– Боже, Ред, она же женщина, и волнуется за сестру, как бы вчера ни повела себя, она тоже переживает. Это её защитная реакция на нападение. Мы вырвали её из устойчивой жизни и притащили сюда, выложили, как издевается Филипп над Сантой, и это всё для неё жутко. Она не робот, как твой компьютер. И, к слову, ты был намного мягче с Сантой, чем с Рейчел. А только последняя может быть нам сейчас полезна. Нам всем грозит опасность, и ещё неизвестно, как сложится всё в конце. Хотя бы немного, Джаред, войди в её положение.

– Войти в её положение? – Делаю вид, что задумываюсь на секунду, но тут же усмехаюсь. – А кто войдёт в моё? Ни тебе и ни Рейчел разгребать всё дальше. Не вы будете вынуждены снова причинить боль человеку, ради которого я стараюсь не быть уродом. А мне придётся это сделать, потому что я больше врать не хочу. Не могу предавать её доверие снова и снова. Действительно, войдите в моё положение, когда вы заведомо знаете, что получите отказ и отвращение. И всё равно продолжаете делать то, что должны. Точнее, вытащить Санту из лап Филиппа и признаться во всём. Я достаточно понимающий, ведь я терпеливо ожидал, пока вы все проснётесь, когда сам и глаз не сомкнул. И я не виню тебя за желание уберечь Рейчел, только вот оберегаешь ты не ту. Сейчас твоё внимание должно быть обращено в иное русло, а ты забылся. Прости, Джо, но я довольно долго входил в положение всех вокруг. А теперь буду делать то, что должен был с самого начала. Жить.

Отталкиваю его от двери и вхожу, не позволяя брату зайти за мной. Щёлкаю ключом и слышу ругательства.

Делаю глубокий вдох и поворачиваюсь. Рейчел при моём появлении подскакивает с кресла и затравленно смотрит на меня. Такое чувство, что я сожрать её хочу, когда это она сожрала весь мой мозг.

– Итак, ты готова? – Интересуюсь я, подходя к столу и включая ноутбук.

– Я… нет, не готова, Ред. Я не знаю, что говорить ему и как потребовать встречи с ней. Если честно, то я пока не уверена, что Санта хочет этого.

Держись, Ред, ты не должен позволить себе заорать на эту идиотку.

Поворачиваю голову к ней и натягиваю улыбку, означающую, что я ещё держусь, а в мыслях представляю, как душу её, к чёртовой матери.

– И что тебя навело на такие выводы?

– Вчера она явно была счастлива. Ты не думал, что она использовала тебя? Ведь именно это я ей и советовала сделать. Вообще, мне кажется, вы слишком сильно переживаете и драматизируете. Ты убеждаешь меня, что Санта может умереть. Но какая причина? Почему Филипп должен её убить? Да, насилия я не понимаю, но раз она с ним, даже под таблетками, то хочет терпеть это, – её серьёзность смехотворна. Она хоть слышит себя? В своём уме-то?

Да, мы ей рассказали только сухие факты, упомянув о жестокости Филиппа, его нетрадиционной ориентации, и желании убить её сестру. Другое предпочли утаить. Хорошо, я ей не доверяю. Она легко может предать, раз так противится помогать нам. И это меня бесит.

– Я предлагаю тебе посмотреть кое-что, а потом ты решишь – дура ты или всё же дура, – открываю папку и заставляю взглядом Рейчел сесть в кресло. Она меня терпеть не может, потому что я заинтересован в её сестре, а не в ней. Вечная борьба за внимание, и вчерашняя её выходка подтверждает зависть к Санте. Это есть у всех, даже у нас с Джо. Но никто из нас никогда не будет спокойно ожидать смерти другого. И сейчас я проведу шоковую терапию, иного выхода у меня нет.

– Наслаждайся, детка, а затем поговорим, – щёлкаю на «старт», и видео начинает транслировать то, что у меня вызвало новые эмоции, я увидел Санту иначе, и с того момента всё ещё больше изменилось. Я начал хотеть жить.

Отхожу от Рейчел, блокируя свой слух, ведь это лишнее сейчас. Я выучил наизусть все слова Санты и каждую секунду, где она терпит боль, но победно улыбается этому ублюдку. И она будет улыбаться во что бы то ни стало.

– Я не собираюсь…

– Смотри, сказал. Смотри и подумай: нравится ей это или же её вынуждают сходить с ума? – Обрываю надрывистый шёпот Рейчел и быстро подхожу к ней. Кладу руки на её плечи, заставляя сидеть. Но она пытается отвернуться, и мне не жаль её. Я не испытываю сожаления, когда грубо хватаю за подбородок и поворачиваю голову.

– Смотри. Ты не верила в то, что я тебе рассказал? Не верила, что человек может быть куклой не по своему желанию? Так вот, чему ты завидуешь. Этому продажному миру, куда тебя не приняли. Хочешь туда? Хочешь быть на её месте? – Шиплю я.

