Маша стояла около окна и не могла уснуть. Успокоительный чай. Она все сделала правильно. Это не его вина. Андрей ее удивил, когда пришел к ней. Хотя, это тоже все предсказуемо. Ведь он хотел удостовериться, что она не подаст на установление отцовства и алименты. Маша даже не думала об этом. В тот сентябрьский день она как раз возвращалась от врача. Растерянная и разбитая шокирующей новостью. До этого момента Маша и не задумывалась о детях. Решив, что если получится, то будет хорошо, а не получится, так и одна проживет. Но после слов врача, она захотела ощутить себя матерью. Захотела, чтоб в квартире помимо нее жил ребенок. Смех и слезы. Стихи, игрушки. Да, она хотела стать матерью. А тут ей сказали, что или сейчас или никогда. Увидев Андрея, она недолго думала. Случайная встреча, которая должна была закончиться жаркой ночью. Он оставил свой телефон. Она надеялась, что эта встреча закончиться беременностью. Октябрь принес разочарование. Дальше был перерыт интернет. Высчитаны дни. Она боялась ему позвонить. Но желание не упустить свой шанс у нее не пропадало, а становилось лишь сильнее. Андрей приехал сразу. С правами и претензиями на ее жизнь. В итоге Маша решила, что игра не стоит свеч. Она испугалась, но чудо случилось. Она забеременела. И в ноябре, года она его вновь увидела, то не смогла сказать, но постаралась расстаться, чтоб остались приятные воспоминания.

И вот сегодня они встретились опять. Опять их вместе свела судьба. Только зачем? И так все решено. Она получила то, что хотела. Андрей же еще мальчишка. Будут у него другие женщины, другие дети. Этот же ребенок только ее. Она ласково погладила себя по животу. Внутри кто-то настойчиво стукнул маленьким кулачком или пяткой. Она не жалела о своем решении. Лучше пусть у малыша, который отказывался на УЗИ показывать свой пол, будет любящая мама, чем еще и отец, который будет ее винить в обмане. Ребенок ведь чувствует, когда его не любят, когда он ненужный. Своему малышу она этого не хотела. Хотелось дать самое лучшее. А разве может быть лучшим, если сопливый мальчишка — студент, который поиграет в папу, а потом найдет себе лучшую пару и забудет о ребенке? А ребенок будет страдать. Маша это отчетливо понимала. Нет, в качестве любовника он ей нравился. И симпатичный мальчишка. Приятный. Но не в роли же папы. Это смешно! Она сама справится. Без него. И ему лучше жизнь не ломать.

Вроде все правильно. Только тошно на душе. Может, где-то далеко в своих мыслях, она надеялась на сказку? Что Андрей не испугается. Попробует ей доказать, что она неправа? Нет, Маша его убедит, что справится со всем сама, но так хотелось, чтоб он не оказался одним из многих, а был хоть немного похож на идеал. На настоящего мужчину. Вот, например, как дядя Паша. Он точно бы ее не бросил в такой ситуации. А все ее слова и заверения посчитал бы бредом. Но такие мужчины, как дядя Паша большая редкость. Поэтому она не будет думать об этом. Просто ляжет спать. И про Андрея думать не будет. Ни к чему это.

Глава 9

На улице бушевала гроза. Последний день апреля решил распрощаться с помощью первой весенней грозы. Настоящей, бурной и красивой. С громом, молнией и сильным дождем, который барабанил по асфальту, образовавшимся лужам. В воздухе витал аромат пробуждающейся листвы. Свежий запах тополя и аромат дождя смешивался, заставляя чувствовать весну.

Андрей шел по улице, не обращая внимания на дождь. Он давно промок, но не замечал этого. Уж какой-то дождик его точно не остановит. Люди торопились спрятаться под навесы, в магазины. Но Андрею даже мысль такая в голову не пришла. Он торопился, как будто боялся опоздать. Вода стекала по волосам, за воротник ветровки. Ноги промокли. Дождь хлестал по щекам мощными ударами. Непогода разыгралась не на шутку. Но Андрей знал, что пройдет еще немного времени и выглянет солнце. Жизнь походила на такой вот дождь. То она бьет, уговаривает повернуть назад или спрятаться. И люди прячутся, забывая, что дождь рано или поздно не закончится, а потом выглянет солнце. Андрей много думал о Маше, о ребенке, трудностях и решил, что переждет все. Справится, дождется, когда выглянет его солнце, а сейчас и буря не помеха. Он не сломается.

