Джоанна Линдсей - Похищенная невеста

– Я хотел сказать тебе то, в чем должен был давно признаться. Я люблю тебя, Тина. Всегда любил. Моя жизнь ничего не стоит без тебя. Я хочу увезти тебя домой, в Виктори. Если ты откажешься…, я пойму…, но я не мог не спросить тебя. А если согласишься…, я ни на чем не буду настаивать. Знаю, ты ненавидишь меня за те страдания, которые я тебе причинил, но я смогу жить с твоей ненавистью, пока ты будешь со мной…

Кристина заплакала, не в силах поверить тому, что слышит.

– Не обязательно давать ответ сейчас, Тина. Кристина в мгновение ока слетела с кровати, опустилась на колени перед Филипом и обняла его за талию так крепко, что, казалось, никакая сила не могла бы ее оторвать. Филип приподнял ее лицо и стал осторожно гладить по волосам, нежно и вопросительно заглядывая ей в глаза.

– Означает ли это, что ты поедешь со мной?

– Филип, как ты можешь думать иначе? Как можешь верить, что я тебя ненавижу? Я люблю тебя всем моим существом. И наверное, полюбила с первого взгляда, только сама этого не понимала…, пока Али Хейяз не похитил меня. Не прикажи ты мне уехать, я бы навсегда осталась с тобой в Египте. Когда ты отослал меня… Боже, через какой ад мне пришлось пройти, пока я не узнала, что ношу твоего ребенка. Филип Джуниор стал смыслом моей жизни, иначе…

– Пожалуйста, Тина, не лги мне! Я никуда не отсылал тебя. Ты сама меня бросила!

– Но я не лгу, Филип. У меня даже осталась записка, которую дал мне Рашид после того, как ты уехал в лагерь Ямейда Альхаббала. Сначала я не верила. Но когда Рашид сказал, что ты решил жениться на Нуре, сдалась и отправилась с ним.

– Я не оставлял никакой записки. Тина. И отправился к Ямейду, чтобы пригласить его и его племя на нашу свадьбу. А когда вернулся…

– Нашу свадьбу?!

– Да…, я начал верить, что ты и вправду неравнодушна ко мне. И хотел жениться, чтобы быть уверенным, что никогда не потеряю тебя. Я хотел, чтобы наша свадьба стала для тебя сюрпризом. Но когда я вернулся, то обнаружил, что тебя нет, и…, покажи мне записку.

Кристина неохотно отпустила Филипа и, подойдя к комоду, вынула из верхнего ящика смятый клочок бумаги.

– Рашид! - зарычал Филип, прочитав записку. - Мне следовало бы догадаться! Чего бы мне это ни стоило, я вернусь в Египет и прикончу ублюдка!

– Не понимаю…

– Это написано Рашидом! Он оставил мне такую же записку, только подписанную твоим именем, в которой содержалась просьба не преследовать тебя. Я думал, весь последний месяц ты обманывала меня…, притворялась счастливой, чтобы усыпить мои подозрения и сбежать.

– Как ты мог поверить этому, Филип? Никогда в жизни я не была так счастлива, как в тот последний месяц с тобой. Неужели такое можно разыграть?! - Улыбнувшись, Кристина нежно погладила его по голове. - Но почему Рашид решился на такое?!

– Должно быть, надеялся, что я отправлюсь за тобой в Англию и больше не вернусь. Рашид всегда меня ненавидел, потому что я был любимцем отца и стал после его смерти шейхом племени. Больше всего на свете он хотел занять мое место. Я понимал это и старался во многом ему уступать. Но он зашел слишком далеко, чтобы добиться своей цели. Именно Рашид задумал твое похищение и мою смерть от рук шейха Али. Узнав правду от Омера, брата Эмины, я повсюду искал Рашида, но тот исчез. Наконец я отказался от поисков…, еще и потому, что не мог больше жить в этом Египте, мучаясь от неотвязных воспоминаний о тебе. Куда бы я ни посмотрел, всюду видел твой образ. Но то, что сотворил Рашид, простить нельзя. Он лишил нас целого года любви!

– Но большую часть этого года я все равно ни на что не годилась в постели! - засмеялась Кристина. - Впрочем, это не имеет значения. Главное, что мы нашли друг друга…, и никогда больше не расстанемся. - И, помедлив, добавила:

– А Эстелла? Ты сказал, что хочешь ее!