– Хватит… хватит…

– И это только одно из многих. На твоём теле есть шрамы? На теле твоей сестры множество. Ты помнишь собственные воспоминания, где она унижала тебя? А вот она нет, потому что каждое слово было ей сказано в таком вот состоянии. Тебя хоть раз насиловали анально? Вряд ли. А вот она терпела. И не из-за денег, как ты можешь подумать. А по той причине, что она нужна ему мёртвой. Санта уже давно бы убежала от него, но ты даже не представляешь, насколько безумным может быть мужчина в жажде овдоветь, – с силой отталкиваю её лицо и выключаю видео.

– И напоследок. Филипп убил своих родителей, заказал их, потому что они заставили его жениться и вести тот образ жизни, который хотели они. И пешкой во всём этом стала Санта. А знаешь почему? Потому что детство и насмешки вынудили выстроить план, где она никогда не повторит судьбу родителей. Не знала? Куда тебе, ты же думаешь о себе и своей зависти, о каких-то жалких фразах и обидах, которые забудутся тут же, когда он её убьёт. Так есть ли причина у этого ублюдка сжалиться над женой, раз он сам отправил своих родителей на тот свет? Нет. Ни единой. Теперь тебе ясно, что я не в игрушки играю, и всё достаточно правдоподобно для твоего скудного ума, – ударяю по столу, отчего Рейчел вздрагивает и ещё громче рыдает.

– Ты не понимаешь, что твоя сестра попала в такую паршивую ситуацию из-за страха быть высмеянной, одинокой и брошенной, как ваши матери? Да, её вины достаточно в неправильном выборе. Но любой человек ошибается, и порой ему нужна помощь, чтобы вырваться из этого и начать жить. Не каждый будет готов ломать себя и быть честным к своим чувствам. А вот она может. Я видел это, наблюдал. Если в ней нет наркотиков, то она так отличается от той, кого ты знала. И сейчас помоги мне вернуть ту женщину, которая показала мне, насколько я изуродован внутри, а мои шрамы для многих не имеют значения. Пожалуйста, Рейчел, ты нужна ей. Как сестра, как любящий человек, которому она верит и желает защитить, – предлагаю ей платок в знак примирения.

– Я не думала… он такой подонок. Конечно, предполагала многое, но… прости меня, я просто не понимаю, что со мной творится. И вчера я должна была поступить иначе, а с какой-то лёгкостью отнеслась ко всему. Наверное, я не могла поверить в то, что, действительно, её слова не выдуманы. Она всегда прекрасно играла, манипулировала людьми, и сложно разобраться, где правда, а где ложь, – Рейчел хлюпает носом и высмаркивается.

– Каждый из нас отвратительный актёр, потому что никто не умеет носить маску слишком долго, когда-нибудь она треснет. И всё может обернуться вот такой гадкой сказкой. А теперь ты должна ему позвонить, – пододвигаю к ней ноутбук.

– Хорошо. Только я не знаю, что сказать. Мои мысли… боже, я сейчас просто убита тем, что увидела. И она… это так страшно. Но я попытаюсь собраться.

– Ты не попытаешься, а сделаешь это, потому что в эту минуту от тебя зависит: будет твоя сестра жить или нет.

– Я поняла, – слабо кивает мне и вытирает глаза.

– Запомни, Рейчел. Ты можешь легко вытащить Санту оттуда, прислушайся к себе, потому что вы, женщины, намного хитрее нас. И у вас есть то, что мужчины развивают только в ночи. Интуиция. Начинаем, – открываю программу с арендованной телефонной линией в другой части Лондона.

– Время сейчас принадлежит тебе. Управляй им, – добавляю и нажимаю на кнопку соединения.

Выпрямляясь, отхожу за пределы ноутбука, ведь кто-кто, но я-то знаю, что в любую веб-камеру можно залезть и включить её, чтобы увидеть местонахождение человека.

Раздаются гудки, Рейчел кусает губу, и напряжённо смотрит на меня. Мне не хочется быть милым, как Джо, но я вынужден улыбнуться ей и заверить – всё хорошо.

– Да, – резко отвечает абонент.

– Филипп, дорогой, я рада, что ты, наконец-то, взял телефон, – медленно произносит Рейчел.

– Что тебе нужно? Не хватило вчерашнего спектакля, где тебя унизили? Хочешь ещё? – Ехидно спрашивает он. Вот этот человек такой, каков внутри. Отвратительный.

– Мне нужно многое, а точнее, я хотела бы встретиться с сестрой, – Рейчел приближается к ноутбуку, чётко выговаривая каждое слово.

– Ты не поняла вчера, что ей стыдно за твоё присутствие рядом с нами? Неужели, так глупа? Она не хочет даже говорить с тобой и сейчас отсыпается после вечеринки.

