— Ты хочешь все забыть, а я не собираюсь! — яростно выкрикнула Настя. — И не надейся, что останусь у вас после этого!

— Ну что же, делай, как хочешь, — холодно произнес Петр и, повернувшись, чтобы уйти, требовательно добавил: — Но в любом случае не будем больше говорить на эту тему!

— Значит так — попользовался мной, а теперь — под зад коленкой? — истерично крикнула ему вслед Настя. — Ну смотри! Ты еще об этом пожалеешь!

Не обращая внимания на ее вопли и проклятия, Петр вышел, а разъяренная Настя еще долго бегала по квартире, швыряя все, что попадало под руку, вымещая таким образом свою боль и досаду. «Да что же со мной происходит на самом-то деле? — поразилась она, немного придя в себя. — Может, свет клином сошелся на этом сосунке? Чем же он меня так околдовал?» — спрашивала она себя и не находила ответа. Ей было невдомек, что секрет волшебной власти этого «сосунка» заключался в его врожденном преклонении перед Женщиной.

Вот в таком жутком состоянии и застал Настю телефонный звонок Цыгана.

— Отчего у тебя голос какой-то кислый? — удивился он, привыкший к тому, что она всегда самоуверенная и дерзкая. — Болеешь, что ли?

— Да не больна я, Сашка, просто настроение паршивое, — неожиданно тепло отозвалась Настя, чем еще больше его поразила. — Никому-то я не нужна, никто меня не любит!

— Это как же так? А про меня забыла? — с жаром возразил Цыган. — Не говорю уже о нашем атамане, у которого я тебя никак отбить не могу.

— Значит, плохо стараешься, — многообещающе произнесла Настя, чем сразила его наповал. Ее вдруг неудержимо потянуло к красавцу Цыгану, страстно захотелось найти утешение в его объятиях. «Петя потерян, и Василий мне уже не опора, — мысленно решила она. — Сашка — вот кто меня в случае чего сможет от него защитить. Больше некому!» И со всей нежностью, на какую была способна, призывно добавила: — Ты бы приехал! Очень хочется тебя видеть.

— А разве к тебе можно? Не зашухерят? — даже растерялся от такой приятной неожиданности Цыган. — Соседи не настучат хозяевам?

— Да не бойся ты! — с досадой бросила Настя. — Мне здесь оставаться-то всего несколько дней. Ты же что-то хотел передать? Вот и совместишь полезное с приятным, — цинично рассмеялась она. К ней уже вернулась прежняя наглость.

— Тогда через полчаса буду! Адрес знаю, — не скрывая охватившей его буйной радости, пообещал Цыган и добавил горячим шепотом: — Встречай в чем мать родила!


Ожидающее ее новое интимное приключение как рукой сняло с Насти нервный стресс. К тому моменту, когда прибыл Цыган, она уже успела принять душ и разобрать хозяйскую постель. Увидев предмет своих давних мечтаний в одном прозрачном халатике, сквозь который просвечивает голое тело, Сашка с ходу весело заявил:

— Давай, Настенька, сначала займемся приятным делом, а полезное оставим на потом!

Небрежно сбросив с себя кожаную куртку, рослый и сильный красавец сгреб ее в охапку и легко, как пушинку, на руках отнес в спальню, дверь в которую была широко распахнута. Там он аккуратно положил свою ношу на постель, быстро скинул с себя одежду и заключил Настю в свои мощные объятия. Цыган знал по опыту групповух, что не уступает Седому, был уверен в своих силах, но ему хотелось превзойти своего соперника и, вопреки обыкновению, он повел с ней любовную игру.

Ища утешения после утренней неудачи, Настя действовала активно, но сравнение с Петром было не в пользу Цыгана, и это снижало наслаждение от секса. Однако ее новый любовник и, правда, не уступал Седому, и, чтобы укрепить их связь, она, вспомнив хитрости своей прежней «специальности», несколько раз искусно изобразила, что испытывает высшее удовольствие.

— Знаешь, Сашенька, чего я боюсь больше всего? — сказала она ему, ластясь, когда с блаженной улыбкой, он лежал рядом, отдыхая от бурного секса. — Это того, что когда Седой о нас с тобой узнает, — голос у нее дрогнул, — то он в своей манере затаится и отомстит внезапно — так, чтобы не смогли защититься. И конечно, сначала расправится со мной!

— Не волнуйся, Настенька. А я что же дурнее его? — покровительственно притянул ее к себе Цыган. Он настроен был благодушно. — Если что-нибудь по отношению к тебе выкинет, будет иметь дело со мной. Он что, купил тебя? Ты полезный член нашей команды и вольна распоряжаться собой! Вся братва будет на нашей стороне. Им и так многие недовольны.

