Когда мои руки ослабили хватку, мне показалось что от пресса Круза начала исходить вибрация, словно он посмеивался. Моё тело очень расслабилось, и я действительно наслаждалась моей первой поездкой с ним.

Круз остановился возле небольшой закусочной «От Сэма» недалеко от Самнера. Я скучала по этому месту, находясь взаперти. Запах жареного картофеля ударил мне в нос, мой желудок напомнил о себе и заурчал. Здесь были лучшие бургеры и картофель, и я не могла дождаться, когда уже, наконец, отведаю их.

После того, как мы слезли с байка, Круз обнял меня за талию и притянул к себе.

— Ты в долгу передо мной, — прошептал он в мои губы.

— Что? — сказала я, моё дыхание едва не покинуло тело.

Он медленно покачал головой.

— Ты делала себе приятно и не давала мне смотреть. Это. Не произойдёт. Снова, — его губы накрыли мои, и я совсем потерялась, как это всегда было с Крузом. Меня поражало то, какую силу имел этот человек над моим телом.

Отстраняясь от меня, он сказал:

— Я должен видеть это в следующий раз.

Я ухмыльнулась, хлопая его по широкой груди, и повернулась к двери.

Не прошло и минуты, как Круза стали замечать в закусочной. Много ребят подходили к нему, пожимая ему руку и обнимая по-мужски. Он не представлял меня, и это означало, что он не хотел, чтобы кто-то знал, кем я была, или просто я была не такой важной. Надеюсь, что это было не последнее.

Вместо того, чтобы занять место напротив меня, Круз придвинулся поближе ко мне с правой стороны, толкая меня к стене своим широким телом.

— Ты же знаешь, что можешь сесть на другой стороне, — сказала я, ёрзая, чтобы освободить себе немного места.

— Я не могу этого сделать… — Круз наклонился и оставил самый сладкий и мягкий поцелуй на моих губах, заставляя мои внутренности трепетать.

— Чем я могу помочь?

Я услышала голос официантки, но не могла отойти от шока из-за той нежности, свидетелем которой только что стала. Этот жёсткий человек, который показал мне свою сильную, требовательную сторону, имеет ещё и невероятно мягкую сторону, кто бы знал.

Резкая боль в моей руке, оттого что её сжали, заставила очнуться от мыслей.

— Что?

Круз хихикнул.

— Что ты хочешь заказать, малышка?

Дерьмо. Кивая головой, я улыбнулась официантке, но это мгновенно пропало. Её глаза были сосредоточены на Крузе, посылая огненные всплески через меня. Словно чувствуя это, рука Круза подняла мой подбородок, притягивая меня к его лицу. Мои глаза смотрели в его, когда он оставил ещё один поцелуй на моих губах.

— Заказывай, что хочешь, — подмигнул он.

Не оглядываясь на неё, я заказала то же, что и Круз, и отослала её прочь.

— Тебе не понравилось, как она смотрела на меня, малышка?

Я не ответила ему, игнорируя вопрос, потому что и сама не могла объяснить это.

— Так ты был в морской пехоте?

Его тело напряглось.

— Да.

— Тебе не нравится говорить об этом? — спросила я, когда официантка принесла наши напитки и поставила их на стол, я потянулась за своим.

— Нет…

Я лучше всех знала о нежелании говорить о каком-либо дерьмё. Поэтому я сменила тему.

— Как ты попал в «Опустошение»?

Ухмылка коснулась уголков его губ.

— Я просто нашёл своё место. Это моя семья.

Его ответ был немногословным, и, на самом деле, z не узнала ничего нового, но в глубине души понимала его. Братство не было той темой, о которой постоянно говорили мужчины. Даже если я выросла здесь и знала эту жизнь, он был для меня загадкой.

— У тебя есть семья за пределами «Опустошения»?

— Нет, мама умерла, когда я вернулся со службы. Она единственная, кто у меня был.

— Ты знаешь своего отца? — я тут же пожалела, что задала этот вопрос, когда он заговорил.

— Он ушёл, когда я был ещё маленьким. Его любовь к другой женщине сломила мою маму. Это было неприятно.

Мои внутренности сжимались из-за его слов. Я даже не могла представить, чтобы Попс бросил меня, отказался. Он многому меня научил за эти годы. Потянувшись, я взяла его руку и сжала, в то время как его глаза смотрели в мои. Я попыталась освободить свою руку, но он сжал её сильнее, и я начала расслабляться. Он рассеянно начал выводить круги пальцем, посылая электрические разряды по всему моему телу.

