– Нам пора, – произнес мужчина, вставая.

Марго не хотела уходить, но спорить с ним почему-то хотелось еще меньше.

– Маргарита, ты можешь приходить сюда в любое свободное время. Я уверена, что Дракоша будет тебя ждать, а я с удовольствием понаблюдаю за столь редким и прекрасным животным как лесной дракон, – улыбнувшись, произнесла хозяйка дома.

– Спасибо, госпожа Аманриэль. Я приду, обязательно.

– Ну вот и договорились.

Марго и Азраил Азраилович вышли из дома эльфийки, прошли по навесному мосту, а затем начали спускаться по довольно высокой винтовой лестнице. Спускаться было намного сложнее, чем подниматься. Возможно, девушке лишь показалось, но Азраил Азраилович, по всей видимости, хотел с ней еще о чем-то поговорить. Но о чем? Этого Марго не знала и могла лишь догадываться.

– Маргарита, – обратился он к ней, когда та спустилась с последней ступеньки, ступив на твердую землю, – я хочу, чтобы ты на следующем моем занятии прошла еще раз тест с камнями силы, и уже без щита. Я должен знать, что ты умеешь, а также то, чему мне предстоит тебя научить.

– Не надо тестов, Азраил Азраилович. Я и так все Вам расскажу, – они шли вдоль парка по дорожке, ведущей в сторону Школы Магии. – Вода, воздух, земля, огонь, ментальная магия, о которой я мало еще знаю, так как предпочитаю лишний раз не копаться в головах, а также магия природы. Природа для меня тоже малоизученная магия, так как не сильно меня «слушается».

– Но, тем не менее, животные тебя понимают и наверняка чувствуют твою силу. Возьми к примеру хоть даже твоего Дракошу, – он улыбнулся, – который без колебаний выбрал тебя, – мужчина на пару секунд замолчал, видимо, обдумывая что-то. – Ладно, поговорим об этом позже. Тебе надо возвращаться в школу.

Времени действительно было уже много, и Марго знала, что скоро будет ужин, о чем ей напомнил предательски заурчавший живот. Она еще раз взглянула в сторону деревьев, где находился дом эльфийки, попрощалась с преподавателем и ускорила шаг, чтобы не опоздать в столовую.

***

– Где ты была?! Мы волновались! – воскликнула Стелла, увидев подругу.

– О чем ты говорила с Азраилом Азраиловичем? И откуда у тебя хватило сил справиться с Мирой и Скетчем?! Как?.. – Лиза никак не могла подобрать слова, чтобы точно сформулировать вопрос.

– Девчонки, давайте сначала поедим, а потом я вам все объясню.

Стелла и Элизабет дружно закивали, готовые согласиться на любые условия, лишь бы она все им рассказала.

Вечером того же дня Рита поведала подругам о своих магических силах, рассказала им о Дракоше и о том, что госпожа Аманриэль его вылечила после нападения на него Миры и Скетча. Но вот про расположение ее дома говорить не стала. Марго даже частично пересказала разговор с Азраилом Азраиловичем, но все же ни слова не упомянула об инферно и своих поисках. Это было им ни к чему. К счастью, девушек больше интересовал во всем этом рассказе мужчина-преподаватель, а не что-либо еще. Было очевидно, что они в него по уши влюблены, что совсем не удивительно.

Глава 11. Долгожданная встреча

– Думаю, я должен с ней встретиться, отец.

– Я не уверен, что эта девушка готова узнать правду о себе. А если она сорвется?

– Скорее, она сорвется из-за ожидания, – усмехнулся тот, глядя на огонь, горевший в камине.

– Может, ты ей увлекся? Тебя к ней тянет?..

– Ерунда! Я к ней испытываю лишь жалость и одновременно восхищение ее упорством. Не более.

– Я всегда верил тебе, сын мой, и доверял твоей интуиции, которая не раз спасала нас от гибели, но я не хочу, чтобы влечение к девочке…

– Это не так, – совершенно серьезно прервал он отца. – Ты все равно не сможешь сейчас повлиять на мое решение. Я лишь дождусь подходящего момента и встречусь с ней. Точка.

– Что ж. Делай так, как знаешь. Я не буду тебе мешать. Лишь об одном попрошу: присмотри за ней, чтобы она не наделала глупостей.

– Хорошо. Я сделаю это.

***

Первого июля в школу прибыли ребята, учившиеся на третьем курсе, и стало намного шумнее, нежели раньше. Лиза и Стелла, поняв, что им с Азраилом Азраиловичем ничего не светит, переключились на мальчишек со старших курсов. Рита же стала больше времени проводить в парке, где она встречалась с Нирой, аликорном и своим дракончиком. Здесь было намного тише и спокойнее.

