Когда она в очередной раз бросила взгляд на Юджина, глаза его были закрыты, а недоеденный сандвич лежал на тарелке, стоящей у него на коленях. Спящий, он не казался таким грозным. Более того, в его облике появилось нечто ужасно располагающее и трогательное.

Саманта помнила, что он всегда выглядел очень аккуратным и подтянутым. Но отросшая щетина на подбородке, небрежно спадающие на лоб волосы делали его привлекательнее, чем на журнальных фотографиях.

Еще подростком Саманта мечтала, чтобы ее когда-нибудь похитил благородный и бесстрашный разбойник. И теперь, когда она осталась наедине в этой хижине с Юджином Фрейзерсом, ее фантазия, похоже, осуществилась... Если не считать того, что они были чуть ли не врагами.

Стараясь не шуметь, она поднялась и забрала тарелку с колен Юджина. Потом, отнеся ее на кухню, взяла одеяло и укрыла своего "благородного и бесстрашного"... Когда она уже отвернулась, чтобы отойти, его рука схватила ее за запястье. От неожиданного прикосновения у Саманты перехватило дыхание, как после долгого бега. Откуда у него эта магическая сила, от которой подгибаются колени? Ни один мужчина не имел такой власти над ней.

Взгляд Юджина буквально лишал ее воли, проникал в отдаленные уголки сознания, словно ища там что-то неизвестное ей самой. Наконец он просто сказал:

- Спасибо, Саманта.- И закрыл глаза, словно собираясь заснуть.

Через мгновение Саманта, вздохнув, отправилась в спальню, старательно внушая самой себе, что ей нужно злиться на Юджина, потому что все, что случилось, произошло только по его вине. Лежа поперек кровати, она снова и снова думала о том, что скажет ему, если они когда-нибудь снова встретятся.

Но собственные слова в ее мозгу переплетались с его соблазняющим шепотом, заставляющим путаться мысли и грезить о чем-то недоступном, но пленительно-сладостном, поэтому, когда она открыла глаза и увидела над собой склоненное лицо Юджина, то подумала, что это лишь продолжение ее сна, и, протянув руку, коснулась его небритого подбородка.

- Саманта,- тихо сказал он, прижимая ее ладонь к своей щеке, - ты стонала. С тобой все в порядке?

В полумраке комнаты она едва могла разглядеть его силуэт.

- Юджин,- сонным голосом пробормотала она и, тут же, увидев блеск желания в его взоре, часто-часто заморгала, пытаясь разогнать сон, и отдернула руку.- Я думала... Мне приснилось, что...

- Что тебе приснилось, Саманта? - вкрадчиво спросил он.

Его лицо было совсем близко, его руки касались ее плеч, но она едва расслышала, что он сказал.

- Не помню,- солгала Саманта. Он приподнял одну бровь.

- Вот как?- Его пальцы дотронулись до пряди волос, упавшей ей на лоб. Как ты себя чувствуешь.

- Прекрасно,- прошептала она, завороженная движением его губ, находящихся так близко от ее лица. Ее сердце билось так громко, что, казалось, он должен был слышать его стук.

- Я... я хочу пить. Дайте, пожалуйста, воды.

Она попыталась подняться, но Юджин подхватил ее и сам поставил на ноги.

- Так лучше? - спросил он с улыбкой, не оставлявшей сомнений в том, что он прекрасно понимает ее состояние. Когда его взгляд упал на ее открывшиеся в вырезе рубашки полные груди, она покраснела и поспешно стянула ворот у горла.

- Не поздновато ли? - рассмеялся Юджин и прижал ее к себе.

Саманта отвернула лицо от его поцелуя, и его губы обожгли нежную кожу у нее за ухом. Она была словно парализована этим прикосновением, а он продолжал целовать бьющуюся жилку на ее шее. Потом Юджин разыскал наконец ее теплые губы, и этот поцелуй воспламенил ее предвкушением еще большего наслаждения.

Теперь уже Саманта сама прижалась к нему, губы ее раскрылись, а веки затрепетали в нетерпеливом ожидании. Но как только руки мужчины обхватили ее бедра и пальцы легли на тугие ягодицы, она отпрянула, ужаснувшись, до чего же легко поддалась его страсти.

- Поищите себе кого-нибудь еще, чтобы пополнить список ваших побед, твердо сказала она,- однако отвела взгляд, не в силах посмотреть ему в глаза.

Вывернувшись из его объятий, она ускользнула в казавшийся ей безопасным кухонный закуток за стойкой. Но успокоиться так и не могла и, когда трясущимися руками потянулась за стаканом, стоящим в буфете, то едва не опрокинула сахарницу.

