совместных действий.

– Так, значит, эсэмэски?! – Маша не отпускала руку Матвея, стоя у своего подъезда.

– Эсэмэски, – кивнул головой тот, – так я пошел?

– Поцелуй меня, – потребовала Маша и подставила свои пухлые губки.

– А если мама увидит?! – схватился за соломинку Жигунов.

– Не увидит, – заверила его она, – нас скрывает подъездный козырек.

Матвей наклонился и поцеловал девушку. Последний раз, как он сказал сам себе и мысленно отчитался перед Томилиной. Самый последний раз…

Только он скрылся за поворотом, как мобильный телефон пропищал о новой эсэмэске.

– Начинается, – недовольно подумал он, но достал телефон и прочитал послание.

Оно оказалось от Светланы, ей срочно требовалась помощь.

Светлана встала утром, как обычно, в полдень. Не торопясь, накинула на роскошное тело махровый халатик, сунула ноги в розовые пушистые тапочки, зевнула, потянулась и поглядела на себя в зеркало.

– А! А! А! – Такого оглушительного вопля в стенах этого дома не раздавалось с момента его постройки. – А! А! А! – продолжала оценивать свою внешность Светлана Соболева, накануне принимавшая непосредственное участие в мордобое.

– Сволочи, все сволочи! – кричала она, подбегая к телефону. – «Скорая»?! «Скорая помощь»! Срочно помогите мне! Сердечный приступ? Нет, пока еще нет. Но будет, если вы задержите вызов. Что беспокоит?! Все! Все беспокоит! – Она подбежала с трубкой к зеркалу и провела по лицу ладонью. – Невыносимые страдания на это смотреть! Мама милая, какие муки! Ой, я сломала ноготь!

Последнее вырвалось у нее случайно, поломанный ноготь висел буквально на волоске, готовый сорваться и испортить весь маникюр. Тщательный маникюр, стоивший Светлане бешеных денег! Естественно, это невозможно было объяснить оператору «Скорой помощи», как и то, что стало с ее лицом.

Светлана бросила трубку обратно на рычаг и села в кресло. Ей требуется немного времени, чтобы прийти в себя. Ничего, она справится. Она знала, что так и будет. Марианна ее предупреждала, что следует сделать успокаивающую маску и намазать синяк под глазом лечебной мазью. Светлана ничего этого не сделала, завалилась спать. Но она вчера так устала!

Спасительным средством стал тональный крем и найденные после долгих поисков солнцезащитные очки. Ничего, она еще поквитается с этой Тосей. Вот только проведет ревизию своих действий и оценит дальнейшую перспективу, как говорит Марианна. Сидеть дома сложа руки она посчитала преступлением.

Для того чтобы оценить последствия своего ошибочного поведения, Светлана после завтрака отправилась в сквер, где была вчера вечером. Сотрудники коммунальных служб чистили переставший бить струями в небеса фонтан и причитали по поводу его поломки. Рядом в витрине киоска в печатных изданиях красовались странные фотографии. Светлана подошла ближе и обомлела. Городские газеты уже отреагировали на поломку главной городской достопримечательности крупными заголовками над расплывчатыми фотографиями «Битва сезона перед закрытием фонтана». Но Светлана пригляделась и отчетливо увидела на расплывчатых фотографиях свое синее лицо. Увидели ее и сотрудники коммунальных служб. Если бы не огромные солнечные очки, скрывающие половину лица, Светлане не поздоровилось бы.

Купив пару газет и засунув их лихорадочным жестом в свою сумочку, она бегом направилась к Марианне, на ходу отправляя Матвею эсэмэску с просьбой о помощи. Чем конкретно мог ей помочь Жигунов, она не знала. Но когда тонешь, хватаешься за любой пень.

– Вот! – Светлана сняла очки и торжественно расправила на столе газету. – Сволочи!

– «Сотрудники дорожно-постовой службы Госавтоинспекции в этом месяце перевыполнили план по поимке нетрезвых водителей», – прочитала Марианна, с тревогой косясь на физиономию сотрудницы.

– Не это, другое!

– «На ферме у животновода Кабанова начался опорос»…

– Господи! Куда ты смотришь?! – вскричала Светлана.

– На животновода Кабанова, у которого начался опорос, – призналась Марианна. – А куда нужно?

– Вот сюда, – ткнула ей пальцем Светлана и достала из сумочки сигареты. – Я закурю!

– Хорошо, – не стала с ней спорить Марианна. – И на что здесь смотреть? Здесь же ничего не понятно.

Светлана отложила сигарету и зажигалку в сторону.

– Правда?! – недоверчиво поинтересовалась она. – Правда, что ничего не понятно?!