– Только зная, что ты все слышишь, - в свою очередь, расхохотался Филип. - Иначе зачем мне было оставлять дверь открытой?

Поднявшись, он сжал Кристину в объятиях. Их губы встретились в страстном поцелуе, и Кристине показалось, что она сейчас потеряет сознание от блаженства. Филип сжал ладонями ее лицо, осыпая поцелуями ее глаза, щеки, подбородок.

– Ты станешь моей женой, Тина? Согласишься жить со мной и делить жизнь и любовь до конца наших дней?

– О да, любимый, я буду с тобой всегда. И никогда больше не буду скрывать от тебя свои чувства.

– И я тоже.

– Но, Филип, я все-таки не понимаю, почему ты был со мной так холоден с той минуты, как появился здесь?

– Потому что, милая, я приехал, чтобы жениться на тебе, но, не успев переступить порог, услышал, как ты принимаешь предложение другого мужчины. Я был так взбешен, что едва мог говорить.

– Ты ревновал? - весело спросила Кристина, проводя пальцем по его щеке.

– Ревновал? Я никогда не ревную!

Филип отстранился и, подойдя к двери, повернул ручку замка. Потом снова порывисто притянул Кристину к себе:

– Если я хоть раз замечу, что ты смотришь на другого, то задам тебе такую трепку, что искры из глаз посыпаются?

– Правда? - удивленно охнула Кристина.

– Нет, - пробормотал он, стягивая с ее плеч черный бурнус. В глазах Филипа заплясали золотистые искры:

– У тебя просто не найдется причин, поскольку большую часть дня и ночи будешь проводить в постели. Моей постели. Со мной!

Они были женаты шесть месяцев, шесть восхитительных, блаженных месяцев. Кристина все еще с трудом верила, что Филип принадлежит ей, и хотела каждую минуту находиться рядом с мужем, держать его за руку, слышать нежные слова любви, наполняющие счастьем ее сердце.

– Ты, кажется, забыла пари, которое я выиграл у тебя прошлой ночью? - спросил Филип, когда Кристина вошла в комнату с завтраком на подносе. - По-моему, условием было целое утро, проведенное в постели…, за приятными занятиями.

– Не забыла, любимый, но когда я проснулась, ты еще спал. Поэтому я подумала, что ты нуждаешься в чем-то, что поможет тебе дожить до обеда.

– А по-моему, это тебе необходимо было дожить до обеда! Ты столько ешь в последнее время, что я уже начинаю думать, что отошел на второе место и теперь ты больше думаешь не о муже, а о еде, поддразнил Филип и, взяв поднос из рук жены, поставил его на черный мраморный столик перед диваном.

– Не правда, и ты прекрасно это знаешь, - притворно надувшись, ответила Кристина.

– Во всяком случае, ты не должна сама носить подносы. Пора уже слугам отрабатывать свое жалованье!

– Но, милорд, именно вы требуете, чтобы слугам не позволялось подходить к спальне, когда дверь закрыта! Кто же еще отдал этот приказ на второй день медового месяца! Горничная, пришедшая, чтобы сменить белье, застала нас в постели, и ты бушевал так, что бедняжка едва не тронулась рассудком!

– Да, но у меня были свои причины, - хохотнул Филип. - Но что же все-таки так задержало тебя? Я уже почти час как проснулся и готов был отправиться на поиски. Когда я выигрываю пари, то ожидаю честной платы, а не отговорок!

– Каждый раз, когда мы играем в покер, я проигрываю. Я начинаю думать, что ты намеренно позволял мне выигрывать, когда обучал меня этой игре в Египте.

– Но тогда ты не билась со мной об заклад, насколько припоминаю. Зато теперь, когда ставки достаточно высоки и стоят того, чтобы попытаться выиграть, я предпочитаю выходить победителем. С другой стороны, возможно, тебе нравится проигрывать.

– А тебе хотелось бы так думать? - лукаво спросила Кристина, уже успевшая к этому времени прилечь на бархатный диван.

Он в свою очередь, спросил:

– А разве это не так? Филип, садясь рядом.

– Любимый мой, ты не нуждаешься в колоде карт и пари, чтобы уговорить меня провести в постели утро или даже целый день. Кому это знать, как не тебе!

