— Ты слышал, что я сказала.

— Индиго, — Джейк тихо улыбнулся. — Золотко, ты наверно не поняла, это же щенок от Лобо. Мне казалось, что ты станешь радоваться.

Индиго со всхлипом вздохнула.

— Как ты мог?! — закричала она. — Как ты мог принести его сюда?

Девушка прикрыла глаза рукой.

— Ты считаешь, что я так мало любила Лобо, что этот щенок сможет мне его заменить? Этого не будет никогда, пока я живу на этом свете.

— Сладенькая моя, ты только взгляни на него.

— Не проси меня об этом! Она снова всхлипнула.

— Убери его отсюда. Пожалуйста, Джейк! Унеси его…

Джейк схватил щенка за шкирку и засунул его снова в мешок.

Он так разозлился, когда выходил из спальни! В гостиной он остановился и уставился на рычащий и скалящийся меховой шарик в руках. Он заплатил за него три сотни долларов, а она его не желает видеть! Джейку все это было неприятно и непонятно. Что ему теперь делать с этим маленьким злобным созданием?! Он был до того зол, что представил себе, как придушит щенка и повесит на шею Индиго.

Золотистые глаза серьезно и злобно смотрели на него. Щенок устал сопротивляться и лежал пластом в руках Джейка. Тот вздохнул и подальше затолкал его в мешок. Может, его заберет Лоретта? Джейк в этом сомневался. Приручить подобного щенка могла только Индиго.

Никто другой в здравом уме даже не станет пытаться это сделать.

Джейк вспомнил свою первую ночь в Вулфс-Лэндинге и беспокойство Лоретты по поводу того, что никто не захочет взять щенка. Через плечо он посмотрел по направлению к спальне и начал улыбаться. Потом заметил громким голосом:

— Бедный ты, несчастный, никому не нужный сиротинка! Я попытался тебя пристроить, но из этого ничего не вышло.

Джейк наклонил голову, но ответом служило молчание. Индиго слышала его, в этом не было никаких сомнений.

— Может, если бы ты не был так похож на своего отца, тебя кто-нибудь взял бы. Но теперь ничего не вышло, и мне придется с тобой сделать то, что просто необходимо.

С этими словами Джейк вышел из дома. Он постарался сохранить на лице мрачное выражение, когда увидел, что Индиго потихоньку подглядывает за ним из-за занавески. В надежде, что она смогла прочитать у него на лице решительность, он зашагал по улице к Вулфам. Его немного удивило, что Индиго не догнала его к тому времени, когда он оказался у крыльца.

Но он решил довести представление до конца, и, резко топая, поднялся по ступенькам.

Индиго плотно прижалась к шершавым, потемневшим от времени доскам сарайчика для кур и осторожно выглянула из-за угла. Где же Джейк? Может, он вышел через заднюю дверь родительского дома? Бог мой! Он собирался застрелить этого щенка! Она постоянно думала о Лобо, и теперь ей придется смотреть на его сына каждый день и каждую минуту! Она разозлилась и поддала ногой комок грязи.

Заскрипели петли двери, и Индиго подняла голову вверх. Она увидела, как Джейк вышел из дома ее родителей, держа в одной руке ружье, а в другой — мешок.

Индиго глубоко вздохнула, а потом вышла из-за курятника.

— Джейк?

При звуке ее голоса он резко повернулся и поискал ее глазами. Увидев ее, Джейк начал улыбаться и сразу же расслабился. Ветерок ерошил его темные волосы, и глаза у него сверкали. Джейк казался таким сильным и красивым. Он не походил на бессердечного убийцу щенков.

Индиго старалась не смотреть на шевелящийся мешок.

— Что ты собираешься делать? — спросила она. Он сжал челюсти.

— Почему бы тебе не войти в дом и не выпить горячего какао с твоей матерью? — ласково предложил он. — Я вернусь через несколько минут и провожу тебя домой.

У Индиго сильнее забилось сердце. Ей хотелось колотить его по груди кулаками. Как он смеет делать это?

— Джейк, я не позволю убить сына Лобо, — дрожащим голосом сказала она.

Он сжал губы, и медленно выдохнул воздух.

— Дорогая, иногда жизнь такая жестокая. Мне очень жаль, что тебе приходится сталкиваться с этим. Я просто заранее не подумал… Я не представлял, что ты так отреагируешь на щенка.

Мешок начал вертеться и биться о бедро Джейка. Индиго уловила его движение.

— Я… я не хочу, чтобы ты убил его. Я найду для него дом.

Джейк нахмурил брови.

