Колин Фолкнер - Похищенная

Все тут же рассыпались по поляне. Зов Голубки присела рядом с тропинкой и стала рвать ягоды.

– Если хочешь, Тэсс, то, пожалуйста, собирай здесь, вместе со мной, – пригласила она, кладя две ягоды в корзинку, одну – в рот.

Тэсс хотелось еще немного побыть вместе с этой милой девушкой, но она знала, что если хочет бежать, то должна держаться на краю поляны. Она помнила направление, откуда они пришли, значит, теперь она пойдет туда, на северо-восток.

– Спасибо, я пойду посмотрю вон там, – ответила она, и индианка согласно кивнула головой. Она уже так увлеклась земляникой, что ее губы стали алыми от сладкого сока.

– Тогда, – обернувшись, крикнула Зов Голубки вдогонку Тэсс, – назад в деревню мы пойдем вместе с моей новой нтчу.

Тэсс обернулась.

– С кем? – не поняла она. – Что значит нтчу?

Зов Голубки облизнула сок на губах.

– На твоем языке это – друг. А если женщина – подруга. Ты – моя новая подруга, – весело сказала индианка, радуясь тому, что вспомнила нужное слово.

– Ах, вот оно что! Да, конечно, – ответила Тэсс, чувствуя невольную грусть оттого, что ей придется так быстро потерять только что обретенную подругу.

«Ну, ладно, ерунда. Надо незаметно отделиться от них и войти в лес, – уговаривала она себя, сворачивая в ближайшие заросли кустарника. – Мне не о чем жалеть. Я все равно здесь чужая. Ну и что, что мне так понравилась эта девушка и жаль расставаться с Женщиной Грез? Мать Ворона была так внимательна ко мне. Ну да ладно. Это не главное». Когда-нибудь она забудет обо всем этом и будет жить спокойно в собственном доме.

Тэсс наклонилась, собрала горсть ягод и бросила их в корзинку Женщины Грез. И почему ее жизнь так запуталась? Когда это началось? С того момента, когда ее украли индейцы? Да нет, тогда ей было все понятно. Она просто боролась, чтобы выжить. Все началось с того момента, когда она встретила в лесу, на берегу Саскуэханны, двух братьев, Ворона и Такуко. Именно тогда все и пошло вкривь и вкось.

Тэсс рвала ярко-красную спелую землянику, потихоньку продвигаясь все дальше. Индианки были увлечены своим занятием и не обращали на нее никакого внимания. Пока она была еще на виду у своей новой подруги. Она подняла глаза и посмотрела на нее. Та тоже оторвалась от ягод и, улыбнувшись, весело махнула ей рукой. Тэсс опустила глаза. У нее было такое чувство, будто она – предательница. Странно, она только что познакомилась с этой девушкой, а уже испытывает к ней такие теплые чувства.

Но как же Абби? Не попытаться бежать – значит предать сестру. Предать свои надежды на спасение.

«Решайся!» – подбодрила себя Тэсс.

Тени стали длиннее. Больше нельзя ждать.

Как только Тэсс оказалась достаточно далеко от индианок, она подхватила корзинку и бегом бросилась в лес.

Ворон вышел из пустого вигвама. Он был в ярости.

– Где она? – прокричал он по-английски.

Женщина Грез только что вернулась и, сидя у порога, расчесывала длинные волосы. Ее тело еще не остыло от жарких объятий Таандэ.

– Не кричи на мать, – спокойно ответила она сыну на родном языке. – Кого ты ищешь?

– Ты сама знаешь кого. Я говорю о белой женщине.

Ворон пытался взять себя в руки, но у него это плохо получалось. Он только что обыскал все вокруг, обошел всю деревню, был на ручье, искал даже у себя в вигваме. Тэсс нигде не было.

– Ты говоришь о Тэсс? – спросила Хокуа Уна.

«Мать нарочно злит меня! – подумал он и не стал больше ничего объяснять. – Господи! Что за день сегодня!»

С утра Ворон отправился с На-Ки, чтобы встретиться и переговорить с французами из форта Дюскен. Он узнал, что английский генерал Брэддок намерен предпринять бросок и захватить форт Дюскен, который сегодня принадлежал французам. Французы хотели заручиться поддержкой индейцев их племени, просили, чтобы они помогли им отстоять форт. Остальные ленапе, чьи деревни были расположены чуть дальше к северу, уже вступили в союз с французами. Индейцы были нужны им как проводники, разведчики и бойцы.

На-Ки, конечно же, был готов заключить союз с французами. Ворон пытался задать им вопросы. Его волновало, сколько мужчин останется в деревне, чтобы охранять женщин и детей. Французы об этом даже слышать не хотели. Они уже заплатили вперед мушкетами и виски и теперь ждали от них повиновения. Ворону же нужна была уверенность в безопасности родной деревни. Переговоры превратились в перебранку. Один француз выхватил нож и бросился на Ворона. Завязалась схватка. Ворон отрезал французу ухо. Их вовремя разняли, не то Ворон убил бы его.