— Прости.

— Не стоит. Это то, кто я есть, но достаточно обо мне. Что насчёт тебя?

Я не знала, что ему ответить. Последние два года всё, что я делала, — выживала. Что я должна ответить на этот вопрос? Он должен чувствовать моё состояние.

— Я взрослела. Это было моей жизнью. Нахождение в клубном доме и братья — действительно всё, что я знала. Они научили меня, как быть собой.

— Наверное, странно расти в окружении всех этих ребят.

— Нет. Вообще-то нет. Они все были братьями Попса и относились ко мне очень хорошо. Я всегда уважала их, как и они меня, — я промолчала о том, что они пытались трахнуть меня, когда я стала старше, но не будем об этой части.

— Ты никогда не хотела покинуть это место?

Его вопрос застал меня врасплох, но я сразу же ответила.

— Нет. Это мой дом. Ты не хочешь рассказать мне о Мэл? — я спросила, неуверенная, хочу ли знать об этом, но думаю, я должна.

— Нет. Она не имеет к нам никакого отношения.

У меня ещё остались вопросы, но я могла сказать, что тема закрыта.

— Ты не хочешь рассказать мне о времени, проведённом в тюрьме?

Нет. Я не хотела, но должна была.

— Скучно. Каждый день одно и то же дерьмо. Я пыталась держаться, как только это возможно. Моей единственной целью было выйти живой.

— Понятно. Слышал, у тебя было своё собственное место.

— Да. Попс и Алмаз устроили это, и я в долгу перед ними.

Я догадывалась. Знала об этом. Вот почему, когда они попросили меня позаботиться о паре вещей для них, я нисколько не сопротивлялась.

Он не ответил. Когда я обвела взглядом закусочную, то увидела, что все глаза были направлены в нашу сторону. Это выглядело так же, как если бы я находилась где-то вместе с Попсом и Джей Ти. Член «Опустошения» имел влияние и уважение здесь, не говоря уже о любопытстве со стороны остальных. Все они, вероятно, хотели бы знать всё про жизнь Круза. Эта мысль заставила меня хихикнуть, потому что никто никогда ничего не спросит… по крайней мере, о том, о чём действительно хотят знать.

Когда наша еда прибыла, мы просто обменивались короткими фразами, я почувствовала счастье, которое не ощущала уже долгое время.


***

Между сном на матрасе, который по ощущениям был словно доска, в тюрьме и объятиями Круза в мягкой постели была огромная разница. Я должна признать, что руки Круза начинают быть моим самым любимым местом. Тюрьма была настолько пустынной, а Круз словно что-то красочное и яркое… Жизнь.

— Ты не хочешь сказать мне своё настоящее имя? — спросила я его, водя пальцами вверх вниз от пресса до груди.

— Круз, — ответил он, положа руку на лицо и прикрывая ею глаза.

— Хорошо, Круз что?

Убрав свою руку, он посмотрел вниз на меня.

— Донаван Круз, но никто не зовёт меня так, кроме копов. Я люблю езду, поэтому закрепился Круз.

— Донаван, да? Я должна теперь называть тебя так.

— Чёрта с два ты так сделаешь. Просто Круз. И этого достаточно. Понятно?

Я кивнула, еле заметно улыбнувшись. На протяжении всего времени, что росла в клубе, я никогда не называла братьев их настоящими именами. Моему брату Джей Ти было дано это имя, когда он был ещё ребёнком. Никто никогда не использовал его настоящее имя, кроме случаев, когда я была в хлам пьяной. Я делала это несколько раз за всё время, чтобы поиздеваться над ним. Это же касается и моего имени. Никто здесь не называл меня Харлоу, хотя я думаю, что это красивое и крутое имя. Я всегда Принцесса.

— Поняла. Как насчёт Жеребца? Могу я называть тебя так? — ухмыльнулась я, глядя в его голубые глаза, в которых утопала каждый раз, моя голова всё так же покоилась на его груди.

— Малышка, ты можешь меня называть, как тебе захочется.

Я улыбнулась, приподнимаясь к нему и целуя его в губы. Зевая, пробормотала:

— Я полностью убита, — свернулась калачиком рядом с Крузом и, когда он начал вырисовывать круги на моём плече, тут же уснула.


