Все было бы намного проще, будь Дэйзи похожа на тех женщин, с которыми он обычно имел дело. Женщин, которые флиртовали с ним, подстраивались под него и всячески старались ему угодить. Дэйзи, в отличие от них, доводила его до белого каления при любой возможности.

Даже когда он ее поцеловал.

Он вспомнил, какие ощущения испытал, когда их губы соприкоснулись, и ее тело начало плавиться как воск в его руках. Эти воспоминания долго не давали ему уснуть прошлой ночью.

– Это наводит скуку на нас обоих, но чем больше ты будешь стараться, тем скорее мы сможем двинуться дальше, – сказал он.

Щеки Дэйзи вспыхнули. Почему, черт побери, он разговаривает с ней как с ребенком? Почему он выглядит так сексуально в джинсах и футболке, что она не может сконцентрироваться на его вопросах?

– Да, я что-то забыла. Подумаешь, какое дело. Нас вряд ли кто-то будет проверять, – пробурчала она. – Если понадобится, я смогу сымпровизировать. Я же профессиональная актриса.

– Перестань дуться и сосредоточься на работе. В конце концов, это ты мне сказала, что нужно проникнуться ролью. Почему ты не следуешь собственному совету?

Ролло снисходительно улыбнулся, и ей захотелось запустить в него подушкой. Но вместо этого она сделала глубокий вдох и спокойно произнесла:

– Твой сценарий слишком скучен. Почему мы не можем просто поболтать о том о сем? Так мы тоже друг друга узнаем, просто этот способ более… э-э… органичный.

Это было разумное предложение, но, к ее разочарованию, Ролло покачал головой:

– Задавать друг другу заготовленные вопросы – это самый быстрый способ друг друга узнать. Только после этого мы сможем показаться на людях как жених и невеста.

– Хорошо, – ответила она, вскинув подбородок. – Чем скорее мы продолжим это взаимное интервью, тем скорее мы его закончим. Жаль только, что это напоминает зубрежку перед школьными экзаменами.

– Как интересно. Я ни за что бы не подумал, что ты была зубрилой.

Дэйзи хотелось сказать ему, что она училась на «отлично» и библиотека была ее вторым домом, но она сомневалась, что сможет его убедить. Потому что это было ложью.

– Полагаю, ты был прилежным учеником.

– Да, я серьезно относился к учебе, но у меня оставалось много энергии для… э-э… внешкольных занятий.

Дэйзи уловила в последней части его фразы сексуальный подтекст, и ее бросило в жар.

– Мне было бы интересно послушать твой рассказ о школьных годах, но, думаю, у нас есть более важные вопросы для обсуждения, – сказала она, поднявшись. – Я схожу попью воды, и мы продолжим.

Пройдя в зону кухни, Дэйзи тупо уставилась на блестящие белые шкафчики. Ее разум затуманился, ноги были ватными, а по венам словно разлился расплавленный огонь.

Почему Ролло так на нее действует, черт побери? Они же друг друга терпеть не могут.

Достав из одного из шкафчиков стакан, она открыла кран и подставила его под струю.

– В холодильнике есть вода в бутылках. С газом и без газа.

Повернувшись, она обнаружила, что Ролло стоит так близко к ней, что она видит золотистые крапинки в его глазах.

– Спасибо, не надо. Я обойдусь водой из-под крана, – ответила Дэйзи.

Ролло пристально уставился на нее, и ее сердце бешено заколотилось. Он был так красив, что ей захотелось его поцеловать. Эта мысль напугала ее, и она затараторила:

– Прости, я не спросила. Может, ты тоже чего-нибудь хочешь? Кофе с молоком? Прости, я хотела сказать – черный.

Он покачал головой:

– Нет, спасибо. Я пытаюсь сократить количество потребляемого кофеина. – Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились лучики морщинок. – На тот случай, если ты этого не заметила, скажу, что этой информации в записях не было.

Дэйзи неуверенно посмотрела на Ролло. Его настроение, похоже, улучшилось, и она обнаружила, что тоже начиняет расслабляться. Возможно, ей наконец удастся донести до него свою точку зрения.

– Я вовсе не пытаюсь доставить тебе трудности, – спокойно произнесла она. – Но ты относишься ко всей этой ситуации как к школьному заданию, которое необходимо выполнить. Нам нужно постараться сделать так, чтобы наши отношения выглядели естественными. Этого не случится, если мы просто будем зазубривать фактическую информацию друг о друге.

Это был самый странный разговор в ее жизни. Она думала, что Ролло начнет с ней спорить, и удивилась, когда он кивнул.

