– Не знаю, – ответил мужчина, наблюдая за зверьком. И опять он был спокоен, уравновешен, уверен. Видимо, этого человека действительно нельзя было вывести из себя, удивить, испугать или озадачить. Даже не зная чего-то, он говорил об этом так, как о само собой разумеющемся. Точка. А Рита вновь поймала себя на мысли, что восхищается его сильным характером и просто нечеловеческим спокойствием. – В любом случае, мы должны показать зверька госпоже Аманриэль. Только она и никто больше сможет ответить, если не на все, то на многие твои вопросы. Не говоря уже о его лапе. Пойдем.

Марго только сейчас заметила, что Азраил Азраилович начал обращаться к ней на «ты», а не на «Вы». Или это лишь стечение обстоятельств? А может, он все-таки на доли секунды замешкался, растерялся?.. Нет, такого быть не может. Он действительно стал проще с ней общаться, не так, как раньше. Возможно, это связано не только с Дракошей, но и с тем, что теперь он был посвящен в ее тайну. Личную тайну.

Обратно они шли молча. Марго нежно гладила дракончика по его мягкой и бархатистой шкурке, а Азраил Азраилович погрузился в свои думы, а может… делал вид? Во всяком случае, Рита решила не заострять на этом внимания. Сейчас она хотела лишь одного: помочь этому милому и беспомощному малышу, а также залечить его рану.

***

Госпожа Аманриэль жила в доме, расположенном на окраине парка. Рита никогда бы его не заметила, так как тот практически полностью сливался со здешним пейзажем, располагаясь в кроне деревьев на высоте около шести или семи метров. Точнее Марго сказать не могла. Поднявшись вверх по удобной резной винтовой лестнице, огибающей крупный ствол векового дуба с красными листьями, Рите и Азраилу Азраиловичу пришлось пройтись по небольшому, но весьма прочному и устойчивому подвесному мосту, ведущему непосредственно к дому эльфийки, который располагался на соседнем дереве, нежели сама лестница. Все было сделано очень аккуратно, на совесть и в стиле элегантных и любящих красивые вещи эльфов. Сам дом был построен таким образом, чтобы не мешать свободно расти драконьему дереву, напоминая его продолжение, нежели пристройку. Густая зеленая листва этого эндемика скрывала жилище госпожи Аманриэль от посторонних глаз. А само драконье дерево было уникальным и очень редким для этих мест. Оно встречалось лишь в одном районе на планете Ильзэния, а на территории парка его явно посадили специально. Эльфийка за ним ухаживала и поддерживала жизненные силы, а то в свою очередь скрывало ее жилище от любопытных глаз учеников и студентов. Гладкая кора этого уникального и прекрасного дерева имела желто-коричневый оттенок, а огромные кожистые листы достигали просто колоссальных размеров. Сама же крона драконьего дерева была густой и очень раскидистой. Именно поэтому эльфийка и выбрала его.

– Войдите! – услышала Марго уже знакомый женский голос. – Азраил Азраилович?.. Что привело Вас… – эльфийка замолчала, увидев Маргариту и ее нового друга. – Это же… лесной дракон! – воскликнула она, удивленно. – Но откуда?! – госпожа Аманриэль совершенно не скрывала своих чувств, хоть и не была столь же эмоциональна, как многие другие ильзэнианцы.

– Госпожа Аманриэль, он ранен, – девушка аккуратно приподняла заднюю лапку дракончика, где виднелась довольно неприятная, но, к счастью, несмертельная рваная ранка.

– Я помогу, но ты должна сказать своему новому другу, что я не желаю ему зла. Иначе, он может меня к себе не подпустить, – эльфийка жестом предложила Марго присесть на прекрасную деревянную лавочку из красного клена со всевозможными узорами и завитками, что выглядело просто изумительно. Азраил Азраилович в это время вышел на небольшую открытую веранду, смотря на деревья и их листву, привычно заложив руки за спину.

«Возможно, он бывал уже здесь? А может, они вместе?..» – подумала Рита, провожая его взглядом. Но долго отвлекаться было нельзя. Дракоше надо было помочь.

– Я не совсем понимаю… – Маргарита с нежностью и какой-то странной любовью взглянула на дракончика, мирно посапывающего у нее на руке. – Что значит «сказать»? Разве он меня поймет?

– Я объясню, – совершенно спокойно произнесла эльфийка. Ее голос, похожий на журчание чистейшего горного источника, околдовывал, но Рита сосредоточилась, чтобы все услышать и правильно понять. Возможно, от этого зависит здоровье ее маленького друга. – Лесные драконы, если они родились и выросли в дикой природе, становятся очень аккуратными и подозрительными. Обычно они никому, кроме себе подобных, не доверяют. Этот малыш, судя по его размерам и довольно тонкой шкурке, родился всего пару недель назад. Возможно, он остался сиротой, и поэтому его смогли ранить. Как получилось, что он оказался у тебя?

