Алиса Берг - Поединок Марса и Венеры

– Скажу, но в следующий раз. Всему свое время.

Теперь Мстислав уже не сомневался: диагноз его заболевания – хандра. Та самая воспетая в стихах и описанная многократно в прозе. Все признаки на лицо. Ничего не хочется, сплошным потоком, как тучи перед грозой, идут мрачные мысли. Все видится исключительно в черном свете, даже самые светлые тона. А впереди сплошная темень и мрак.

Мстислав даже перестал работать над своей программой, она ему стала не то что не интересна, а начала вызывать непреодолимое отвращение. Зачем это все, когда и так ясно, что за основу преобразований будет положен план его конкурента?

Впрочем, какая ему к черту разница, ведь, если разобраться, его беспокоит даже не это. Им овладело смятение. И он не знает, что с ним делать, куда и как его отправить подальше, чтобы оно не возвращалось. И все чаще кажется, что эта расплата за излишнюю самоуверенность. Еще недавно в нем жила твердая убежденность, что ему все по плечу, что покорится любая вершина, любая женщина. А он при этом останется независимым от всех. Но он забыл неумолимый закон жизни, который, между прочим, сам и вывел: все в мире, в конечном счете, является иллюзией. И сколько бы нам не казалось, что мы пребываем в мире реальности, рано или поздно она непременно проявится и возьмет свое. И нанесет безжалостный удар по тому, кто чересчур глубоко в ней укоренился.

Мстислав особенно никогда не увлекался мистикой, не потому что в нее не верил, а по причине своего чрезмерно аналитического ума, который во всем видел реальную причину и подоплеку. Но удивительная вещь, его жизнь пошла под откос именно в момент знакомства с Лерой. И он не может отделаться от мысли, что это отнюдь не случайность. В этом есть какая-то зловещая закономерность. Эта женщина ни на что не претендует, но при этом от нее исходит угроза забрать все. А он вовсе не собирается ничего отдавать, это его принципиальная позиция, которую он готов отстаивать снова и снова.

Ему надо срочно переменить мысли и чувства. Хандра, как заболевание опасна тем, что захватывает все новые и новые участки души, и словно злокачественная опухоль проникает все глубже в ее ткани. А нет лучшего способа ощутить себя по новому, чем встретиться с новой женщиной.

И такая женщина у него на его счастье есть. Они знакомы уже давно, но никаких отношений у них до сих пор не возникало. Хотя Нина мечтала установить их давно, при каждой встрече выливая на него целое ведро прозрачных намеков. Но он почему-то не спешил это делать, словно берег ее для чего-то особенного. Хотя женщина она была и приятная, и интеллигентная, вполне в его вкусе.

Мстислав не раз убеждался, что некоторые цепочки событий словно бы специально подгоняются под какие-то цели. Завязал бы он раньше отношения с этой Ниной, они бы давно благополучно завершились. И чтобы он сейчас делал? Даже ему, любимцу прекрасного пола, не всегда легко найти женщину, особенно тогда, когда ищешь ее сознательно. Так что можно сказать, что все удачно сложилось.

Мстислав позвонил Нине и с первых тактов ее голоса понял, что не ошибся, от неожиданно привалившего ей счастья женщина сразу же вознеслась на седьмое небо. Они за одну минуту договорились о встрече.

Вечер получился классически стандартный. Они поужинали в ресторане, немного потанцевали. Нина была приятным собеседником, она немало знала, хорошо излагала свои мысли, прекрасно понимала юмор и даже сама шутила, причем, не всегда неудачно. От нее исходили лучи счастья, она смотрела на Мстислава, почти как верующий на икону, ожидая от нее сотворения чуда. И он знал, что это за чудо, это чудо любви.

Но сам Мстислав, хотя и разыгрывал, что ему хорошо и весело, оставался холодным и равнодушным. То, что говорила Нина, была занимательно, иногда познавательно, иногда остроумно. Но все ее слова он вопреки своему желанию сравнивал с тем, что говорила Лера. И ясно видел, как сильно Нина проигрывала своей сопернице, о существовании которой даже не подозревала. Все, что исходило из ее уст, было обыденно, без малейших признаков неожиданности и оригинальности. Этот текст могло бы озвучить огромное число женщин. На место Нины можно посадить другую – и все будет практически тоже самое. В таком случае, почему Нина, а не кто-то еще? Совпадение, игра случая? Но не он делает ли их встречу бессмысленной?

Мстиславу вдруг захотелось завершить ее как можно скорее. И он предложил отправиться к нему домой. Нина от радости аж вся зарделась, она прекрасно понимала, что это означает. А об этом она мечтала давно.

