– Ну, да. Я и не говорил, что свободен.

Даже не знаю с чем сравнить то ощущение, которое свалилось на меня в ту секунду. Наверное, именно это имеют в виду, когда употребляют выражение «обухом по голове».

– Ну, ты ведь тоже, – добавил он спокойно.

– Что тоже? – подавленно произнесла я.

– Ты говорила, что с кем-то живешь.

– Я живу с бабушкой! – сказала я дрожащим голосом, сдерживая слезы. Ну, вот, еще одна нелепая история, очередной болезненный урок, преподнесенный судьбой, который разрушал мечты о чем-то настоящем и стабильном…

Наташка еле сдерживала смех, когда слушала мое грустное повествование о маленьком вечернем приключении.

– Он меня привез домой и предложил встретиться на следующей неделе, – закончила я и трагично вздохнула. – Я никогда не встречалась с женатыми мужчинами.

– Значит, твой час настал, – произнесла приговор подруга. – И что ты решила?

– Да, плевала я на него с высокой колокольни! Мог бы предупредить, а не констатировать факт уже после… Я его спросила, почему он изменяет жене? «Изменял и буду изменять» – получила я твердый и уверенный ответ.

– Дура ты, – сказала Наташка зевая. – Кто мужчине задает подобные вопросы?!

Мы попрощались, и я повесила трубку.

В эту ночь я опять не могла заснуть, потому что размышляла о своем новом опыте – встрече в чужой квартире с женатым мужчиной и о его супруге… и стало мне жалко ее, по-человечески жалко. Я решила не думать больше о Вадике. Хотя бы попытаться! Пересчитывая овечек, примерно на три миллиона седьмой я заснула.

Глава 3

Импотент, каркаде и приглашение

Некоторые мои приятельницы считают меня черствой. Мне это неприятно, но я не спешу их разубедить в этом. Да иногда я держу маску безразличия и причина этому – мое субъективное мнение, согласно которому, в ответ на бесконечные жалобы на мужей, я принимаю сторону последних. И не всегда спешу делиться своим мнением, чтобы просто напросто не пострадать от острых зубок несчастных в браке женщин.

Ну, судите сами: моя соседка Ирка, живущая этажом ниже, очень неплохой человек, но полная дура и истеричка вдобавок. Каждый день она обыскивает одежду супруга, дабы найти улику, подтверждающую ее подозрение в том, что он ей изменяет. Это стало настоящей манией.

– Почему ты решила, что муж тебе изменяет? – спросила я Ирку.

– Потому что все изменяют, я это чувствую хребтом, – процедила сквозь зубы моя приятельница, после чего глаза ее сверкнули недобрым огоньком. Ирка, брызгая слюной, кричала, что мир стал невыносим, потому что мужскую половину человечества составляют либо импотенты, либо гомосексуалисты.

– К какой из этих категорий относится твой муж? – спросила я весело, наивная полагая, что моя невинная шутка погасит истерический приступ беснующейся соседка. Ирка несколько секунд смотрела на меня со странным выражением лица. Мне даже стало страшно, потому что я не могла понять, что именно думает женщина, сидящая напротив.

– Мой муж относится к первой категории, – сказала она тихо и вышла с кухни. Я вздохнула с облегчением, когда комок агрессии покинул крохотную кухоньку. Заставленная всем самым необходим комнатушка, которую Ирка называла зачем-то столовой вводила в оцепенение, надо заметить, что в стандартом лифте ощущаешь себя более свободно. Новость о том, что супруг Ирки несостоятелен в постели повергла меня в ужас. Я размышляла о страшном диагнозе мужчины, хлебая большими глотками чай каркаде, в надежде что он действительно помогает моему организму: оздоравливает кровеносную систему, стабилизирует давление и сжигает лишние килограммы, правда голос разума говорил мне о том, что глупо давится кислой жидкостью ярко красного цвета и пытаться обмануть себя. Мое уединение вмиг было разрушено влетевшей на кухню Иркой. Тушь под ее глазами растеклась, а лицо было искажено отчаяньем. Она стояла, молча, и чего-то ждала. Я не знала, что сказать, сидела, глотала противный мне чай и хлопала глазами, гладя на нее.

– Тебе хорошо, – сказала Ирка, безнадежно вздыхая, – ты свободна! Можешь устроить себе сексуальное приключение в любой момент.

Я даже подавилась чаем – умозаключение подруги поставило меня в тупик.

– Что ты таращишь на меня глаза, – устало продолжала подруга. – Взяла себе на ночь мужичка, а утром отправила домой. И он доволен и ты удовлетворена.

