– Как таких пропускают сюда? Понаехали, – кривишь нос и зло отталкиваешь меня, чтобы пройти к кассе.

Улыбаясь, выхожу из магазина, словно оскорблённый и униженный твоими словами, под тихие перешёптывания посетителей, и достигаю до ближайшей урны. Бросаю туда твой мобильный, который ты не заметила, как я подменил.

Достаю свой и набираю сообщение:

«Санта, у меня есть для тебя подарок. Но для этого тебе придётся немного приодеться».

Ей придёт это послание от абонента «Филипп», как он и записан у неё в телефоне. Нет, я точно в этом не уверен, но она рассеяна, её внимание и память сейчас не помогут разобраться в подмене, поэтому она отправляет мне ответ:

«Конечно, любимый. Рейчел куда-то ушла, и я с радостью выполню любое твоё желание».

«Прекрасно. Ты должна войти в бутик „Кензо“. Выбери себе пару нарядов и войди в примерочную в конце зала. Я для тебя её забронировал, и там висит табличка „Закрыто“. Там ты увидишь пакет. Это мой подарок, который должна обязательно надеть весь. И как только получишь от меня сообщение, то выйдешь из магазина. Хорошо?»

«Как это странно, Филипп. Ты раньше не любил подобные игры», – приходит моментально, пока я наблюдаю, как Санта и тот, кто следит за ней, выходят из магазина женского белья.

«Я готов измениться ради тебя», – и я говорю правду. От себя. Я готов к любому безумству, даже быть честным, даже стоять среди людей в кепке и в капюшоне, не слышать их слов и прекратить бояться показать своё лицо.

Подхожу к бутику, где скрылись двое, и через стекло смотрю, как ты с улыбкой выбираешь две вешалки с платьями. Ты как будто ничего не замечаешь, находишься в прострации, готовая следовать любым приказам, исходящим от Филиппа. И я спасу тебя из ада.

А теперь предстоит выключить одну из камер, которая направлена на примерочные. В целях безопасности. Я угробил на это пару часов, чтобы точно знать – всё получится, и не будет осечки. Забираюсь в программу и нахожу нужную видеокамеру, меняю параметры, останавливая её, чтобы картинка с изображением Санты, которая вошла в примерочную, продолжала висеть. Дублирую задачу – ещё на три камеры в этом магазине. Пришло время выигрывать.

Вхожу в бутик и нахожу глазами парня, делающего вид, что рассматривает одежду. Мне нужна жертва. Любая жертва, которая сейчас переживает кризис. А так как женщинам не особо нужен повод, чтобы найти в себе изъяны, то можно выбрать любую. Но сейчас мне нужно нечто другое. Направляюсь к кошелькам и подхватываю один. Иду прямо на парня, останавливаясь сзади него, и незаметно бросаю в карман вещицу.

Мой рост позволяет мне скрыть преступные действия, как и отключённые камеры. Поэтому остаётся совершить последний удар.

– Мисс, простите, – обращаюсь к кассиру.

– Добрый вечер, чем могу вам помочь?

– У меня есть подозрение, что вон тот парень что-то украл, – шепчу, удивлённо отмечая, что девушке всё равно как я выгляжу. Она даже не изумляется незнакомцу в кепке и в капюшоне, скрывающему своё лицо. Только вытягивает шею, чтобы увидеть вора.

– Он сейчас якобы рассматривает джинсы, но долго крутился у аксессуаров в женском отделе, – добавляю я, указывая пальцем на парня.

– Боже, правда? – Она подхватывает телефон.

– Проверьте, – предлагая ей, выхожу быстро из магазина и достаю мобильный.

На достаточном расстоянии наблюдаю, как охрана подходит к нему, и начинается потасовка. Он пытается отбиться, когда у него находят товар. Его должны сейчас провести в отдельную комнату, и он не увидит ничего из того, что произойдёт.

«Выходи. Тебе нужно пройти к северным дверям, и я буду ждать тебя в чёрном „Ауди“. Она будет стоять прямо напротив выхода», – отправляю сообщение и сам иду к назначенному месту.

Сейчас камеры выключены, и Санта выйдет незамеченной, а белый парик, широкая шляпа и неприметные цвета в одежде сделают её неузнаваемой. И даже если Филипп следит за ней по мобильному телефону, а я думаю, это так, то он будет видеть, что она находится здесь. Рейчел должна была уже позвонить ему и сообщить, что на этом всё. Ей больше не нужна сестра, и она уезжает, а та решила задержаться.

– Чёрт, Ред! Я чуть с ума не сошёл! – Как только опускаюсь на заднее сиденье, включаю камеры и проверяю датчик движения точки. Санта уже направляется сюда.

– А теперь открой бардачок и дай мне пакет, – резко прошу Джо, следя за выходом.