– Уже месяц прошел… – Маргарита сидела на лужайке, гладя Дракошу. Недалеко от нее и Ниры гулял Мор, мирно пощипывая травку.

– Может, он забыл? – Нира пожала плечами. – Я-то тебе не смогла помочь, – слегка грустным голосом произнесла она.

– Нет, не забыл.

Дракоша сладко зевнул и потянулся, перевернувшись кверху лапами, обнимая Риту за талию своим длинным и приятным на ощупь хвостом. Дракончик очень вырос за последнее время, и теперь размером был практически с аликорна.

– Я недавно говорила с ним об этом.

– И что он сказал? – Нира подошла к Мору, а тот в свою очередь положил свою морду ей на плечо.

С тех самых пор, когда Маргарита впервые увидела это поистине прекрасное животное, аликорн все чаще и чаще стал возвращаться на ту самую поляну, где они когда-то впервые встретились. Девушки считали ее своим тайным местом, где они не боялись, что их увидят или помешают общаться на самые разные темы.

– Он сказал, что помнит об обещании, но инферно не готов еще встретиться со мной, – Марго задумалась. – А может… – Рита аккуратно высвободилась из теплых объятий Дракоши и встала. Она направилась в сторону нимфы и аликорна. – А может, он просто не хочет со мной встречаться? Или… – Маргарита пожала плечами.

– Что «или»? – спросила та у подруги.

– Не знаю, Нира. Я уже ничего не знаю, – Марго взглянула на небо. – Кажется, мне пора возвращаться. Уже поздно, а мне еще надо сегодня идти на занятие к мастеру Ворпланту.

– Пойдем, я тебя провожу.

Нимфа слегка взъерошила гриву Мора и направилась в сторону тропинки, скрытой в зарослях кустов.

– Ты уже выбрала для себя оружие? – спросила она у подруги.

– Да. Я взяла себе саи, но это только для школьного обучения.

– Саи? – переспросила Нира.

– Да. Именно саи. Это колющее клинковое холодное оружие, напоминающее внешне трезубец с коротким древком и удлиненным средним зубцом. Мне показалось, что оно мне подходит.

– Понятно… Ну саи, так саи, – она пожала плечами. – А как вообще занятия? Получается постичь азы боевых искусств? – нимфа улыбнулась, пробираясь сквозь ветви плакучей акации с красноватой листвой и лимонно-желтыми цветами.

– Не то, чтобы успехи… – Рита слегка пожала плечами. – Так, небольшие продвижения. Не более.

Дракоша этим временем парил над самыми верхушками деревьев, не упуская из виду свою хозяйку и ее подругу. За этот месяц их связь стала еще крепче. Теперь Марго понимала его намного лучше, догадываясь в какой стороне тот находится и чувствуя его состояние.

– Тебе надо дать ему другое имя, – вдруг произнесла Нира, наблюдая за драконом.

– Я дала. Он Дракоша, а его полное имя Драгомар. И между прочим, ему оно очень даже нравится.

– Драгомар? – удивленно переспросила нимфа, идя вдоль озера.

– Да, Драгомар, а по-простому и ласково – Дракоша.

– Хорошее имя. И давно ты его так назвала? Я имею в виду, Драгомаром?

– Пару недель назад, так как он слишком быстро растет.

Девушки практически одновременно взглянули в небо, где на воздушных потоках парил великолепный, пусть и не самый крупный, дракон. Красивый, мощный, сильный… Он был уникален, как и Марго.

***

– Как настроение? Готова к занятию? – мастер Ворплант как-то хитро глянул на девушку и прошел в центр залы, готовясь к их обычной разминке перед основной тренировкой. Марго последовала его примеру.

– К твоим занятиям сложно подготовиться, Амадеус, – ответила ему Рита, выполняя стандартные упражнения, чтобы разогреть мышцы. Мужчина усмехнулся.

К концу тренировки, у нее, как впрочем и всегда, болело все тело, мышцы ныли, не желая больше работать. Мастер Ворплант давно уже перестал с ней церемониться, и Марго по несколько минут приходила в себя после его очередного удара, подножки или выпада.

– Лучше, намного лучше, – улыбнувшись, обратился к ней преподаватель, наблюдая за тем, как Маргарита потирает ушибленные места.

– Ага, лучше… – она недоверчиво взглянула на своего «мучителя», – издевайся, издевайся. Будет праздник и на моей улице. Вот увидишь!

Рита и Амадеус давно уже перешли на более непринужденные беседы, обращаясь друг к другу на «ты», но лишь тогда, когда были одни. На основных школьных занятиях они такого не допускали.

