— Сейчас, похоже, самое подходящее время, а? — спросила я.

— Для чего? Пролить свет на все? — ответил Тэрри.

Я кивнула, и он пожал плечами.

— Мне жаль, что ты не смогла получить все доказательства, которые хотела, Брук, — сказал Тэрри. Это извинение прозвучало искренне.

— Все нормально. Я довольна и этим.

— Кто-то из девушек захотел дать показания? — спросил он.

— Я говорила только с двумя из них, и ты прав. Нечестно просить их разоблачить себя, почти не имея улик. Не знаю, о чем я думала.

— Ты думала, что эти парни — мудаки, которых надо наказать. В этом нет ничего плохого, — сказала Грэтхен. — Я горжусь тобой, Брук.

Я улыбнулась.

— Ну, думаю, что соберу все эти документы вместе, а потом решу, кому я хочу их послать.

— Ты осознаешь, какая поднимется шумиха? — спросила Грэтхен. В ее словах звучало возбуждение.

— Не знаю, какая будет шумиха, — заметила я, — но надеюсь, что это воодушевит кого-то из девушек заговорить.

Тэрри кивнул.

— Я только хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Да-да, — ответила я, отмахиваясь от него. — Ты всегда это говоришь, а мне ничего не угрожает.

Я не рассказала Тэрри об ужасном случае с Тимом в бассейне.

Грэтхен наклонилась к Тэрри.

— Итак, когда ты пригласишь меня на свидание? Очевидно же, что я тебе нравлюсь. Вот почему ты так груб со мной и все время меня игнорируешь.

— Все время? — удивленно спросил Тэрри. — Я общался с тобой в общей сложности четыре раза. И ты слишком молода для меня.

— Так я тебе все-таки нравлюсь! — сказала Грэтхен, загнав Тэрри на угол дивана и укладывая голову ему на плечо.

— Мне тридцать шесть, — сказал Тэрри, и я видела, что он борется с желанием обнять мою очень симпатичную подругу.

— Мне нравятся постарше, — проворковала она, тыкаясь носом ему в шею.

— Боже мой. Я все еще в комнате, — сказала я.

Грэтхен со смехом села.

— Я просто дурачусь, Брук! Боже, мне девятнадцать. Как ты себе это представляешь? Это будет как в серии «Секса в большом городе», где Саманта встречалась с тем старым пердуном. Помнишь? Она пыталась заняться с ним сексом, а потом увидела его дряблую задницу при свете.

Тэрри выглядел возмущенным, и я не смогла скрыть улыбку.

— У меня не дряблая задница, — огрызнулся он.

Грэтхен склонила голову и невинно улыбнулась.

— Ты хочешь меня, не так ли?

— Стоп! — закричала я. — Я больше не могу это слушать!

— Что Райан думает о «Воображаемой Блядской Лиге»? — спросила Грэтхен, меняя тему. Это оказалось очень неожиданно, и мое сердце подпрыгнуло.

— В каком смысле? — спросила я.

Глаза Грэтхен широко открылись от недоверия.

— Ты ничего ему не рассказывала об этом?!

— Я не знала, что должна, — ответила я.

— Бруки, он твой парень, Бога ради! Ты с ним спишь.

— О боже, — простонал Тэрри.

— И ты не рассказала ему об этой лиге секса? — Грэтхен выглядела раздраженной.

— А почему я должна? Я не хотела, чтобы он волновался, и не хотела втягивать его в это. Это не его дело, понятно? — сказала я.

Правда в том, что я не хотела вовлекать Райана во все то, что знала о Кэле и его друзьях, потому что мне нравилось, что он отделен от них. Мне нравилось, что я могу сбежать от всего происходящего, когда я с ним, и я ни за что в жизни от этого не откажусь.

— Но он мог помогать тебе все это время! — возразила Грэтхен. — Он мог шпионить за ними или еще что-то.

— Я так не думаю, — заспорила я. — Кэл терпеть его не может. Райан не смог бы близко к нему подобраться.

— И все-таки, — настаивала Грэтхен, — он мог бы воодушевлять тебя, поддерживать и все в таком духе. Это разве не то, что обычно делают парни?

— Грэтхен, мне нравится, что он ничего не знает. Мне нравится, что мне не нужно говорить с ним об этой блядской лиге. Мне нравится, что, когда я провожу время с ним, я могу сбежать от всего, ясно? Ты можешь понять это и оставить меня в покое? — я подтащила ноутбук Тэрри и поставила его на кофейный столик.