— Тогда смотри в оба, Санек, — успокаиваясь, попросила Настя. — Знаешь ведь, какой он хитрый. Давай его перехитрим! — повеселев, предложила она. — Пусть пока ничего не знает. Не считаешь, что нам надо лучше познакомиться? Хватит тебе отдыхать!

— Это ты дело говоришь, — охотно откликнулся Цыган. — Я завсегда готов! Но все-таки прежде в двух словах скажу то, что хотел, когда позвонил. Обманул тебя Седой, пообещав пощадить твоих девчонок! Сам мне сказал, что позволит Костылю их замочить. Так что правильно делаешь, наставляя ему рога.

— Неужели, Санечка, их никак нельзя спасти? — всплеснула руками Настя. — Их так жаль! Они не только хороши собой, но удивительно добрые девчонки.

— Думаю, что еще не поздно попробовать уговорить Седого изменить решение, — постарался успокоить ее Цыган. — Он ведь почему ими жертвует? — доверительно объяснил он. — Хочет подловить Костыля на обмане и с ним покончить. Как оказалось, и ему он стал поперек горла.

— Тогда почему ты думаешь, что его удастся уговорить? — усомнилась Настя.

— Да жаден он больно, — презрительно ухмыльнулся Цыган. — На этом надо и сыграть! Он ведь уже запродал этих девчонок. А с местью Костылю можно и погодить.

Заметив, что Настя все еще огорчена, он, приобняв ее, пообещал:

— Но ты не грусти! Мы с тобой сорвем их планы. Говорю же, не дам тебя в обиду. Скоро убедишься, что Цыган во всем покруче Седого будет!

С этими словами он перевернул партнершу на спину и со всей присущей ему энергией принялся доказывать, что его обещания — не пустые слова.


Сообщение Цыгана о смертельной опасности, угрожающей ее подопечным, несмотря на его бодрые заявления, настолько обеспокоили Настю, что всю ночь проворочавшись в постели, наутро она решила срочно переговорить с Седым и напомнить ему о данном ей обещании. Дождавшись, когда Олю и Надю их брат отвезет в школу, она выскочила из дому и помчалась в офис «Выстрела».

— Заходь, Настена! — обрадовался ей Коновалов, когда она приоткрыла дверь его кабинета. — Легка же ты на помине! Мы как раз о тебе говорили с Проней, — кивнул он на сидевшего рядом помощника. — Тут у нас возникла одна проблема, и ты поможешь нам ее решить.

— И у меня проблема, вот и приехала, — стараясь за шутливым тоном скрыть, что трусит, натянуто улыбнулась Настя. — Это личный разговор, — кивнула она на скромно потупившегося Проню.

— Знаю твою проблему. Никак соскучилась? — плотоядно ухмыльнулся Седой, подмигнув Проне. — Но мы с тобой, как всегда, решим ее опосля, наедине. А пока послушай, о чем скажет мой начальник штаба.

Настя покорно опустилась на стул, и Проня своим тихим голоском посвятил ее в суть того, что их беспокоило.

— Беда в том, что твои девчонки уже большие и все хорошо понимают, — сразу взял он «быка за рога». Наверняка усекут, что их похищают, и поднимут шухер! Вот что может сорвать операцию. Тогда и охранник станет опасен, да и мусора, которых он вызовет, могут всех повязать!

Оба, и Седой, и Проня, с беспокойством взглянули на Настю, но она лишь снисходительно усмехнулась.

— И вы так ничего не придумали? — самодовольно бросила она им. — Считайте, что этой проблемы не существует! Я ее давно решила.

Главари банды с удивлением воззрились на нее, а Настя бойко объяснила:

— В том-то и дело, что девчонки уже большие, и провести их не так легко! Им, чтоб поверили, нужна сногсшибательная легенда: романтичная, но обязательно и правдоподобная.

— Ну и такую ты придумала? — не выдержал Седой. — Не тяни, выкладывай!

— А как же? Разумеется! — победно взглянула на него Настя. — Хотя это было непросто. Помогло то, что затеяли сами Юсуповы.

— Что же они затеяли? — подал свой голосок Проня.

Настя для пущей важности сделала паузу и, усмехнувшись, продолжала:

— Скоро день рождения близняшек, и Юсуповы решили справить его в Ялте, где на гастролях находится их мамаша. Туда они и отправятся всем кагалом на частном самолете, который зафрахтует богатенький сынок.

— Ну и что с того? — ничего не понял Седой. — Давай, Настена, ближе к делу!