– Хм, ну да, ну да. Но ты не считаешь, что улетать из Лондона на такой неприятной ноте негоже? – Приподнимаю бровь, удивляясь, как Рейчел входит в роль. Мда, брату будет непросто.

– Всё, больше не звони сюда. Я поставлю все твои номера на блокировку…

– Не торопись, Филипп, а как же твоё желание переспать со мной? – Перебивая его, сладко тянет Рейчел. Молодец.

– Какая чушь. Ты в зеркало себя видела? – Издаёт смешок, но нервный.

– И не один раз от тебя поступало такое предложение, насколько я помню, то и на свадьбе ты пригласил меня подняться в номер, – продолжает Рейчел.

– У тебя слишком богатая фантазия. Хочешь рассказать выдуманную историю Санте? Так давай, только вот она тебе не поверит, ты же всегда хотела иметь меня. А я люблю свою жену.

– Ох, нет, Филипп, я не собираюсь преподносить это сестре. Это было бы не этично. Но вот предполагаю, что несколько газет заинтересовались бы фактами твоей жизни. К тому же после такого громкого события, они с удовольствием ухватятся за возможность потрепать твоё дерьмо в трусах.

– Это всё? Все твои угрозы, чтобы разрушить наш брак? – Усмехается Филипп.

– А об остальном ты узнаешь лично утром, когда выйдет свежий номер. Но всего можно избежать, если ты дашь мне возможность поговорить с Сантой.

– Меня не пугают твои слова, Рейчел. Но видимо, ты не отстанешь от моей жены. Что ты хочешь от неё? Ты ей неровня, – похоже на самом деле Филипп испытывает страх.

– Я хочу ей быть, Филипп. Ты же видел Брэда? Так вот, мне нужно несколько советов от Санты, как вести себя с ним, чтобы получить желаемое. Деньги. И мне ещё нужна консультация в выборе одежды, я же ничего не смыслю в этом, как она.

– Он ужасен, Рейчел, как раз подходит тебе. И это всё?

– Нет, ещё несколько тысяч, чтобы показать ему, насколько я независимая женщина. Я готова встретиться сегодня с Сантой в три часа дня, другого времени у меня нет, потому что вечером мы уезжаем с Брэдом, а советы мне очень нужны. Они крайне мне необходимы, и я не отступлю. Ты же понимаешь, что я тоже хочу красивой жизни даже со стариком? И ты тоже будешь в плюсе – больше никогда не услышишь обо мне, если я заполучу деньги Брэда.

– В три она не сможет. Вчера перебрала, и соберётся только к пяти часам. Тебя устроит это? – Недовольно соглашается. Конечно, у него нет выбора, потому что у Рейчел есть козыри. И она их выложила, хотя я не думаю, что у неё их так много, как она ему преподнесла.

– Нет, не позже четырёх. Я не хочу, чтобы Брэд узнал о нашей встрече. Ведь какой мужчина хочет быть в курсе планов его соблазнения с последующей свадьбой, не так ли? – Рейчел поднимает голову на меня, спрашивая, подходит ли время. И я киваю ей.

– Хорошо. Сколько ты хочешь? Я передам деньги с Сантой.

– Двадцать тысяч, – выпаливает она. А Джо должен был ей сказать о пяти.

– Ладно, я преподнесу эту сумму в качестве подарка на свадьбу, на которой нас не будет. Но с этого момента, ни меня, ни Санты для тебя не существует. Поняла?

– Кристально. Тогда в четыре часа в бутике «Шанель». Ты умеешь идти на компромисс. Прощай, Филипп.

Нажимаю на сброс звонка и тут же удаляю линию.

– Ты молодец. Нет, ты меня удивила, и я восхищён. Ты, оказывается, умеешь быть Сантой, – улыбаясь, произношу я.

– Боже, меня так трясёт от адреналина. А он… а я… всё получилось, да? Я просто вспомнила о том, что он предлагал, и… само вырвалось, – Рейчел подскакивает с кресла.

– А теперь иди готовься. Предстоит сложное, но не для тебя. Ты помнишь, что должна сделать, верно?

– Да. Джо мне всё рассказал, и я буду придерживаться плана. Обещаю, Ред. Буду. Ради Санты, и когда встречусь с ней, то… спаси её, пожалуйста. Хотя бы ты спаси её, – женщина подскакивает ко мне и неожиданно обнимает со спины. Замирая, шокировано поворачиваю голову.

– Прости… я… лучше пойду, – понимая, что сейчас совершила и смягчилась к уроду, Рейчел подбегает к двери.

– Поверни ключ. – Подсказываю ей. – Пришлось это сделать, иначе бы Джо снова начал растекаться лужицей перед тобой.

Дарит смущённую улыбку и выбегает из спальни. Женщины.