– Это вполне разумно. Мы сможем сделать так, чтобы у нас все получилось. – Его тон был мягким и дружелюбным. – Постарайся относиться к этому как к очередному актерскому проекту.

Дэйзи нахмурилась:

– Но это совсем не похоже на то, чем я занимаюсь. Когда я работаю, я учу роль и погружаюсь в свой персонаж. Но я играю только на сцене. Дома я не изображаю леди Макбет.

– Какое облегчение, – ответил он.

– Глядя на нас, все должны будут думать, что мы влюблены друг в друга?

Неожиданно Ролло поднял руку и погладил Дэйзи по щеке. Ее пульс снова участился, и она уставилась на него, словно загипнотизированная.

– Полагаю, да, – ответил он, опустив руку и сделав шаг назад.

– Поэтому нам нужно весело проводить время вместе.

– Весело проводить время? – переспросил он, словно не знал, что это такое.

– Да. Нам нужно веселье, а не скучные факты. Давай сходим куда-нибудь, где мы сможем развлечься.

Ролло долго молчал. Когда ей уже начало казаться, что он не удостоит ее ответом, он произнес:

– У меня есть абонемент в ложу Метрополитен-оперы. – Он достал из кармана мобильный телефон. – Я не знаю, что там сейчас идет, но уверен, что тебе понравится. Ложа частная, и нам никто не будет мешать. Я позвоню своей личной помощнице и попрошу ее позвонить в театр и предупредить администрацию о нашем приезде.

Наверное, он ее не слушал. Иначе почему он тогда предложил ей сходить в оперу? Это определенно не самое подходящее место для того, чтобы расслабиться и весело провести время. Там они даже не смогут поговорить.

– Я не хочу, чтобы ты беспокоился, – ответила она. – Кроме того, я не люблю оперу.

Переполненный гневом, Ролло смерил ее холодным взглядом. Он злился не только на Дэйзи за грубость, но и на самого себя за слабость. За то, что он попытался пойти ей навстречу.

– В таком случае я тебя оставлю, чтобы ты продолжила учить роль.

– Что ты имеешь в виду? Ты куда-то уезжаешь?

– В офис.

– В офис? Но я думала, что ты хочешь…

– В таком случае ты ошиблась так же, как и я. – На его щеке дернулся мускул. – Но мы, по крайней мере, начали узнавать друг друга. – С этими словами он повернулся и направился к двери.

Дэйзи тупо уставилась ему вслед. Что он собрался делать в офисе? Сегодня же воскресенье.


Развалившись в своем рабочем кресле, Ролло смотрел в окно на панораму города, который он считал своим домом. Слева было его прошлое – здание, в котором он вырос и которое он тщетно пытался купить у Джеймса Данмора уже много лет, справа – настоящее и будущее: пентхаус, в котором он живет со своей невестой.

Он нисколько не жалел о том, что заставил Дэйзи согласиться стать его женой. Но когда он вспоминал, какое у нее было выражение лица, когда он предложил ей поехать в оперу, внутри его поднималась волна гнева. Ему следовало просто отдавать ей приказы, но почему-то он пошел у нее на поводу и согласился сделать их отношения более естественными.

Позволил ей им манипулировать.

Ролло стиснул зубы. Много лет назад он поклялся самому себе, что никогда не уподобится своему отцу, который потратил всю жизнь на удовлетворение прихотей одной женщины.

Он нарушил свои правила, и ему некого винить, кроме самого себя.

Дэйзи, конечно, красива и сексуальна, но в то же время она лжива и своевольна. Ей нельзя доверять. Актерское образование позволяет ей быстро перевоплощаться. Прошлой ночью в офисе она походила на разъяренную фурию, а когда он привез ее к себе домой, она свернулась калачиком на диване, словно утомившийся ребенок.

Ролло услышал, как дверь у него за спиной тихо открылась. Воздух в помещении наэлектризовался, и ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что пришла Дэйзи. Когда он все-таки повернулся, ее в очередной раз поразила его красота.

– Меня впустил твой швейцар, – произнесла она с натянутой улыбкой. – Он меня запомнил, когда мы с тобой вчера отсюда выходили.

Ролло кивнул.

Она закусила губу:

– Если ты хочешь, я могу уйти.

Ролло не увидел на ее лице ни вызова, ни страха. Перед ним снова была другая Дэйзи.

– Зачем ты сюда пришла?

– Уже почти три часа. Ты почти ничего не ел за завтраком и не приехал домой к ланчу, поэтому я решила привезти тебе обед, – ответила она, подняв коричневый бумажный пакет.