На обратном пути в деревню Ворон пытался успокоиться и серьезно поговорить с На-Ки. Но тот лишь повторял, что они должны пойти вместе с французами, что те обещают им денег и виски за помощь, что будет здорово снять скальпы с этих мерзких англичан. На-Ки не хотел думать о стариках, о больных и детях, которые останутся одни в деревне. Они не договорились. Стена, которая всегда разделяла их, только выросла еще больше.

Ворон заставил себя не думать сейчас о французах и о На-Ки. Надо успокоиться и взять себя в руки.

Он внимательно посмотрел на мать.

– Ты же знаешь, что я ищу Тэсс. Не надо дразнить меня. Я искал ее повсюду. Ее нигде нет.

Женщина Грез поднялась и вошла в вигвам. Ворон последовал за ней.

– Поищи на ручье, сынок, – сказала она. – Ей понравился наш обычай купаться каждый день в холодной воде. Она часто ходит туда.

– Там ее тоже нет. Я везде искал ее. Я боюсь за нее, мама.

Женщина Грез повернулась к сыну.

– Ты спрашивал о ней? Наверняка ее кто-нибудь видел.

– Спрашивал. Последний раз ее видели у ручья. Почему ты не уследила за ней? Где ты была? Тебя я тоже нигде не мог найти.

– Это не твое дело, где я была. Белая девушка – не моя пленница. Я не отвечаю за нее.

– Но не мог же я взять ее с собой на переговоры с французами!

– Тогда ты должен был кому-то поручить следить за ней. Ты не должен был рассчитывать на меня. Ты знаешь, что я не одобряю того, что ты держишь ее здесь как пленницу.

– Да, ты права. Только я отвечаю за нее. Ты не виновата, но утром я был очень обеспокоен переговорами и не подумал о том, что она может бежать из деревни. Ладно, сейчас нет времени болтать.

– Ты думаешь, она сбежала? – Женщина Грез встревожилась. – Девушка так беззащитна. Она совсем не знает леса.

– Куда же она подевалась? Я бы мог подозревать На-Ки, но он был вместе со мной все это время.

– Я даже не знаю… – Мать растерянно оглянулась. – Моя корзинка! Ее нет!

– Что? – не понял Ворон.

– Исчезла моя корзинка для ягод, – Хокуа Уна рассмеялась. – Ну вот, все понятно! Она ушла с девушками по ягоды.

– Но уже темно! Они должны были давно вернуться.

– Надо спросить у тех, кто ходил сегодня за земляникой. Может, она просто гостит у кого-то в вигваме?

Хокуа Уна поспешно выскочила из вигвама. Ворон с силой потер виски, пытаясь унять неизвестно откуда взявшуюся головную боль. Раньше у него никогда не болела голова. Зачем он оставил Тэсс без присмотра? Если с ней что-то случится, то это будет его вина. Она принадлежит ему. Он только теперь вдруг всем сердцем почувствовал это. Он в ответе за ее судьбу.

Мать вернулась в вигвам. С ней была Зов Голубки, двоюродная сестра Ворона.

– Тетушка сказала, что пропала Тэсс, – робко начала она.

Его кузина была красавицей и умницей. Он любил ее. Даже заговаривал с Таандэ о том, что лучше девушки ему не найти. Но друг не проявлял к ней никакого интереса.

– Так ты видела ее, сестренка? – Она вместе с нами ходила сегодня в лес. Когда на закате мы собрались идти домой, то ее среди нас не оказалось. Я подумала, что она просто ушла в деревню раньше нас, а я не заметила, – виновато добавила Зов Голубки.

– Где вы собирали ягоды, Зов Голубки? – медленно, отчеканивая каждое слово, спросил Ворон.

– Прости. Это я виновата, – быстро затараторила девушка. – Я должна была проводить ее обратно в деревню, но я знала, что дедушка один и хочет есть… Я…

– Не вини себя. Это я виноват. Просто расскажи мне, где вы были.

– Мы были за ручьем, к юго-востоку от деревни. Там давно никто не бывал, так что там полно спелых ягод.

Женщина Грез посмотрела на сына.

– Как ты думаешь? Она просто заблудилась или решила бежать?

Ворон задумался.

– Где ее туфли? Помнишь, когда я привел ее сюда, у нее в руках были белые туфли? Ты не видела их?

– Видела. Она хранит их вот здесь. – Женщина Грез отвернула край шкуры. Туфель не было. Женщина Грез подняла глаза и встретилась со взглядом сына.

– Все ясно. Она бежала.

