— Время шоу, — сказала Джесса и ухмыльнулась.

Эпизод 4.

Три часа спустя я была настолько измотана, что мне казалось, будто я упаду прямо посередине клуба.

Я туда-сюда носилась по бару, всю ночь разнося напитки и выполняя заказы. Если не учитывать тот факт, что это было утомительно, всё не так уж и плохо. Мужчины определённо не пытались скрыть тот факт, что они глазеют на моё тело. Но вместе с тем, что происходило на главной сцене, ни один из них не проводил слишком много времени, разглядывая меня. Конечно, их глаза задерживались на моей груди и заднице, когда я проходила мимо в своей короткой юбчонке, но лишь на короткое мгновение. Так как я была одета вызывающе, всё это взаимосвязано. А по меркам этого места я и вовсе была одета практически в зимний костюм.

Красивые женщины, намного красивее, чем я, танцевали и кружились на сцене, снимая свои топы и выставляя напоказ роскошные тела. Они крутились вокруг шеста, показывая точёные ноги и пресс, их попки покачивались, заставляя мужчин сходить с ума.

Я принесла пиво группе мужчин в деловых костюмах, когда это произошло. Один из них посмотрел на меня и сказал:

— Симпатичная попка, крошка. Почему ты не танцуешь?

— Иисусе, Нил, — одёрнул его один из парней за столиком. Он покачал головой и посмотрел на меня. — Простите меня за Нила. Он пьёт с самого обеда, и, очевидно, не в своём уме.

Нил пожал плечами, потом повернулся спиной ко мне и начал разговаривать с парнем, сидевшим по другую сторону от него.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — сказала я его другу, пожимая плечами. Я пообещала себе, что не стану заводиться из-за каждого глупого комментария, сказанного подвыпившим парнем. Мужчины здесь пили, праздновали, возбуждались, и всё это без возможности разрядки. Вы могли практически чувствовать тестостерон, наполнивший воздух в комнате.

—Нет, он… — мужчина сделал мне знак приблизиться, будто хотел что-то сказать по секрету, — он не мой друг. Я просто работаю с ним, — он улыбнулся мне. — Прости, это странно, что мне хочется уточнить? Просто не хочу, чтобы ты думала, будто я тусуюсь с парнем вроде него.

— Всё нормально, — ответила я. — Если бы про каждого думали, что он дружит со своими коллегами, нам всем пришлось долго объясняться, — слова просто вылетели из меня, и это моя обычная реакция, когда кто-нибудь говорил что-то о семье или друзьях. Я, как правило, просто соглашалась с ними в основном потому, что у меня не было друзей или семьи, и согласие с тем, что говорили люди, помогало мне чувствовать себя не так неловко.

Он протянул мне двадцатидолларовую купюру.

— Вот, — сказал он, выглядя немного застенчиво. — Ну, знаешь, за беспокойство.

— О, вам не следовало делать этого, — сказала я. — Я имею в виду, это не ваша вина.

Это было необязательно, но я надеялась, что он станет настаивать. Я делала всё это не ради денег: если Кольт намеревается помочь мне в поисках Деклана, если он найдёт Деклана, для меня это будет дороже всех денег в мире. Но мысль о том, что я заработала 20 долларов, просто принеся пиво из бара, вскружила мне голову, особенно когда на данный момент у меня было всего 8 долларов.

— Бери, — настаивал парень, запихивая купюру в мою руку. — Благодаря этому я буду чувствовать себя лучше.

— Спасибо.

Я взяла деньги и сунула их в чашку для чаевых, стоявшую на моем подносе.

— Как тебя зовут? — спросил парень.

— Оливия, — ответила я до того, как осознала, что это, возможно, плохая идея — использовать настоящее имя, когда работаешь в стрип-клубе. Ведь, наверное, именно поэтому все девушки тут использовали имена типа Даймонд и Кэт?

— Оливия, — повторил парень. — Так зовут мою сестру.

Он улыбнулся мне, и вдруг волосы на задней части моей шеи встали дыбом, а мой внутренний радар забил тревогу. Дело было не в его тоне или поведении — он говорил искренне, и его улыбка не казалась фальшивой. Он был одет в дорогой костюм и имел слегка заинтересованный взгляд парня, которого силком тащили в деловую поездку и который не хотел проводить ночь в стрип-клубе. У меня не было оснований думать, что он лжёт. Вероятно, его сестру и в самом деле зовут Оливия.