Прочитав на ее лице беспокойство, Ролло испытал шок. Неужели она переживала из-за того, что он плохо поел?

– Здесь две пиццы. Одна «Маргарита», другая – с четырьмя сортами сыра. Я запомнила, какую пиццу ты любишь. – Сделав непонятный жест рукой, она поставила пакет на пол и, отходя назад, быстро добавила: – Я оставлю это здесь. Если ты проголодаешься позже…

– Они положили туда пекорино или пармезан?

Дэйзи остановилась:

– Пекорино.

– Соуса много или мало?

Она сглотнула.

– Мало.

– Хорошо.

Ролло изучал ее лицо. Его взгляд был непроницаемым.

– Ты хочешь поесть здесь или в конференц-зале? – спросил он наконец.

Они решили остаться в кабинете и устроились на разных концах дивана, положив посередине коробки с пиццей.

– Я никогда раньше не пробовала пиццу с четырьмя сортами сыра, – сказала Дэйзи, отправив в рот нитку моцареллы. – Я думала, что она будет слишком…

– Сырной?

– Нет. Жирной. Но она не жирней обычной пиццы.

Они болтали о еде, разных местах в Нью-Йорке и других пустяках, и напряжение, которое установилось между ними за последние два дня, куда-то исчезло. Наконец Ролло взял две пустые коробки, сложил их пополам и засунул в пакет.

– Думаю, это лучшая пицца, которую я когда-либо ел. Где ты ее купила?

– В пиццерии рядом с домом Дэвида. Там действительно отлично готовят.

Ролло нахмурился:

– Но дом твоего брата находится довольно далеко отсюда.

– Да, но я собралась на прогулку, и мне было все равно, куда идти, – ответила она, чувствуя, как горят ее щеки.

После ухода Ролло она была слишком взвинчена и ходила взад-вперед по квартире, как зверь в клетке. Примерно через час ее гнев утих, она села на диван и почувствовала себя виноватой. Она поняла, что приглашение в оперу, которое она отклонила, было не чем иным, как попыткой Ролло пойти ей навстречу.

Дэйзи неловко поерзала на диване.

– Когда мне нужно о чем-то серьезно подумать, я всегда отправляюсь на прогулку, – сказала она, не глядя на него. – Наша с тобой договоренность, наше совместное проживание… все это оказалось сложнее, чем я думала. Думаю, когда мне придется начать лгать другим людям, будет еще сложнее. Я имею в виду не посторонних людей, а Дэвида и наших с ним родителей. Но это моя проблема, а не твоя.

– Раз мы поженимся, значит, это и моя проблема тоже. Тебя беспокоит, что они не одобрят мою кандидатуру? – спросил он после небольшой паузы.

Ее глаза расширились.

– Нет. Меня, напротив, беспокоит, что они ее одобрят. Они будут за меня радоваться, а я буду продолжать их обманывать. Это жестоко по отношению к ним.

Его взгляд смягчился.

– Ты не жестокая. Ты пошла на это ради своего брата. Ты преданная и сильная. Нужно быть очень смелой, чтобы пойти на то, на что пошла ты.

«Это комплимент?» – подумала Дэйзи.

– Или очень глупой, – сказала она.

– Я не считаю тебя глупой.

Она поморщилась:

– Ты не видел мои школьные табели успеваемости.

– Оценки больше говорят об отношении человека к учебе, чем о его умственных способностях, – мягко произнес Ролло, слегка подавшись вперед.

– Возможно, – слабо улыбнулась она. – Но умником из нас двоих всегда был Дэвид. Он не только прекрасно разбирается в точных науках, но и отлично рисует. Также он любит оперу…

– Наверное, мне следовало пригласить его, а не тебя, – пошутил Ролло.

Она снова заерзала на диване и прокашлялась.

– Я сожалею о том, что сказала тебе о своем отношении к опере. Это было грубо. Мне правда жаль.

– Полагаю, у тебя был печальный опыт с «Циклом кольца».

– С чем?

– С «Кольцом нибелунгов» Вагнера. Этот цикл длится пятнадцать часов. Я решил, что ты именно поэтому ненавидишь оперу.

Дэйзи содрогнулась:

– Ты пригласил меня на нее?

Ролло покачал головой и так очаровательно улыбнулся, что она мгновенно забыла обо всех своих неприятностях.

– Нет, я не подверг бы этому даже своего злейшего врага.

– Как твой злейший враг, я тебе очень за это благодарна.

Он посерьезнел:

– Ты мне не враг.

Дэйзи встретилась с ним взглядом, и ей захотелось утонуть в его глубоких зеленых глазах.