– Я на даче питаюсь только самой простой пищей. Зато самой здоровой, – пояснил он. – Эти яйца я купил в соседней деревушке, их совсем недавно любезно снесла для нас курица.

– Бедная курица, вам ее не жалко? Она же старалась не для вас…

– А что делать? Хотя мы делаем вид, что это не так, но на самом деле жизнь – очень жестокое развлечение. Разве не так?

– Я пока окончательно не решила. Хотя такой вопрос задаю себе регулярно.

– А мне казалось, что с вашей профессией у вас не должно быть сомнений.

– Именно поэтому. Слишком уж легко согласиться с таким суждением. А все, что легко, меня смущает.

– Вот как, – усмехнулся Мстислав. – Ищите трудные пути?

– Ищу пути их объезда.

– Находите?

– Реже, чем хотелось.

– Знаете, Лера, в последний час я только и делаю, что думаю над вашими словами.

– Какими именно? Я их так много произношу, что сама не запоминаю и половины.

– На чет трех путей…

– Что-то припоминаю. И что решили?

– А я должен что-то решать?

– Тогда о чем вы думаете?

– По какому иду пути.

– Если не секрет…

– Я пришел к удившему меня выводу. Мне казалось, что я шел по пути размышления и личного опыта.

– А что на самом деле?

– На самом деле я всего лишь подражатель. Может быть, не лишенный таланта, но подражатель.

– Должно случиться нечто важное, чтобы вы стали так думать.

– Случилось, яичница готова. Хотите есть?

– Очень.

– Тогда мойте руки, через три минуты торжественное начало трапезы.

Лера села за стол. Запах от обыкновенной яичницы шел такой аппетитный, что у нее от предвкушения сжался в спазме желудок. Мстислав достал из холодильника бутылку водки.

– Не желаете выпить за встречу? – предложил он.

Лера давно знала, что напитки крепостью свыше двадцати градусов сильно подрывают ее самоконтроль, а потому старалась их по-возможности не употреблять. Но сегодня был вечер исключений; простая яичница вызывала аппетит, как изысканное блюдо, и вопреки заведенному правилу, ей вдруг сильно захотелось выпить водки.

– Желаю, – сказала Лера.

Мстислав разлил водку по рюмкам.

– У вас есть тост? – спросил он.

– Есть. Предлагаю выпить за то, чтобы все то, что нас не убивает, делало бы нас сильнее.

Несколько мгновений Мстислав пребывал в задумчивости.

– Мне понравился ваш тост, Лера, – вынес вердикт он. – Я, пожалуй, с вашего разрешения, возьму его на вооружение.

– Будем считать, что это мой вам подарок, Мстислав.

– Спасибо за него. Плиз.

Они выпили. Водка оказалась очень мягкой, а потому удар по организму оказался не столь сильным, как опасалась Лера. Теперь, наконец, настал черед восхитительной яичницы. Не прошло и пару минут, как она исчезла с тарелки.

Лера перехватила слегка удивленный взгляд Мстислава.

– Я не предполагал, что вы так голодны. Я бы сделал больше. Не желаете повторить?

– Спасибо за заботу, но не стоит. Пора вспомнить о фигуре. К тому же чревоугодие – это грех. Я думаю, так на меня повлиял свежий воздух. К сожалению, я редко бываю за городом.

– Много работы?

– Не всегда. У меня нет такого уютного домика.

– А ведь я о вас совсем мало знаю, – задумчиво проговорил Мстислав.

– Полагаете, в этом уже появилась необходимость?

– Еще не знаю, – засмеялся Мстислав. – Но я всегда предпочитаю знать, чем не знать.

– Тогда придется зачитать короткую автобиографическую справу. Я появилась на свет в небольшом городе в километрах пятистах от места, где мы сейчас так уютно сидим. Мои родители – классические интеллигенты, сами родились в Москве, в Москве учились, но после института поехали выполнять свой общественный долг. И так до сих пор его выполняют. Мой отец был главным врачом местной клинической больницы и на своем посту и умер. Мама – там же заведующий отделением. Между прочим, наш род очень древний, мой предок упоминается в летописи в качестве опричника Ивана Грозного.

– Надо сказать, не очень удачного компаньона он выбрал, чтобы попасть в историю, – заметил Мстислав.

– Я бы тоже воздержалась от такого знакомства. Но тогда были другие времена. Впрочем, мой другой предок слегка подправил его репутацию, он воевал в чине корнета с Наполеоном и даже водил дружку с некоторыми декабристами. Не стану перечислять всю родословную, в ней был еще ряд неплохих людей. Перейду к их потомку. Когда я закончила школу, то едва ли не на следующий день собрала чемодан и поехала в Москву. Родители меня не удерживали, хотя и не очень одобряли мой поступок. Они хотели, чтобы я продолжила бы их линию, осталась навсегда в нашем городе. Но у меня к тому времени уже сложились другие планы. И я отправилась их выполнять.