– Нет, Рита, ты не права. Я совсем не издеваюсь. У тебя действительно уже намного лучше все получается. Ты же знаешь, что лесть – не мой конек, – мужчина уверенным шагом направился к выходу из зала. Марго не отставала.

– Знаю, Амадеус, знаю.

– В следующий раз будем сражаться на настоящих мечах. Думаю, ты готова.

– Разве?.. – немного недоумевая, спросила она, показывая ему синяки на руках, оставленные после частых и довольно сильных ударов деревянными палками. – Хочешь, чтобы я еще и с порезами ходила?!

– Начнем с азов. Поверь, я не допущу, чтобы ты пострадала. Синяки не смертельны. Со сталью такого не будет, – немного приглушенно произнес он, открывая дверь зала. Преподаватель не хотел, чтобы его услышали посторонние.

После занятия они разошлись. Мастер Ворплант направился в сторону южного крыла школы, а Марго пошла к себе, думая о чем-то своем.

«Интересно, сколько еще времени пройдет? Дождусь ли я его?..» – она шла по коридору, ведущему в сторону северного крыла. Рита уже давно перестала пользоваться картой, зная этот путь от танцевального зала до своей комнаты наизусть. «А если он так и не захочет со мной встретиться? Если…» – ее мысли прервал голос Азраила Азраиловича.

– Я ждал тебя, Маргарита, – спокойно и немного тише обычного сказал тот. Мужчина стоял недалеко от лестницы, ведущей наверх.

– Азраил Азраилович?.. Вы напугали меня.

– Он встретится с тобой, – не обращая внимания на ее слова, произнес преподаватель.

– Когда?! – воскликнула она, забыв про осторожность.

– На днях. Он сам тебя найдет. Жди.

– Но?..

– Жди, так он сказал, – повторил мужчина еще раз и направился в противоположную сторону от Маргариты и лестницы, ведущей к северному крылу школы.

Рита, раскрыв рот от удивления, молчала, смотря вслед удаляющейся фигуре преподавателя по контролю магии.

«Скоро! Он сказал… скоро!» – ее сердце очень сильно и часто забилось в молодой груди. Мысли метались из одного уголка сознания к другому, не давая здраво мыслить. «Боже! Как же страшно! А если?.. Нет. Я должна, надо…» – Маргарита мотнула головой, приходя в себя, и направилась в сторону своей комнаты. «Надо продумать вопросы, которые я хочу ему задать. Вдруг он не захочет со мной долго разговаривать?..» – Рита зашла к себе в комнату и плотно прикрыла дверь. Она немного нервно прошлась по ней из стороны в сторону, собираясь с мыслями, а потом села за стол, взяла чистый лист бумаги, ручку и начала записывать вопросы, которые хотела бы задать ему. Девушка не знала, сколько у нее будет времени, чтобы обо всем спросить, а также она была не уверена в том, что не забудет все, увидев наконец-то ЕГО.

***

Наступило пятнадцатое июля три тысячи пятьсот пятьдесят седьмого года. День был ясный и теплый, но очень тяжелый, как и предыдущие. Профессора, будто сговорившись, устраивали один опрос за другим, одну контрольную за другой, не давая и минуты на отдых или передышку. Марго даже была вынуждена на пару дней отказаться от дополнительных занятий у Амадеуса Ворпланта, чтобы не завалить какую-нибудь очередную самостоятельную работу. Он, конечно же, не приветствовал подобные пропуски в обучении, но, как профессор школы, вполне ее понимал. За что она была ему очень признательна.

Маргарита стояла у окна своей комнаты, наблюдая, как в небе зажигаются звезды одна за другой. Планета с наступлением ночи преображалась, становясь более загадочной и таинственной, а порой и пугающей в своей синеве и тишине. Королева ночи, Белая Звезда, сегодня была удивительно яркая, но ее периодически затягивали тяжелые свинцовые тучи, через которые свет не мог проникнуть, чтобы осветить поверхность Ильзэнии. Вдруг Рита почувствовала еле ощутимый запах гари. Она резко обернулась и увидела… его.

Перед ней стоял мужчина с темно-красной, почти бордовой кожей. Иссиня-черные волосы, забранные в непонятную прическу, оголенный по пояс мускулистый торс, черные кожаные штаны и босые ноги завершали картину. Немного странный вид, но, по-видимому, не для инферно. Накачанные мышцы, толстая шея, мощные и очень сильные руки со слегка вздувшимися венками почти черного цвета, а татуировки, или просто рисунки, в виде черных языков пламени, завораживали. Они были на его плечах, верхней части груди и, возможно, спине. Его лицо с красивыми скулами притягивало взгляд, а глаза затягивали в омут, не давая возможности оттуда вырваться.