— Есть, мэм, — пробормотала Грэтхен, и я закатила глаза.

— Я покажусь полной стервой, если скажу, что рада, что вы двое еще не встречались? — спросила я.

— Да, ты стерва, — ответила Грэтхен. — Что? Ты собралась отменить наш совместный ужин?

— Нет, — я почувствовала, как мое лицо покраснело.

— Хорошо, потому что мне давно пора познакомиться с этим Райаном. Ты не должна была прятать его от меня так долго. У меня что, нет права голоса, с кем тебе встречаться? — спросила Грэтхен.

— Эм, нет. Ты с ума сошла?

— Нет, я не сошла с ума, — сказала Грэтхен. — Просто чувствую себя немного брошенной, наверное.

Я вздохнула.

— Грэтхен...

— Брук, ты слишком молода, чтобы заниматься сексом, — сказал Тэрри.

Я посмотрела на Грэтхен, и мы обе разразились смехом. Наверное, Тэрри сказал это только чтобы ослабить напряжение. Это сработало.

— Что? — спросил Тэрри. — Я старый или что? Что смешного в том, что я слегка консервативен?

— Консервативен? — сказала Грэтхен. — Ты весь в татушках.

Тэрри покачал головой.

— Грэтхен, включи мозги.

— Тэрри, я не буду говорить с тобой о сексе, ясно? Мы можем сменить тему? — спросила я.

— Хорошо, но я не понимаю современных детей, — ответил Тэрри.

— Ой, кого ты обманываешь? Я знаю все о 90-х, дружище, и мне страшно представить, какими вещами ты увлекался, — сказала я.

Тэрри покраснел и улыбнулся.

— Я же не охочусь за каждым парнем в квартале, — добавила я.

— Точно, — сказала Грэтхен. — Ты в постоянных отношениях.

Я кивнула и осторожно посмотрела на Тэрри.

— Отвратительно. Плевать. Просто сделай так, чтобы, когда ты обнародуешь все это дерьмо, ничего не вывело на меня. Понятно? — сказал Тэрри.

— Я осторожна. Я сто раз тебе об этом говорила, — ответила я. — Когда ты мне уже поверишь?

— Я верю тебе, Райт, — сказал Тэрри.

***

— Я еще ни разу не видел тебя такой сексуальной, — сказал Райан, улыбаясь.

На дворе весна, и мы стояли на улице, я балансировала на его скейтборде. На мне с головы до пят защитное снаряжение: шлем, налокотники, наколенники, даже хоккейные перчатки.

—Хоккейные перчатки? — спросил Райан чуть раньше, роясь в своем шкафу.

— Обязательно. Я буду падать на руки и не хочу их поцарапать, — ответила я. — Давай их сюда.

Райан протянул мне перчатки и поцеловал меня.

— Ты очаровательна, и я люблю тебя, — сказал он.

У меня от шока отвисла челюсть.

— Ничего не говори, — добавил он. Он снова поцеловал меня. — Мне не нужно, и я не хочу, чтобы ты говорила это в ответ. Но я хотел сказать тебе, потому что чувствую это. И уверен в этом. Так что скажешь, когда будешь готова. Но прямо сейчас ничего не говори.

Я кивнула, мой рот все еще был открыт.

— И просто потому, что ты такая милая, когда стоишь здесь, не веря своим ушам, позволь мне повторить: я люблю тебя, Бруклин.

Я обхватила его руками и ударила по голове своим большим шлемом.

— Ау!

— Прости, — сказала я и поцеловала его. Я могла стоять там, в спальне весь вечер, целуя его, но он хотел научить меня кататься на скейтборде.

Я зависла рядом с его почтовым ящиком, уставившись в асфальт. Вдруг мне стало действительно страшно, особенно меня напугало, что я ударюсь лицом об асфальт.

— Я запоминаю эту картину, — сказал Райан. — Мне нравятся твои ноги на моей доске.

Я рассмеялась.

— Что? — спросил Райан.

— Почему мне это показалось пошлым? С сексуальным подтекстом?

Райан ухмыльнулся.

— Брук, держи свою маленькую милую ножку прямо на моей доске. На моей доске, Брук. Ммм...

И я снова засмеялась.

— Ну, серьезно, нет ничего сложного в том, чтобы кататься на скейтборде. Трюки — это уже другой разговор, но, чтобы кататься, нужно просто отталкиваться ногой, а затем ставить ее на доску в удобную позицию.

— Я боюсь падать, — сказала я.

