Маргарет Мур - Похищение прекрасной Рианон

Его слова звучали правдиво и убедительно, но тем не менее…

– Вы похитили меня! – сказала она.

– Мне очень стыдно, – пылко ответил Брайс. – Если бы я знал, что это делается против вашей воли, то отказался бы помогать, и титул рыцаря здесь ни при чем. Думайте обо мне все что угодно, но вы должны мне поверить.

– Как вы поверили Синвелину?

– Да нет! Все, кто видел вас двоих на пиру у лорда Милвуара, вполне могли предположить, что вы не просто знакомые.

Она покраснела.

– Веди я себя разумнее, не попала бы в беду, – с горечью созналась она. – Но вы же видели, как рассердились тогда отец и братья, и могли сообразить, что это не игра.

– Я не понимал того, что говорят. К тому же Синвелин сказал, что ваш отец его недолюбливает.

– Он его ненавидит, и я тоже.

– А теперь и я – за его дела. Он… обидел вас?

– Пока нет.

– Я постараюсь вызволить вас отсюда, миледи, если вы мне позволите, – заявил Брайс.

Эти простые слова шли от сердца. Рианон заглянула в его глаза. Она неправильно судила о нем. Он благородный человек, и ему можно довериться.

– Я надеялась на вашу помощь, – призналась она, – но боялась, что не смогу убедить вас – ведь я сама совсем недавно узнала правду о Синвелине. Я собралась убежать без посторонней помощи.

– Как?

Она указала на сплетенную веревку, лежащую на кровати.

– Вылезти в окно и спуститься вниз по стене.

– Вы упали бы и разбились насмерть!

– Это лучше, чем…

Он протянул ей руку.

– Пойдемте, миледи.

– А что потом вы станете делать?

– Неважно, но служить у Синвелина ап Хайуэла я не буду.

– Отец не обрадуется, увидев вас, не даст вам никакого вознаграждения. Он даже может убить вас. Думаю, будет лучше, если вы поможете мне уйти из Эннед-Бейча, а затем исчезнете.

– Я не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что вы снова со своей семьей. Вы попросите отца отпустить меня?

– Да, – прошептала она, глубоко тронутая его словами.

– Пойдемте, миледи, – тоже прошептал он. – Мы потеряли слишком много времени.

Рианон кивнула, протянула ему руку, и они вышли из комнаты.

Однако на лестнице их уже поджидал Синвелин со своей охраной.

– Какая приятная встреча, – холодно заметил Синвелин. – Правда, вполне предсказуемая.

Брайс подсчитал, что против него, по крайней мере, десять человек, но это его не испугало. Он участвовал в похищении леди Рианон, пусть и, не понимая происходящего, а теперь готов умереть, лишь бы исправить причиненное им зло.

– Я увожу даму отсюда по ее просьбе, – сурово заявил он.

– А что еще она хочет от вас, Фрешет? – огрызнулся в ответ валлиец и медленно вытащил меч. – А может, у вас просто обычное свидание – одно из многих? Жаль, что я доверял вам.

– Не вам говорить о доверии. – Брайс положил руку на эфес меча. – Вы – лгун и бесчестный негодяй. Вы сделали меня соучастником подлого преступления. Пропустите нас! – И Брайс вытащил клинок из ножен.

Но Рианон удержала его – она не хотела, чтобы его убили из-за нее.

– Если у вас сохранилась хоть капля чести, – сказала она, обращаясь к Синвелину, – вы дадите нам возможность беспрепятственно уйти отсюда.

– И вы побежите к своему папеньке? – Синвелин покачал головой. – Ну, нет, миледи, этого я не допущу.

Брайс шагнул вперед, но Рианон загородила его собой.

– Почему вы так упорствуете? – с мольбой в голосе спросила она. – Я никогда не выйду за вас замуж.

Дьявольская улыбка появилась на губах Синвелина.

– Нет, выйдете, Рианон. Я хотел, чтобы вы сделали это по собственному желанию, моя победа стала бы от этого еще слаще. Но раз так не получается – неважно. Брайс, если вас что-то не устраивает, можете покинуть мои владения.

– Я не уйду без леди. Она не желает быть вашей невестой.

Синвелин злобно рассмеялся – от его обходительности не осталось и следа.

– Ее желания не имеют никакого значения. Будь я на вашем месте, Брайс, то удрал бы отсюда подобру-поздорову. Возможно, найдутся те, кто поверит, что вы ни о чем не подозревали, но уже ни один дворянин не станет доверять вам. Вы превратитесь в ничтожество. Вам придется просить подаяние на улицах или вернуться в Европу. Но все же это лучше, чем смерть.

Брайс отдавал себе отчет, что все может развиваться так, как предсказывает Синвелин.

