– Да. К моему огромному сожалению, она заболела и попросила приехать, чтобы помочь ей. Вы можете меня сейчас осуждать, но кому нравится проводить время в больнице, слушать кашель и видеть насморк. Тем более эта зараза передаётся, а мне сейчас не следует болеть, это оставит отпечаток на моей внешности. Мне кажется, что пребывание здесь и так обезобразило отражение. Как вы считаете?

– Вы много говорите. Мне больше нравилось, когда молчали.

Задыхаюсь от такой манеры общения с клиентом. С клиентом, чёрт возьми!

– Мужлан, – фыркаю я, поправляя волосы.

Конечно, привык возить толстые задницы. А сейчас я, красивая, утончённая, да и кто его мог обучить манерам? Никто. Вот и грубит, но так просто это не пройдёт. Я напишу отзыв, да-да, сделаю так, чтобы его уволили.

– Мне необходимо остановиться, что-то с машиной, – подаёт голос.

Цокаю и закатываю глаза.

– Прекрасно. Вот этого ещё не хватало. Я, надеюсь, что попаду сегодня в аэропорт.

– Надейся, – слышу его насмешливый голос, когда останавливает «Мерседес» и выходит из него.

Ну, держись, недоумок, я расскажу мужу, и тогда голова с плеч. Хихикаю от своих мыслей и наблюдаю, как мужчина разговаривает по телефону в свете фар. Нет, это нормально? То есть он просто вышел поболтать со своей подружкой?! Уму непостижимо!

Сжимаю кулаки от ярости, когда он садится в машину.

– Всё хорошо, показалось. И ваша сестра звонила. Ваш телефон у неё, вы забыли его, – сообщает мне, и я издаю стон.

– Возвращаться – плохая примета, – кривлюсь я.

– Она предложила передать его вам в одном месте. Я отвезу вас, а затем подожду и доставлю в место назначения.

– Да, так будет лучше. И вы можете быть вежливым, когда хотите, – снисхожу до этого человека, на что он откровенно фыркает.

Да как он может так себя вести? Кто ему позволил?! Воспитания никакого. Ужасно. И мне немного жаль его, ведь никогда не увидит, что такое настоящая элегантность.

Не желая больше поддерживать диалог, жду, когда он остановится. Разглядываю неприглядный вход в какой-то ресторан, то ли клуб.

– Вам туда. Она будет ожидать у барной стойки.

– А вы не можете сами? Я же плачу вам за то, чтобы я была довольна? – Поворачиваюсь к мужчине.

– О, нет, дамочка, ты пойдёшь сама. Пусть отрезвит гадкая погода твой гадкий характер.

– Что? Да как ты смеешь?

– На выход. Быстро, – откидываюсь на спину от его приказа.

– Я сделаю всё, чтобы тебя со свету сжили, – угрожая, подхватываю сумочку и выхожу из машины. Напоследок красочно хлопаю дверью.

Направляюсь к входу, и меня впускают в душное помещение с громыхающей музыкой. Отмахиваюсь от девушки и прохожу дальше. Это издевательство. Конечно, только Рейчел может позволить себе наслаждаться этим убожеством.

Нахожу свободное место и заказываю бокал вина. Это поможет немного снять напряжение и забыть об ужасном водителе, которого мне ещё предстоит вытерпеть.

Передо мной ставят бокал, и я передаю карточку. Никаких чаевых, не заслужил. Да и напиток ужасен, но мне это сейчас нужно. Сразу прошу пробить ещё один. Вряд ли в этом месте найдётся что-то более изысканное.

Вторую порцию смакую, когда музыка, из громкой и стучащей по вискам, меняется на тихую, едва уловимую. Хмурюсь и подзываю бармена, а ритм вновь меняется.

– Да, мэм?

– Скажите, что за песня была до этого? – Перекрикивая басы, интересуюсь я.

– Не имею понятия, это диджей ставит музыку.

– Но она была тише и приятнее, чем сейчас.

– Вряд ли. Здесь всегда громко, – смеясь, он отвлекается на клиента, пока я пытаюсь понять, что сейчас было. Я же слышала, наверное, показалось. И как только решаю забыть и не придавать значения, так музыка снова меняется, как и место, где я сижу. Перед глазами столик с единственным бокалом вина, а я…

Мотаю головой, допивая вино. Ерунда какая-то.

– Привет, Санта, – рядом со мной раздаётся мужской голос. Удивлённо поворачиваюсь на него и встречаюсь с каре-зелёными глазами.

– Простите? Мы знакомы? – Придвигаю ближе сумочку, проклиная Рейчел, что до сих пор не появилась.

– А ты не помнишь меня? – Усмехается незнакомец.

– Нет. И не должна. В этом городе, а тем более в этом месте, у меня нет знакомых, – отрезаю и демонстративно кручу кольца на безымянном пальце. Надеюсь, он поймёт, что ему ничего не светит.

