Когда были маленькими, мы со Светой были вынуждены всюду таскаться за родителями. Они оказались большими ценителями искусства. Нет, редкие подлинники предки не собирали и деньги на антиквариат не тратили. Но вот лишний раз полюбоваться Рубенсом или Тицианом в музее — за милую душу. Чего уж говорить о Левитане с Айвазовским, которых моя достопочтенная родительница буквально боготворила. В общем просвещали меня, как могли. А потом я вырос и послал все это к черту.

Выжидательно смотрел на мать и думал, как бы ее помягче спровадить. Разговаривать ни с кем не хотелось. Если только сестре ответить на сообщения, которые она там понаписала. Айфон уже три раза пиликнул, а сидящая напротив женщина, наконец, отважилась заговорить:

— Мне тут очень кстати одна статейка попалась… — «издалека» начала маман свою длинную историю о том, как совершенно случайно (как по мне, так специально) нашла один занятный сайт с жизненными советами. Терпеть такое не могу. Привык жить сам и думать своей головой, а не какого-то психолога из Калифорнии, который ни разу не рожавши дает советы новоиспеченным родителям в плане того, как правильно вести себя с детьми. — Длинная, но очень познавательная.

Надо было как-то перевести тему разговора в более безопасное русло… Поделиться своими планами. Точнее, только частью. Той, что не касалась Хомяковой.

— А я послезавтра уезжаю в Москву, — без тени сожаления о том, что перебил, сказал я. — В универ надо. Да и с бывшей моей не все гладко. Она снова прицепилась, как клещ к одному месту.

— Юленька? — мама вытаращилась на меня, как на седьмое чудо света. — А что с ней не так?

Я вкратце пересказал историю нашей помолвки и в красках припомнил армию, в которую угодил по воле Бессоновых.

— Из-за нее теперь восстанавливаться надо, — хмыкнул, видя, что родительница по-прежнему не желает принимать действительность на веру. — Из универа отчислили, в армию попал, из автоспорта вылетел. Хватит! Мне не нравится столица.

— То есть. — лицо маман расцвело на глазах. — Ты потом вернешься ко мне, в Санкт-Петербург?

— Вернусь, — серьезно кивнул. — И начну все с чистого листа.

На меня смотрели с обожанием. Вот и как мне теперь ей сказать, что «с чистого листа» — это означает тот же ВУЗ, те же гонки и ту же Машу Хомякову, которую мать так ненавидит? И которую, надеюсь, в скором времени оставит в покое.

Глава 4


Маша

Неделю мне никто не писал и не звонил. Я спокойно (относительно) ходила на учебу, потом суетилась на работе. Сама порывалась написать Светке, но находила в себе силы этого не делать. Сказала, двадцать-тридцать дней, значит, нужно держаться. Поначалу опасалась, что Мерк выкинет очередную глупость. Выходя из дома, внимательно смотрела по сторонам. Мало ли что… Однако, его не было. Слава богу, он решил оставить меня в покое. На время или нет, не знала. Не была до конца уверена, что парень так просто сдастся. Слишком упрям и самонадеян.

Как-то в один из дней, сидя на подоконнике возле аудитории (был перерыв между парами), ко мне подошла развеселая Ирка Селезнева и решила почесать языком. Я не возражала. Если девушка хочет поговорить, почему нет? Лично я предпочитала слушать. Болтать о ерунде настроения не было. За последнюю неделю даже его зачатки не проснулись. Я напоминала сама себе амебу. Вроде существую, говорю, вижу, учусь, работаю. А состояние максимальной паршивости не дает жить спокойно. Я продолжала нервничать, дергаться и внутренне сгорать. И ни с кем не могла поделиться своими переживаниями.

— Чего кислая такая? — девчонка устроилась рядом на подоконнике. Как всегда стильно одетая, она излучала позитив, который, увы, обтекал меня и подпитывал других. Я продолжала чахнуть.

— Настроения нет, — пришлось произнести.

— Да я заметила, что у тебя ни настроения, ни желания, ни интереса к жизни. Что, несчастная любовь, да? — Она подалась ко мне и заглянула в глаза. Ее голос скатился до шепота: — Я тут такую страничку в «Инстаграме» нашла, закачаешься. Очень полезные советы. Вдруг ты найдешь для себя что интересное?

— Я почти не появляюсь в «Инстаграме», — поморщилась. Телефон-то я себе купила, но почти им не пользовалась. Утром, перед тем как выйти на улицу, смотрела прогноз погоды. Перед сном лезла в соцсеть, чтобы полистать немного новостную ленту. Маме звонила после занятий, сообщая, что иду на работу. Вот вроде и все.