— Я понимаю, что ты желаешь ему добра, но из этого ничего не выйдет. Щенки нуждаются в любви и заботе. Нельзя будет растить его там, где его все время станут сравнивать с его отцом и будут замечать все его ошибки.

— Я полюблю его, — продолжала настаивать Индиго пронзительным голосом.

Джейк устало вздохнул.

— Ты была права, когда дома ты сказала, что это предательство по отношению к Лобо. Тебе станет тяжело привыкать к другому волку так скоро после смерти Лобо. Мне оследовало подумать об этом раньше.

— Но он не обычный волк. Он — сын Лобо.

— Правильно.

Он внимательно посмотрел на шевелящийся мешок.

— Поэтому я постарался достать его тебе. Он — точная копия отца. Иногда таким образом можно уменьшить горе человека, потерявшего друга, но в данном случае этого не произошло.

Индиго переводила взгляд с мешка на Джейка и обратно. Казалось, Джейк решил выполнить свое намерение, и Индиго стала волноваться. Ее ощущения уже были ей не важны. На карту была поставлена жизнь щенка.

— Я переступлю через свою боль! — воскликнула она. — Джейк, прошу тебя, не убивай его!

Он снова сдвинул брови.

— Дорогая, ты думаешь, что мне хочется это делать? Предложи что-нибудь, и мы вместе подумаем, что делать. Ты не знаешь, не захочет ли кто-нибудь взять его?

Индиго стала вспоминать.

— Чейз бы взял его, но он так далеко отсюда. Индиго облизнула губы и развела руками.

— Мой отец, но сейчас он не сможет заботиться о щенке. М-может быть, мне взять его временно?

Джейк покачал головой.

— Он привыкнет к тебе, и когда придет время расставаться, ты разобьешь ему сердце. Нет, дорогая, мое решение самое подходящее. Ты иди домой и пей какао, а я скоро вернусь.

Джейк повернулся и пошел к лесу. Индиго смотрела, как он уходил все дальше, в голове у нее был настоящий сумбур. Она даже не пожелала посмотреть на щенка!

В отчаянии она побежала за мужем.

— Джейк, погоди!

Джейк снова повернулся к ней. Индиго подбежала к нему. Не дав себе времени подумать, она ухватилась за мешок. Джейк стал удерживать его.

— Индиго, иди в дом. Я тебе уже все сказал.

Девушка вырвала у него мешок и прижала к груди. Она ощущала возню шерстяного комка внутри мешка.

— Я не пойду домой. Джейк! Это сын Лобо, он никогда не простит меня за это!

Джейк смотрел на жену, и ему пришли в голову две важные мысли одновременно: ему удалось заставить ее захотеть взять щенка, и, в первый раз после замужества, она посмела возразить ему.

Господи, какая же она красивая, когда гордая кровь команчей заставляет ее выпрямиться и драться за правое дело. Она гордо откинула назад голову, высоко задрав подбородок, синие глаза сверкали, узкие плечи развернулись.

Джейк вдруг понял, что он женился именно на этой гордой девушке, а не на спокойной и покорной мышке, какой она стала после того, как произнесла брачную клятву. Он вдруг представил ее сидящей рядом с ним на постели и по команде заплетающей и расплетающей волосы в косы. Неужели мечта любого мужчины стала явью? Может и так. Но это была не его мечта. Ему была нужна Индиго — частично ангел, а частично — дикая соблазнительница, — странное сочетание милой девушки и пламенной женщины.

Когда он пытался заставить ее пожелать оставить щенка, то не думал, что перед ним откроются какие-то иные перспективы. Джейк заглянул в ее сверкающие глаза, и ему стало жаль их обоих. Себя — потому что он чувствовал себя обманутым, а ее — потому что ее представления и опыт общения с белыми мужчинами задали ей такие рамки, в которых она постепенно задохнется, будучи постоянно скованной в действиях и мыслях.

Индиго вдруг поняла, что она сделала, и у нее на лице появилось виноватое выражение. У нее от смущения потемнели глаза. Джейк даже перестал дышать; он боялся, что она отдаст ему щенка обратно. Ему хотелось сказать ей, ну, попробуй возразить мне хотя бы когда-нибудь. Мир от этого не перевернется! Но он не мог сказать это ей в открытую. Он не может подрывать основание их брака, и ей придется самой искать нужный тон в их отношениях. Со временем она будет счастлива, но ей все равно придется выполнять свои обязанности жены так, как она себе их представляет. И все это стабилизируется постепенно.