– Выполнили?

– Еще не знаю. Рано подводить итоги.

– А мне кажется, что итоги подводить никогда не рано. Но часто бывает поздно.

– Значит, вы часто подводите итоги.

– Случается, – подтвердил Мстислав.

Что-то в его голосе заставило Леру слегка насторожиться. У него не все сейчас в жизни в порядке, пронзила ее мысль. Вот только к чему этот непорядок относится, к личной жизни, к работе? Надо попытаться очень осторожно это выяснить. Если он поймет, что она о чем-то догадывается, он тут же, как раковина, закроется.

– А какие итоги подводите вы сейчас?

Ответ Мстислава был несколько неожиданным, он снова стал разливать водку.

– Вы не возражаете, Лера?

– Хотите меня споить?

– Вас не проведешь. План мой простой, а от того эффективный: напаиваю, затем насилую. Все как положено.

– Тогда наливайте, ваш план слишком привлекательный, чтобы мешать его исполнению.

– С вас – новый тост. Мне очень нравятся ваши афоризмы. Вы их сочиняете по ночам?

– Боюсь упасть в ваших глазах, но все это высказывания моих пациентов.

– В моих глазах вы вряд ли упадете. Так, где же тост от пациентов?

– Жизнь коротка. Нарушай правила, прощай быстро, целуй медленно, люби искренне, смейся неудержимо! И никогда не сожалей о том, что заставило тебя улыбнуться.

– У вас что ни тост, а программа на целую жизнь получилась.

– Сами просили.

– Это называется, напросился.

Лера вдруг почувствовала легкое головокружение.

Все же водка сделала свое подлое дело. И это в тот момент, когда ей как никогда требуется ясный ум.

– Мне хочется подышать воздухом, – сказала она.

– Пойдемте на веранду.

Уже наступила ночь, тихая и ясная. Светлый диск луны висел, словно огромная шляпа, прямо над головой, еще выше сверкали бусинки звезд. Лера и Мстислав молчали, любуюсь небесным пейзажем. Но Лера была уверена, что одновременно каждый еще думает о другом. Что она думает, ей известно, а вот что думает он? Это их шанс, они должны сейчас поговорить о многом. Она не сомневается, что и им владеет сходное желание. Иначе он бы не привез ее на дачу. Вопрос лишь в том, кто из них начнет? По-видимому, как всегда придется это сделать женщине. До чего же тяжела женская доля!

– Хотите, попробую угадать, о чем вы думаете?

Мстислав повернул в ее сторону голову.

– Попробуйте. Почти уверен, что у вас получится.

– Я – тоже. Вы думаете, что вам делать с сидящей рядом с вами женщиной. И бросить жалко и нести тяжело.

Мстислав засмеялся.

– Вот видите, мы с вами угадали, что вы угадаете. Я действительно думал примерно об этом.

– Может, мне вам помочь, внести ясность, уточнить детали?

– Пожалуй, в этом есть свой резон. Хотя с другой стороны есть опасность еще больше запутаться.

– Придется вам сделать нелегкий выбор.

– Делать выбор – всегда нелегкое занятие. Я согласен. И будь, что будет.

– Решение настоящего мужа, – одобрила Лера.

– И как же будете мне помогать? – поинтересовался Мстислав.

– Своих пациентов я часто прошу рассказать о том, что является для них самым главным в той или иной ситуации. При этом я тщательно слежу, чтобы они говорили именно о главном, а не обманывали меня и себя. А первое побуждение у них именно такое. Если его не пресечь, сеанс можно считать провальным.

– Вы предлагаете сделать мне тоже самое, что и ваши пациенты?

– Это поможет.

– Кому?

– Посмотрим по итогам.

– А знаете, Лера, вы, как обычно, правы. Надо хотя бы раз в жизни начать общение с чего-то главного. Особенно с таким собеседником, какой сейчас у меня.

– Надеюсь, это комплемент?

– Вы из тех редких женщин, что в любой ситуации заслуживаете только комплименты.

– Теперь я убедилась, что это комплимент. Вы и не представляете, как это важно для женщины.

– Жаль только, что мы отклонились от главной темы.

– Сейчас вернемся, – пообещала Лера. – Да это и не отклонение, а долгий заход.

– Пусть так, но мне нужен ваш вопрос, чтобы туда вернуться.

– Что вас беспокоит, когда вы встречаетесь со мной?

– Вы уверенны, что что-то беспокоит?

– Если не так, то напрасно ем свой хлеб.