«Бедный твой муж» – думала я, глядя на Ирку, но вслух произнесла:

– Это тоже не очень удобно!

– Почему? – удивленно спросила женщина.

– В инкубаторе, в котором я раньше брала мужиков на ночь, карантин уже полгода. Не знаю, как мне теперь быть.

Мой юмор явно был не уместен, потому что в Иркиных глазах снова блеснул дьявольский огонек. Я стала очень серьезной и спокойным, уверенным голосом спросила ее:

– С чего ты решила, что твой муж импотент?

– Потому что мы с ним просто спим в кровати, каждый на своей половине уже несколько месяцев. Вот, – воскликнула вдруг женщина, – это я нашла на прошлой неделе на его пиджаке!

Она победоносно разжала руку, явив моему взору волос. Я с трудом удержалась от комментария, а Ирка продолжала свирепеть:

– Теперь ты понимаешь? Я соберу побольше улик и накрою этого блудливого мерзавца!

Противоречивая и уставшая от брака подруга раздражала меня.

– Но в таком случае, это подтверждает, что он состоятелен в постели, – деликатно заметила я, отхлебнув ненавистной жидкости.

– Он рядом со мной импотент, понимаешь?! – заключила подруга и снова зарыдала.

Мне было искренне жалко Ирку. Попавшая под каток семейной жизни она очень изменилась. Из девочки-колокольчика с длинными рыжими волосами и распахнутыми огромными глазами, она превратилась в толстую тетку с целлюлитом и обвисшей грудью.

– Я его выведу на чистую воду, – продолжала она шептать.

– И чего ты добьешься? Развода? Так можно не ждать счастливых находок! Возьми да уйди от него.

Налитые кровью глаза подруги от моего внезапного предложения округлились, она прекратила плакать и уставилась на меня, а потом начала выдавливать из себя звуки, которые от недоумения никак не складывались слова:

– Чччто… значит… ууууууйти? Ты ччччто с ууууума сошла?!

«Ну, у кого из нас действительно поехала крыша – тут к гадалкам не ходи» – думала я, глядя на Ирку. Она налила из-под крана воды и залпом выпила. Затем, несколько минут глубоко подышав, повернулась ко мне не расхлябанной истеричной бабой, а сосредоточенной супругой, аргументирующей свое неадекватное поведение.

– Ты мне просто завидуешь! Ты одна и никому не нужна, а у меня есть семья, – отчетливо произнесла последовательница Шерлока Холмса. Я хотела было возразить, но сдержалась, потому что измученная подозрениями Ирка не выдержала бы слов правды, которые готовы были слететь с моих уст. Я пощадила ее.

Когда чай был допит, я торопливо стала собираться – слушать противоречивые версии дальнейшего развития событий, которые подавались надрывным истеричным голосом соседки, не было сил. Она уговаривала попить еще полезного красного напитка, но я, сказав, что от переживаний за ее судьбу ощущаю сильные головные боли, быстро выпорхнула в прихожку.

Вместо того, чтобы пойти домой я решила прогуляться. Оказавшись на улице, я вдохнула полной грудью и неторопливо побрела по улицам. Глядя на свое отражение в витрины магазинов, я прокручивала историю болезни соседки представляя себя на ее месте: будто это я замкнутая в пространство маленькой тесной квартирки, вызывающей приступы клаустрофобии, похороненная под неподъемной плитой «Семейный быт», на которой написано: «Не жила, а существовала», изуродованная родами рыдала в подушку под храп супруга, подозревая его в изменах. Я не хотела такой жизни. Но это не значит, что я противница семейного счастья. Слова соседки об отсутствии в моей жизни такой формальности, как штамп в паспорте, возвещающий о замужестве меня задели. Она залезла под кожу. Я была бесконечно одинока – Ирка знала это. Почему людям доставляет удовольствие давить на больную мозоль? Хотя, в Иркином случае ответ очевиден: одиночество болезненная тема, но можно чувствовать его холод и будучи замужем. И душа приятельницы мерзла. Она справлялась с ситуацией как могла. Если ставить на весы подобные семейные отношения против моего холостяцкого существования, то преимущество будет явно не в пользу первого пункта. Глядя на своих окольцованных знакомых, я все больше убеждаюсь, что слово «брак» в современном звучании соответствует своему истинному значению: «Не соответствующие стандартам, недоброкачественные, с изъяном предмета производства, а также сам изъян в изделии». Конечно, с подругами я не стремлюсь делиться своими умозаключениями, дабы не разрушать иллюзию идиллии. Зачем напоминать лишний раз людям о том, что они несчастны!

