В аудитории стояла почти гробовая тишина. Все внимательно слушали Азраила Азраиловича, понимая, что от этого, возможно, зависит их будущее. Хотя… девушки этой группы, скорее всего, планировали лишь то будущее, где был этот темноволосый, кареглазый, сильный и красивый мужчина, и уж точно не как преподаватель по контролю магии.

– Магию, в какой-то мере, можно сравнить с душой. Без нее – вы лишь пустая оболочка. С ней жить, порой, бывает очень сложно, но найдя золотую середину и обретя гармонию, можно стать сильнее и счастливее.

Азраил Азраилович поднял правую руку ладонью вверх и на ней, как из ниоткуда, возник огненный шар, который будто парил в воздухе в сантиметре от его ладошки. Послышался вздох удивления, который, словно легкий ветерок, распространился по аудитории, заполняя все свободное пространство вокруг. Мужчина резко сжал пальцы в кулак, и шар тут же исчез, оставляя после себя еле заметный дымок.

– Сила, мощь, контроль – все это напрямую связано с вашими эмоциями. Научитесь контролировать их, забудьте о страхах, и все получится. Вот увидите. Я примерно знаю ваши истории…

То тут, то там послышался шепот.

– …и понимаю, что для многих из вас страхи стали почти непреодолимыми. Страх – это та стена, которую надо или разрушить, или через которую надо просто перебраться. Кто-то из вас потерял родных и близких, кто-то стал причиной несчастного случая, а кто-то просто боится тех сил, которыми, по сути, обладает с рождения. Вот над этим мы и будем с вами работать.

После этих слов у Марго бешено забилось сердце, в горле пересохло, а щит стал еще плотнее. Воспоминания из прошлого вновь захватили ее, а прочтенная недавно статья в библиотеке посеяла зерна сомнения. А что если?.. Маргарита невольно мотнула головой. Она действительно после случившегося боялась своих сил и саму себя. Ей пришлось потратить целый год жизни, чтобы побороть эти страхи, не говоря уже о тех специалистах, которые занимались с ней после трагедии. Лишь когда Рита приняла себя такой, какая она есть, девушка смогла наконец-то начать открываться как маг. Возможно, школа сможет этот процесс наконец-то завершить, а Азраил Азраилович и другие преподаватели ей помогут в этом.

– Я не просто так поделил вас на три группы. Магия воздуха, воды и земли очень похожи по своей сути друг на друга. Схемы их действия и принципы работы с ними тоже схожи. Именно поэтому те, кто обладают данной магией, сидят вместе на одном ряду. Теперь, когда будете приходить на мои занятия, прошу садиться именно так и никак иначе. Огонь, – он указал на тех, кто сидел на среднем ряду, – магия, которая в большей мере относится к магии разрушения и уничтожения. Она требует к себе особого отношения и определенного подхода, нежели другие стихии. Ученики в третьей группе особенные, – он указал на тех, кто сидел на последнем ряду от Марго, и где была Элизабет, – эти ребята автоматически попадают на мои дополнительные занятия в июне месяце. Как и Вы, Маргарита Станиславовна, – он посмотрел на девушку, а затем продолжил говорить. – Если кто-то из вас считает, что дополнительные занятия вам не нужны, то прошу поднять руку, чтобы я об этом знал.

Конечно же, никто этого не сделал. Кто же будет отказываться от шанса жить в мире и согласии с самим собой? Если бы ребятам, сидящим сейчас в этой аудитории, не нужна была помощь, то их и вовсе не было бы здесь. Азраил Азраилович вновь улыбнулся своей ослепительной улыбкой и довольно кивнул.

– Ну вот и хорошо.

Он еще немного времени отвел на обсуждение различных типов магии и их свойств, а потом… прозвенел звонок. Наступило время обеденного перерыва.

– Теперь-то ясно, зачем Розельитта прихорашивалась, – почти шепотом произнесла Лиза, подмигнув подруге, когда они шли по коридору в сторону столовой. Марго улыбнулась, поняв, о чем та говорит.

В столовой, впрочем, как и всегда, было довольно шумно. Ребята обсуждали уроки, профессоров, последние школьные новости, а также те заклинания и задания, которые им предстоит сегодня выучить и сделать.

– Странно… – Марго огляделась по сторонам, ища кого-то.

– Что? Что «странно»? – Лиза невольно тоже осмотрелась вокруг. – Не понимаю… Ты о чем?

– Ниры опять нет, – Рита посмотрела на свою подругу. На лице читалась легкая тревога. – Может, что-то случилось?