– Ах вы, бедняжка, – издевался Синвелин. – Несчастный глупый мальчишка. – Выражение его лица сделалось жестким. – Вы всегда были дураком, Фрешет. Самым лучшим и дерзким воином из всех дураков. – Он повернулся к своим людям: – Отведите их в зал.

Брайс кинулся вперед:

– Мерзавец!

Синвелин успел спрятаться за Туэдура, и удар Брайса пришелся тому по руке. Солдат взвыл от боли, выронил меч и зажал глубокую рану.

Рианон мгновенно подхватила меч Туэдура и приготовилась сражаться.

Охрана Синвелина попятилась от Брайса и Рианон, но путь им загородила огромная фигура Мадока. Брайс поднял меч и нанес Мадоку удар, который тот отразил и прижал меч Брайса к стене. Охранники, воодушевленные действиями Мадока, толпой ринулись вперед.

Рианон попыталась вонзить в Мадока меч, но он увернулся, правда, тем самым, освободив меч Брайса. Рианон неожиданно споткнулась и чуть не упала, но ее подхватил Синвелин. Он с такой силой сжал ей запястье, что она выронила оружие.

– Фрешет! – закричала она.

Брайс замер, словно олень, услыхавший топот загонщиков. Рианон тщетно пыталась отбиться от валлийца, заломившего ей руки за спину и толкавшего ее перед собой.

– Идите со мной, миледи, и ведите себя смирно, иначе, клянусь Богом, вам будет о чем пожалеть.

– Не позволяйте им издеваться над Фрешетом! – через плечо крикнула она.

Синвелин толкал ее вниз по лестнице, а остальные солдаты окружили Брайса.

– Слыхали, ребята? – насмешливо крикнул Синвелин. – Дама просит вас быть с ним поласковее. Я тоже в этом заинтересован, так как прежде, чем он умрет, ему предстоит кое-что для меня сделать.

Он вывел Рианон из башни, протащил через двор, не обращая внимания на лужи, и втолкнул в зал.

Слуги и солдаты гарнизона уставились на них, раскрыв рты.

– Вон отсюда! – заорал Синвелин. – Убирайтесь прочь!

Они медленно и неохотно повиновались.

Рианон осталась стоять у очага, все мысли ее были о Брайсе.

– Живее! – подгонял слуг Синвелин, размахивая мечом.

Рианон хотела, было скрыться на кухне, но он поймал ее за руку.

– Ну, нет, вы от меня не убежите, Рианон. Ни сейчас и никогда! – Он прижал ее к себе, а она пыталась вывернуться из его объятий. – Можете сопротивляться сколько угодно. И в постели тоже. Мне это нравится. Девчонка, которая дралась со мной, мне тоже нравилась. Дочка пастуха. Как ее звали? Ах да, Катуг.

Услышав это имя, Рианон в ужасе застыла.

– Вы удивлены, моя дорогая? – Губы Синвелина изогнулись в жестокой улыбке. – Неужели ваш ублюдок отец не рассказал о дочурке пастуха, которая осмелилась обвинить меня в том, что я ее изнасиловал?

Рианон молча помотала головой. Она помнила Катуг и знала, что та с семьей куда-то уехала. Отец пытался их разыскать, но безуспешно.

– Знай вы об этом, то поняли бы, что со мной шутки плохи. Но даже он не знает, как я поступил с ней и ее семьей.

– Вы их убили! – прошептала Рианон.

– Не я лично, – он потрепал ее по подбородку. – Это сделали мои люди. Ваш отец и без того ненавидел меня, а останься они в живых, вполне мог отдать меня – под суд. Меня – Синвелина ап Хайуэла – обвинить со слов какого-то крестьянина!

Во дворе раздался топот ног по булыжнику.

Синвелин прислушался.

– Сюда идут, любимая. Бедняга Брайс – ему так хотелось стать рыцарем. Но боюсь, что он лишится этой возможности из-за женщины.

– Вам никогда не стать таким благородным рыцарем, как он! – Рианон со всей силой оттолкнула Синвелина, и он от удивления ее выпустил.

У Рианон все перевернулось в душе, когда Мадок и Туэдур втащили в зал Брайса. Его лицо было все в кровоподтеках, губа разбита, а один глаз затек. Они бросили его на пол. Брайс попытался встать, и Рианон кинулась к нему. Она обняла его и помогла подняться на ноги.

– Держите ее, – приказал Синвелин.

– В этом нет необходимости, – с достоинством ответила Рианон. – Раз он здесь, я никуда не уйду. Вам придется отпустить нас обоих.

– Неужто вы так ничего и не поняли? – в недоумении спросил у нее Синвелин. – Я никогда вас не отпущу. Вы станете моей женой.

– Отпустите ее! – выкрикнул Брайс, грозно глядя на валлийца из-под распухшего века.