— А зря, — еще больше оживилась моя собеседница. — Сейчас я тебе покажу. Время еще есть, посмотри, а еще лучше сразу подпишись. Я столько интересного почерпнула.

Стасик, парень из второго потока, после нескольких приемчиков, проявил ко мне интерес. Значит, работает.

— Или он изначально был в тебе заинтересован, — предположила.

— Ой, — отмахнулась от моих слов приятельница, — заинтересован, как же. С Полькой с пятого потока встречался и в мою сторону вообще не смотрел. Даже косоглазого взгляда не бросал.

К слову сказать, Стасик был довольно привлекательным парнем. Такой никогда не страдает от дефицита женского внимания. Чего там, иногда и мужского. Высокий, светловолосый парень, с могучим разворотом плеч, узкими бедрами, выступающими на руках венами. Глаза синие, пронзительные. Прямо, Иван-царевич переросток, а не студент экономического факультета. Одно удручало: интерес к противоположному полу у него был краткосрочным. Эдакое подобие Меркулова.

— Во, смотри, — мне под нос сунули смартфон. На экране высветилась маленькая круглая иконка, на которой с трудом можно было разглядеть какую-то передутую фифу. В смысле с ботоксом она точно переборщила. Да и с пластическими операциями, кажется, тоже.

— «ВеаШу^уЦ»? — удивленно спросила, прочитав имя пользователя. — Что за ерунда, — поморщилась и отвела руку Ирки в сторону, подальше от лица. Девушка не растерялась и вернула свою конечность обратно, снова тыкая экраном мне чуть ли не в нос.

— Посмотри, говорю, классно пишет.

Вздохнув, мученически воззрилась в потолок и таки забрала у Селезневой гаджет. Быстро пролистаю страничку и верну. Девчонка отстанет со своими советами, а там и вторая пара начнется.

— У нее много подписчиков и лайков, — продолжила рекламировать эту бьюти с перекаченными губами, Ирина. — Рейтинги не врут.

— Врут, — с неохотой листая фотографии, буркнула. — Рейтинг можно накрутить, проплатить, налепить. А липовый рейтинг — это лажа. Обман пользователей. Не честная игра. Продолжать?

— Бьюти Леди не стала бы таким заниматься, — попробовала оправдать блогершу тезка.

Я бы и дальше продолжила пререкаться, но тут взгляд зацепился за знакомое до боли лицо. Меркулов? На страничке какой-то расфуфыреной, перекаченной барби? В общем… а чего я удивляюсь? С другими он не спит. Это я стала странным исключением из его правил. Своеобразный фетиш, грешок, в котором стыдно признаться.

Не смогла сдержаться и начала читать текст под фото, на котором Максим жарко целовался с этой самой Бьюти Леди.

«Страсть не рожается через пастель. Хочешь любить, люби. Хочешь иметь, имей. Мы сами решаем, чего хотим. Сами тварим (Боги, что у нее было в школе по русскому языку?). Я своей любви добивалась. И получила желаемое. Вот он мой котик. Смотрите, завидуйте, хотите его так же, как и я. Но он всегда будет со мной. Я ждала его год. А вы бы смогли? И я была награждена. Он сделал мне предложение. Мы скоро воссоединимся».

Где ближайшее ведро? Мой завтрак просится наружу. Черт, Мерк, ты это серьезно? Она? Чем ты только думал, предлагая ей. Сама не знаю зачем, продолжила листать фотографии, выискивая любимую и ненавистную физиономию. Значит, вот она какая Юлия. И Меркулов собирается на ней жениться? На ней? Чем она его зацепила? Своим красноречием? Или в постели богиня? Других объяснений я не видела. Только соображая одним местом, недогонщик мог так поступить. Или был жутко пьян и не помнил, что кому-то сделал предложение.

— Понравилось? — в нетерпении спросила Ира, заглядывая в телефон. Для этого ей пришлось соскочить с подоконника и встать сбоку. — Она классно пишет. Прямо за душу берет. И мальчик у нее — прелесть. Они подходят друг другу. Такая яркая пара, — в голосе Селезневой послышались завистливые нотки.

— Как по мне, — не смогла сдержаться, — так она похожа на утку. И парень у нее, ты права, подходящий. Козел.

— Утка и козел? — переспросила девчонка.

— Да, своеобразная и яркая пара. — Я, переборов желание продолжить копаться на страничке Юлии, отдала Ире смартфон и встала с насиженного места. — Пойду, через минуту пара начнется.