– Я увидела, что над ним издевались двое учеников. Они его заключили в вихрь, не давая выбраться. Я смогла одну из них отвлечь на себя, а другой, видя, что его сестра проигрывает, сам оставил бедное животное в покое. Честно говоря, сначала я его спутала с дракошей-почтальоном. Пока я разбиралась с этими живодерами, дракончик убежал. Потом я вернулась на эту полянку вместе с Азраилом Азраиловичем, чтобы поговорить о случившемся, и наткнулась на него. Он сначала меня изучал, по-видимому, а потом залез на мою руку, обернул ее своим хвостиком и заснул.

– Какой ужас! – воскликнула эльфийка, дослушав рассказ девушки до конца. – Я буду требовать их отчисления! Это просто недопустимо! Так издеваться над беззащитным существом, которое находится на грани вымирания!

Маргарита впервые за все это время видела, чтобы госпожа Аманриэль так возмущалась. Пока они разговаривали, дракончик широко зевнул, показывая белоснежные и весьма острые зубки, и открыл глаза. Теперь они стали зелеными с желтыми прожилками, изменив свой цвет. Это было просто поразительно!

– Скажи ему, чтобы он меня не боялся. Мне будет сложно установить с ним контакт, так как зверек уже связан с тобой.

– Что?! Что значит «связан»? – не поверила своим ушам девушка. Казалось, чем больше она узнавала, тем больше у нее появлялось новых вопросов.

– Он выбрал тебя, Маргарита, – повторила эльфийка совершенно спокойно, понимая, что такой поворот событий был для нее очень странным и даже пугающим. – Теперь он от тебя не уйдет, а ты не сможешь его оставить. Возможно, ты пока еще этого не поняла, но это так.

– Просто сделай так, как тебя просят, – вмешался в их разговор преподаватель по контролю магии, о присутствии которого Марго уже успела позабыть. От его слов она слегка вздрогнула, испугавшись столь внезапного появления мужчины. Дракончик тут же встал на дыбы и зашипел, словно змея. Азраил Азраилович не стал приближаться к Рите, стараясь лишний раз не провоцировать животное. Он его не боялся сейчас, пока тот маленький, но все же понимал, что так будет не всегда. Скоро этот малыш вырастет, и тогда с ним будет лучше не встречаться, если ты для него или его хозяйки, каковой сейчас и являлась Маргарита, представляешь угрозу. Мужчина не желал становиться ему врагом.

– Тише, Дракоша, тише, – полушепотом произнесла девушка, гладя малыша по голове указательным пальцем. Дракончик взглянул на нее своими изумрудными глазами и тут же успокоился.

– Видишь, он тебя защищает, – сказала эльфийка, объясняя поведение ее нового друга.

– Такой маленький, но очень храбрый, – усмехнувшись, добавил Азраил Азраилович, засунув руки в карманы и небрежно облокотившись на стену дома, которая будто повторяла все изгибы дерева.

– Тебе надо сказать ему, что я лишь хочу помочь. Он, конечно же, еще маленький, но кусается очень больно.

– И царапается, кстати, тоже, – улыбнувшись, добавил мужчина.

– Хорошо, я попробую, – ответила ей Марго, собираясь с духом.

Девушка приподняла дракончика и посмотрела в его изумрудные глаза, где вновь стали видны желтоватые прожилки. Казалось, что их цвет постоянно менялся, в зависимости от настроения.

– Малыш, надо тебе вылечить лапку. Будь хорошим мальчиком… – тут девушка вдруг запнулась. – Госпожа Аманриэль, а это мальчик? – обратилась она уже к эльфийке.

– Мальчик, Маргарита, не сомневайся. Только у мальчиков бывают такие изумительные зеленые глаза.

– Вот и хорошо, – улыбнувшись, произнесла Рита, вновь взглянув на своего маленького друга. – Дракоша, не бойся. Все будет хорошо.

Дракончик, как показалось самой девушке, с интересом посмотрел на нее и, убрав свой хвостик с ее руки, тихонько слез с ладошки, переместившись на колени Марго. Он внимательно посмотрел на госпожу Аманриэль и вытянул свою правую заднюю лапку так, чтобы было хорошо видно ранку.