Она открыла не сразу. Остановилась на пороге с нескрываемым недоумением. Маша явно не ожидала его увидеть. Думала, что он сбежал.

— Ты весь мокрый, — только и сказала она.

— Там дождь, — он улыбнулся. У нее на лице так и отражалась борьба двух желаний: пропустить его внутрь и захлопнуть дверь. В глазах промелькнула надежда, нерешительность, холод. Одна эмоция сменяла другую.

— Андрей…

— Может, для начала пропустишь? — предложил он.

— Проходи, — она отодвинулась в сторону и закрыла дверь. — Тебе не стоило приходить.

— Я знал, что ты так скажешь, — он снял ветровку, с которой ручьем капала вода. — Промок насквозь.

— Вижу. Повесь на вешалку. Пойду миску принесу. Пусть вода туда капает, — она вернулась через минуту с миской. Вода ручьем потекла туда, звонко ударяясь об дно. Андрей уже снимал футболку, которую можно было выжимать.

— Нужна еще и тряпка. Я тут воды много принес, — сказал он. Под ним образовалась лужа.

— Одни неприятности от тебя, — проворчала она.

— А телефон жив. И бумажник чудом не намок, — выкладывая их из сумки вместе с конспектами, сказал он.

— Ты чего делаешь? — наблюдая за тем, как он расстегивает джинсы, спокойно спросила Маша.

— Я же тебе сказал, что промок, — ответил Андрей. — Так быстрее высохнут.

— Ты всегда в гостях разгуливаешь в трусах?

— Только у тебя.

— Ко мне сейчас люди придут. Покупатели квартиру смотреть, а тут ты из себя Аполлона изображаешь.

— Нет. Трусы я оставил, — возразил Андрей, встряхивая джинсы.

— Андрей, ты… — она только хмуро посмотрела на него. Ушла в комнату. Через минуту в него полетел мужской халат.

— Приятная неожиданность, — ответил он. — Откуда такие сокровища? Или специально для меня?

— Бывшего.

— Это который женихом был?

— Одно время был. Потом перестал быть.

— Узнал, что ты беременна…

— Он с крыши прыгнул задолго до нашего знакомства, — ответила она. — А халат почти новый. Выкидывать жалко было.

— Я не такой уж и мнительный, чтоб отказать от халата, — завязывая пояс, ответил Андрей.

— Что ты никак не успокоишься? Мы вроде вчера все с тобой обговорили.

— Говорила вчера ты. А я стоял и переваривал информацию. Сегодня она усвоилась.

— Ты вчера ушел. Я думала, что ты меня понял. — Маша прошла на кухню. Поставила воду для чая.

— Вчера мне тебя убить хотелось. Поэтому и ушел, чтоб дел не натворить. Такие новости вряд ли кого оставят равнодушным. Ладно, ребенок. Тут я еще может и спокойно отреагировал бы. Но осознавать, что меня использовали в качестве племенного быка, это обидно.

— Но мужчины часто так делают.

— Что делают?

— Используют женщин. Так что не вижу ничего обидного.

— И что мне теперь отдуваться за всех мужчин, кто тебя обидел? Согласись это глупо. Я не они и я другой.

— Такой же. Только при этом молодой и глупый.

— Ага, теперь на возраст перешла. Правильно, только этим и можешь попрекать, что я младше тебя, — хмыкнул Андрей. — Только возраст — это величина проходящая. С каждым годом, даже с каждым днем я моложе не становлюсь.

— Предлагаешь ждать, когда ты повзрослеешь, а я постарею?

— Предлагаю стареть вместе.

— Не смеши, — она резко отвернулась, но Андрей увидел в ее глазах страх.

— Вроде не шут, чтоб веселить. Я серьезно, Маш. Как никогда серьезен.

— Тебе это не нужно.

— Тогда я бы здесь не сидел, — возразил он.

— Не надо. Я тебя освободила от ответственности.

— Ты сказала, что воспользовалась мной, чтоб сделать ребенка. Что ж, пусть я тоже воспользовался тобой, чтоб ты мне его родила. Я не против детей, особенно от тебя. Но думал, что повременить с ними годика два. Только говорят, что дети не спрашивают, когда им на свет появиться. Что так на меня удивленно смотришь? — он налил заварки в кружку и залил ее водой, так как Маша смотрела на него, словно он сошел с ума, и явно забыла о чае.

— Не надо так говорить.