— Ах, да. Тоже пойду, — встрепенулась поклонница Бьюти Леди. — Но ты подпишись! Не пожалеешь.

Она умчалась по коридору в сторону аудитории, где должна была проходить лекция у ее группы, а я продолжала стоять и смотреть ей вслед. Не пожалею, как же… А что делать с тем, что я уже раз двадцать пожалела, пока лазила в фотографиях этой барби? Причем, большая часть совместных с Максом снимков, были на грани приличия. У красотки прослеживались явные садистские наклонности. Вдруг и Мерк такой же? Иначе как они умудрились сойтись? Еще и предложение ей сделал. В общем, я уже повторяюсь. В любом случае, меня это не касается.

Не касается, как же.

Я была готова убивать. Почему, если дело касалось этого ненормального индю. типа, я плохо контролировала свои эмоции? Так и хотелось набрать номер и высказать все, что я о нем думаю. Одно останавливало — его номера у меня не было. Эсэмэски удалила и номер, само собой, из памяти телефона пропал. Был вариант позвонить Светке, но и этого делать не стала. Глупый порыв по уши влюбленной девчонки в период гормонального созревания. Показать, что мне не все равно. Опять трепать себе и так до предела расшатанные нервы.

После занятий поехала на работу. И, грешна, не удержалась. Пока сидела в метро, достала телефон, зашла в «Инстаграм» и нашла страницу этой перекаченной девицы. В фотографии лезть сначала не стала. Перешла в подписки и легко нашла Меркулова. Увы, у него аккаунт был закрытым. Стучаться в друзья не собиралась. Что ж, значит, не судьба. Вернулась на страницу Юлии полезла дальше по ленте, состоящей из разноцветных фото. И нашла снимки с гонок, в которых участвовал Макс еще до армии. Он стоял, приобнимая девчонку за талию, а она, еще немного и повиснет на нем, как обезьянка. Посты не читала. Если они такие же безграмотные, как и тот, на который я случайно нарвалась, то из моих глаз потекут кровавые слезы. Пассажиры вагона забьются в дальний угол от страха. По крайней мере, попытаются. Потом Меркулов был заснят за рулем своего «Мустанга». Затем следовала фотография рук, ног, половин лиц. Что за мода такая, снимать части тела? В них нет души, яркости, эмоций, которые можно увидеть в глазах человека. Но никак не в руке, сжимающей другую. Вроде и крепко, но слишком показушно. Нельзя по ногам, например, понять, что два человека друг к другу испытывают.

Внимательно вглядываясь в лицо Меркулова, я не видела нежности, с которой обычно влюбленный парень смотрит на свою избранницу. Точно так же не заметила любви и во взоре барби. Один расчет, желание подать себя с более выгодной стороны, не более.

Объявили мою остановку, и пришлось свернуть ненавистное окно «ВеаШу^уЦ». Знала ли Селезнева, кого сует мне под нос? В институте никто не знал о Максе. С приятельницами я секретами не делилась точно так же, как и со Светкой. Переживала всю ту ситуацию внутри себя. Внешне оставаясь невозмутимой и улыбаясь через силу.

Работая, смогла, как и всегда, отвлечься и на время забыть о фотографиях. Вечером, придя домой, поужинала с родителями и пошла спать. Степанидзе устроился у живота и я, бездумно смотря в темноту, гладила его по мягкой шерсти, слушая довольное урчание. Нужно было остаться на работе подольше. Тогда бы у меня не было сил на очередные сомнения и страдания. А что, если он и не собирается на ней жениться? Она сама наплела с три короба, чтобы выставить себя перед подписчиками успешной блогершей. Советы которой на самом деле являются действенными. Пустить пыль в глаза глупым девочкам, которые охотно верят в ее безграмотные записи и ведутся на якобы умные советы. Как они потом с парнями общаться начинают? Чисто потребительское отношение? Любовь на показ? Дескать, посмотрите, какой у меня парень модельной внешности мне брюлики покупает, цветы дарит и на дорогой тачке по ночной Москве катает. Есть ли в таких отношениях место для любви? Или все упирается в деньги? Куда денется такая Бьюти Леди, если мужчина в один миг потеряет все? Исчезнут деньги, он попадет в аварию и станет калекой или, переживая сложный период в жизни, начнет спиваться? Такая красотка убежит, сверкая пятками и на следующий же день перестанет думать о своей любви, погружаясь в поиск другой, новой и более перспективной.