Чувствую ли я себя шлюхой? Нет. Сейчас нет. Усталость наваливается на меня. Пальцами касаюсь горящих губ и улыбаюсь. Наверное, я всё же сумасшедшая или пьяная. Ведь нельзя так просто принять то, что случилось. Но я это делаю. Каждое его слово помню и прокручиваю в голове, наслаждаясь ответом тела. Хотя не знаю, что ответить ему. С одной стороны, меня тянет обратно к нему. А с другой, я не имею права. Боюсь, что это будет плачевно для нас обоих. И если бы была хоть одна возможность поступить так, как я хочу, то нашла бы её. Отыскала бы, чтобы не винить себя за неподобающее поведение, за то, что кричала, плакала, стонала, целовала его, и хочу ещё. Хочу взорваться от эмоций. Боже, хочу сойти с ума. Пусть мне поставят неутешительный диагноз, но тогда у меня будет шанс вновь оказаться в темноте и слушать его голос.

Вхожу в тихий и пустой дом, полностью выжатая, уставшая, но умиротворённая. Направляюсь к себе в спальню и достаю из сумочки телефон. Всё так же пропущен вызов от Реда. А я так хочу слышать его вновь. Узнать больше о нём, увидеть его и насладиться тем, что относится ко мне иначе. Как к живой. Не к кукольному образцу. А женщине.

Сбрасываю одежду, отмечая, что трусики насквозь мокрые. Тихо смеюсь, наверное, я больна. Но это, действительно, произошло со мной. Я увидела, прочувствовала, что такое оргазм. Настоящий. Не тот, что я имитирую для Филиппа. А вот такой. Необузданный. Неразгаданный. Неповторимый.

– Прошу, позвони мне. Дай мне повод, чтобы согласиться, – шепчу я, смотря на телефон, потухший в моей руке.

Мне, действительно, хочется самой позвонить, но я не могу. Пароль мне неизвестен, а он вряд ли нарушит слово. Так и сижу на постели, гипнотизируя телефон, и воскрешая воспоминания этого вечера в голове.

Глава 14

Звонок в дверь застаёт меня в спальне, где я аккуратно складываю подушки на пол. Бросаю взгляд на часы, минутная стрелка движется к полуночи. Странно. Сегодня я никого не ждала. Набрасывая шёлковый халатик на пеньюар, приобретённый месяц назад в Милане, направляюсь к двери арендованных апартаментов в Сити.

Распахиваю дверь и удивлённо улыбаюсь, встречаясь со взглядом светлых глаз.

– Филипп?

– Привет, любимая, – улыбаясь, мужчина входит в квартиру, протягивая мне букет из роз.

– Тебе.

– Спасибо. Боже, я не ожидала, что ты вернёшься так рано. Ты голоден? Мы можем заказать что-то. Как ты оказался в Лондоне? – Шокированная внезапным появлением парня, хотя сложно назвать мужчину, которому больше тридцати, парнем, но мы встречаемся на протяжении трёх лет и немного больше, так что он до сих пор, к сожалению, мой кавалер.

Направляюсь в гостиную, чтобы поставить цветы в вазу, и Филипп идёт за мной.

– Ты одна? – Как бы невзначай спрашивает он.

– Конечно. С кем мне ещё быть? – Нервно издаю смешок, пока наполняю вазу водой на объединённой с гостиной кухне.

– Наверное, показалось. Мне сегодня сказали, что тебя видели с неким молодым человеком, с которым ты входила в наш дом, – обвинительно произносит он.

– Какая глупость. Я даже не помню, во сколько зашла домой, а тем более кто тоже в этот момент вернулся, не имею представления. Ты снова за своё? Ревнуешь? – Бросая на него беглый взгляд, замечаю, как его лицо становится всё злее. Приступы ярости на почве ревности слишком частое явление, чтобы как-то реагировать сейчас. Но в данный момент по моему телу проносятся мурашки от страха. Что-то не так. Я не могу упустить такой шанс из-за глупого мужского себялюбия.

– Милый, ты же знаешь, что моя любовь подарена тебе, – примирительно произношу я, подходя к Филиппу. – И у меня ни разу не проскакивало даже мысли, чтобы посмотреть на кого-то другого. Три года – только ты.

– Хорошо. Но мне не нравится, что ты не принадлежишь мне, – его глаза темнеют от злости.

– Это ведь поправимо. Ты можешь сделать мне предложение, и тогда я буду твоей навсегда, – мягко улыбаясь, поглаживаю его щёку, и ничего не отзывается внутри. Пусто. Тихо. Никакой любви. Ложь, благодаря которой я скоро стану той, кем мечтала всю свою жизнь.