– Кто вы такой, чтобы мне приказывать? – презрительно осведомился Синвелин. – Уж не граф ли Уэстборо? Придется вас убить, чтобы не вмешивались.

Необходимость спасти Брайса придала Рианон смелости.

– Синвелин, вы глупец, если полагаете, что сможете вечно удерживать меня. Неразумно также убивать Брайса Фрешета. За мной приедет отец, а зять Брайса – барон Дегер.

– Брайс Фрешет – человек, который похитил Рианон Делейни. А что касается вашего отца, то он не предпримет никаких действий из опасений, причем небеспочвенных, за вашу жизнь.

– Что?! – Рианон чуть не задохнулась. – Так вот почему…

– Он не приезжает? Конечно. – Синвелин с улыбкой подошел к ней. – К счастью для вас, я предпочитаю женитьбу, чтобы постоянно получать удовольствие. А там, глядишь, вам тоже понравится. – Он провел ладонью по ее груди. – Уверен, что вам это придется по вкусу, Рианон.

От ненависти и гнева у Рианон пропал страх.

– В таком случае вам придется очень чутко спать, милорд, чтобы собственная жена не заколола вас во сне.

Он отпрянул назад, словно уже увидел в руках у нее кинжал. В глазах Синвелина промелькнули испуг и неуверенность.

– Вы бесчестный трус! – сквозь зубы процедила Рианон.

Синвелин поднял руку и с такой силой ударил ее по лицу, что у нее из глаз брызнули слезы.

– Ничтожество! – с ненавистью затравленного волка глядя на Синвелина, прохрипел Брайс и добавил еще эпитет, похлеще. – Я проклинаю день, когда столкнулся с вами!

– Выбирайте выражения в присутствии дамы, – язвительно заметил Синвелин. – А что касается ваших обвинений, дорогая невеста, – сказал он, повернувшись к Рианон, – то подумайте дважды, прежде чем произносить их. У меня достаточно влиятельных друзей, которые поверят мне, а не вам. Если вы посмеете поносить меня, моя милая, то я сообщу королю, что ваш отец замышляет бунт в своих уэльских землях.

– Ложь!

– Но она посеет сомнение в короле. Любому нормандцу известно, что валлиец спит и видит восстание. Боюсь, что вашему отцу и братьям будет нелегко найти поддержку в суде, даже если не все поверят, что они способны на предательство.

– Может, это вы замышляете мятеж? – спросила Рианон.

Синвелин расхохотался.

– Нет! Мне безразлично, независим Уэльс или нет. Но барон заплатит мне за то, что выгнал меня из своего поместья и дал повод для слухов. А ценой будет, моя дорогая, ваша свобода.

– Нет! – крикнул Брайс, вырываясь, подобно норовистому жеребцу, на которого надевают седло.

– Бросьте его в темницу, – приказал Синвелин и холодно усмехнулся. – Вы ведь не подозревали о ее существовании, не так ли? Она находится в подвале башни. Что же вы не поинтересовались, какие в замке таятся секреты? А еще рассчитывали на титул рыцаря! Там вы будете не один – вам составит компанию Ула. – Глаза его весело заблестели, и он засмеялся. – Но она не сможет вас согреть, так как… мертва.

Рианон не смогла подавить стон ужаса, а потрясенный Брайс уставился на Синвелина.

– Она слишком отчаянно сопротивлялась мне, Рианон. Пусть это послужит вам уроком. А теперь уберите этого идиота с глаз моих.

– Брайс! – Рианон бросилась к нему, но Мадок и Туэдур оттолкнули ее, и она упала.

– Простите меня, миледи! – выкрикнул Брайс.

– И меня простите! – отвечала она.

– Как трогательно! – Синвелин взял Рианон за руку и рывком поставил на ноги.

Она вырвалась из его железной хватки и воинственно заявила:

– Я никогда не стану вашей женой! Лучше умру!

– Я сто раз вам повторял: мертвая вы мне не нужны, – ответил Синвелин, с трудом сдерживая злобу. – Вы хотите спасти его жизнь?

Она все поняла и кивнула.

– Да.

– И что будете делать?

Она горделиво выпрямилась, взгляд ее был полон ненависти.

– То, что от меня потребуется.

– Тогда пойдемте.

Синвелин торжествовал. Он победил! Рианон станет его женой, а барон будет обречен на вечные терзания.

Его удивило то, что она не рыдала, когда он повел ее через двор к башне, а затем наверх в спальню. Наоборот, она смотрела на него с удивительным самообладанием – так знатная дама взирает на топор палача.

Но он все равно овладеет ею. Правда, не сейчас, когда с трудом сдерживает гнев. От ее сопротивления он распалится еще больше, а тогда… в ярости может ее убить. Такое уже случалось: Катуг и Ула боролись с ним. Были и другие, но их имена он забыл. Синвелин точно знал: приступ бешенства доводит его до убийства.