– Я столько времени считал, что ты ненавидишь меня. Тина, что теперь мне трудно поверить в такое счастье, - признался Филип и, сжав ладонями ее лицо, посмотрел на нее нежно и страстно. - Ни один человек просто не имеет права на такое счастье, какое ты подарила мне своей любовью. Я все еще не могу до конца поверить, что ты действительно моя.

Кристина вновь очутилась в объятиях Филипа, крепко прижимаясь к нему.

– Мы должны навсегда забыть о той долгой разлуке, - шепнула она, - о сомнениях и горечи. Какими мы были глупыми, что не признались друг другу в любви! Но теперь все хорошо, родной, и я никогда, никогда тебя не покину! - Откинувшись, она взглянула на мужа, и ее сине-зеленые глаза вдруг озорно вспыхнули. - А если другая женщина когда-нибудь удостоится вашего внимания, позвольте сообщить, Филип Кэкстон, что я не отдам вас без борьбы! Когда-то ты сказал, что никто не посмеет отнять то, что принадлежит тебе! Так вот, ни одна женщина не посмеет посягнуть на то, что принадлежит мне!

– Подумать только, на какой же злючке я женился! - усмехнулся Филип. - Почему же ты раньше не сказала, что собираешься быть ревнивой, эгоистичной женой-собственницей?

– Жалеешь, что женился на мне?

– Ты сама знаешь ответ. Ну а теперь все же объясни, что тебя задержало внизу? Надеюсь, ты не попытаешься сбежать из моей постели, дорогая?

– Только не это. Просто зашла проверить, как там Филип Джуниор. Он пытается ходить, ни за что не держась. Он такая прелесть, когда проделывает это! Кроме того, Эмма отдала мне письмо от Карин.

– И тебе, конечно, не терпится прочесть его прямо сейчас? Не стесняйся!

Кристина, улыбнувшись, быстро вскрыла конверт и, пробежав глазами написанное, весело засмеялась:

– Ну вот, давно бы так!

– Что там? - спросил Филип.

– У Карин будет ребенок. Джон, должно быть, на седьмом небе, не говоря уже о Джонси. Она так расстраивалась, что мы увозим ее дитя, как она называла Филипа Джуниора. И будет рада, что в доме снова раздастся крик младенца.

– Прекрасные новости, и я рад за Джона и Карин. Но пора бы и нам подумать о прибавлении семейства, - коварно усмехнулся Филип. - Предлагаю начать прямо сейчас.

Подхватив жену, он отнес ее на огромную кровать со все еще смятыми после бурной ночи простынями и начал целовать нежно, “два прикасаясь губами к шее и обнаженным плечам Кристины. Его зеленые глаза горели от предвкушения грядущего наслаждения. Поспешно сбросив халат, он помог Кристине раздеться. Она открыла ему объятия, и их тела сплелись. Поцелуи становились все горячее.

Неожиданно Филип приподнялся на локте и лениво улыбнулся Кристине:

– Знаешь, мне действительно нравятся большие семьи. Ты не возражаешь, если второй ребенок появится слишком скоро?

– Нужно было спросить месяц назад. Теперь у меня нет выбора - через восемь месяцев жди прибавления, - усмехнулась Кристина.

– Почему ты не сказала раньше? - обрадовался Филип.

– Ждала подходящего момента. Надеюсь, на этот раз родится девочка.

– Не выйдет! Сначала у нас будет трое или четверо мальчиков, а уж потом ты получишь девочку, которую так хочешь.

– Но почему?

– Потому что если наша дочь будет хоть немного похожа на тебя, дорогая, ей потребуется надежная защита!

– Ну что ж, посмотрим. Боюсь, остается лишь ждать!

– Так вот почему ты так много ешь последнее время! - догадался Филип. - Хорошо, что на этот раз я буду рядом и смогу наблюдать тебя в расцвете материнства!

Кристина слегка нахмурилась, вспомнив, как раздалась, пока носила Филипа Джуниора. Но Филип улыбался:

– В тебе станет расти наш ребенок. И в моих глазах ты будешь еще прекраснее, чем сейчас…, если это возможно, конечно. Я люблю тебя, Тина.

Их губы сомкнулись в огненном поцелуе, а тела стали единым целым. Безумное пламя страсти охватило обоих, и Кристина улыбнулась, твердо зная, что теперь так будет вечно. Их любовь никогда не умрет.