Занятия по медицине и лечебной магии вел профессор Скальпе́риус. У него, а об этом Марго узнала чуть позже, было интересное прозвище – «Скальпель», что было совсем не удивительно, ведь фамилия профессора говорила сама за себя. На первый взгляд это был высокий и довольно худой, даже можно сказать щуплый мужчина лет пятидесяти с коротко подстриженными светло-русыми волосами, подернутыми легкой сединой у висков. Он носил очки, которые без конца поправлял, что уже вошло, видимо, у него в привычку, а нос с небольшой горбинкой, глубоко посаженные глаза, густые брови и тонкие губы делали его лицо весьма и весьма интересным и даже своеобразным.

Вообще Валентин Скальпериус очень увлекательно вел свой предмет, вспоминая разнообразные случаи из жизни. Одни были смешные или забавные, другие – страшные, печальные или трогательные. Рита никогда не сомневалась в том, что юные маги и волшебницы должны уметь пользоваться бинтом, ватой, а также уметь наложить шину, повязку, зашить рану, чтобы остановить кровотечение, зафиксировать перелом, устранить последствия вывиха или растяжения. Не всегда магия может спасти. Случались ситуации, когда маг был настолько истощен магически, что не мог больше колдовать, а тут… все можно сделать самостоятельно и из подручных материалов. Профессор пообещал, что чуть позже он покажет как можно заменить препараты, микстуры и перевязочные материалы из «походной аптечки», если те закончились или испортились, как говорится, в полевых условиях.

Во время обеда большинство ребят, в том числе и Рита с Лизой, бурно обсуждали медицину и профессора Скальпериуса. Нира, к сожалению, не пришла к ним на этот раз.

Последняя пара была перенесена на пять часов вечера. Благодаря этому, у девушек появилось свободное время посреди дня. Именно поэтому Рита решила пару часов посидеть в библиотеке, чтобы найти информацию о них.

– Добрый день, уважаемая Кикимора, – обратилась она к гоблинше, увидев ее на своем рабочем месте, – я хотела бы взять книгу или книги, где есть описания рас и народов Ильзэнии. – Кикимора строго, как показалось Маргарите, посмотрела в ее сторону. – Или манускрипты, – добавила девушка.

– Минутку, – скрипучим голосом ответила библиотекарша, открыв свой фолиант, который всегда лежал напротив нее на столе.

Говорят, что гоблины тупые и неуклюжие, но Кикимора… Она явно отличалась от своих сородичей и уж точно никак не подходила под описания большинства письменных источников. Эта женщина-гоблин могла запоминать просто колоссальные объемы информации, а также прекрасно ориентировалась в этой поистине огромной библиотеке. Помогала ей в этом книга учета. Именно ее сейчас и изучала Кикимора, ловко перелистывая огромные страницы с мелкими буквами, цифрами и символами. Прошло минут пять прежде, чем библиотекарша вновь заговорила.

– Есть книги, описывающие народы морей, гор, лесов, океанов, пустынь… – она перевернула страницу и продолжила, – есть те, которые живут под землей и на деревьях. Какие именно Вас интересуют? – Кикимора внимательно посмотрела на юную волшебницу.

– Инферно, – немного тише обычного ответила ей девушка.

– Инферно?.. – удивленно переспросила та, и тут же перелистнула еще пару страниц огромной и довольно толстой старинной книги, где были записаны все манускрипты и труды, хранящиеся здесь. – Минутку, – гоблинша ловко спрыгнула со стула и исчезла за стеллажами. Спустя некоторое время тяжелый труд в темно-коричневом кожаном переплете лег на стол напротив ученицы первого курса школы.

Рита аккуратно взяла книгу, прошла к свободному столу, присела за него и начала внимательно изучать ту информацию, которая там была:


Инферно – это тайное общество, род, клан, раса или народ (все зависит от источника). Мужчины очень сильные, ловкие, выносливые. По некоторым данным они практически неуязвимы. По женщинам достоверных данных нет. Цвет кожи преобладает красноватый, а в некоторых случаях даже кирпичный. Особых отметин или рисунков на ней не выявлено. Цвет волос преобладает черный или темный. Владеют магией огня и могут «мерцать». Магия огня уникальна и в таком виде не встречается больше ни у кого из жителей планеты Ильзэния. Образ жизни очень скрытный. Продолжительность жизни – неизвестна. По некоторым данным инферно относят к долгожителям планеты, но подтверждений этому нет.