– Совершенно, – пожала плечами Томилина. – Какая-то кретинка с фингалом под глазом показывает фотографу кукиш.

– Это я, – горестно вздохнула роскошная блондинка с фингалом под глазом.

– Ты?! – изумилась Марианна и пригляделась. – Надо же, похожа. Но зачем ты показывала корреспонденту кукиш?!

– Он там был не один! – И Светлана выложила на стол стопку свежей прессы.

– Ничего подобного, – отбросил газету Матвей, – не переживай! Ты на себя нисколько не похожа. Особенно если повернешься другим боком.

– Мне что, – плаксиво заметила Светлана, – теперь ходить однобокой?!

– Тебе больше не придется ходить! – воскликнул тот.

– Меня что, – испугалась блондинка, – разобьет паралич?!

– Это я один разобью пару Цветковой и программиста, – заносчиво заявил Жигунов. – Я знаю ее тайну.

– Какую? – заинтересовалась Светлана. – Она хранит в шкафу скелет своего прежнего любовника?!

– У каждого из нас в шкафу свой скелет, – глубокомысленно заметила Марианна.

– У нее есть собака! – доверительно сообщил Матвей.

– Ну и что? – разочаровалась Светлана. – У меня тоже был хомяк. Только он сбежал из клетки и сожрал мою мутоновую шубку. Зато после моей шубки он перелез в соседскую квартиру и испортил норку!

– Норка что, от него забеременела? – не понял Матвей. – И при чем здесь твой хомяк?!

– Действительно, – сказала Марианна, – интересное сообщение. Не стану допытываться, каким методом ты добыл эти сведения…

– А я и не скрываю. Тося Цветкова – лучшая подруга моей… – он замялся, – подопечной Маши Могилевой! – Он заносчиво поглядел на ухмыляющуюся сестрицу. – Да, сегодня мы с ней виделись последний раз. Самый последний раз, к тому же все вышло случайно. Но, как видите, не зря.

– Ага, видим, – процедила Светлана, – последний русский, господа, последний русский!

– Она о чем? – поинтересовался Матвей.

– Вспомнила фильм, – пояснила Марианна. – Ребята, давайте перейдем к делу.

– А с этим-то что делать?! – Светлана указала на прессу.

– Выкинь в мусоропровод и забудь, – посоветовала ей Марианна, – ты действительно там на себя не похожа. Если, конечно, не станешь регулярной участницей боев без правил, то тебя никто в этом образе не узнает.

– Да, – призналась Света, – я постаралась сегодня нанести на лицо побольше грима.

– Теперь ясно, почему твой подбородок стал двойным, – усмехнулся Матвей, – от тяжести.

– Не смешно, – скривилась та.

– Правильно, – вздохнула Марианна, – поговорим о серьезном.

Томилина согласилась, что все собачники – неординарные личности со своими тараканами, то есть собаками. Возможно, у некоторых из них и были тараканы, только в этот раз сотрудников агентства «Подножка Купидону» они не интересовали. Вот собаки – другое дело!

Стоило лишь найти одну из них, и можно было смело отправляться на операцию под кодовым названием «Тося оборзела». Название предложил Матвей, припомнив той свой дыхательный аппарат. Брать животное напрокат отказались по причине того, что не нашли владельца, согласившегося за хорошую плату отдать им на вечер свою собаку. Пришлось воспользоваться помощью сотрудника-внештатника Зюкина, которого заставили ловить дворняжек в округе.

Весь день на лестничной клетке у Марианны раздавался лай и вой обозленных внезапным пленом четвероногих друзей человека.

– Ну, как?! – Николай стоял на пороге и держал за шкирку мелкого вшивого пса, крутившегося до этого достославного момента на помойке.

– Не пойдет, – отрицательно качала головой Томилина.

– А эта? – Жестом фокусника Зюкин выудил из-за спины грязную, облезлую болонку. Та звонко тявкнула и прикусила Зюкина за палец.

– У! Ё! – нецензурно выругался тот, но собак не отпустил.

– Эта? – Марианна задумалась. – Если ее отмыть и причесать… Матвей! Займешься животным!

– Не-а, – угрюмо заявил тот, выглядывая из-за ее спины. – Пусть лучше Светка ее моет, у нее есть опыт возни с хомяком. А эта еще кусается.

– Держите! – Зюкин сунул болонку Марианне и отпустил помойного пса. – Хорошая девочка, кусается!

– Это он о ком? – шепотом поинтересовался Матвей у Марианны. – Какая девочка? Где? Страстная?

– Очень, – засмеялась она и сунула болонку Матвею. – Привыкай разговаривать на собачьем сленге. Теперь она будет твоей страстной хорошей девочкой, попутчицей. Во всяком случае, на завтрашний вечер.