Анастасия Грехова - Поиски истинной любви: он и она

Рита стояла как вкопанная, боясь пошевелиться. Казалось, что она просто не могла этого сделать. Будто на нее наложили заклинание оцепенения. Мышцы свело судорогой от напряжения, сердце очень часто билось, дыхание стало прерывистым, когда он медленно направился в ее сторону.

«Это сон… Точно! Мне все это лишь снится…» – подумала она, понимая, что инферно сейчас здесь, и он реален, как никогда.

– Я думал, ты хотела со мной поговорить… – его голос завораживал и обезоруживал одновременно. Никогда Рита не чувствовала себя такой беспомощной и уязвимой, но в то же время она была уверена, что с ней ничего не произойдет плохого. Только лишь с ним Марго была в полной безопасности.

Инферно приблизился к ней практически вплотную. Вблизи он казался еще выше и мощнее. Рита была ниже его почти на две головы, чувствуя себя хрупкой бабочкой рядом с этой горой мышц. Ее молодая грудь высоко вздымалась с каждым новым вздохом, глаза широко раскрылись, а щеки зарделись румянцем. К этому времени Маргарита уже успела переодеться в длинную хлопчатобумажную ночную рубашку, которая хорошо скрывала все изгибы ее тела, но, тем не менее, она чувствовала себя в ней практически голой. В нос ударил специфический запах. Будто мужчина еще совсем недавно сидел у костра, а от его красноватой кожи исходило странное тепло.

– Я… – только и смогла выдавить она из себя.

Инферно был уже совсем рядом. Тепло, исходившее от его тела, обжигало, а легкие заполнил этот до боли знакомый запах дыма. Как тогда… Перед глазами Маргариты вновь возникли языки пламени, охватившие ее дом и родных. Пусть она не видела, как они погибли, но их крики до сих пор звучали странным гулом у нее в голове.

– Азраил не говорил мне, что ты такая робкая, – он провел тыльной стороной руки по шелковистой коже ее лица. Послышался странный звук, напоминающий шипение. Будто десятки маленьких капелек воды попали на раскаленную поверхность камня и испарились в ту же секунду. – Лед и пламя, – усмехнувшись, произнес он, обойдя девушку вокруг и рассматривая ее со всех сторон.

– Мне нужны ответы, – хрипловатым от волнения голосом произнесла она, когда мужчина вновь оказался напротив нее. – Только ты знаешь всю правду. Только ты… – она собрала в кулак всю свою волю и подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Его зрачки были почти черные, словно бесконечная бездна. Рите было сложно смотреть в них, но она выдержала.

– Ответы?.. – усмехнувшись, произнес он, отворачиваясь. – Да, у меня есть ответы на интересующие тебя вопросы, но… – инферно вновь посмотрел на Марго. Казалось, он с ней играет. – Но зачем тебе знать правду? Может, лучше оставить все так, как есть?

– Нет! – уже более твердым голосом ответила она ему. Ее взгляд изменился, став другим. Теперь в нем читалась целеустремленность, он стал каким-то строгим и взрослым. Возможно, даже слишком взрослым.

– Любая информация имеет свою цену, – уже совершенно серьезно и неестественно спокойно произнес незнакомец. Его голос все также манил и увлекал в какую-то неизвестную сказку, но в то же время он изменился, став более жестким, властным и грубым. – Подумай хорошенько, а потом мне ответишь: какую цену ты готова за нее заплатить?

– Но…

Мужчина приложил свой палец к ее нежным губам, давая понять, что она должна молчать.

– Я вернусь через пару дней, и ты мне ответишь, – сказал инферно, поворачиваясь к ней спиной так, что стали видны рисунки в верхней ее части, отдававшие какой-то странной стальной синевой.

– Постой!

Незнакомец на мгновение остановился, но не развернулся.

– Откуда я могу знать, что ты ответишь мне именно на те вопросы, которые меня интересуют?!

– Я отвечу. И расскажу тебе, кто, зачем, почему и с какой целью убил твоих близких, а также отвечу на главный вопрос: виновата ли ты в этом.

Маргарита и звука не успела больше произнести, как тот исчез, будто его здесь никогда и не было. Лишь слабый запах дыма напоминал ей, что все это не сон.

«Боже! Это был он! Тот же шрам на плече, голос, запах… Боже! Что же мне делать?! Что я могу ему предложить? У меня нет денег, у меня ничего нет!..» – Маргарита села на край кровати и заплакала.

***

– Рита, что с тобой? – Лиза встретила свою подругу в коридоре северного крыла. Стелла должна была к ним вскоре присоединиться. – На тебе же лица нет! Осунулась вся, бледненькая такая стала, синяки под глазами. Что случилось?!