Они сидели на диване, потягивали вино. Нина то и дело вопросительно посматривала на Мстислава, в ее глазах читался безмолвный вопрос: когда же ты приступишь к тому, зачем меня пригласил? Мстислав понимал, что она права, что некрасиво так долго мурыжить даму. Но он медлил; перед ним сидела привлекательная, полная желания женщина, а у него самого не было никакого желания. Он даже не мог припомнить, когда с ним случалось такое.

Но надо было как-то разруливать ситуацию, так как Нина стала смотреть на него как-то удивленно, не понимая, что происходит.

Он обнял женщину и стал целовать. Нина страстно отвечала на поцелуи. Мстислав стал ее раздевать.

Она лежала обнаженная на диване в ожидании мужчины. Но Мстислав медлил к ней присоединиться. Он даже не начал раздеваться.

– Извини, я сегодня немного не в форме, – произнес он.

– Как не в форме? – изумилась женщина. – Ты прекрасно выглядишь.

– Разве не понятно? – подавляя раздражение, проговорил Мстислав, – когда мужчина не в форме, он не в форме, у него ничего не получится.

– Не страшно, я помогу тебе сейчас обрести форму. – Нина устремилась к Мстиславу с явным намерением помочь ему обрести так внезапно утраченную форму. Он перехватил ее руку почти у цели.

– Я же сказал, я сегодня не в форме. Извини. Как-нибудь в другой раз. Я тебя отправлю домой на такси.

– Какое такси?! – возмущенно проговорила Нина.

– Обыкновенное, с шашечками. Прошу, оденься.

Нина с оскорбленным видом быстро оделась.

Мстислав подошел к телефону.

– Сейчас вызову такси.

– Не беспокойся, иди, отдохни, ты сегодня не в форме. Я доберусь сама. Не маленькая. Не провожай.

Мстислав закрыл за гостьей дверь. У него ничего не получилось, а он этому только рад. И это самое странное, что произошло за этот вечер.

Леру неожиданно навестила Арина. Они не виделись с того самого вечера, когда произошло знакомство с Мстиславом, и при этом даже ни разу не звонили друг другу. Хотя Лера часто вспоминала свою подругу, но желания встретиться с ней не возникало. Она чувствовала свою вину, ведь изначально задача была поставлена совсем другая. А она давно забыла про нее, точнее не забыла, но стала решать собственную задачу. Получается, если не предательство, то уж, как минимум, нарушение данного слова. А Лера до сих пор не позволяла себе так себя вести. И только Мстислав заставил ее поступить подобным образом.

Арина по своему обыкновению пришла к ней на работу. Прием у Леры закончился, и она собиралась домой. Вернее, в город, там у нее было несколько мелких дел. Выполнение их она все откладывала, а сегодня решила выделить на это время. Но когда зазвонил телефон, по которому Арина известила о своем прибытии, а через пять минут уже зашла в ее кабинет, Лера поняла, что ее планам не суждено сбыться.

Выражение лица Арины сразу же не понравилось Лере. Выстроенные в одну линию, словно взвод солдат, брови, плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего.

– А где сидят твои пациенты? – поинтересовалась Арина.

– Вот в этом кресле, – показала Лера.

– Ты не против, если и я сяду?

– Если есть желание почувствовать себя пациенткой, садись.

– Насчет желания это вряд ли. А вот необходимость… А что, если я тоже стану твоим пациентом?

– Это не возбраняется никому. Надо записаться в регистратуре, уплатить стоимость приема. И ты – мой пациент.

– А как подруге скидки не предполагаются?

– Увы, в нашем прейскуранте такого дисконта нет.

– Почему-то я так и думала. Не знаешь, почему?

– Столько может быть разных причин…

– А мне кажется, что ты догадываешься.

– Сделай милость, не говори загадками. После окончания рабочего дня это выглядит как надругательство над личностью.

– У тебя роман с Мстиславом, – почти замогильным голосом провозгласила Арина.

– С чего ты взяла?

– Доложили. Вас видели вместе.

– Что в этом такое?

– Вы ворковали как голубки.

– На основании чего те, кто нас видели, определили, что мы ворковали как голубки, а не как, к примеру, гуси?

– Смеешься?

– Почему бы и не посмеяться? Не вижу причин не смеяться.

– Разумеется, только ты обо мне подумала.

Начинается типичный бабский разговор, грустно вздохнула про себя Лера. Как бы его избежать? Никакой пользы он никому не принесет.

– Я думаю о тебе, Арина. Хотя далеко не всегда.

– А мне кажется, что никогда.

– Это тебе только кажется. Чего ты в данный момент хочешь?

– Я хочу знать.

– У нас нет романа. Мы не спим, мы даже ни разу не поцеловались. Как видишь, в наличие все признаки его отсутствия.

