— Мы воевать не будем. По-другому поступим, — ответила Маша, но он ее не дослушал, уснул.

Оля спустилась на пол к игрушкам. Маша же задумалась. Жизнь то и дело подкидывала испытания. Казалось, что им не будет конца. Только вроде все налаживалось, появлялась стабильность, как приходили неприятности. Каждый раз Маша думала, что не справится, сломается. Новая беда, что ложилась на ее плечи и прижимала к земле, не давая подняться, была с каждым разом все тяжелее. Но рядом оказывался Андрей. Он как-то незаметно снимал если не все, то большую часть ноши. Оказалось, что вдвоём идти по жизни легче, чем одной.


Андрей. С ним было все сложно и легко одновременно. Слишком серьезный и правильный. Он напоминал ей утес, который омывают морские волны, шторма пытаются сломать, а он продолжает стоять и смотреть на них снисходительно. В Андрее была какая-то внутренняя сила. Если он был уверен, что поступает правильно, то шел к цели, не останавливаясь. При этом его внешность обманывала. Она долго видела в нем зеленого мальчишку, а он не стремился ее переубедить в обратном. Играл с ней в свою игру. И переиграл, привязал к себе. Маша не поняла, как это произошло. Все должно было быть не так, но в какой-то момент она оказалась зависимой от этих отношений. Второй раз наступить на одни и те же грабли. Ничему она не училась в жизни. Второй раз доверилась человеку. Только Кирилл был не тем человеком, который мог потянуть такую ответственность, как семья. Андрей справлялся. Правда, он и менялся. Менялись черты лица. Он стал более взрослым. А подбородок более упрямым. И стрижку теперь носил не модную, а короткую. Часто забывал побриться, пока она его чуть ли насильно не отправляла приводить себя в порядок. Он тогда не возражал. За все время их совместной жизни он никогда с ней не спорил. Соглашался, а потом выяснялось, что все было сделано, как он хотел. Это вначале злило, но потом она привыкла также, как научилась жить в семье. Вспомнила, что это такое, когда люди любят друг друга.

Оля подошла к ней, протягивая куклу, с которой стащила платье, чтоб мама его надела. Пока Маша возилась с куклой, Оля забралась на кровать и легла под бок к Андрею. Он, не просыпаясь, накрыл ее вторым одеялом и осторожно обнял. Оля тут же уснула.

Эта особенность Андрея, как любовь к детям, поражала Машу. И не было ничего предосудительного в этом. А девчонки так и липли к нему, что Аня, что Оля. Он же считал, что так и должно быть. Однажды Маша спросила его, почему он с ними возится. На что Андрей отшутился, что чувствует себя рыцарем в сверкающих доспехах, при этом не надо совершать громких подвигов. Достаточно слушать и чем-то вкусным угощать. Он смеялся, хотя, может, это было правдой? Потом он добавил, что королева будет у него всегда одна. Он часто называл ее королевой, хоть убрал приставку «Снежная». Последний рыцарь, который создал свое королевство. Романтик. И сложно понять, кто больше выигрывал от этих неравных отношений. Наверное, больше она, чем он.

То, что начиналось как игра, шаг отчаянья, превратилось в судьбу. Они уже вместе жили два года. Два тяжелых года, только пока и не думали расставаться. У нее в последнее время и такой мысли не возникало. Если поначалу она рассматривала такие варианты, то теперь не могла представить, что может сломать их семью. Обычно люди ломаются под гнетом трудностей, а он только силы в них черпал. Хотя она видела, что в последнее время ему было скучно. Быт, он затягивал. Маше же нравилась такая жизнь, нравилась размеренность, уверенность в завтрашнем дне. Теперь же все пошатнулось. Оля не слышала. Осознать, принять, не сломаться. Но они пока справлялись.


Как Андрей и опасался, знакомство с Игорем ему не понравилось. Мама же от него была без ума. Она так и сияла. Прямо, затмение какое-то на нее нашло. А он ничего сделать не мог. Ругаться смысла не было. К тому же мама была права: квартира была ее. Пусть Аня и Андрей имели доли в ней, но это не давало им препятствовать ее "счастью".

— Может им предложить переехать в однушку? — предложила Маша, немного находясь в шоке от будущего родственника.

— К вам можно? — заглядывая в комнату, спросила Аня.