Джейк увидел, что ее руки стали свободнее держать волчонка.

Потом она наклонила голову. Он понимал, что она хочет сделать, и, не дав ей времени, он сказал:

— Если ты хочешь оставить его у себя, Индиго, тогда отнеси его домой.

Индиго медленно подняла голову. Слезы стояли у нее в глазах. Джейк попытался увидеть в них искорку пламени, которая сверкала там всего секунду назад, следы гордости, которая так великолепно зажгла ее глаза. Но там уже ничего не осталось. Одна покорность, как будто она простилась со всем и снова натянула на лицо маску.

Джейк попытался представить, каково было бы ему, если бы ему пришлось подвергать подобному насилию свою гордость сотни раз в день. Для нее в этом состояла суть брака. Его желания стояли на первом месте — неважно, как она сама к ним относилась. Сейчас она обо всем позабыла, и проявила нормальную реакцию, а потом стала снова покорной, такой, какой и следовало быть, по ее мнению, жене белого человека.

— Так неси же его домой, — сказал ей Джейк. Индиго сильнее прижала к себе щенка и отступила назад, пораженно глядя на мужа. Джейк не понимал, чего же она ждала от него. Что он ее отлупит? Он попытался улыбнуться Индиго. Может все, что случилось, — к лучшему, потому что она поймет, что он не какое-то там зловредное существо.

— Ты сердишься? — тихо спросила она его. Индиго очень волновалась, и Джейк улыбнулся еще шире.

— Разве похоже, что я злюсь? Кажется, его улыбка не успокоила Индиго.

— Нет.

— Я и в самом деле не сержусь.

Он положил ружье на плечо и посмотрел на мешок, который она тесно к себе прижала.

— Ему уже можно давать мясо? Она робко кивнула головой.

— Тогда тебе стоит сходить в кладовку.

Индиго закивала головой, потом повернулась и побежала так, как будто по пятам за ней следовал дьявол. Когда она исчезла из виду, он глубоко вздохнул. У него было ощущение, что он проиграл битву невидимым чудовищам.

Когда Джейк вернулся вечером с работы, он застал ее за готовкой ужина. У нее спазм сжал желудок, когда она услышала, как открывается входная дверь. Пока Джейк шел через гостиную в кухню, у нее все больнее сжималось сердце.

Он вошел, и у нее закружилась голова и смешались все цвета: черный цвет — цвет его волос, и синий — цвет его рубашки и брюк.

Как ни в чем не бывало, она продолжала помешивать рагу, откладывая момент, когда ей придется посмотреть ему в глаза. Может, он сердится? Этот вопрос мучил ее весь день. Только Джейк мог ей ответить. Разве я выгляжу сердитым? Индиго давно поняла, что белые мужчины могут скрывать свои самые неприятные эмоции и намерения за чудесной улыбкой.

Она почувствовала, как щенок вцепился в ее мокасин. Ему хотелось играть, и он даже начал рычать. Индиго не могла более не обращать на мужа внимание. Она отложила ложку и заставила себя на него посмотреть. Темные глаза Джейка ласково сверкали, и его красивые губы улыбались.

— Мне кажется, что с таким компаньоном тебе нужна помощь, — заметил Джейк.

Он нагнулся, чтобы понаблюдать за игрой щенка.

— Похоже, что у него только игры на уме. Он уже вполне привык к тебе. Не могу поверить, что это тот самый звереныш, который укусил меня.

Индиго попробовала освободить ногу, но щенок решил, что это новая игра, и сильнее вцепился в мокасин.

— Утром он боялся, а сейчас мы познакомились поближе, и он решил, что ему теперь ничего не угрожает.

Джейк поднял вверх темную бровь.

— Вы с ним побеседовали? Я не ошибся? Он посмотрел в глаза Индиго.

— Мне бы хотелось, чтобы ты объяснила мне, как это у тебя получается.

Индиго решила, что он знает о ее даре, потому что, когда она старалась пристально заглянуть ему в глаза, он как бы пытался скрыть от нее свои мысли. Девушка надеялась, что ошибается, но его взгляд подтвердил ее подозрения. У нее пробежал по спине холодок. Как он станет относиться к жене, которая может общаться с животными?

А если ему нечего скрывать, почему он не допускает ее к себе в душу? Теперь она поняла, что он делает это специально. Обычно у него были такие теплые и ласковые глаза, но когда она пыталась заглянуть ему в душу поглубже, тогда сразу опускался занавес.

Джейк выпрямился и вошел в кухню, посмотрел на плиту и спросил:

— У нас пахнет свежим кофе?