– Ой! – Зов Голубки в испуге прикрыла рот ладошкой. – Хоть бы с ней все было хорошо. Она мне так понравилась. Мы подружились. А на прошлой неделе Синий Дождь видела беловолосых в лесу. Они хотели схватить ее, но ей повезло. На ее крик прибежали наши и отбили ее.

Ворон сжал руку кузины.

– Не бойся, Голубка, я найду ее прежде, чем что-то случится.

– Я пойду с тобой, сынок, – сказала Хокуа Уна. – Хоть я и старая лошадка, но еще вполне в силе.

– Нет. Ты оставайся здесь. А вдруг она вернется?

На ходу Ворон чмокнул мать в макушку и поспешил выйти.

– Будь осторожен, сын! – крикнула вдогонку Хокуа Уна.

– Не волнуйся, мама. Я найду ее и приведу домой!

Ворон быстро пересек деревню. Зайдя к себе в вигвам, он прихватил свою кожаную сумку. Там всегда лежал запас пеммикана, крючок для рыбной ловли, целебные травы, баул с чистой водой и другие необходимые вещи.

Возле двери стоял его верный «браун бэсс». Он на ходу подхватил его, бросил в сумку мешочек с порохом и патронташ.

Она не могла уйти далеко за это время! Он напрасно беспокоится. Тэсс не робкого десятка. Это уж точно. Но надо спешить.

Ворон представлял, как найдет ее в лесу, сидящую под деревом и растерянную. Они еще успеют вернуться домой к ужину и будут есть жареную рыбу. Ворон заметил, что мать Таандэ нажарила целый противень.

* * *

Тэсс смахнула пот со лба. В лесу стало совсем темно. Теперь она не могла идти так же быстро, как днем. Она уже устала. Продираясь сквозь густые заросли, она уговаривала себя, что Майрон наверняка где-то рядом, что он ищет ее. Он найдет ее, они встретятся. Надо только идти вперед.

Когда Тэсс удалось незаметно скрыться от индианок на ягодной поляне, она сумела быстро сориентироваться в лесу. Она пошла на север, потом через некоторое время повернула на восток. Так она взяла нужное направление. Даже если она не встретит Майрона, то она на правильном пути. Она должна выйти на побережье. А там кто-нибудь подскажет, как найти Аннаполис.

Тэсс была уверена, что если она встретит белых людей – каких угодно белых, – то они обязательно ей помогут. Если она окажется далеко от города, то пошлет с кем-нибудь весточку дяде, и он приедет за ней. Нет, лучше, если за ней приедет Майрон. И они поженятся прямо на следующий день.

Тэсс одолевали комары, она раздраженно шлепала себя по лицу. Ей было некогда остановиться и развести дымный костер, чтобы отдохнуть от назойливых насекомых.

На ходу она заталкивала в рот сушеное мясо, запивая его водой. Не потому, что была голодна, а потому, что так было нужно.

Темнота в лесу была к ней враждебна. Тэсс не узнавала кустов, не различала деревьев. В темноте было очень трудно ориентироваться. Когда взошла луна, стало чуточку легче. Стало лучше видно, но все приобрело какой-то зловещий смысл. Тэсс пугал каждый куст, каждая ветка, каждый шорох. Но скоро ей удалось превозмочь страх, заставить себя спокойно продолжать путь.

К полуночи Тэсс уже почти нравилось в лесу. Она будто стала здесь своей.

Ночной лес сильно отличался от дневного. Он был полон всяческих зверей. Наверное, они все живут здесь и днем, только днем их не видно. А ночью они выбираются из своих укрытий – кто на охоту, кто на водопой, кто резвиться в любовных играх. Тэсс видела блестящие глаза животных. Тут были лисы, зайцы, совы, летучие мыши. Дважды Тэсс натыкалась на оленей. В первый раз она вышла на них неожиданно. Олени испугались и умчались по тропинке. Во второй раз она увидела их издали. Она смогла потихоньку подкрасться ближе и понаблюдать за ними. Мать и олененок спокойно стояли рядышком бок о бок и объедали листву с шелковицы. Это были самые красивые создания, которых Тэсс когда-либо видела. Как бы она хотела показать их Абби!

Тэсс остановилась, чтобы положить в рот очередную порцию ягод. Она очень устала, но отдыхать не собиралась. Ей хотелось до рассвета уйти как можно дальше от индейской деревни.

Интересно, узнал ли уже Ворон, что она сбежала? Женщина Грез сказала, что утром он ушел на переговоры с французами. Неизвестно, когда он вернулся, но сейчас-то он уже наверняка дома. Тэсс очень надеялась, что он не станет преследовать ее, а просто даст ей уйти. Она сердцем чувствовала, что Ворон не желает ей зла. А если так, то он не станет гнаться за ней. Он должен понимать, что так будет лучше для них обоих.