– Действительно, – Лиза задумалась. – А может нам сегодня вечером сходить в парк и поискать ее?

Маргарита улыбнулась и кивнула подруге, соглашаясь.

– Слушай, а занятия дополнительные по контролю сегодня начнутся или нет? Мы успеем найти Ниру-то?

Лиза пожала плечами. Она тоже этого не знала.

– Надо будет просто у Азраила Азраиловича спросить, вот и все. А потом уже будем планировать наши поиски.

После обеда девушки вернулись в аудиторию чуть раньше остальных ребят. Преподаватель по контролю магии был уже там, а может, и вовсе не уходил. К этому времени на каждом столе уже стояла коробочка с разноцветными камнями округлой формы внутри, о которых Рита совсем ничего не знала.

– Маргарита Станиславовна и Элизабет Энн Стайл, – он жестом указал на парту, где должна была сидеть Марго на занятиях, приглашая их присесть. Девушки удивленно переглянулись, – хорошо, что вы пришли. У нас есть несколько минут, чтобы поговорить. Присаживайтесь.

– А почему именно с нами? – немного неуверенно спросила Лиза, садясь рядом с Марго.

– Потому что только у вас двоих из всей группы похожие истории, – он на пару секунд замолчал. – В классе всего четыре ученика, которые или потеряли близких, или, из-за неумения пользоваться своей магией и отсутствия контроля, навредили своим друзьям и родным. Остальные не понимают свои силы или просто не хотят их принимать.

– Видимо, близких потеряли только мы, – предположила Марго, стараясь не смотреть на преподавателя.

– Именно. Я запросил ваши личные дела, но хочу спросить здесь и сейчас: есть что-то, о чем я должен узнать от вас самих?

Девушки вновь переглянулись и замотали головами.

– Я хочу, чтобы вы знали: любой преподаватель, а я особенно, всегда готовы вам помочь. Помните, пока вы учитесь в этой школе, все мы – ваши друзья, – мужчина на пару секунд замолчал, смотря на них. – Ладно, занимайте свои места. Скоро начнется урок, – сказал он, а тем временем в аудиторию уже начали заходить ученики и ученицы из их группы.

Лиза встала и случайно задела рукой коробочку, и тут же два камня слабо засветились: зеленый и синий.

«Боже! Да это же те самые камни силы!» – в ужасе подумала Марго, понимая, насколько она была близка к беде. Одна маленькая оплошность и все.

– Ой! – девушка моментально одернула руку. – Что это?!

– Камни силы, – спокойно ответил ей Азраил Азраилович, – садитесь на свое место, Элизабет, я сейчас все расскажу и объясню.

Преподаватель подождал еще пару минут, а когда все расселись, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. В общем-то делать это ему было совсем не обязательно, так как все взгляды, особенно девушек, уже давно были устремлены в его сторону. Прозвенел звонок, и занятие началось.

Марго усилила вокруг себя щит, так, на всякий случай, чтобы не наделать глупостей, и стала внимательно слушать Азраила Азраиловича.

– Перед вами стоят небольшие коробочки с разноцветными камнями. Это камни силы, – он рукой указал на одну из них, которая стояла на парте перед Розельиттой. Та аж подалась вперед, чтобы хоть немного обратить на себя внимание этого красивого мужчины, но сам Азраил Азраилович, казалось, даже и не замечал этого, а может, просто делал вид, что не замечает. – Каждый камень и его индивидуальный цвет соответствует определенному типу магии. Вы должны дотронуться до них по очереди и выложить на парту те, которые при прикосновении засветятся.

Спустя пару минут перед учениками и ученицами на столах лежали выбранные ими камни. У кого-то один, а у кого-то и два сразу. Азраил Азраилович прошелся по рядам и попросил девушку с длинными вьющимися волосами цвета меда пересесть на ряд, где сидела Лиза.

– Теперь можете сложить их назад. Эти камни помогают нам, преподавателям, определять скрытые или неразвитые способности у школьников, о которых никто, и даже сами ученики, – он вновь взглянул на ту самую юную волшебницу, которую только что пересадил на третий ряд, – не знают.

Марго тоже выложила перед собой один из камней, соответствующий магии воздуха. Хорошо, что напротив них находились «говорящие» символы-картинки.

– Не сложно догадаться, что зеленый камень соответствует магии природы во всех ее проявлениях, синий – магии воды, голубой – воздуха…

Марго с облегчением выдохнула, убедившись, что выбрала нужный камень и не ошиблась.