— Ну, ты упадешь. Именно для этого и предназначена вся эта защита, — сказал Райан.

Я помахала проезжающей мимо машине, которая нам посигналила. Это был не «эй-я-тебя-знаю» сигнал. Это был сигнал «детка-ты-просто-секси». Я посмотрела на свои наколенники. Возможно, они немного сексуальны.

Райан объяснил мне основы: оттолкнуться, поставить ногу на доску, тормозить, надавливая на заднюю часть доски. Я страшно нервничала. Мне никогда особо не удавалось катание на роликовых досках. Я определенно не умела кататься на роликовых коньках. Вообще-то, я ненавидела любые колеса под собой, кроме колес автомобиля. Я сейчас здесь с ним на улице только потому, что он мне нравился достаточно для того, чтобы получить ради него пару царапин.

— Я вначале подержу тебя за руку, пока ты не привыкнешь к ощущениям, — сказал Райан.

— Давай, — ответила я.

Я оттолкнулась, Райан держал меня за руку и бежал за мной. Я крепко ухватилась за него, балансируя на неуверенных ногах, пока мы катились по улице.

— Ладно, Брук. Останавливайся, — сказал он.

Я затрясла головой.

— Сам останавливайся, — и крепче сжала его руку.

Райан мгновенно остановился, и я упала, потому что скейтборд выскользнул у меня из-под ног. Он лениво покатился вниз по улице, а Райан бросился ко мне.

— Прости, Брук, — со смехом сказал он. Он помог мне подняться с земли и проверил, нет ли повреждений. Думаю, ему просто нравилось водить руками вверх-вниз по моим недавно побритым ногам. — Клянусь, я сделал это не специально.

— Ага, конечно, — ответила я, ударяя его по рукам.

Он схватил меня за запястья обеими руками и держал их по бокам, пока посыпал легкими поцелуями всю переднюю часть моих ног.

— Так лучше? — спросил он, поднимая на меня взгляд. Солнце светило ярко, и ему приходилось щуриться, так что я не уверена, видел ли он, как я кивнула.

— Давай попробуем еще раз, — сказала я, и он отправился за скейтбордом.

Через тридцать минут я отталкивалась и медленно ехала сама. Мои руки постоянно были расставлены, ноги слегка согнуты, тело напряжено по максимуму. Я знала, что завтра все будет болеть. Учиться разворачиваться было ужасно, я падала вперед каждый раз, когда нажимала на край доски. Я сдалась и спросила, можем ли мы поиграть в видеоигры.

— Теперь, когда ты говоришь играть в видеоигры, о чем именно мы говорим? — спросил Райан, помогая мне подняться с асфальта в последний раз.

— Я имею в виду на самом деле играть в видео игры. Ты сказал, что у тебя есть Wii. Разве мы не можем сыграть в «Super Mario Brothers» или что-то подобное? — ответила я, направляясь с ним к его дому.

— Не в жестокую стрелялку с кровью и кишками?

— Честно? Я предпочитаю прыгать на грибы и летающих черепах.

— У них есть имена, ты знаешь, — сказал Райан. — Тебе предстоит многое узнать, Бруклин.

— Гумба и Купас, большое спасибо! — ответила я довольно.

— Вау, я думал, только у меня встает от этого, — ответил Райан, и я шлепнула его по руке. — Я думал, ты не играешь в видеоигры. Откуда ты знаешь Гумба и Купас?

— Я играла с Бэт, когда мы были младше. Это единственная игра, в которую я играла до того, как появился ты, — ответила я, следуя за Райаном в его спальню. Он остановился в дверях и повернулся лицом ко мне.

— Ну, я не знаю, как смогу держать руки подальше от тебя, Брук. Гумбы. Купы. Скейтборд. Не говоря уже о божественном уме и теле. Ты девушка моей мечты, — произнес Райан.

Я усмехнулась.

— Даже не думай отвлекать меня.

Райан поднял руки вверх.

— Ни за что. Мы сыграем вместе.

— Я Марио! — закричала я, хватая первый контроллер в последний момент.

— Чтобы быть Марио, тебе не обязательно играть первым контроллером, — сказал Райан, беря второй и садясь рядом со мной на пол. — Здесь не такая система, как в «Нинтендо».

— О.

— Но я позволю тебе быть Марио. Только потому, что я люблю тебя, Брук.

И у меня на душе потеплело.

***

Я перечитала записку снова, дрожа и потея.

«Одна маленькая сучка треплет языком. Случайно не знаешь, кто она ? » .