Но я достаточно много общалась с хищниками, чтобы знать, что такова их тактика. Если человек хочет, чтобы ты доверился ему, он найдет к тебе подход. Нечто скромное и невинное, нечто, что заставит думать, что он вам не угрожает. Именно так насильники располагают к себе своих жертв. Они дают вам повод связаться с ними и заставить думать, что вы можете довериться им до использования этого доверия, запутать вас по поводу правильности того, что они делают.

— Это хорошо — сказала я неопределённо.

— Я Калеб, — представился он, протянув руку.

Я пожала её. Его хватка была сильной, а рука — тёплой. Ничего в нём не вызывало подозрения, но мои инстинкты говорили мне, что происходит нечто большее. Даже необязательно что-то гнусное. Я не думала, что он собирается попытаться заплатить мне, чтобы я переспала с ним или что-то ещё. Это было просто... Чувствовала, что в нём было нечто большее, чем я видела.

— Спасибо за напитки, — сказал он, подняв своё пиво и сделав глоток. — И за то, что потерпела моих друзей.

Он закатил глаза, и я улыбнулась.

— Хорошо вам провести время, — пожелала я.

— И тебе того же.

Моё сердце колотилось, пока я шла от него.

«Расслабься. Оливия, — сказала я сама себе. — Ты сходишь с ума. То, что у тебя такое же имя, как у сестры какого-то парня, вовсе не значит, что происходит нечто подозрительное. Перестань вести себя как жертва. Перестань так подозрительно относиться к каждому человеку, которого встретишь».

Я вернулась к работе и только было собралась выполнить специальный заказ сынков богатеньких родителей, как Джесса подозвала меня к бару.

— Оливия, — сказала она. — Тебе нужно отнести это в VIP-зал, — она протянула через бар бутылку шампанского. — Там мальчишник, и они заказали бутылку.

— Хорошо, — согласилась я. — Хммм, а где VIP?

— Прямо туда, — сказала она, указывая на красную бархатную занавеску с вдавленным в ткань орнаментом из прямоугольников. — Вторая дверь налево. Они ждут тебя.

Я схватила бутылку шампанского и отодвинула занавеску. В конце холла было зеркало размером со стену, и идя, я практически не узнавала себя. Моя грудь была приподнята, волосы струились по плечам. Кожа светилась от макияжа, который Джесса наложила мне, а щёки горели от того, что я всю ночь бегала по клубу. А от нанесённого блеска губы казались пухлыми.

Я выглядела привлекательно. Или, по крайней мере, максимально близко к этому.

Когда я подошла ко второй двери, то остановилась, раздумывая, постучать или войти без стука.

Наконец я постучала. Из комнаты донеслись крики и улюлюканье, которые я приняла за знак того, что мужчины уже заждались свою выпивку. Я повернула ручку и толкнула дверь. Войдя внутрь, я нахмурилась. Это не было похоже на мальчишник. Ну, по крайней мере, они не были похожи на холостяков.

Тут было четверо мужчин средних лет, все были одеты в джинсы и фланелевые рубашки. Был другой мальчишник, проходивший на главной территории клуба, и те парни были намного младше и одеты обычно, как будто собирались провести ночь в городе, а не в клубе.

Тут парни были определённо намного старше и одеты более повседневно, но, возможно, это была вторая женитьба или что-то ещё.

— Эй, — позвал мужчина, сидевший в углу. Он был лысый — но с седыми волосами вокруг висков — и с животом.

— Привет, — сказала я. Что-то в его взгляде заставило меня нервничать. Это точно отличалось от разговора с Калебом. Тогда подумала, что в Калебе было нечто большее, чем я видела. Но тут казалось, что я, возможно, в опасности.

Я поставила бутылку шампанского на стол.

— Ты принесла нам хорошую выпивку? — спросил один из мужчин. Он подошёл к столу и взял бутылку, изучая её.

— Да, — ответила я, хотя понятия не имела, правда ли это. Я ничего не знала об алкоголе, ещё меньше о шампанском и том, что можно считать «хорошей выпивкой».

— Так, парни, если вам больше ничего не нужно…

Я повернулась и направилась к выходу, но перед тем, как я успела сделать это, один из парней встал перед дверью.

— А как же наш танец? — спросил он.

— Ваш танец? — я потрясла головой. — О, нет, я не танцовщица. Я всего лишь разношу коктейли. Я выйду и найду девушку, которая, ммм, станцует для вас.

Я хотела пройти мимо него, но он жёстко схватил меня за плечи.

— Нам нравишься ты, — сказал парень. Его мясистая рука впилась в мою плоть.

— Мы хотим, чтобы ты станцевала для нас.

— Я не танцовщица, — повторила. — Но пойду и позову её для вас.

— Нет, — сказал мужчина, его ногти ещё сильнее впились в меня. — Танцуй для нас, девочка.