— Не гони коней, Василий! Пусть продолжает, — вновь подал голосок Проня. — Кажись, до меня дошло. Здорово придумано!

Приободренная его похвалой, Настя открыла свою поистине фантастичную задумку.

— Я перед девчонками разыграю спектакль. Примчусь в школу и сообщу, что все их родичи погибли в авиакатастрофе! Мол, брат повез их в Ялту показать, как там все устроил, а самолетик упал в море! Он был частным — поэтому пока об этом не объявили. А мне нужно отвезти их в детский приемник милиции.

— И что, они этому поверят? — выразил сомнение Седой.

— Еще как! — уверенно заявила Настя. — Девчонки присутствовали на семейном совете, и все знают насчет Ялты.

— Ты им скажешь, что у них погибли все родичи? Я тебя правильно понял? — спросил внимательно слушавший ее Проня. — А как же их матушка? И разве у них нет других родственников?

— Я и это предусмотрела, — с видом собственного превосходства ответила ему Настя. — Самолетик упадет на обратном пути, когда в нем будет и артистка. А единственная их родня — это тетка матери, которая находится с семьей далеко — аж в Женеве!

Ненадолго воцарилось молчание, так как Седой и Проня переваривали то, что напридумала Настя. «Надо сразу же выяснить у них все насчет девчонок, — сообразила она, глядя на их озабоченные лица. — Пока они тепленькие!»

— Кстати, эта история должна нам пригодиться также при сбыте двойняшек Юсуповых с рук, — предложила она, будто бы ничего не зная об изменившихся планах Седого. — Если они поверят, что остались круглыми сиротами и некому о них позаботиться, то охотнее согласятся отправиться к приемным родителям за океан. Так легче будет соблазнить их романтикой и новой роскошной жизнью.

— Ну это второй вопрос, надо сначала их заполучить, — уклонился от прямого ответа Седой. — Как считаешь, Проня, приемлемо то, что она предлагает? — спросил он своего помощника.

— Думаю, это именно то, что надо! Молодец, Настя! — решительно заявил «начальник штаба». — Давайте на этом и остановимся. А доставим девчонок в детдом к Воронцовой. Там и будет наш детский приемник, — деловым тоном предложил он. — Катерину впутывать не станем, а вот Софу, подругу Хирурга, заставим сыграть ментовскую воспитательницу.

— Тогда все! Считаем вопрос решенным, — властно заключил Седой и, подмигнув Проне, добавил: — Ты иди, продумай детали, а мы тут с Настеной займемся другой проблемой.

Бросив на своего начальника понимающий взгляд, Пронин вышел, плотно закрыв за собой дверь кабинета, и Седой с Настей остались наедине.


— Ну, теперь можем и пообщаться. Соскучился я по тебе, Настена, — встав со своего места, расплылся в улыбке Седой. — Все время дела да дела! С бабами повожжаться некогда. Ей-ей, говорю правду, — рассмеялся он, подходя к ней и заключая в свои медвежьи объятия. Он стиснул ее огромными ручищами так, что она, уже отвыкнув, чуть не задохнулась и, усадив, как всегда, на стол, нетерпеливо прохрипел: — Давай скидавай поскорей споднее, а то на ширинке молния разъедется!

«И что же мне могло в нем раньше нравиться? — тоскливо подумала Настя, как всегда, выполняя все, что он хотел, но на этот раз не испытывая привычного удовольствия. — Грубый красномордый мужик, потом воняет. Цыган — тот хоть красивый!» Такая необычная ее индифферентность не осталась незамеченной партнером.

— Да что с тобой, Настена? — недовольно проворчал он. — Тебя сегодня не узнать — ты словно неживая! Завела себе еще кого? — вперил в нее свой ледяной взор. — Тогда чего ко мне прискакала? Говори, живая останешься! — криво усмехнулся он.

«Так я тебе и сказала! За дуру меня принимаешь? — презрительно подумала Настя. — Ты не говоришь мне всей правды, не жди ее и от меня». Но вслух с деланной грустью сказала:

— Прости меня, Вася, за то, что у меня сегодня нет настроения! Я ведь не за этим к тебе пришла. И не потому, что завела себе другого, — она сделала паузу, не зная, как ловчее перейти к разговору по существу. — Мне сказал Цыган, что Костыль решил поубивать моих девчонок, и ты вроде на это согласен.

Седой ей не ответил, и Настя осторожно ему напомнила:

— А как же тогда, Васенька, твое обещание? Ты им жизнь обещал сохранить! Значит, передумал продать их богатым американцам?