– С кем вы разговариваете? – окликнул меня кто-то. Растерянно уставившись на человека, который вторгся в мои невеселые мысли, я спросила хриплым голосом, осипшим от холодно осеннего воздуха:

– Чего?

– Смешно просто, – отозвался незнакомец, – идет девушка и болтает с кем-то… Я подумал, может у вас есть знакомый – невидимка и хотел это использовать, чтобы разбогатеть.

Я дежурно улыбнулась, и что-то промямлила про приближающуюся старость, ведь именно с возрастом люди начинают беседовать с собой.

– Хочешь кофе? – небрежно предложил молодой человек и кивнул на вывеску кафе. Повернув голову – я содрогнулась, в этом заведении я уже пила напитки, которые до сих пор стоят поперек горла. Как-то не хочется плохих традиций. Я любезно отказалась от предложения и, уткнувшись в шарф, быстрым шагом направилась домой. Однако незнакомец не спешил исчезать из моей жизни, он шел рядом, не произнося ни слова.

– Что вам нужно? – спросила я с вызовом.

– Хочу пригласить тебя на свой концерт в выходные, – сказал он, старательно выговаривая каждую букву, и протянул мятую открытку. – Здесь мой телефон и адрес клуба.

– Заготовочка, – промямлила я, после чего, взяв приглашение, шутливо отсалютовала незнакомцу и торопливо зашагала в сторону дома.

За вереницей рабочих дней я и забыла о случайном человеке, вручившем мне открытку-приглашение. Наступил долгожданный пятничный вечер, выходные обещали быть скучными. «Чем заняться?» – думала я мрачно. От навязчивого предложения пойти в боулинг с коллегами я вежливо отказалась. Видя эти лица ежедневно в течение нескольких лет, не хочется в свободное время натягивать резиновую улыбку, реагируя на сальные шутки и глупейшие анекдоты. Размякая в ванной, я вдруг вспомнила о забавном приглашении на концерт. Мятая открытка была извлечена из мешка с мусором, впервые я порадовалась тому, что редко его выношу!

Я набрала номер – трубку никто не брал. Я почти смирилась с мыслью, что мой пятничный вечер пройдет, как обычно в компании скучного телевизора, как вдруг услышала мужское: «Алло». Я даже взвизгнула от радости. Негромко.

Глава 4

Как я не стала избранной

Клуб манил к себе разноцветными огнями. Столпотворение людей у входа свидетельствовало о том, что это увеселительное заведение пользуется успехом. Я протянула открытку человеку на входе, женоподобный мужчина посмотрел на меня с призрением и произнес нараспев высоким голоском: «Проходииии».

Оказавшись внутри клуба, я проследовала к гардеробу. Суета немного раздражала, мне не удалось вспомнить, когда состоялось последнее посещение мною дискотеки. Кажется, это было еще в студенчестве… Я с любопытством смотрела на то, как пришедшие в клуб люди снимали темные унылые верхние одежды и, будто освобождаясь от коконов, они словно бабочки вспыхивали разными цветами. Я была очарована этим ритуалом смены цветов, и улыбалась, как блаженная. Сдав свой кокон, я направилась в зал, туда, где громыхала динамичная музыка. Я смотрела по сторонам и с удивлением отмечала отсутствие женского пола. Особенно радовали взгляд качки-официанты в белых маечках. Обилие молодых людей поднимало настроение. Я решила, что женский пол запускают в какое-то определенное время, а обладателей специальных приглашений запускают раньше основного потока оголтелых баб. Я ощущала себя ИЗБРАННОЙ.

Пробираясь к барной стойке сквозь мужские тела, я вызывающе улыбалась, мне представлялось, что я богиня на острове, где каждый представитель противоположного пола мечтает дотронуться до меня. Наконец, я добралась до бара. Заказав слабоалкогольный коктейль, я вглядывалась в сценическое пространство, пытаясь предугадать, какое зрелище ждет меня.

Делая заказ у бармена, молодой мужчина бесцеремонно навалился на меня всем телом, чем вызвал мое недовольство. Лицо его мне казалось знакомым. Он заметил, что я его внимательно разглядываю и немного с опаской отстранился.

– Я где-то вас видела! – стараясь перекричать музыку, обратилась я к соседу по стойке бара. Он в ответ испуганно завертел головой по сторонам и залпом выпил рюмку водки, поданную услужливым барменом. Вдруг меня осенило: Григорий Лобов! Певец не первой величины, но одна забавная композиция долго стояла на моем мобильном телефоне, сладкоголосо оповещая о том, что мне звонят. Услышав свое имя, мужчина вздрогнул и неожиданно выкрикнул: