Врата безграничного счастья громко захлопнулись перед моим носом. Я быстро заморгала, внутренне приказывая организму сдерживать слезы. Зал ресторана кружился перед моими глазами, я молилась, только об одном: чтобы не свалиться в обморок. Сквозь шум в ушах я слышала обрывки фраз: серьезная фирма… грядущее повышение… шаблонная биография…

– Это все так отвратительно, – выдавила я вставая. Предательская слеза покатилась по щеке. Хотелось бежать из ненавистного ресторана без оглядки. Но моя «боевая» рана не позволяла мне двигаться, быстрее черепахи. Прихрамывая и шмыгая носом, с огромным трудом сдерживая слезы, я направилась к выходу.

Кирилл несколько раз окликнул меня, но повернуть голову не было сил. Я медленно удалялась с поля боя, с привкусом поражения и отчаяньем, скребущим острыми когтями по моей истерзанной душе. Домой я шла медленно. Не только потому, что зудела нога… Пелена слез размывала мне путь.

– Наташка, приезжай! – выдохнула я сквозь слёзы, вцепившись в трубку телефона.

– Буду через 15 минут! – торжественно пообещала подруга. В трубке раздались короткие гудки. Мой друг и соратник, неувядающий оптимист Наташка, только она знает, как мне помочь. У нее наверняка есть рецепт на лекарство от моей хандры.

– Ну и черт с ним! – начала она прямо с порога, – Не достоин тебя.

– Если бы ты знала, как мне плохо, – сказала я, разрыдавшись. Слезы лились градом. – Откуда они берутся? Четыре часа прошло, а они так и не заканчиваются, – всхлипывая, спрашивала я себя.

– Прекрати реветь, – взвизгнула Наташка. Ее подбородок задергался, и она начала хныкать.

– Прости меня, – тихо выдавила Наташка, сморкаясь в заранее приготовленный платок. – Не думала, что так далеко зайдет. Имею ввиду, твою влюбленность… Это я во всем виновата! Просто я думала… Я не знаю, о чем я думала! – и тут мою «утешительницу» захлестнула волна истерики. Теперь мне предстояло утешать, убитую горем женщину.

До поздней ночи мы просидели с Наташкой на кухне. Она в очередной раз делилась минусами семейной жизни, убеждая меня, что мужчины, по большому счету, лживые и жестокие существа, которым ни в коем случае нельзя открывать свое сердце. Затем, в качестве утешения, подруга рассказала о печальных судьбах своих приятельниц и дальних родственниц. Истории, действительно, были малоприятными, но, по мнению Наташки, эта горькая пилюля, должна была животворяще подействовать на мое удрученное состояние. Так и случилось. От Наташкиных «страшилок», я готова была прыгнуть в окно, ну, или застрелиться, в лучшем случае… Точкой кипения стало повествование, как ее троюродной сестре муж выбил передние зубы.

– Хватит! – вскрикнула я. – Я не могу больше!

Наташка замолчала и испуганно смотрела на меня, боясь пошевелиться.

– Спасибо тебе, – искренне сказала я. – Мне уже лучше. Я хочу спать. И завтра мне нужно много чего сделать. Жизнь продолжается, и ты права – это не самое худшее, что могло произойти со мной. Спасибо.

– Так я поеду? – растерянно спросила подруга.

– Поезжай, – неприлично громко выпалила я.

Наташка уехала. А я, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и уснула глубоким сном. Выходные я провела в заточении, ковыряясь в своих растениях, и мыслях… Телефон разрывался от звонков, а я не брала трубку, при этом несказанно радуясь, что кому-то нужна в этом мире!

Суббота и воскресенье пролетели в садоводческих заботах, предстояли рабочие будни. И серьезный разговор с Кириллом. О встрече со мной он умолял устами Наташки… Я решила расставить все точки над «i», и согласиться на последнее «свидание». Мы встретились в том же ресторанчике, откуда я, повержено удалилась несколько дней назад. Кирилл сидел за «нашим» угловым столиком. Он поздоровался, виновато улыбаясь.

– Привет, – еле слышно ответила я. – Ты один, без второй половины?

– Не надо ерничать. Тебе не идет, – мягко произнес он.

– Я просто… зла… очень зла… Вся эта ситуация… Она… ненормальна!

– Я понимаю, – произнес молодой красивый мужчина нетрадиционной ориентации.

– А я не понимаю, – ответила я резко, с вызовом глядя в глаза.

– Выслушай спокойно, хорошо? – он сделал многозначительную паузу. – Так устроен мир… и люди… Бывают стандартные ситуации… Бывают не стандартные… Оправдывать свои предпочтения я не стану. Я люблю Максима, а он любит меня.

После этой фразы я побледнела. В кои веки передо мной сидит самый красивый мужчина на земле и объясняется в любви… к другому мужчине!

– Сердцу не прикажешь, очень редко люди совпадают… как бы это сказать… по многим пунктам.

– Зачем все это? – прервала я трогательную речь.

– Что ЭТО?

– Этот разговор. Он не нужен, понимаешь меня? Не-ну-жен, – повторила я отрывисто.

– Очень много случаев, когда женщины выходят замуж по расчету. Их обеспечивают, иногда даже уважают. Извини – это была шутка, – поспешно сказал он, предотвратив мое возмущение. – Современный мир дает возможность и условия, быть таким, какой я есть. А главное, он дает свободу.

– Не говори мне о свободе! – возмутилась я. – Ты делаешь мне сугубо коммерческое предложение и говоришь о любви к другому… другому мужчине… Не заблуждаешься ли ты, друг мой, о значении слова «свобода».

– Я не виноват, что современность не приемлет определенные уровни отношений! – вскрикнул он, затем воровато оглянулся по сторонам.

– Ты сам себе противоречишь, – немного зло заметила я.

– Ты не понимаешь…

– Я не хочу понимать! Честное слово! Если ты, действительно, любишь Максима, зачем тебе я?

Он молчал, опустив глаза. «Не такой уж он и красивый» – подумала я с облегчением, внимательно разглядывая его лицо. Подошла, уже знакомая нам официантка. Она достала из кармана белоснежного передника блокнот, расстегнула пуговку на блузке, тем самым увеличив и без того глубокий разрез и, низко склонившись над столом, с придыханием произнесла глядя на Кирилла:

– Я слушаю.

– Зря стараетесь, – вяло произнесла я, заглядывая в ее декольте. Мы с Кириллом переглянулись и рассмеялись.

– Поужинаем? – предложил равнодушный к женским формам красавец-мужчина.

– Да, отметим мое скорое выздоровление! – решительно заявила я, внимательно изучая меню.

– Шампанского?

– Нет. Лучше вина.

– Но ведь вино, как выяснилось, не твой напиток.

– Зависит от ситуации… Красное сухое вино полезно для крови.

Мы поставили точку в наших не сложившихся отношениях. Мое временное помутнение – кирилломания – прошло, и я с легкостью отпустила обиду из сердца. Он предложил остаться друзьями, но я отказалась.

– Ты слишком мужественен, чтобы быть моей подругой. Я так не могу. Да и Наташка ревнива, – отшутилась я.

Глава 9

Маленькие хитрости больших мужчин

На улице было дождливо. Казалось, погода переживала вместе со мной очередную депрессию, которая была вызвана… Когда я вспоминала причину своего состояния, мне становилось тошно. Настроение было мрачное и очень хотелось рыданий и стенаний. Но на удивление, я была спокойна, будто выпила трехлитровую банку валерьянки. Я сидела на подоконнике в своей квартире – крепости и рассматривала передвигающиеся внизу кружочки – разноцветные зонтики. В сотый раз я задавала себе вопрос: Почему мне так не везет в личной жизни? Затрезвонил телефон. Я с трудом и неохотой спустилась с подоконника и подошла к надрывающемуся аппарату. Не успела я сказать «алло», как на меня обрушился поток очень важной информации, связанный с походом моей лучшей подруги Наташки по магазинам. В течение десяти минут она перечисляла свои приобретения, а после небрежно спросила, как у меня дела.

– Нормально, – вяло сказала я.

– Что-то случилась? – оживленно интересовалась подруга.

Я пару секунд колебалась, сомневаясь, говорить ли Наташке о моем не очень приятном происшествии, оставившем неизгладимое впечатление.

– Даже не знаю, – колебалась я.

– Слушай, недалеко от твоего дома открылась кофейня, я там еще не была. Давай встретимся в ней, и ты мне обо всем расскажешь. Минут через двадцать, нет, через пятнадцать! – весело прощебетала Наташка и положила трубку.

Идти никуда не хотелось, но если бы я еще час просидела на подоконнике, разглядывая зонты, последствия для моей слабоустойчивой психика были бы весьма серьезны.

Опаздывающую подругу пришлось ждать на крыльце кофейни. Она приехала на такси и торопливо низвергала звуки, по-видимому, это было оправдание. Уставившись на мои руки, Наташка замерла, и поток слов застрял в ее горле.

– Что это? У тебя маникюр? Ты что была на свидании? – очнулась подружка через пару минут.

– Кто-то был, я бы так сказала.

– Мы ведь не виделись всего… неделю. И за это время ты успела кого-то встретить, а потом расстаться? Ну, ты даешь.

Мы вошли внутрь кофейни и заняли один из столиков. Наташка заказала себе чашку кофе, а я фруктовый чай.

– Рассказывай все по порядку! – деловито распорядилась подруга.

Я тяжело вздохнула. Мысли о моем приключении давили на меня нелегким грузом, мне хотелось исповедоваться, освободившись от их гнета.

– Ну, давай, что там у тебя? Не томи! – не унималась Наташка.

– В спортзале я познакомилась с парнем. Ну, не с парнем, с мужчиной.

– Симпатичный?

– Более чем…

– И, наверное, накачанный?

– Да, мускулистый, – неохотно промямлила я. – Мы пару раз встретились, после тренировок, здесь, в кофейне. А вчера…

– Что? Напал на тебя, – оживленно спросила подруга и тяжело задышала, видимо в предвкушении пикантной истории.

– Нет. Просто… не могу рассказывать! Противно мне!

– Ну, что он такого натворил сверхъестественного? – не унималась Наташка. Щеки ее разгорелись, а глаза блестели огнем любопытства. Я выдержала паузу, чтобы набрать воздуха в легкие и выдавить из себя ту проблему, которая многокилограммовой гирей весела на моей душе.

– Он подкладывает себе туда носок, – прошептала я доверительно.

– Твой бой-френд?

– Да, – подавленно сказала я.

– Куда?

– Ну, туда!

– Куда туда? Никак тебя не пойму! – растерянно кудахтала Наташка.

– В область гениталий.

– В трусы?

От Наташкиного крика все сидящие в кафе встрепенулись. Я, краснея, закрыла лицо руками и процедила сквозь зубы:

– Не надо так кричать! В нижнее белье он подкладывает носок.

– Но зачем? – искренне удивилась подруга, и, прищурив глаза, посмотрела на столик за моей спиной. – Мужчина, вы питайтесь, не подслушивайте, – грозно сказала Наташка в напряженную спину человека за соседним столиком. Затем, улыбнувшись, делово обратилась ко мне:

– Чистый?

– Что чистый?

– Носок чистый подкладывает?

– Ну откуда мне знать!? – возмутилась я. Идиотские вопросы подруги злили.

– Ничего страшного. Женщины же носят бюстгальтеры на поролоне, – размышляла Наташка. – Желание выглядеть более заманчиво и притягательно глупо осуждать. Женскому полу можно визуально увеличиваться, а мужики, по-твоему, не люди? Опять сидит «уши греет», – сказала Наташка, уставившись на человека, сидящего за моей спиной. – Мужчина! Да, да, я к вам обращаюсь! Скажите, пожалуйста, как представитель сильного пола, вот вы, подкладывайте носок в нижнее белье?

Человек, сидящий к нам спиной, закашлялся, резко вскочил и поспешно покинул зал кофейни.

– Так нельзя, Наташа! Смутила человека! – отчитывала я подружку.

– Человеку не пятнадцать, чтобы смущаться, как юная нецелованная девушка! Ты меня, конечно, убила!

– Почему?

– Знаешь, ты поражаешь своим умением искать, и что самое любопытное, находить приключения! Слушай, а он сам показал носок?

– Нет, конечно, – произнесла я раздраженно. – Случайно проходила мимо мужской раздевалки в тот момент, когда он запихивал себе носок.

Наташка усомнилась в случайности увиденной мною картины, а я не стала ее разубеждать. Я уже жалела, что решилась рассказать Наташке о своем несостоявшемся романе, точнее о щепетильной причине по которой отношения с мускулистым атлетом не могли продолжаться. Для меня увиденное было серьезной психологической травмой. С героем несостоявшегося романа мы познакомились в спортзале. Высокий, плечистый парень с голливудской улыбкой и прозаическим именем Толик работал тренером. За небольшую сумму он вел индивидуальные занятия. Конечно, Анатолий не был лишен женского внимания. От начала до конца рабочего дня возле него вертелись молоденькие девицы и флиртовали с мускулистым Аполлоном. Он возвышался над всеми: кареглазый красавец с правильными чертами лица не мог не притягивать восхищенные взгляды. И не только женщин, надо сказать.

В спортзал меня затащила коллега по работе Аня. Ей было скучно посещать тренировки в одиночестве, а т. к.так как мы жили в одном районе, она предложила мне заняться спортом.

– Сходи на пару занятий. Присмотрись. Я ж тебя не прошу покупать абонемент на пять лет вперед. Не понравится – откажешься, – предотвратила мою попытку возразить коллега.