Мерцание – способ перемещения у представителей рода инферно в пространстве из одной точки в другую. Механизм не изучен. Особенности данного перемещения не известны.


Дальше в книге шли всевозможные рисунки мужчин рода инферно, а также своеобразные карикатуры на женщин, которых никто и никогда не видел. Рисунки, к сожалению, занимали большую часть страниц этого труда. А вот в самом конце оказалось несколько заметок и вырезок из некоторых газет и журналов, датированных разными сроками давности:


«Спасен мальчик-телепат десяти лет отроду. Его вынес из полуразрушенной школы мужчина из рода инферно в самый последний момент. Здание сгорело дотла из-за мага-недоучки. Поджигатель наказан, а юный телепат, хоть и наглотался дыма, чувствует себя хорошо. Угрозы жизни нет».

20 мая 3539 года

«Девочка десяти лет отроду была вынесена из огня мужчиной из рода инферно. Ее жизни на данный момент ничего не угрожает. Позже стало известно, что ребенок обладает уникальными магическими способностями. За девочкой наблюдают лучшие из лучших магического сообщества».

30 сентября 3541 года

«Маг-самоучка одиннадцати лет отроду чудом спасся из огня и вынес свою младшую семилетнюю сестру-телепата. Причиной пожара стал огонь, перекинувшийся с растущего дерева рядом с домом, в которое незадолго до этого ударила молния. По словам выживших, детям помог никто иной, как инферно, который очистил им путь. Мальчик утверждал, что незнакомец повелевал огнем также легко и непринужденно, как люди дышат. Сейчас жизни детей ничего не угрожает».

01 июня 3545 года

«Мальчик-маг семи лет отроду чудом остался жив после внезапного возгорания в доме. Причина пожара неизвестна, а сам ребенок твердит об ильзэнианце с кожей красного цвета. Сирота находится под пристальным вниманием, так как родителям выбраться из огня не удалось. Почему мужчина из рода инферно, а то, что это был он, сомнений нет, не спас родителей ребенка – остается загадкой и по сей день. С мальчиком работают лучшие из лучших, но заметных результатов на данный момент не наблюдается. Ребенок все еще находится в сильнейшей депрессии, что сильно отразилось на его магических способностях».

28 августа 3547 года

Заметок было немного. Везде был пожар, инферно и перспективные дети-маги. Но статья, написанная последней, заставила девушку вздрогнуть и впасть в некое состояние ступора:


«Четырнадцатилетнюю девочку-щит вынес из горящего дома мужчина из рода инферно. Ребенок был срочно направлен в местную больницу, где за подростком установлено круглосуточное наблюдение. Родители и еще один ребенок, вероятно сестра пострадавшей, были найдены в том же доме чуть позже мертвыми. Причина возгорания неизвестна. Сейчас жизни девочки-щита ничего не угрожает. Позже стало известно, что она не пострадала лишь благодаря внезапно открывшимся у нее уникальным способностям. Берц М. С. будет наблюдаться в больнице до полного выздоровления, а потом ее отдадут родной тете для дальнейшего воспитания».

20 сентября 3552 года

Рита сидела словно мертвая, вновь и вновь прокручивая в голове фразу, которую прочла в этой статье: «Причина возгорания неизвестна…» Тело будто онемело, а она сама не могла пошевелиться. Девушка никак не думала, что найдет в библиотеке школы нечто подобное.

Дальше в книге шли магические зарисовки к последним трем статьям. Казалось, что эти изображения были отражением в каком-то зеркале. На последней такой «фотографии» Маргарита увидела себя и его. Часть лица мужчины оказалась скрыта за широкими полами капюшона, и она так и не смогла ничего толком разглядеть.

Рита аккуратно закрыла книгу и положила ее на край стола. Она все еще не могла прийти в себя. Ей становилось то жарко, то холодно, голова слегка кружилась, во рту пересохло, а сердце с бешеной скоростью билось в груди, отбивая барабанную дробь. Марго мотнула головой, стараясь справиться с нахлынувшей паникой, а может… чем-то другим? И у нее даже немного получилось это сделать, хоть и не сразу. До занятий оставалось еще около получаса, и этого времени должно было хватить, чтобы окончательно успокоиться.