– …красный – огня, коричневый – земли, белый и черный – магии жизни и смерти соответственно. Прозрачный камень отвечает за ментальную магию. И еще, – он сделал небольшую паузу, – дополнительные занятия начнутся через четыре дня. Напоминаю, что вы, – он указал на третью группу учеников, – и Маргарита Станиславовна приходят на них, начиная с этого месяца, а остальные – по желанию в июле.

В этот момент Розельитта повернулась к Марго и так злобно на нее посмотрела, что у Риты мурашки по коже начали бегать. К счастью, это длилось всего пару мгновений, и вскоре та отвернулась.

Азраил Азраилович еще раз акцентировал внимание учеников на том, что все они должны уметь контролировать свои эмоции, и на том, что надо уметь принимать свои силы такими, какие они есть. Ничего особо интересного больше не произошло. Хоть занятие и должно было быть практическим, но до практики, как таковой, они сегодня так и не дошли.

***

Сразу же после уроков девушки направились в сторону парка, чтобы найти Ниру. Нимфа сидела на полянке, поджав под себя ноги, поглаживая рукой зеленую травку. Именно здесь Рита впервые разговаривала с ней. Еще тогда… до начала учебы.

– Нира?.. Привет.

– Марго! Лиза! – нимфа заметно оживилась, увидев девушек. – Я так рада вас видеть, девочки! – она улыбнулась, показывая свои белые чуть заостренные зубки.

– Мы тебя давно не видели… Что-то случилось? – Рита присела рядом с подругой.

– Все хорошо, просто…

– Что? – Лиза тоже присела рядом с ней. Она, также как и Рита, волновалась за нее.

– Грустно мне что-то. Даже и не знаю… – она пожала плечами. – Сама понять не могу. Просто как-то грустно.

– Если у тебя все-таки что-то случилось, то ты можешь нам рассказать. Ты же знаешь, что мы постараемся тебе помочь.

Нимфа снова улыбнулась, хоть улыбка была не очень-то и счастливой, вздохнула и кивнула головой.

– Спасибо вам, девочки. Я это знаю. Наверное, мне просто надо немного побыть одной, подумать… Вы только не обижайтесь! Я… – Нира замолчала, стараясь подобрать нужные слова.

– Нира, все хорошо. Мы не обижаемся. Правда, Лиза?

– Конечно, – кивнула та и подмигнула подругам. И все трое улыбнулись.

– Ты знаешь, где нас искать, – сказала Марго, поднимаясь с травы.

Лиза тоже встала, и девушки, оставив нимфу одну, направились в сторону Школы Магии.

– Как ты думаешь, что с ней? – обеспокоенно спросила Элизабет, когда они вышли из парка.

– Не знаю, Лиза. Не знаю.

***

– Я вспомнил ее, – спокойно сказал он, просматривая бумаги.

– И кто же она?

– Прочти эту статью и все поймешь.

Мужчина взял вырезку из местной газеты и внимательно ее изучил. Его черные брови взметнулись вверх, что означало глубокое удивление и заинтересованность.

– Девочка-щит?.. И датировано двадцатым сентября пятьдесят третьего года? – отец удивленно посмотрел на сына. – Это было четыре года назад. Ты уверен, что это она?

– Да, уверен. И мне кажется, я понимаю теперь, почему эта девочка интересуется нашим родом.

– И почему же?

– Ей просто нужны ответы, – он ненадолго замолчал, – она, видимо, хочет знать правду.

– Ты уверен?

– Думаю, да.

– И что же ты намерен теперь делать?

– Пока ничего. Понаблюдаю за ней, а там станет ясно. Не думаю, что мы можем сейчас ей все рассказать.

– Хорошо. Делай так, как считаешь нужным. Если понадобится совет… – отец положил свою сильную руку на плечо сына.

– Знаю.

***

– Отстань от него! – Розельитта словно хищный плотоядный дракон смотрела на Риту, которая только-только успела выйти из своей комнаты в общий коридор, чтобы спуститься в столовую на ужин. – Убери от него свои грязные руки!

– О чем это ты?! – удивленно и слегка возмущенно спросила у нее Марго.

В этот самый момент Элизабет тоже вышла из своей комнаты. Она широко открытыми глазами смотрела на девушек и ничего не понимала.

– Ты прекрасно знаешь и понимаешь, о ком я говорю! – прорычала та, сжимая руку в кулаке и замахиваясь на соперницу.

– Стойте! – выкрикнула Лиза, не зная, что еще она может сделать в данной ситуации. Больше на ум ей ничего не приходило.