– Дело только в этом, Санта? – Неприятно смеётся он, а я сохраняю улыбку на лице.

– Годы идут, дорогой, и жить в этой квартире, когда ты постоянно в разъездах, очень одиноко.

– Хорошо. Вот, – он достаёт из брюк коробочку и швыряет в меня. Успеваю поймать её, и сердце набирает обороты.

– Боже, – шепчу, рассматривая огромный бриллиант на подушечке.

– Это то, о чём я думаю? – Поднимаю возбуждённый взгляд на мужчину.

– Санта, ты выйдешь за меня?

Я как-то это представляла иначе, более романтично, но алчность, желание поскорее стать законной владелицей его денег, моментально выбрасывает из головы все глупости.

– Конечно, – киваю я и сама надеваю себе на палец кольцо. Оно невероятное. Наконец-то! Я добилась этого! Столько лет, и теперь сказка превратится в реальность!

– А теперь нужно скрепить такой драматичный момент поцелуем, не считаешь? – Филипп двигается ко мне, и я подставляю губы для него.

– Нет, милая, не так, – он грубо хватает меня за руку и дёргает на себя.

– Я слишком долго ждал, чтобы получить за несколько сотен фунтов лишь поцелуй. Я хочу тебя. Сейчас, – шипит он.

– Но, Филипп, ты же знаешь, я воспитана…

– Меня это больше не волнует. Я хочу тебя. Немедленно. Или всё это ложь про девственность, и пока меня нет, ты развлекаешься с молодыми? – Толкает меня спиной к спальне, а тело покрывается мурашками от страха.

– Нет… нет, я правда…

– И сейчас мы это проверим.

В следующую секунду всё происходит слишком быстро. Филипп швыряет меня на кровать, накрывает своим телом, а от него несёт алкоголем. Его сухие и противные губы терзают мои, пока я пытаюсь драться с ним, оттолкнуть, привести в чувство. Всё бесполезно, он рвёт тонкую шёлковую ткань, не обращая внимания ни на протест, ни на слёзы, катящиеся по лицу. Ни на то, насколько мне страшно, и моё тело трясёт от ужаса.

– Заткнись, сука, – Филипп с силой сжимает моё горло, что становится нечем дышать.

– Закрой рот, иначе я придушу тебя. Если всё это была ложь, Санта? – он расстёгивает свои брюки, пока я хватаюсь за его руку, желая оторвать от себя. Перед глазами всё мутнеет.

– Если ты мне врала, и ты не чиста, то я убью тебя. Мне нужна идеальная, нетронутая, красивая жена. А не шлюха, – одним резким движением он разрывает всё внутри. Отпускает горло и издаёт довольный стон, когда я кричу от боли, вспыхнувшей в каждой клеточке тела.

– Прекрасная, моя любимая, – шепчет довольно он, целуя мои губы, а я плачу от того, как быстро он двигается. А мне больно, грудь давит, я не могу больше двигаться.

– Прошу… хватит… Филипп, – молю я.

– О, нет, моя невероятная невеста, теперь ты навечно моя. Только моя, сука, – его руки сжимаются на горле, а он продолжает трахать меня, не придавая значения, что сухо, остро и немыслимо больно.

– Если кто-то другой дотронется до тебя, то я убью его. А ты будешь до последнего вздоха умолять меня о возможности дышать.

Во мне нет сил для борьбы, я слышу только его шёпот, который становится моей уродливой сказкой, где я не желаю жить. Сознание медленно оставляет меня, а лёгкие горят от недостатка кислорода…


Подскакиваю на постели, пытаясь оторвать невидимые руки от горла. Глаза застилают слёзы, а я не понимаю, где нахожусь. Только через несколько минут, ощупывая себя, осматривая, понимаю, что всё это был сон. Сон ли?

– Господи, – шепчу, обхватывая себя руками, полностью мокрую. Ледяной пот пропитал простынь и бельё.

Кровать, словно змея, готовая ужалить меня, скатываюсь с неё и, продолжая приходить в себя, отползаю. Я не помню того, что было в моём сне. Я ничего не помню из той ночи, только слова Филиппа. Даже утро следующего дня стёрлось из памяти. Но это… это настолько чудовищно и жестоко, что я больше не верю. Я не могла придумать это, моя фантазия не настолько богата, чтобы так ярко видеть события во сне. И кажется, что он до сих пор насилует меня, сжимая горло руками. Я чувствую его руки на шее и тру кожу, желая избавиться от ощущений.

А если это те воспоминания, которые я предпочла забыть? Если это тот ад, в который я боюсь возвращаться? Вдруг у меня есть причины сотрясаться от страха перед собственным, идеальным мужем?