– Текилу для леди, – мужчина подзывает бармена и отдаёт распоряжение.

– Конечно, мистер Эйнсли. Сейчас.

– Подождите, вы совсем ополоумели? Какое…

– Тише, Санта, что происходит? Он следит за тобой? – Этот наглый человек придвигается ближе, и его рука оказывается на моей талии.

– Вы что себе позволяете? – Шиплю я, уклоняясь от его объятий. Хотя это сделать довольно сложно на маленьком и высоком стуле.

– Брось, мы уже давно перешли период знакомства. Тем более ты всё знаешь, и нет причин притворяться. Просто скажи, он здесь? С тобой? – Шепчет он, пока мои глаза всё больше округляются.

– Кто он? Я вас первый раз вижу и прошу не дотрагиваться до меня, я замужем, – дёргаюсь, и мужчина хмуро отшатывается.

– Ваш заказ, – передо мной ставят рюмку.

– Выпей.

– Не собираюсь…

– Пей, сказал, иначе я это сделаю насильственно, – от его тембра всё тело покрывается мурашками. Что задумала Рейчел? Вот стерва! Она мстит мне? За что? За моё предложение помочь ей? Это так она отплатила мне за доброту?

Ничего не остаётся, как поднести рюмку к губам и залпом выпить, обжигающий напиток. Он моментально впитывается в кровь, и звучание в ушах меняется на другой ритм. Всё плывёт в голове, и я ощущаю, как разум становится туманным, вырывая различные картинки, ощущения, голос.

– Джо… Джоршуа, – распахивая глаза, выдыхаю и поворачиваюсь. Но никого нет рядом. Что происходит?

– Повтори, – прошу я бармена и достаю карточку.

– За счёт заведения, – с улыбкой качает головой, а я рассматриваю свои пальцы, чувствуя, как их покалывает, словно сейчас левой рукой дотрагиваюсь до мягкой щетины.

Что-то не так. Мне жарко, очень жарко, что лоб покрывает испарина.

Вторая стопка идёт легче, и ноги превращаются в желе, а тело полностью расслабляется. Другие губы, страх, влечение, обида, крики, – всё резко наполняет голову, выбрасывая меня на поверхность, в которой я не понимаю, как оказалась в клубе за барной стойкой. И уже окончательно сумасшедшей.

Глава 21

Провалы в памяти это постоянное явление, если я злоупотребляю алкоголем. И сейчас, видимо, тот самый случай. Я не помню, какой по счёту бокал у меня в руке, почему стоят рюмки, три штуки, и вокруг так громко. Словно меня вырвало из жизни и швырнуло в незнакомое место, где страх переворачивает всё внутри.

Клуб, в котором неизвестно по какой причине я сижу. Мне удалось сбежать от Рейчел? Зачем? Что произошло?

Голова жутко разрывается от мыслей и картинок, резко врывающихся в неё. И становится мрачнее вокруг. Ред. Филипп. Моё сумасшествие, и полная прострация, где я ничего не понимаю больше. Неужели, правда, мои фантазии больше не подчиняются мне? Неужели, всё выдумала, чтобы принести в свою жизнь драмы и красок? Господи, за что мне это? Почему я? Почему это случилось со мной?

И я уже пьяна достаточно, чтобы вновь верить в иллюзии. Я опьянена ими и погублена тоже. Пусть это будет последний раз, потому что следующий летальный. Чувствую себя маленькой, ранимой и глупой. С детства верила в сказки и мечтала о них, так вот куда меня это привело. Если алкоголь уже пропитал мою кровь и затуманил разум, то пришло время вновь увидеть его.

Скатываюсь со стула, иду мимо танцующей толпы, они толкают меня, и я отскакиваю как мячик, пытаясь добраться до выхода. Комнаты. Мне нужны комнаты. Внизу. В этом самом месте они существуют.

– Мисс? – Передо мной появляется девушка, и я облизываю губы, ещё хранящие на себе вкус текилы и вина.

– Мне нужно туда… там стекло и пары, которые занимаются сексом. Мне нужно туда, – пытаюсь обойти её, то она не позволяет.

– Он там… он ждёт меня, – шепчу я, но она качает головой.

– Мисс, вам следует выйти на улицу. Здесь нет ничего из того, что вы упомянули. Помоги ей.

Не успеваю я отреагировать, как огромный мужчина буквально выталкивает меня за двери. Выгнали. Выбросили, словно тряпку. И я ничего не понимаю.

– Мисс Блейз? – Поворачиваю голову и истерично издаю смешок. Этого человека я знаю, он тоже появляется вместе с Редом и Джо.

– Вы… отвезите меня к нему. Отвезите, – прошу я, немного оступаясь. Он подхватывает меня за талию и хмуро, даже зло осматривает лицо.

– Почему вы здесь? Как я попала сюда? Вы меня привезли? – Шепчу я.