Рита дрожащими руками открыла свой дневник. Она специально захватила его с собой в библиотеку, так, на всякий случай, и еще раз перечитала все заметки, которые успела там оставить: «Красноватая кожа. Очень горячая и даже обжигающая. Запах гари и еще чего-то… На левом плече довольно большой шрам. Длинные черные волосы…» Все что она помнила, знала или узнала, было записано именно там. Теперь Марго аккуратно переписала слово в слово статью, а также название книги, которую она спустя некоторое время вернула Кикиморе. После этого девушка поднялась в свою комнату, чтобы оставить там дневник, добавила пару строк в письме к тете Наташе, а затем направилась на занятие по танцам, аккуратно запечатав перед этим конверт, чтобы чуть позже вечером отправить его вместе с дракошей-почтальоном.

Эти милые создания, напоминающие внешне грозных драконов прошлого, но в миниатюре, гнездились недалеко от школы в парке. За один небольшой амарин1 они были готовы доставить любое письмо или небольшую посылку адресату в кратчайшие сроки. Главное, чтобы адресат жил относительно недалеко. Достаточно было лишь указать правильное направление и дать обнюхать любую вещь человека или другого жителя Ильзэнии, жившего по этому адресу. Внешне они напоминали милых и юрких ящерок с крыльями, длинным и очень цепким хвостом, острыми коготками и такими же острыми зубами. Их внимательные глаза желтоватого оттенка никогда ничего не упускали из виду, а остроте их зрения и слуха можно было позавидовать. Всего различали четыре основных вида дракош. Лесные, которые предпочитали гнездиться и жить в густых кронах деревьев, имели покровительственную окраску зеленого цвета; пустынные – желтого или желто-коричневого цвета; горные – красного цвета; и самые распространенные городские, которые чаще имели насыщенный коричневый или бежевый окрас тела. Последние предпочитали селиться недалеко от населенных пунктов, а это могли быть города, деревни, постоялые дворы и так далее. В общем, они любили общество людей и других жителей Ильзэнии, которые частенько пользовались их услугами. Именно такие дракоши и устроили свои гнезда недалеко от Школы Магии. Они всегда были самыми общительными и доброжелательно настроенными из всех четырех видов дракош. Поэтому чаще всего именно они и доставляли почту от одного адресата другому.

Но письмо подождет. Сейчас Рита должна была идти на занятие по танцам.

Когда вся группа из пятнадцати человек собралась в танцевальном зале, преподаватель была уже там. К этому времени девушки и юноши переоделись в специальную форму, которую они нашли на полках в раздевалке. Каждый комплект лежал напротив конкретного имени и был подобран идеально. А может… магия? Для мальчиков это были брюки и свободные рубашки черного цвета, для девочек – черные топы и юбки. На ногах у всех были надеты мягкие «тапочки».

– Добрый вечер, мои дорогие ребята! Меня зовут Жевене́вра Ли. Можете обращаться ко мне по имени или госпожа Жевеневра, если для кого-то из вас так будет удобнее, – произнесла она тоненьким голоском, исполняя различные танцевальные па.

Преподавателем по танцам оказалась довольно молоденькая и хрупкая на вид девушка с длинными прямыми белыми волосами, изящной фигурой и кукольным личиком. Казалось, что она будто парила в воздухе, описывая все новые и новые танцевальные движения. Рита присмотрелась и еле сдержала возглас удивления. У Жевеневры на спине виднелись прозрачные и оттого практически незаметные крылья. Она была самой настоящей феей. Марго аккуратно огляделась по сторонам, стараясь не выдать себя, но… никто больше этого, по всей видимости, не замечал. И тут Рита наконец-то все поняла: крылья из всех присутствующих разглядела только она. Тем временем фея-преподаватель продолжала танцевать и одновременно с этим говорить, завораживая своими легкими и плавными движениями всех присутствующих здесь.

– Наверное, многие из вас думают, что танцы – это пустая трата времени?.. – госпожа Жевеневра улыбнулась. – Это не так. На самом деле, танцы помогают вашим телам стать гибкими и податливыми, если вы не хотите погибнуть, когда не успеете вовремя увернуться из-за плохой растяжки мышц и… – она хитро подмигнула девушкам. – Вы должны, милые мои девочки, уметь слышать музыку и понимать ее, чтобы попадать в ритм и не упасть лицом в грязь на выпускном, – госпожа Жевеневра сделала небольшую паузу, – когда тебя или тебя, – она указала своим изящным пальчиком на Марго и рядом стоящую ученицу, – пригласит парень твоей мечты.