— Как? Ты вот на что надеялась? Договор был провести время. Выпустить пар. Я не подписывался выступать в роли племенного жеребца. — Андрей говорил спокойно, но жестко. — Обманула. Я это забуду. Но и свое обещание оставить тебя и не надоедать тоже аннулирую. Ты мне нравишься. Я тебе это говорил в ноябре, повторю и сейчас.

— На симпатии и сексе отношения не строят, — тихо сказала она.

— У нас намного больше, чем симпатия и секс. Маша, я не позволю, чтоб ты воспитывала ребенка одна. У него должна быть нормальная семья и оба родителя. Давай смотреть правде в глаза. Тебе может кто-то помочь? — спросил он. В этот момент раздался звонок в дверь. Маша, ни слова не говоря, пошла открывать дверь.

— Добрый вечер. На улице такой ливень, — раздался мужской голос.

— Я заметила. Давайте побыстрее осмотрим квартиру.

— Вы куда-то торопитесь? — спросила женщина.

— Да. У меня еще много дел, — холодно ответила Маша.

— Какие у вас здесь соседи?

— Тихие. Проблем за все время пока я здесь живу, а это уже четырнадцать лет, у нас не было. Ни собак, ни маленьких детей, ни сумасшедших. Подъезд мирный. Только на первом этаже дядька выпивает, но по-тихому. Рядом школа, детский сад. Магазины. Метро в шаговой доступности. Две комнаты. Ремонт я делала пять лет назад, — сказала Маша.

— У вас чисто. Не могу понять только зачем вам такая спешка, — спросила женщина.

— Нужны деньги на операцию близкому человеку, — ответила Маша.

— Тогда я вас понимаю. Сама с таким столкнулась, — женщина зашла на кухню. Усмехнулась при виде Андрея. — А стенку вы оставляете?

— Да. Плиту я меняла в том году.

— Я согласна купить у вас эту квартиру, если вы освободите ее в течение этих праздников, — улыбнулась покупательница почему-то Андрею.

— Я думала, потребуется больше времени, — сказала Маша, прикусывая губу.

— А что тянуть? Вам нужны деньги, мне квартира. Тем более продаете вы ее со значительной скидкой. Поэтому я согласна оформить сделку.

— Хорошо. Тогда после праздников все и оформим, — решилась Маша.

— Вы успеете освободить квартиру? — спросил ее мужчина.

— Да. Я вам позвоню во вторник.

Она закрыла дверь и вернулась на кухню. Устало села за стол, спрятав лицо в ладони. Андрей молчал. Просто смотрел на нее. Маша подняла на него глаза.

— Что молчишь?

— Жду, когда сама все расскажешь, — ответил Андрей.

— А я не буду ничего тебе рассказывать. Это тебя не касается, — ядовито сказала она.

— Не говори, — продолжая пить чай, ответил Андрей.

— Ты меня не понимаешь? Я не буду с тобой разговаривать!

— Значит, мы помолчим. Иногда слова и не нужны.

— Дурак что ли?

— Маш, считай, как хочешь. Спорить с тобой я не буду. Ты беременная и тебе нервничать нельзя. А то родишь раньше времени, а вся твоя авантюра накроется медным тазом.

— Не говори так о ребенке! Это не авантюра!

— А что?

— Последний шанс. Да. Это было эгоистичное желание родить ребенка для себя, но и ждать принца я больше не могу. Время идет, а с каждым годом приходит лишь понимание, что принцев нет.

— Это же хорошо. Представляешь, как мне тяжело было бы играть эту роль.

— Я тебя понимаю. Ты считаешь, что справишься. Я не буду скрывать, что мне приятно вот сейчас тебя видеть здесь. Приятно видеть, что ты не трус. А многие на твоем месте испугались бы. Но ты не понимаешь, на что хочешь подписаться. Ты не знаешь, что такое маленькие дети.

— А ты знаешь? — после ее слов Андрей поперхнулся.

— Я с ними работаю.

— Но не с маленькими же. Вот я помню, что такое маленькие дети. У нас с Аней большая разница в возрасте. И я помогал матери с ней. Слышал все капризы по ночам, и как зубки у нее резались и в коляски ее катал. Я знаю, что такое дети. И знаю, как они в подушку плачут, когда не могут понять, почему родители не вместе. Почему два самых родных и близких человека, которые должны быть рядом и защищать, вдруг предают и забывают, — тихо сказал Андрей.

— Прекрати!

— Что прекратить? Мне замолчать? Я не против. Могу и помолчать, — он взял телефон и набрал Ани. — Вы там как? Мама готовит? Привет ей передавай. Я задержусь. Угу, сложности. Если что, то сразу мне звони.