Арина задумчиво смотрела на подругу.

– Я верю, что у вас так все и есть. Ты не тот человек, который опускается до обмана. Но это еще не означает, что нет романа.

– Но что за роман в наше время без поцелуев и без постели?

– У нас с ним было и то и другое. А вот роман не получился. А у вас даже если ничего этого нет, роман самый пылкий. Я это кожей чувствую.

– Ты же сама хотела, чтобы я его зацепила.

– Но не хотела, чтобы зацепилась сама.

– Ты требуешь невозможного.

– Значит, подтверждаешь! – обрадовалась Арина.

– Опять же, это не означает, что у нас роман.

– Тогда что?

– Идет сложный процесс формирования.

– Что же формируется?

– Пока мне самой непонятно.

– Вот никогда не поверю, что тебе что-то непонятно.

– Я и сама не верю, – грустно вздохнула Лера. – Однако не понятно.

– Это мне ничего не понятно!

– А зачем тебе что-то понимать? Не обременяй себя не нужными знаниями. Будет только легче. Своим пациентам я часто даю подобный совет.

– Но я еще не твой пациент. Вот когда оплачу прием…

– Извини, ошиблась, просто ты сидишь в кресле для пациентов. Вот я и по привычке…

Арина вместо того, чтобы выпустить из себя очередную колкость, внезапно задумалась.

– До меня только сейчас дошло: ты изменилась!

– Не заметила.

– Зато я заметила. Это все из-за него, – убежденно произнесла Арина. – Не думала.

– Чего ты не думала?

– Что он так повлияет на тебя. Я была уверенна, что ты не подвержена чужому влиянию.

– А почему кто-то не может на меня повлиять? – пожала плечами Лера.

– Потому что ты особенная, потому что не такая, как другие. Поэтому я тебя и попросила его наказать. Надеялась, что ты устоишь, поймешь, что он за птица. А ты…

– Арина, я тебе уже говорила, я такая же, как все.

Арина пристально посмотрела на подругу.

– Ты хочешь сказать…

– Да я хочу тебе сказать, что влюбилась в него. – До сих пор Лера не произносила эти слова даже мысленно для себя самой. А сейчас они вылетели из нее просто и естественно, словно бы она говорила о самом обыденном.

Арина вздрогнула аж всем телом.

– Да, ты права, а я ошибалась, ты самая обыденная. Потому что только самые обыденные, вроде меня, влюбляются в таких красавчиков, как он. А я-то думала, раз ты не такая, то тебе это не грозит. Но мне не нужна обыденная подруга, мне нужна была ты, как самая необыкновенная, умная женщина, которую я знала.

– Прости, если не оправдала твоих надежд.

– Я не желаю больше иметь с тобой дела.

– Жаль, но это твой выбор.

– Мой. – Арина резко встала. – Прощай. – Она не стала дожидаться ответа Леры, быстро вышла из кабинета.

Вот я и лишалась подруги, подумала Лера, и поймала себя на том, что не испытывает сожаления. Она вообще не испытывала никаких эмоций в связи с уходом из ее жизни Арины. Может быть, когда-нибудь потом что-то почувствует: грусть, печаль, ощущение потери. Но сейчас ей было не до нее.

Неожиданно произошло то, чего Мстислав никак не ожидал, к нему в гости пожаловал сам Краснянский. Раздался звонок, и президент банка поинтересовался, может ли он заехать к нему в гости? От волнения у Мстислава на несколько мгновений даже пропал голос. И он ответил лишь после короткой и не очень вежливой паузы.

Мстислав пытался понять, чем вызван этот визит? В принципе в этом не было ничего особенного; начальник заезжает домой к своему заместителю, чтобы обсудить насущные дела. Но дело заключалось в том, что подобное поведение было совершенно не в стиле Краснянского. Насколько Мстислав помнил, тот ни разу не навещал никого из подчиненных. И сам никогда никого не приглашал к себе. О его личной и семейной жизни Мстислав почти ничего не знал, хотя проработал с ним много лет. Она была закрыта непроницаемым занавесом. Это всегда удивляло его, так как Краснянский вовсе не был замкнутым человеком, любил веселую компанию, мог выпить с друзьями, объездил весь мир. И не один раз. Те, кто знали его в молодости, уверяли, что он менял любовниц гораздо чаще, чем галстуки, которых у него было огромное количество. В свое время Мстислав специально собирал биографическую информацию о нем, дабы составить более ясное представление о своем шефе. Но она скорей лишь возбудила новые вопросы. Ему всегда казалось, что этот человек, сколько бы он с ним не общался, останется для него до конца неразгаданным. А после последних событий это ощущение усилилось многократно.