– Плохо спала. Вот и все, – еле слышно ответила ей девушка, направляясь в сторону столовой школы.

– Стелла, поторопись! – крикнула Лиза подруге, которая только-только вышла из своей комнаты.

– Бегу! – ответила та, ускоряя шаг. – Марго?.. – она взглянула на девушку, широко раскрыв глаза от удивления. – Что с тобой?

– И не спрашивай, Стелла. Говорит, что плохо спала, – ответила за нее Элизабет.

– А-а-а… – как-то задумчиво протянула юная волшебница, немного искоса посматривая в сторону Риты.

Маргарита не слушала их, вновь и вновь мысленно возвращаясь к разговору между ней и инферно. Она никак не могла понять, что может предложить ему в качестве оплаты, чтобы наконец-то получить ответы на мучающие ее так давно вопросы.

Занятия у госпожи Аманриэль, как и уроки по истории магии, прошли довольно увлекательно и оттого быстро. Несмотря на общую усталость и недосыпание, Марго старалась слушать всех учителей очень внимательно, не упуская никаких нюансов. Уроки закончились, и теперь Рита могла хорошенько подумать, что ей делать в сложившейся ситуации.

«А если?.. – она резко вскочила с кровати на ноги. – Боже! Как же я сразу не догадалась?!» – Рита выбежала из своей комнаты, направляясь в сторону аудитории под номером семь, где у ее группы проходили пары по контролю магии. Марго надеялась застать там Азраила Азраиловича, и ей повезло: он как раз вышел в общий коридор, закрывая за собой дверь.

– Маргарита?.. – слегка удивленным голосом произнес он, увидев ее. – Что-то случилось? Ты не заболела?

– Мне очень нужна Ваша помощь, Азраил Азраилович, – тише обычного произнесла она.

– Пойдем, – он жестом предложил ей следовать за ним.

Поняв, что разговор состоится серьезный и не терпит присутствия третьих лиц, преподаватель предложил ей встретиться в парке спустя полчаса. Ко всему прочему, он не желал, чтобы их видели вместе. Это могло создать весьма «плодородную почву» для местных сплетен. Многие школьницы не давали ему прохода, желая понравиться и пытаясь всеми доступными способами привлечь его внимание. Маргарита, к счастью, не была такой. Не говоря уже о том, что юная волшебница выглядела сейчас весьма болезненно. Возможно, она попала в беду и нуждается в нем? Он когда-то сказал, что будет рядом, как друг, и поможет ей. Азраил был мужчиной чести и никогда не бросал слов на ветер, выполняя обещания и клятвы, которые давал.

Когда он прошел вглубь парка, где располагались скамейки, на которых часто сидели влюбленные парочки, Рита уже была там, дожидаясь его. Сегодня здесь было тихо. Весь день моросил дождик, и лишь под самый вечер небо стало очищаться от тяжелых дождевых туч. Марго сидела на скамье, опустив голову вниз, рассматривая кулон, подаренный мамой. Она обычно его не снимала, но сегодня был не тот случай.

– Рита… – преподаватель присел рядом с ней. – Что случилось? Ты плохо выглядишь…

Девушка улыбнулась, подняв свое заплаканное лицо, глядя мужчине прямо в глаза.

– Я с ним встретилась, Азраил Азраилович, вчера, – начала она, – вечером.

Преподаватель молчал, внимательно слушая юную ученицу и не перебивая ее.

– Он все знает, но… – она замолчала, нервно перебирая цепочку от кулона своими нежными и весьма изящными пальчиками.

– Рита, я не понимаю…

– Он обещал мне все рассказать, – продолжила Маргарита еле слышно, – но я должна заплатить. Вот только… – она вновь посмотрела на него сквозь некую пелену из слез, – только у меня ничего нет.

– Он назвал тебе цену? Сколько?

– Дело не в этом, – Марго резко выпрямилась, убирая слезы тыльной стороной руки.

– В чем же тогда? Ты меня совсем запутала, Рита.

– Он спросил у меня, какую цену я готова заплатить, – она произнесла эти слова уже намного громче и увереннее, стараясь взять себя в руки.

– Значит, он хочет, чтобы цену назвала ты? Тогда я не вижу проблем… – он не договорил, так как увидел взгляд Марго. В них читались боль утраты, смятение, грусть, но больше всего там было решимости.

– Вы не понимаете, Азраил Азраилович, эта информация для меня бесценна. Никаких денег мира не хватит, чтобы заплатить за нее.