И всё это происходит именно сейчас, потому что я обдумывала вариант согласиться. Боже, теперь это запрещено. Я не могу подвергнуть опасности Реда. Если всё это, действительно, происходило в прошлом, то в данный момент что-то подсказывает мне, что лучше забыть о чужих губах и словах, просто задвинуть подальше в памяти и не возвращаться к этому.

Принимаю душ, думая, что это как-то поможет мне забыть о том, что продолжает ярко прокручиваться в разуме. Я не помню, чтобы у Филиппа когда-то был такой хищный и устрашающий оскал. Но именно таким сейчас я его и вижу. Так чувствую его на расстоянии, и мне становится страшно.

Рейчел ещё спит, а я направляюсь на кухню, чтобы глотнуть воды. Голова готова разлететься к чертям, пока смотрю в окно, обдумывая всё, что со мной происходит. Я не знаю, что делать. Рассказать сестре не могу, она сочтёт меня свихнувшейся. Но я должна убедиться в правдивости моего сна.

От резкого звонка стационарного телефона подскакиваю на месте и едва удерживаю стакан в руке. Я и так напугана сном, полностью разбита, что разговаривать ещё и с Редом – лишнее. Я не могу ему лично признаться в том, что он не получит согласия. Я знаю, что когда он рядом, то все мои решения меняются. А вот так могу бороться против искушения.

Решительно подхожу к телефону и поднимаю трубку.

– Да.

– Привет, любимая.

Боже, лучше бы это был Ред. От этого абонента у меня вновь так красочно появляется его лицо, искорёженное от ярости, тело дрожит от иллюзорной боли, терзая сердце и бросая в холодный пот.

– Филипп, – шепчу я.

– Интересно выходит, Санта. Я не могу дозвониться до тебя. Твой мобильный выключен, отец даже не имеет представления о том, что его дочь в городе, как и то, что вторая была в больнице и серьёзно больна. Ты не считаешь, что обязана объяснить мне всё? – Клокочущая злость ощущается даже через телефонную трубку, которую я сжимаю всё сильнее.

– Прости, я разбила телефон. Неуклюжая. Эм, а папа… да, я не успела ему сообщить о своём приезде, да и Рейчел не хотела его волновать. Он готовится стать отцом в третий раз, и лишние переживания ему ни к чему. Прости, что не позвонила раньше, – стараюсь мягко отвечать ему и не поддаться страху.

– Где сейчас она? Где Рейчел?

– Отдыхает. Спит, ночью у неё была высокая температура.

– Ты немедленно соберёшь свои вещи, и чтобы сегодня была дома. Тебе ясно? – Рычит Филипп.

– Милый, я… прошу тебя, дай мне ещё немного времени побыть с Рейчел. Ей сейчас очень плохо, умоляю тебя, – и так противно от своего тонкого голоса, разительно отличающегося от того, как я говорила с Редом. Он ни разу не пугал меня с такой силой, как Филипп. Особенно после сна.

– Санта…

– Любимый, ты же всегда был добр к Рейчел и ко мне. Твоя щедрость и понимание не знают границ. Прошу тебя, Филипп, позволь мне немного ещё задержаться, – молю я.

Молчит, это значит, что обдумывает ответ, и сейчас самое время сделать точный удар, чтобы повернуть ситуацию в свою сторону. Идея, которая приходит совершенно внезапно, кажется мне идеальной для такого случая, но для начала я должна узнать о прошлом.

– Я хотела тебя спросить кое о чём. Помнишь ту ночь, когда я подарила тебе свою девственность? – Вкрадчиво интересуюсь я.

– Конечно, любимая. Это одно из самых ярких воспоминаний для меня. В ту ночь я сделал тебе предложение, и ты решила соблазнить меня, – мягко отвечает муж.

Но я помню всё не так.

– Да, на мне был комплект, который ты купил мне в Милане. Я больше его не надевала.

– Он был испачкан, и ты решила, что он не подлежит чистке. Ты выбросила его.

Нет, он был разодран, и да, испачкан. Но я не выбрасываю вещи, никогда этого не делала. И если одежда не подлежит чистке, то я всегда отдавала её в фонд помощи. Даже если это и нелепо, но Филипп не знал об этом. Выходит, та ночь не была сном, а воспоминанием.

– А к чему эти вопросы, Санта? – Напряжённо произносит Филипп.

– К тому, что я этой ночью вспоминала о тебе и о том, как ты всегда был ласков со мной. Я соскучилась, и во мне родилось одно безумное желание, – медленно отвечаю ему.

– Какое?

– Давай, обдумаем усыновление.

Да, это очень несвоевременно, но это единственный способ увести его от подозрений, что я вспомнила, каким чудовищем оказался принц.