— Заходи. У нас тут совет, — ответил Андрей. Он сидел на полу среди игрушек. Мастерил перед Олей башню из кубиков, которые та роняла. Маша сидела на кровати. — Думаем, что делать и как быть.

— Мне этот тип не понравился, — ответила Аня, садясь рядом с Машей.

— Неприятное от него впечатление осталось, — согласился Андрей. — Маш, можешь ругаться, но я тебе не говорил, сразу матери предложил такой вариант. Пожили бы они отдельно в твоей квартире. Нет, она упрямо держится за эту. Говорит, что мы хотим ее на улице оставить.

— Каким путем? — спросила Маша.

— Откуда я знаю? Есть же фобии у людей, что стоит им уехать из квартиры, так они туда больше не вернутся. Это из той же оперы. Вот возьмем и замки сменим. Найдем черного нотариуса, подделаем подписи и выпишем ее. Потом продадим квартиру, а деньги на четверых разделим. Как вам план? — предложил Андрей, весело посмотрев на Машу и Аню.

— Бред, — рассмеялась Аня.

— Я тоже так думаю, но видимо она в это верит, — ответил Андрей, возводя очередную башню. Кубики вновь разлетелись по полу.

— Можем сами туда переехать. Надеюсь, со временем это помутнение пройдет, — сказала Маша.

— А если потребуется несколько лет, чтобы она в нем разочаровалась? Будем вчетвером в однушке жить? Я Аню здесь не оставлю.

— К отцу не поеду. Быть в няньках не хочу. Я в последние каникулы целые дни с ребенком сидела. Больше не хочу, — сказала Аня, упрямо поджав губы и сложив на груди руки.

— Так ты и у нас вроде в няньках, — заметил Андрей.

— У вас по-другому. Час поиграть еще можно с Олей. Но не с утра до вечера сидеть. Кормить, переодевать. Оно мне надо?

— Ясно. — Андрей задумчиво посмотрел на Олю, которая поползла под кроватку за мячиком.

— Думай, не думай, а есть только два пути: съем или покупка новой квартиры, — сказала Маша. — Съем можем оплатить за счет сдачи однушки, плюс добавим.

— Ага, и будем на хлебе и воде сидеть, — хмыкнул Андрей.

— Или будем брать ипотеку, а выплачивать за счет все той же сдачи однушки.

— Первый взнос?

— У меня есть четыреста тысяч. Этого должно хватить.

— Какая ты богатая. — Андрей косо посмотрел на нее.

— А я и не скрывала, просто ты моими деньгами не интересовался, — ответила Маша.

— Василий все долг порывается отдать. Только времена у него сейчас тяжелые.

— Я ему уже говорила, что мне ничего не нужно. Так что пусть забудет, — ответила Маша.

— Тогда надо рассматривать этот вариант с ипотекой, — решил Андрей.


Все вышло немного не так, как они рассчитывали. Когда отец узнал об их затруднениях, то предложил помощь. Он решил продать свое дело, пока оно еще было на плаву. Часть денег вложил в проект Аллы и дал Андрею на квартиру. Они договорились, что Андрей вернет лишь половину суммы, так как Аня почти на его попечение оказалась.

Через три месяца кухонных войн, они съехали в новую квартиру.

Эпилог

Когда лучше поставить точку в этой истории? Как определить, о чем стоит рассказать, а про что лучше промолчать? Рассказать, как взрослела Аня? Про подростковые годы, которые заставили поседеть Андрея? Она ведь скоро поняла, что родителям не нужна. Связалась с плохими ребятами. Если бы не ее друг Петя, сын Василия, неизвестно, как бы все повернулось. Но он ее вытащил оттуда. Не дал упасть. К тому времени Андрей потерял авторитет у нее и был рад, что вовремя смог подсунуть ей хорошего друга. Аня окончила школу и поступила в институт на инженера вместе с Петей. Потом вышла замуж. Нет, не за лучшего друга, как можно было бы предположить. За хорошего молодого человека, а с Петей продолжала дружить. Правда, в браке не все было гладко… Но там уже начинается другая история.