– На счет хлеба будьте спокойны, ешьте вдоволь. При виде вас, Лера, у меня возникает искушение расстаться со свободой.

Лера повернулась к нему и несколько секунд внимательно рассматривала Мстислава.

– Неужели так серьезно? – серьезно спросила она.

– Будто вы не знаете. Или вы не читаете мои мысли, как свои?

– Читаю, но все же не все и не всегда. Есть некоторые пробелы. Не приписывайте мне чудодейственных свойств. Я даже могу ошибиться.

– Верится с трудом.

– Я все же вас попрошу, Мстислав, объясниться. Хотя бы для того, чтобы я смогла бы сравнить свою версию с вашей.

– Боюсь, что они совпадут, – усмехнулся он. – Больше всего на свете я ценю свободу. И крайне болезненно воспринимаю любую зависимость от другого человека. Поэтому мне так хочется стать президентом банка, чтобы не подчиняться президенту банка, если им не являюсь я.

– Но президент банка попадает в зависимость от подчиненных. Причем иногда она даже сильней, чем зависимость подчиненных от президента банка.

– Мне известна эта проблема. Но она имеет свои решения. Во-первых, все же лучше зависеть от подчиненных, чем быть подчиненным и зависеть от начальника. И, во-вторых, все дело в кадрах, если подобрать толковых сотрудников, правильно расставить их по местам, точно определить каждому задачу, то такую зависимость можно свести к минимуму.

– Предположим, в деловой жизни вы сумели отстоять свою свободу. А что у нас получается с личной?

– Тоже самое и получается. Постоянная связь с женщиной, не говоря уж о браке, делает меня зависимым от этих отношений. Я буду вынужден сопрягать свое поведение с ней. А зная свой характер, свой образ жизни, я не сомневаюсь, что идиллия долго не продержится. Мне нравится менять женщин, я не представляю, как можно всю жизнь прожить только с одной. Да и с двумя – тоже. Каждая женщина это как новая не прочитанная еще книга или не просмотренный фильм. Это всегда интересно, получаешь много новых впечатлений и ощущений. Если я женюсь даже по большой любви, то все равно через какое-то время меня снова потянет на других. И что, прикажете мне делать? Наставлять супруге рога, играть роль неверного мужа, без конца лгать? Не вижу в этом ничего заманчивого, гораздо предпочтительнее ощущать себя свободным, никому и ничем не обязанным. Комфортней состояния я не ведаю. И ради чего я должен им жертвовать? Ничто так чаще не проходит, как любовь. Да и любовь вовсе не обязательно должна вести прямой дорогой к венцу. По моему глубокому убеждению, любовь – это не повод для свадьбы с гостями и оркестром.

– А для чего же тогда повод любовь?

– Чтобы пока ты любишь, чувствовать себя счастливым. Разве этого мало?

– Много, – согласилась Лера. – Но не все.

– А что еще?

– Например, дети. Вы не задумывались над этим вопросом?

– Задумывался. И не собираюсь оставаться бездетным. Тем более, надеюсь, мне будет, что оставить своему потомству. В свое время я займусь этим вопросом. У меня есть несколько вариантов его решения. И когда придет момент, я остановлюсь на одном из них.

– Будет интересно узнать, что вы изберете.

– В таком случае, можете быть уверенными, что я вас проинформирую об этом.

Несколько минут Лера сидела молча.

– Мне кажется, на данный момент я узнала все, что хотела. Можем пойти спать.

– Не возражаю. Надеюсь, я вас не слишком огорчил.

– А я ни на что и не наделялась. Разве только подышать воздухом…

– Подышали?

– Да.

– Все же я сумел вас хоть как-то удовлетворить…

Глава 12

– Я готова продолжить наши занятия, если их можно так называть. Наверное, я действительно чего-то не понимаю. Я много думала все это время, но в моих мыслях такой хаос, что ничего не смогла из них выудить. Странно, я привыкла считать себя умной, образованной и современной женщиной. Но сейчас мне перестало так казаться. А как вы считаете, Валерия Валерьевна? Лера довольно улыбнулась. Именно такой реакции она и добивалась. Обычно у человека мозги находятся в упорядоченном состоянии, точнее, со всех сторон они пронизаны привычными микросхемами, как панели прибора. И импульсы бегут по ним привычными маршрутами. Если их не изменить, если не сломать эти устоявшиеся микросхемы, ничего изменить в сознании невозможно. Оно так и будет бесконечно воспроизводить одни и те же сюжеты, как плохой писатель. Но если человек, как сейчас Ольга, вдруг начинает испытывать растерянность от того, что привычная последовательность всех мыслительных процессов нарушилась, это первый признак того, что лечение начинает приносить свои первые, пусть и скромные плоды.