– Вы не помните? – Удивляется он и помогает мне дойти до машины.

– Нет. Помню, что Рейчел кричала, уверяла меня, что я больна, абсолютно сумасшедшая, и я уже верю в это. Я схожу с ума, потому что пьяна, и он будет в моей фантазии. Понимаете? Будет! – Падаю на сиденье и, дотрагиваясь до лица, потираю лоб, и дышу чаще.

– И я уже не гадкий ирландец? – Усмехаясь, мужчина затаскивает мои ноги в салон, а я ужасаюсь его словам.

– Что?

– Вы именно так мне и сказали, да и ещё некоторые вещи.

– Боже, простите… я не помню. Я… сама наполовину ирландка. Я не помню, простите меня, я не хотела вас оскорбить. Не хотела, простите, – хватаю его за руку, и он напряжённо кивает.

– Ничего. Так вы не понимаете, как оказались здесь?

– Нет. Совершенно не понимаю.

– Вы собрались в Лондон. Я вёз вас в аэропорт.

– Господи, почему? Филипп? Он приехал за мной? Он… о, боже. Нет, нет, я не поеду, я… – пытаюсь оттолкнуть его, чтобы выбежать из машины, но шофёр не позволяет, удерживая меня внутри.

– Мисс Блейз, я не собираюсь вас везти в аэропорт. И не собирался.

Облегчённо выдыхаю и нервно улыбаюсь.

– Хорошо. Вы знаете, где живёт он? Они? Джо и Ред?

– Да.

– Тогда отвезите меня туда, я должна убедиться, что я не сумасшедшая. Алкоголь творит со мной страшное, и я обязана поставить в этом точку. Прошу вас.

– Конечно, лишь проверю машину.

Он закрывает дверь, и я погружаюсь в темноту. Что же такое? Почему так плохо внутри? Почему меня трясёт, и отчего я приняла решение вернуться в ад? К человеку, который только унижал меня, причинял боль, уродовал? Зачем? Что было, и какой сегодня день? Я не помню! Боже, мне страшно! Страшно сходить с ума одной.

Мужчина возвращается и без слов садится в водительское кресло, пока я стараюсь поймать хотя бы одну разумную вещь. Но откуда ей взяться, если я полоумная? Если полностью неадекватная, и боюсь вспомнить последнее место посещения, которое в моей голове Джо называл домом.

– Мисс Блейз, вы уверены в том, что хотите туда? – Неожиданно подал голос мужчина, и я моргаю, поднимая голову.

– У меня нет выбора. И мне так стыдно за то, что я сказала вам. Я была ужасна? Какая я, когда фантазии не туманят разум?

– Вы отвратительны, мисс. Истинная представительница тех, кто видит лишь богатство. Тех, кто различает людей только по имеющимся купюрам. Но вот это ложь, мисс Блейз. Потому что, только будучи опьянённой, вы становитесь собой. И я тоже пока не понимаю, как такое может быть, но, надеюсь, что поездка вам поможет.

– А как зовут вас? – Интересуюсь я, не веря, что могу быть такой. Хотя да, когда-то я вела себя именно так. С Филиппом тоже.

– Мэтью, мисс.

– Очень приятно, Мэтью. И я не считаю вас ниже себя, поверьте. Спишите это на моё сумасшествие, ведь я не имею больше власти над собой. Простите, – отворачиваюсь к окну и безынтересно смотрю в пробегающую мимо ночь.

– Не делайте из себя ту, кого хотят видеть другие, мисс. Доверяйте своим чувствам и ощущениям, только они и правдивы. Никто не может знать, что таится у вас в сердце. Только вы. Не давайте власти людям, желающим выставить вас такой, какой им удобнее вас видеть.

Слабо улыбаюсь от его слов и киваю. Вряд ли он это видит, но его речь, как бальзам на мою душу. Ведь никто не верил мне, никто не попытался даже это сделать. Даже Рейчел. Особенно Рейчел. Она моя сестра, она должна была почувствовать, как мне плохо, и выслушать меня. Я и так разбита, а меня добивают.

Перед глазами всплывают строчки из письма Филиппа, и я жмурюсь, прогоняя воспоминания. Нет, ему нет места в моей иллюзии. В ней я буду свободна. И плевать на всё.

– Узнаёте? – После длительного молчания спрашивает Мэтью. Наклоняю голову и вижу тёмный силуэт, который видела только днём. Мрачный. Устрашающий. Но я улыбаюсь ему.

– Да.

– Хорошо. Думаю, вы сами знаете, что делать, мисс Блейз. И я желаю вам удачи. Буду ждать вас, и если что-то пойдёт не так, то всегда сможете уехать, – он останавливается у лестницы.

– Спасибо вам. За всё спасибо, и ещё раз простите меня за отвратительное поведение, которое я себе позволяю. Спасибо, – шепчу я, беру сумочку и выхожу из машины.