Или рассказать, как росла Оля? С какими проблемами столкнулась она и ее родители? Как тяжело им пришлось и как в итоге она пошла по стопам Маши. Ей передалась любовь к рисованию. В итоге она стала иллюстратором. Рисует картинки к детским книжкам. Симпатичная девушка, похожая на Машу, но без чопорности и холодности матери. Маша снимала эту маску холода только дома, среди любящих ее людей. Единственное, Оля стеснялась того, что не слышит. Комплексовала по этому поводу, поэтому так ни с кем не встречалась. Того, чего больше всего боялся Андрей, не случилось. Кавалеров отгонять не пришлось. Он пытался ее переубедить, что любят человека не за то, что слышит он или нет, а за большее. За душу, тепло, что согреет в холодное время, за внутренний свет, но Оля отказывалась в это верить. Она очень дружила с Аней, несмотря на разницу в возрасте. А так, пряталась от мира в нарисованной сказочной стране, глубоко в душе мечтая о принце, который разрушит чары и вернет ее в мир людей. Но опять же, это совсем другая история.

А может поставить точку, когда Андрей разочаровался в работе и чуть не бросил медицину? Но потом понял, что не может жить без этой профессии. Все-таки там случайных людей не бывает.

Или как он решил, что влюбился в одну девушку и чуть не ушел из семьи? Такое порой случается. Маша тогда не стала устраивать истерик. Сказала, что она его неволить не будет. Только ломать легче, чем строить. Можно ведь попробовать начать сначала. Взять и открыть новую тетрадь, новый альбом и начать записывать новую историю про одних и тех же героев. Да, это сложно. Проще героев заменить. Ведь что можно придумать, когда и так уже все известно, все привычки выучены наизусть. А оказывается, можно. Однажды они это доказали. Так почему бы не попробовать еще раз?

Он не ушел. Не смог. Вспомнил о своих же словах, что обещал ее не бросать. Рыцари не придают свою даму сердца.

А может рассказать, как сложилась жизнь у Игоря и Таши, мамы Андрея? Так как денег не было, Игорь на работу так и не устроился, она пошла работать продавцом. Он начал пить. Иногда поднимал на нее руку. Она это скрывала, делала вид, что счастлива и у нее все хорошо. Андрей об этом узнал. Предлагал выгнать Игоря, но мама была против. Закончилось все тем, что Игорь прирезал собутыльника, и его посадили. Мама опять собиралась впасть в депрессию, но к ней вернулся бывший муж. Алла выгнала его, сильно обманув в деньгах. В итоге он остался ни с чем. Приехал к жене. Таша не хотела его на порог пускать, но потом пожалела. Так они и жили, правда, все время ругались.

Но опять же, это все другие истории. Они имеют лишь косвенное отношение к истории про Машу. Случайные истории, как случайные люди, что постоянно окружают человека, делая жизнь насыщенной и яркой.

Так что же стало с Машей? Она нашла свое тихое место. Перестала жить прошлым, потому что и в настоящем было неплохо. Эти перемены произошли как-то постепенно. Незаметно. Она в какой-то момент начала получать удовольствие от той жизни, которая у нее сложилась после замужества. Она старалась быть мягче. Или просто сняла маску, за которой пряталась. Наверное, этой истории могло бы и не быть, если бы когда-то давно один человек не пожалел соседскую девчонку, не помог ей встать на ноги. С того момента и началась цепочка событий, как в домино. Если бы она не встретилась с Андреем, то неизвестно, чем бы закончилась его история. Случайные люди, случайные истории… Так, когда ставить точку в истории? Где найти тот эпизод, который завершит историю? В жизни все заканчивается только смертью. Мы не можем поставить точку там, где нам хочется. Разве только взять паузу. Но жизнь так и будет идти, подкидывая все новые и новые сюжеты. Наверное, лучше здесь поставить многоточие. Пусть герои продолжают жить дальше, идя по одной дороге вместе, не боясь никаких преград.


— Мне кажется у Оли кто-то появился, — сказала Маша. Был вечер. Андрей только проснулся после очередной смены и лежал, закинув руки за голову. Лучи солнца, что уходило в закат, разлились золотом по комнате. Маша в их лучах была похожа на фею.

— С чего ты так решила? — спросил он, любуясь ею. Сколько они были вместе? Двадцать три года. Почти четверть века. А как будто только вчера познакомились.

— Больно мечтательное выражение лица у нее в последнее время, — ответила Маша.

— Ты видишь то, что хочешь. Она у нас все время в облаках летает, — ответил Андрей. В черных волосах запутались солнечные блики. Он знал, что она давно закрашивает седину. Видел россыпь морщинок около глаз, но больше ничего не говорило о ее возрасте, а может, он не замечал? Любовь слепа. Она не видит недостатков. А у них опять был этот период влюбленности.