— Да, танцуй для нас, шлюшка, — сказал мужчина в углу. Он потянулся к своим штанам и вытащил член, потом ухмыльнулся, начав гладить его.

Я пыталась выбраться из комнаты, но мужчина, державший меня, лишь усилил хватку. Я закричала как можно громче и укусила его за руку. Но он просто рассмеялся.

— Думаю, ей нравится грубость, — сказал он, толкнув меня к двери, его руки прошлись по моей попке. — Тебе нравится грубость, детка?

Вдруг дверь позади нас распахнулась, там стоял Кольт. Он некоторое время вникал в сцену, и когда понял, что происходит, его глаза заметали молнии.

— Что за хрень тут происходит? — спросил он.

— Ничего — ответил мужчина в углу, засовывая член обратно в штаны.

— Убирайтесь нахер отсюда — приказал им Кольт.

— Эй, парень, ну, чего ты, мы просто хотели немного повеселиться, — сказал мужчина, схвативший меня.

— Убирайтесь нахер из моего клуба, — прорычал Кольт, схватив мужчину за шею. Он душил до тех пор, пока мужчина не начал задыхаться, и он наконец отпустили его. — И не возвращайтесь.

Мужчины переглянулись, очевидно, решая, хотят ли они драться с ним. Но, должно быть, решив, что я того не стою, они покачали головами и вышли за дверь.

— Ты в порядке? — спросил Кольт, бросившись ко мне. Он взял меня за руки и осмотрел, его взгляд прошёлся по моему телу, чтобы удостовериться, что мне не причинён вред.

— Я в порядке, — сказала я. — Ерунда.

— Нет, не ерунда, — возразил он. — У тебя на руках синяки.

Он провёл пальцами по моему телу, чтобы убедиться, что всё нормально.

— Они сделали тебе больно?

— Нет, — ответила я, покачав головой. — Ты вошёл до того, как что-то произошло. Я в порядке.

— Жди здесь, — сказал он, повернувшись и направившись к двери. Я знала, куда он пошёл: хотел побежать за теми парнями, и только Бог знал, что он с ними сделает. Я помнила, что он ранее сделала с теми мужчинами на улице, наклонилась и схватила Кольта за руку, потянув к себе.

— Нет, — сказала я. — Пожалуйста, не надо. Это того не стоит.

Он стряхнул мою руку и сделал шаг в сторону двери, но потом развернулся.

— В любом случае какого чёрта ты тут делаешь?

— Джесса отправила меня сюда, — пояснила я. — Сказала, что я должна отнести этим парням шампанское.

— Тебя сюда отправила Джесса? — повторил он, покачав головой. — Нет. Она бы не стала этого делать.

— Но сделала.

Он открыл было рот, чтобы снова протестовать, но потом закрыл его.

— Это не имеет значения. Всё кончено.

— Что кончено?

— Это. Наша сделка.

Он взял мою руку и провёл меня сквозь занавес, через клуб, в холл и в коридор, ведущий в кабинеты.

Он толкнул меня в комнату, где я была ранее, комнату, где проходило моё собеседование. Как только я увидела это — шест посередине, большие кресла — всё вернулось ко мне. Как были близки Кольт и я к поцелую, его губы в дюйме от моих, его руки на моём теле, исследовавшие бёдра, направлявшие к раздеванию.

— Сядь, — скомандовал Кольт.

Я села в одно из кожаных кресел, откинувшись на мягкую ткань.

Он пересёк комнату, подошёл к маленькому холодильнику в углу, достал оттуда бутылку воды и протянул её мне.

— Пей, — проинструктировал он.

— Я не хочу пить.

— Пей.

Я сделала глоток. Секунду спустя он снял с себя черный свитер и накинул мне на плечи.

— Всё кончено, — сказал он. — Мы не будем этого больше делать.

— Чего?

— Мы не будем этого больше делать. Сделка закончена.

— Сделка закончена из-за того, что какой-то парень схватил меня за задницу? — я покачала головой. — Вау, Кольт, не знала, что ты такой слабак.

— Слабак? — разозлился он. — Ты ненормальная? Это не слабость, Оливия, это для того, чтобы удостовериться, что ты в безопасности.

— Так и есть!

— Нет.

— Ну, хорошо, была до тех пор, пока Джесса не решила отправить меня к этим волкам, — пробормотала я, сделав глоток воды. Внутри нарастал гнев, из-за которого я хотела выбежать отсюда и ударить её по лицу. Она ненавидела меня, потому что у неё что-то было с Кольтом, и угробила мою возможность найти Деклана.