- Послушай, ведь ты хочешь меня,- сказал, подходя к ней сзади, Юджин, когда она ставила сахарницу на место.

Саманта испуганно вздрогнув, повернулась и стала озираться вокруг, чувствуя себя загнанной в угол. Лицо Фрейзерса выражало, однако, полное безразличие. Она настороженно следила за тем, как он не торопясь достает из холодильника бутылку розового вина и два стакана из буфета. Наполнив их искрящейся жидкостью, Юджин протянул один стакан ей.

- За окончание бури! - провозгласил он с усмешкой.

- Поддерживаю, - пробормотала Саманта, делая глоток вина. Посмотрев в окно, она подумала, что снег валит, пожалуй, не так сильно, потому что сквозь молочную пелену уже можно было разглядеть очертания растущих возле домика елей. А значит, появилась надежда на то, что ей удастся покинуть эту хижину! Она будет плакать, просить, умолять, угрожать,- словом, пойдет на все, лишь бы заставить Фрейзерса отвезти ее в Бенсон. Если не останется другого выхода, она сможет пересидеть эту ночь в коридоре больницы. Саманта знала, что не может больше оставаться наедине с Юджином.

Обернувшись к нему, она вновь вздрогнула от ощущения его близости.

- Думаю, что мне надо дозвониться до Эмелин,- сказала она, стараясь взять себя в руки.

Мужчина невесело усмехнулся.

- А ты трусиха, Саманта. Мне жалко того мужчину, которому принадлежит твое ледяное сердце.

Саманта ощутила себя пойманным в ловушку зверьком, когда отважилась посмотреть в его насмешливые глаза, но в голосе ее прозвучала бравада:

- У меня не ледяное сердце! Просто вы... просто вы ничего не вызываете у меня!

- Ого! В это трудно поверить! - Юджин положил руки на буфет по обе стороны от нее, лишая ее возможности избежать его общества. - После того что было минуту назад, у меня сложилось иное впечатление.

- У вас сложилось ошибочное впечатление,- отрезала Саманта. Она внутренне напряглась, сознавая, что разговор приобретает все более опасный оборот.

- Кажется, это у тебя обо мне сложилось неверное впечатление,растягивая слова, проговорил Юджин, зачарованно глядя на ее губы, по которым она нервно провела кончиком языка.

- Вряд ли! - воскликнула она, отталкивая одну из его рук и освобождаясь из ловушки.

Опасаясь, что он бросится за ней вдогонку, Саманта метнулась в спальню к телефону. Тем сильнее было ее удивление, когда, уже набрав номер больницы, она обнаружила отсутствие погони.

Телефон в палате подруги был занят, и Саманте ничего не оставалось, кроме как положить трубку, чтобы попытаться дозвониться попозже. Не желая оказаться застигнутой врасплох в таком месте, как спальня, она заставила себя вернуться в гостиную, где забилась в самый угол дивана и, отпив глоток вина, принялась настороженно наблюдать за Юджином. Он тем временем как ни в чем не бывало подбросил дров в огонь и принялся готовить обед - жареную оленину.

В голове у девушки по-прежнему была только одна мысль: сделать все возможное лишь бы не остаться здесь еще на одну ночь. Наконец она решилась.

- Вы не могли бы сейчас отвезти меня в Бенсон? Ну пожалуйста! Снег уже почти не идет.

Саманта была уверена, что он откажет в ее просьбе, но Фрейзерс только пожал плечами:

- Если ты хочешь, пожалуйста. Но нам придется часок-другой обождать, пока снегоочистители расчистят дорогу.

Ждать даже пару часов показалось Саманте невыносимым. Закутавшись в одеяло, она отпила еще вина и уставилась в окно. С каждой минутой нервное напряжение нарастало, потому, когда Юджин принес ей жаркое, она уже не могла есть и лишь продолжала жадно отхлебывать вино. Юджин только успевал услужливо подливать ей.

Осушив второй или третий стакан вина, она посмотрела снизу вверх на хозяина хижины сосредоточенно нахмурившись в тщетной попытке собрать разбегающиеся мысли.

- Полагаю, что душ перед отъездом принять не помешает, не правда ли? спросил он, понимающе хмыкнув.

- Да... то есть нет! - Почему же в голове у нее все путается?- Пожалуй, да,- кивнула она, еле ворочая языком. В конце концов, у нее не будет возможности помыться, пока она не доберется до дома, а это случится не раньше вечера во вторник.- Я всего на несколько минут...- сказала она, поднимаясь и пытаясь на нетвердо держащих ее ногах обойти мужчину, который как сказочный исполин возвышался перед ней, явно не собираясь уступать дорогу.