– Там ничего… что это такое? – Он бросает мне необходимое, которое мне пришлось заранее спрятать, и я достаю оттуда марлю, пропитанную хлороформом. По салону разносится сладковатая вонь.

– Сейчас повернись и будь готов стартовать. Не останавливаясь, ты понял меня? Не обращая внимания на то, что будет происходить здесь, – Санта выходит из торгового центра, останавливается и хмурится.

– Ред…

– Я сказал, заводи мотор! – Повышая голос, тянусь к двери и распахиваю её, позволяя тебе увидеть машину.

Адреналин подскакивает в крови, когда ты подходишь к «Ауди» и опускаешься в салон.

– Боже, Филипп, какой ужасный маскарад. Ты же знаешь, как я ненавижу светлый цвет волос, – твой голос мне незнаком. Ты говоришь с нотами ненависти, раздражения и выше, чем обычно.

– Поехали, – захлопываю за тобой дверь, как Джо даёт по газам.

– Что? Что здесь происходит? Кто вы такие? – Ты испуганно бегаешь глазами по мне и по брату, ведущему машину.

– Прости, но теперь ты в безопасности.

Обхватываю тебя одной рукой за талию и поворачиваю к себе спиной. Кричишь, пытаешься сопротивляться, когда надавливаю марлей тебе на нос. Борешься, но ещё немного и затихнешь. Моей силы хватит, чтобы удержать тебя, чтобы спасти. Прижать к себе и терпеть. Переживать твой аромат так близко, чувствовать нежность и не причинить боль тебе. Но уже слишком поздно.

– Всё, а теперь покружи, чтобы убедиться в отсутствии слежки, – отнимаю руку, когда ты безвольно лежишь в моих руках. Открываю окно и, не заботясь об экологии, выбрасываю марлю.

– Чёрт, ты мог предупредить? – Тихо подаёт голос Джо.

– Нет, не мог, потому что тогда бы ничего не получилось. Свяжись с Джайлсом, – поворачиваю тебя в своих руках. Снимаю парик, а шляпа уже валяется где-то на полу. Пробегаюсь пальцами по твоему бледному и похудевшему лицу.

Мне страшно так сильно наслаждаться женщиной. Мне страшно понимать, что мне это нравится. Мне страшно теперь всё разрушить. Но выбора у меня нет. И хотя бы это молчаливое время я оставлю для того, чтобы просто сгореть в своих эмоциях, держа мой выигрыш в руках. У меня получилось забрать тебя, а теперь предстоит понять, как разорвать дурман, которому ты подвержена. И в этом деле может помочь только опытный врач. Нет, даже не так, человек, знающий все препараты и научивший меня многому. Человек, так и не смирившийся с решением деда умертвить меня. Мужчина, которого я так долго не видел и не собирался этого делать, как и прилетать в эту чёртову страну. Но именно он поймёт меня и поможет.

Глава 23

Джаред

Любовь. Никогда не думал о том, что такое слово может быть в моём лексиконе. Нет, не любовь к похоти, не секс, не жуткое желание обладать кем-то, чтобы усладить собственное эго. Чувство. Из-за него ты уязвим, ты открыт и переживаешь всё острее. За время, пока рядом не было Санты, я понял, насколько скучаю. Мне одиноко, безумно одиноко в своей темноте. Не привлекает больше ничто из того, что я умею. И если бы я ничего не ощущал к ней, то не ныло бы в груди. Не наслаждался бы тихо молчанием и не смотрел так. А я запоминаю снова каждую чёрточку её лица, изгиб губ и высокие скулы. Словно загипнотизированный сижу и не могу двинуться. После стольких дней и разговоров с самим собой. Сейчас, после страха и гонки в никуда, у меня внутри ещё больше опасений, чем раньше. Вот я забрал её, и что дальше? Как всё перевернуть так, чтобы изменить будущее? Я не знаю. Первый раз за всю жизнь я не знаю, кто я такой и кем хотел бы быть. И буду ли.

– Джайлс приедет через пару-тройку часов у него трансплантация или что-то в этом духе, – тихо сообщает Джо, закрывая за собой дверь.

– Хорошо. Тогда придётся вколоть ей снотворное, чтобы раньше времени не очнулась, – отрываю взгляд от Санты, лежащей в моей кровати, и поднимаюсь.

– Она выглядит плохо, – Джо останавливается у постели, пока я достаю из переносного холодильника препарат.

– Да ладно? – Ехидно усмехаясь, открываю шприц и набираю его.

– Ред, прекрати язвить. Я тоже переживаю, и она, действительно, сейчас выглядит плохо. В последний раз, когда я её видел, даже униженную и с болью в глазах, у неё румянец был. А сейчас кожа серая. Ты умыл её?

– Отойди, – отталкивая брата, наклоняюсь к тебе. Закатываю рукав и перетягиваю жгутом руку.