Преподаватель по контролю магии совсем по-другому взглянул на свою ученицу. Только теперь он наконец-то понял ее. Она страдала не из-за отсутствия необходимой суммы, а из-за того, что такого количества монет просто не существует. Ветер тем временем шутливо играл ее каштановыми волосами, не желая оставлять в покое, а Маргарита вновь посмотрела на кулон и сжала его в кулаке, зажмурив при этом глаза.

– Азраил Азраилович…

Мужчина все это время пытался понять, что она чувствует, но не мог.

– Вы должны мне помочь, – девушка вновь замолчала, собираясь с мыслями.

– Если это в моих силах, то я помогу.

– Обещаете?.. – она умоляюще посмотрела на него своими прекрасными каре-зелеными глазами.

– Обещаю, – ответил ей преподаватель, глубоко вздохнув. Он понимал, что теперь не сможет сказать ей «нет».

– Вы наверняка знаете… Люди-инферно в качестве оплаты принимают только деньги и драгоценности, или… – она вновь замолчала, не желая говорить об этом «или».

У него на душе стало как-то тоскливо. Азраил знал ответ на ее вопрос, но не хотел говорить. Но он же обещал!.. Ему было искренне жаль эту молоденькую девушку, на плечах которой лежала очень тяжелая ноша, имя которой – вина.

– Нет. Ты можешь заплатить ту цену, которую считаешь достойной, но только не жизнью своей или любого другого существа.

– Я уже догадалась, что не смогу отдать в счет оплаты свою жизнь и душу, ибо дороже этого у меня нет, и эта цена будет слишком высока.

– Хорошо, – с нескрываемым облегчением произнес преподаватель.

– Но у меня все-таки есть то, что может стать практически равноценным обменом, – Марго вновь замолчала.

– Рита… Не надо. Оставь ты это. Живя прошлым, ты разрушаешь саму себя изнутри. Оставь.

– Не могу, Азраил Азраилович. Моя душа уже давно разбилась на множество мелких осколков, а сердце истекает кровью, не желая заживать. Я должна узнать правду! Должна!

Марго встала со скамьи и направилась к выходу из парка, оставив преподавателя по контролю магии одного. Небо вновь затянули тучи, и пошел мелкий моросящий дождь. Казалось, оно плакало вместе с ней.

– Что слышно от демонессы Мелирэсты? Она нашла источник силы, о котором докладывала ранее? – Ни́крос ходил из стороны в сторону по тронному залу, заложив руки за спину. – Отвечай!

Бальтазар подпрыгнул на месте, выбивая дробь своими копытцами на каменном полу. Он был одним из высших демонов, но боялся этого темного мага сильнее пыточных камер Подземного Мира.

– Она ищет, милорд, – слегка сконфуженно ответил тот, поймав на себе тяжелый взгляд мага: холодный, жестокий и беспощадный.

Никрос давно уже «продал» свою душу тьме, связавшись с демонами Подземного Мира и заключив с ними сделку. Он пообещал им, что освободит их из плена, в который тех заключили столетия назад маги, а они в свою очередь должны были стать его верными слугами и воинами, чтобы помочь новому владыке захватить мир. Но для достижения этой цели Никросу надо было сначала уничтожить лучших из лучших. Многие были убиты еще в колыбели, не овладев своими силами, и в этом ему очень помогла демонесса Мелирэста, а другие ждали своей участи. Проблема была лишь с теми, кто уже давно жил на планете, защищая жителей Ильзэнии от демонов. Но маг готов был еще подождать, ведь до решающей битвы оставалось совсем чуть-чуть.

***

– Боже! Сколько можно?! – Стелла лежала на своей постели, не желая двигаться. – Этот «Кулак» изо дня в день зверствует все сильнее и сильнее, а ведь нам еще надо будет идти на дополнительное занятие по контролю после ужина. Лучше бы я с Максом встретилась… случайно, – она с трудом села.

Рита и Лиза были абсолютно солидарны с их подругой по отношению к Кулакову Евгению Николаевичу. Он с каждым новым днем увеличивал нагрузки, и многие не выдерживали. Из их группы ушла девочка, которая сломалась из-за многочисленных промежуточных экзаменов, контрольных и опросов, а также из-за «зверств» учителей по физической подготовке и холодному оружию. Она была убеждена: все, что они делают в плане физической нагрузки, это лишнее. А из параллельной группы ушел один из юношей, посчитав, что такой подход для него неприемлем. И скорее всего, этим дело не ограничится. Ведь это было лишь самое начало! Теперь стало понятно, почему на третьем курсе так мало учеников. Из шестидесяти положенных, осталось меньше сорока.