Руки Юджина неожиданно оказались у нее на бедрах, моментально лишив ее возможности двигаться. Когда его язык коснулся ее губ, колени у нее привычно подогнулись, и она с легким стоном бессильно привалилась к нему.

Фрейзерс отстранился.

- Дорогая, ты заставляешь меня позабыть о моих добрых намерениях,- чуть насмешливо проговорил Юджин, но в это! момент Саманта схватилась за его плечи, чтобы не упасть,- у нее страшно закружилась голова. С ней никогда такого еще не случалось. Поцелуи этого человека - то нежные, то грубые совершенно лишили ее силы.

Неожиданно она ощутила, словно впервые, горьковатый запах горящих сосновых поленьев, тихую, словно доносящуюся издалека музыку и самого Юджина- властные требовательные руки, грубую щетину, царапающую ее нежную кожу, теплый, солоноватый вкус его губ. Волна незнакомых, но заставивших бешено биться сердце эмоций захлестнула Саманту.

Ей захотелось вновь и вновь переживать это охватившее ее возбуждение, возносящее ее в какие-то неведомые, заоблачные высоты.

Поднявшись на цыпочки, она обняла его за шею и подарила свой девственный поцелуй.

Мужчина на мгновение отпрянул, внимательно посмотрел ей в лицо, а потом грубо обхватил руками. Его губы завладели ее губами, принуждая их раскрыться, его язык проник вглубь, терзая ее язычок. Его рука погрузилась в ее волосы, нежно прижимая к себе ее голову, и через мгновение последние остатки воли покинули девушку. Она сдалась, опьяненная вспыхнувшей страстью сильнее, чем любым наркотиком.

Когда Юджин начал расстегивать на ней рубашку, она попыталась вяло сопротивляться.

- Нет, Юджин.

Но его рука уже скользнула ей под бюстгальтер и ласкала ее грудь. Не обращая внимания на слабые протесты, он поднял ее на руки, перенес в спальню и нежно опустил на постель.

- Попробуй теперь только сказать, что не хочешь меня, - прошептал он прежде, чем их губы сомкнулись.

Губы Юджина полностью завладели ее губами, и протестующие телодвижения Саманты постепенно утихли. Где-то в глубине души она презирала себя за недостойную слабость, за то, что возжелала его, но была не в силах оттолкнуть человека, чьи губы так умело ласкали ее чудесное маленькое ушко, ямочку на шее, плечико.

Резкий телефонный звонок обрушился на лих, словно ледяной душ. Юджин попробовал было не обращать на него внимания, но телефон продолжал настойчиво трезвонить, словно желая помочь Саманте выпутаться из рискованной ситуации.

Выругавшись, Фрейзерс приподнялся, продолжая в то же время обнимать Саманту одной рукой, и дотянулся до аппарата.

- Алло!- рявкнул он в трубку и после паузы переспросил: - Саманта Синклер?

Кто-то спрашивает ее! Саманта яростно замотала головой, но Юджин, обозленный тем, что ему помешали, не обратил на это никакого внимания.

- Да, конечно, Саманта здесь, мисс Бедербек.

Юджин протянул ей телефонный аппарат. Никогда еще Саманта не оказывалась в столь нелепом положении - ив прямом и в переносном смысле, ибо фактически лежала под мужчиной и была ни жива ни мертва.

С Флоренс Бедербек хитрить было бесполезно. Ведущая колонки светских сплетен "Ивнинг-ньюс пост" была в состоянии сообразить что к чему и состряпать скандальную историю. Наконец Саманта собралась с духом и выдавила из себя:

- Это ты, Фло? Привет!

- Дорогая, - проворковал сладенький голосок,- в газете все так беспокоятся о тебе и Эмелин. Если бы она сегодня не позвонила, мы бы ни за что не узнали о вашей аварии.

Саманта от досады даже скрипнула зубами: почему она не догадалась сама позвонить в редакцию?

- Как ты меня разыскала? - спросила она, как можно спокойнее.

- Через больницу, дорогуша. Там мне сказали - обалдеть можно! - что тебя увез сенатор Фрейзерс. Ну ты же понимаешь, что мне не составило труда сделать вывод, что он...- последовала многозначительная пауза,- приютил тебя в своей охотничьей хижине. Скажи мне, милочка, он и в самом деле... такой классный парень, каким хочет везде казаться?

Саманта поперхнулась. В первый раз за все это время из ее глаз брызнули слезы.

- Я занята, Фло, извини. Все подробности при встрече. До свидания.

- Я себе представляю...- неслось из трубки, когда Саманта передавала ее Юджину.