***

Нет… Я не хочу… Это больно. Я хочу плакать, но знаю, что лучше. Это не поможет в том, что должно случиться. «Закрой свой грёбаный рот. Ты хочешь этого, грязная маленькая сучка», — он толкнул меня на жёсткую кровать животом вниз, а я пыталась подняться на руках, он надавил сильнее, его жирный пивной живот прижимался к моей пояснице. «Я знаю, что тебе нужно это. Лежи здесь и возьми это… Или сопротивляйся. Мне всё равно, что ты выберешь». Всё во мне хотело бороться, хотело поставить этого мудака и его задницу на место, но я прекрасно осознавала, что не могу сделать это. Знала, мне нужно выполнить то, что он для меня приготовил. Я должна это сделать ради братьев. Он вошёл в меня резким рывком, я поморщилась от боли, кусая свою нижнюю губу так сильно, что почувствовала вкус крови. Он никогда не был нежным, но всегда приносил смазку. Я думаю, что это было больше для него, нежели для меня. «Ты чёртова маленькая шлюха. Делаешь это для папочки, да?». Каждый раз, когда он приходил ко мне, он повторял одни и те же долбаные слова. И эти слова были похожи на правду. Моё тело было словно в огне, когда он вбивался в меня, это разрывало меня сильнее и сильнее… Я не могла дышать… Я задыхалась…


— Принцесса!

Моё имя прозвучало испуганно, заставляя меня проснуться. Когда я откликнулась на голос, Круз уже сидел на кровати, возвышаясь надо мной, и выглядел так, будто бы работал очень долго над чем-то.

— Ты в порядке?

Я потёрла свои глаза, пытаясь подняться.

— Да. А что?

Он потрогал руками моё лицо. Я смогла ощутить пот, когда он провёл по нему своими пальцами. Чёрт. Сон. Всё возвращалось назад, но не было и чёртового шанса, что я расскажу об этом Крузу.

— Правда. Я в порядке.

— Ты бормотала во сне и размахивала руками вокруг. Это не кажется мне нормальным.

— Правда. Со мной всё хорошо. Я просто хочу поспать, — не знаю как, но он не стал ни о чём спрашивать, обнимая меня своими руками и целуя в макушку. — Я, правда, очень устала.

— Ты же расскажешь мне, что за дерьмо произошло, — его голос был твёрдым и властным, но я не хотела ему рассказывать. Никогда.


***

— Купер! — позвала я, наблюдая за маленьким мальчиком. В одном я была точно уверена: этот малыш согревал моё сердце так, как я никогда не думала, что будет возможно. Чем больше времени проводила с ним, тем больше мне хотелось уделять ему внимание.

— Прин… есса! — услышала я, прежде чем смогла увидеть бежавшего по коридору мальчика, Ма немного отставала от него.

— Эй, дружок, — поднимая на руки, я крепко сжала его в объятьях. — Ты готов идти гулять?

— Да! — он радостно спрыгнул с моих рук.

— Эй, Ма, он хорошо себя вёл? — когда мне нужно было съездить посмотреть, как там «Х», Ма присматривала за Купером, если Круз не мог. Он разбирался с клубными делами, которых накопилось достаточно много за последнее время. Ма была спасителем. Признаю, что в одно мгновение стать няней немного похоже на вызов. Но я на самом деле не возражала.

— Да. Я должна возвращаться в магазин, — она улыбнулась своей ослепительной улыбкой, прежде чем скрыться за дверями клуба.

— Спасибо… — выдавил из себя Купер, мы отправились на улицу, чтобы насладиться днём.

Ребята построили всю эту игровую площадку, которая заставила бы покраснеть старого Рональда. Там были горки, качели, разные штуки для лазанья, маленький клубный домик, детские качели, стена для скалолазания, качели из шин и ещё много чего. Также была огромная песочница с большим количеством игрушечных грузовиков и мотоциклов, конечно. Это было любимым местом Купера, и кто же мог винить его, ведь это было мечтой любого малыша.

— Пин… цесс, догоняй меня! — крикнул Купер, когда уже начал бежать. Он любил играть в догонялки, и я обнаружила, что мне это тоже нравится. Я любила ловить его, подбрасывая в воздух, и слышать его прекрасный смех.

Купер обежал вокруг площадки.

— Чёрт.

Я наступила на грузовичок, не увиденный мной, и упала на землю с глухим звуком, ударившись ногой. Боль быстро промчалась по всей моей ноге, а затем начала идти кровь. На мне были шорты, поэтому защиты никакой не было, но я могла терпеть боль. Чтобы убедиться, что порез в порядке, я должна была промыть рану от крови.

— Пин… есс! — крикнул Купер и начал истерически плакать при взгляде на мою ногу.