– Мне всегда было интересно, где ты научился ставить уколы? Я-то понятно, мне показали при болезни деда, и я ему делал инъекции.

Надавливаю на шприц, наблюдая, как снотворное медленно поступает в вену.

– После многочисленных операций у меня были жуткие боли. Я терпел до последнего, пока сил больше не оставалось. Вы были заняты, Мёрл тоже, и никто не обращал на меня внимания. Пришлось практиковаться на себе, – сухо отвечая, зажимаю место раны ваткой и сгибаю твою руку.

– Прости, – Джо отводит взгляд. Усмехаясь, выбрасываю использованные вещи в урну.

– Я не в обиде. Вы ждали, когда умру, а я вот выжил, – подхожу к шкафу и достаю рубашку.

– Ред, мы…

– Брось, Джо. Я слышал же, как дед говорил, что лучше бы я умер, чем быть вот таким. В первый день, когда сняли бинты. Ты даже не смотрел на меня, пропал, а в его взгляде сквозило отвращение, как и у медсестёр. Хотя последние должны быть непредвзяты, но, видимо, мой вид был ужасен так сильно, что вызывал тошноту, – обрывая его, стягиваю аккуратно с Санты свитер и одеваю рубашку.

– Я ругался с ним из-за тебя. Пытался убедить его, что ничего страшного не случилось. Да, поначалу мне было так стыдно смотреть на тебя, ведь я идиот думал о предстоящих дебатах и принял мамино снотворное. Если бы не я, то все были бы живы. И…

– Замолчи, Джо. Я не виню ни тебя, ни кого-то другого. Смирился, правда, смирился. И ты мой брат, младший брат, я только так тебя и буду воспринимать. И… – замолкая, пробегаюсь пальцами вдоль рёбер Санты, где видны тёмные пятна. Синяки.

– И?

– Смотри, – отклоняясь немного, показываю Джо.

– Филипп?

– Скорее всего, Милтон. Они уже потемнели и практически сошли. Тот ублюдок предпочитает делать всё незаметно, чтобы только самому знать, – качаю головой, испытывая острую боль в груди. И это тоже страшно понимать, что тебе было ужасно и невыносимо чувствовать насилие. Оно было. Я знаю. Было! И меня разрывает на куски.

Снимаю с тебя сапоги и отбрасываю на пол.

– Ты думаешь, Джайлс сможет узнать, что в ней за препарат? – Тихо спрашивает Джо, словно может потревожить твой сон.

– Сможет, у него здесь много связей, и он говорил деду, что тот не следит за сердцем, когда ему ещё не поставили никакого диагноза, – уверенно отвечая, расстёгиваю джинсы и стягиваю их с твоих ног.

– А это что такое? – Джо не позволяет мне укрыть от его глаз твоё тело, отпихивая меня, и указывая на колени.

– Включи верхний свет, – прошу его, наклоняясь и рассматривая множество тёмных точек.

Джо щёлкает выключателем, и комната озаряется, ослепляя на долю секунды.

– Уколы? – предполагает Джо. Подушечками пальцев вожу по коленям, ощущая вмятины внутри.

– Горох или бобы, – шепчу я, закрывая глаза.

– Не понял.

Шумно вздыхая, закрываю лицо руками, чтобы преодолеть резкую и ядовитую злость, ненависть, желание сейчас же убить его. Хотел бы я быть чудовищем с клыками и когтями, чтобы разодрать горло Филиппа. Наслаждаться, слушая, как булькает его кровь, и оставить подыхать одного.

Я не могу. Не могу смотреть и знать это. Не могу! Это моя вина. Моя. Ты не должна была узнать, что такое горох. Не должна была обманывать меня с самого начала и играть эту проклятую роль. Не должна! Дура. Боже, зачем?

Накрываю тебя одеялом и без слов выхожу из спальни, выключая свет. Как долго? Каждый день? Скорее всего, так и было. Он это сделал с тобой. Ему подсказали, он не так умён в этом виде наказания.

– Джаред, остановись, – мне перекрывает путь брат, ловя меня у выхода.

– Отвали, – рыча, пытаюсь отпихнуть его, но он качает головой.

– Нет, я не выпущу тебя. У тебя глаза, как у безумца. Что это было? Ред, что означает горох? – Повышая голос, толкает меня в грудь.

Туман из ярости понемногу рассеивается, оставляя тянущую боль. Она намного хуже, чем я испытывал. Она сродни той, когда осознал, что мои родители и сестра умирают. Медленно и жестоко сгорают.

Запускаю руку в волосы, желая содрать с себя скальп. Хоть как-то выплеснуть дискомфорт и жажду убить. Я готов стать им, готов к любой жестокости и насилию, только бы отомстить. Это буквально заставляет меня трястись от злости.