Эльфийка аккуратно убрала запекшуюся кровь влажной тряпочкой с каким-то антисептическим раствором, а затем приложила свои руки к ранке ладошками вниз, закрыла глаза и начала нараспев произносить странные и незнакомые слова на непонятном, а может и мертвом языке. Через некоторое время от ее рук начало распространяться желтоватое свечение, от которого исходило тепло. Оно становилось все ярче и ярче, а потом резко исчезло. Эльфийка убрала руки, а на месте ранки теперь виднелся лишь аккуратный шрамик неправильной формы. Дракончик подскочил, и пробежавшись по ногам и плечу девушки, взмахнул несколько раз крыльями, повиснув на пару секунд в воздухе, а затем вновь опустился на правое плечо Риты, удобно расположившись на нем.

– Нам повезло, что он маленький. Драконов очень сложно лечить. Порой, взрослые особи погибают, так как их лечение истощает мага или волшебницу, но при этом не дает нужного эффекта. Хорошо, что сейчас все получилось, – сказала эльфийка, улыбнувшись.

– Мне кажется, он счастлив, – весело произнесла Маргарита, наблюдая за Дракошей.

– Так и есть, – подтвердил ее слова преподаватель по контролю магии.

– Азраил Азраилович, Вы лучше больше не злите этого малыша, а то ведь он скоро вырастет… – все еще улыбаясь, обратилась к нему госпожа Аманриэль.

– Вырастет?! – недоумевая, переспросила Рита.

– Совершенно верно. Ты же не думала, что он такой маленький и будет? Или думала? – не скрывая умиления, спросила эльфийка у девушки.

– Вырастет, не сомневайся, – спокойно добавил мужчина, садясь на свободный стул недалеко от Риты и госпожи Аманриэль. Дракоша при этом очень внимательно следил за преподавателем по контролю магии, не сводя с него своих прекрасных и очень умных глаз.

– На самом деле, эти драконы никогда не приближаются к городам или каким-либо другим населенным пунктам. И еще реже попадаются на глаза посторонним, – добавила эльфийка, наблюдая за Дракошей. – Эти драконы вырастают размером с лошадь, а иногда и больше. Все зависит от его силы духа и твоих магических сил, раз вы теперь связаны. Думаю, что он сможет даже прокатить тебя на спине в скором времени. А вообще, зайди к Кикиморе в библиотеку и возьми книгу. Пусть это станет твоим домашним заданием.

– Только вот в школу с ним нельзя, – продолжил за эльфийку Азраил Азраилович. Та кивнула головой, полностью соглашаясь с его словами.

– Но что же мне тогда делать? Я не могу… Нет! Я не хочу оставлять его одного и без присмотра!

– Ты можешь оставить его здесь, – совершенно спокойно ответила ей госпожа Аманриэль. – Купол, который закрывает школу и город, его не задержит, а вот охотиться на территории школы нельзя, – казалось, что эти слова она больше сказала для Дракоши, а не для нее. – Мой дом находится на окраине, и до стены отсюда совсем недалеко. Он сможет охотиться в лесу, растущем за пределами школы вдоль стены.

Рита немного обеспокоенно посмотрела на дракончика, а тот ей будто кивнул, спрыгнул на деревянный пол дома и довольно быстро выбежал наружу, скрывшись через некоторое время в листве драконьего дерева. Только теперь Маргарита смогла наконец-то хорошенько оглядеться по сторонам. Стены внутри помещения были гладкими. Казалось, что дом являлся огромным дуплом, но девушка-то знала, что это не так. Не было ни швов, ни стыков. Просто великолепная работа! Обстановка внутри была не шибко богатая, но вся мебель, сделанная явно на совесть, великолепно дополняла общую картину. Редкие по красоте пейзажи, висящие на стенах, домашняя утварь под цвет коры драконьего дерева поражали своей красотой и изысканностью. Сама же хозяйка была одета в длинное зеленое платье, которое очень выгодно подчеркивало ее стройную фигуру, а волосы были забраны в причудливую и очень сложную прическу. Под самым потолком летали светлячки, освещая внутреннее пространство помещения. Была ли использована магия при строительстве этого прекрасного дома? Рита не знала, но она была уверена на сто процентов, что все сделано аккуратно и на совесть.

– Не волнуйся за него, Маргарита. Теперь он связан с тобой и далеко не улетит, – сказала эльфийка, наблюдая за тем, как девушка посматривает в ту сторону, куда еще совсем недавно убежал дракончик.

– Дракоша… – Азраил Азраилович усмехнулся, – милое имя.

– Я… нет. Точнее… – Рита замолчала. – Да, наверное так и есть. Мне тоже оно нравится, – уже спокойнее произнесла Марго, поняв, что дала имя этому просто замечательному малышу сразу же, как только он оказался у нее на руке, но поначалу даже и не заметила этого.