Глава 3

Иви

- Ты иди, - я едва моргнула в подтверждении заказа на убийство, когда он донесся до моего уха. Я не удивилась, даже при том, что моей целью технически был гражданский. Оставить Цаплю в живых – это риск, на который мой босс не мог пойти, ведь проработав пять лет в агентстве, он имел доступ к секретной информации. Мужчина прибыл в мою страну для защиты и оказался между молотом и наковальней, потому что он занял неудачную позицию, стратегически используемый нашим правительством, и это объясняет его предательские намерения. Он сам согласился вступить в это смертельную борьбу, собственно, как и я.

 Восемь лет назад я ни за что не ожидала бы обнаружить себя там, где сейчас нахожусь, лежа на животе на крыше одного из офисных зданий в полтора тысячах ярдов (1371,6 м) от отеля «Рафаэлло» в Риме, со своей 338 Лапуа Магнум, нацеленной на окно номера моей цели. Я сопротивлялась попыткам ЦРУ завербовать меня в колледже. С моей с трудом заработанной степенью бакалавра в области истории искусств на руках, я планировала пойти в аспирантуру.

 Моей целью было стать куратором одного из лучших музеев в мире. Лувр, Гуггенхайм, Тейт, Мет (Прим.: сокращенное название музея «Метрополитен») – мои мечтательные запросы были высоки, но я была уверена, что смогу достичь всего, если приложу достаточно усилий. Этот образ мыслей мне привил отец, но в мгновение ока с моих глаз спала пелена невинности, когда он не приехал на мой выпускной. До того момента, насколько я помнила, он и я были вдвоем против всего мира, вплоть до появления его старого врага со дней службы в «Морских котиках», восставшего словно из пепла прошлого, чтобы хладнокровно его убить.

 Когда на следующий день в мою дверь постучал вербовщик агентства с секретным досье на мудака, который забрал у меня папу, я подписалась над пунктирной линией. Не задавая никаких вопросов. Чтобы отомстить за его смерть, я продала свою душу дьяволу и никогда не оглядывалась назад. Я использовала навыки моего отца и его приятелей из «Морских котиков», показавших мне, как выследить человека, который был ответственен за его смерть. Все эти годы уроков стрельбы, поездок на охоту и полос препятствий пошли на пользу. За это время я заработала многочисленный награды за стрельбу, но до того дня никогда не направляла оружие на человека. Это было моё первое убийство, но далеко не последнее. Я превзошла способностями своего рекрута и перешла в отдел, управляющий миссиями, настолько тайный, что у нас даже не было имен. Они использовали мои годы обучения боевым искусствам и владению оружием и оттачивали их, пока я не стала абсолютным оружием. Скарлетт – ассасин (Прим.: мистический тайный убийца), на её счету убийств больше, чем у любого человека в агентстве, хотя и не существовало официального списка моих жертв.

 Этой ночью я собиралась добавить на свой счёт еще одного. У меня не заняло много времени добраться до расположения цели. Я провела последние три дня, наблюдая за ним, изучая все его привычки и ища любой знак, что он вступил в контакт с кем-то, кто может представлять угрозу в будущем. Заметила признаки того, что, как и я, в тени скрываются другие агенты, но пока к нему никто не подходил. Привлечение других в самом начале этой игры означает, что часы тикают быстрее, чем я предполагала. Я всегда была хороша в чтении людей, навык, привитый моим отцом через поп-викторину о людях, в разное время окружавших нас, возрос. Агентство провело для меня дополнительное поведенческое обучение, и я стала экспертом в определении мотивов и слабых сторон. Цапля был мужчиной, сбегающим при любой тревоге, и пока у него не было шанса оказаться в безопасности у агентства другой страны. Но степень его беспокойства показывала, что в будущем такое возможно. Отсюда и заказ на убийство.

 Взглянув на часы, обернутые вокруг моего запястья, я засекла время. Если соблюдается тот же распорядок, что и в прошлые три ночи, то через несколько минут Сай выйдет из душа и начнет одеваться для ночного дежурства. Быстрый взгляд на ветромер Кестрел 1000 подтвердил, что условия с последней проверки не изменились. Не требовалось никаких дополнительных корректив для использования 308 снайперской винтовки, и я, наклонив голову, посмотрела через прицел. Как и ожидалось, у меня не заняло много времени поймать в окне цель на прицел. Но спустя долю секунды я была шокирована, как никогда в своей жизни, увидев мужчину, одетого в черное с ног до головы, подходящего к цели сзади и приставляющего к его шее пистолет. Я была полна решимости выполнить миссию, и отказывалась позволять этой призрачной фигуре налететь и украсть мою цель. Мой палец начал давить на спусковой крючок, но я остановила движение, когда узнала глаза мужчины. Не было никакой ошибки в том, кому они принадлежали, не тогда, когда я столько раз за последние четыре года видела их полных любви, тепла и веселья.

 Я полностью подняла свой палец со спускового крючка, картины того, что я раньше видела, засели в моем мозгу. Алекс. Мужчина в черном с пистолетом в руке – это Алекс. Мой муж, который, как предполагалось, должен быть в Бразилии и заботиться о скучной адвокатской работе. У меня не было не единого шанса вернуть свои мысли в прежнее русло. Я видела, как Алекс увел мужчину от окна, и заметила вспышку красного света, движущуюся слева в направлении двух мужчин.

 Лазерный луч.

 - Стрелок, - зашипела я, прицелившись и стреляя над головой Алекса, зная, что он поймет намек и укроется. За моим выстрелом последовал залп огня другого стрелка.

 - Дилетант хренов, - проворчала я, переведя пистолет и нацелившись на него. Ни один уважающий себя снайпер не станет использовать тактический свет. Лазер был бесполезным, потому что рисовал прямую линию и не рассчитывал падение пули. Мало того, что он не добавляет точности выстрелу, так он еще и увеличивает шансы, что цель вас обнаружит, как он только что предупредил меня. Обнаружив его тайное укрытие через антибликовый прицел, и защищая свою позицию от него, когда он осматривал область, я прибавила его к своему счету жертв.

 Разворачивая свою винтовку обратно к отелю, я проглотила комок в горле при виде битого стекла и пулевых отверстий в стене. Не было видно никаких признаков ни Алекса, ни Сая, и я могу только надеяться, что мой муж смог уйти из комнаты живым и невредимым. Не только потому что я люблю его, но и потому что он, в первую очередь, должен объяснить мне, какого черта он делал здесь, в этом месте!

 Быстрыми движениями я разбираю винтовку и упаковываю её. Когда я направляюсь к двери, выдергиваю свой наушник, бросаю его на землю и разбиваю каблуком. Вытащив свой защищенный спутниковый телефон из кармана, я набираю единственный номер, сохраненный в нем, и жду ответа босса, пока мчусь вниз по лестнице. На лифте было бы быстрее, но я отключила камеру только на лестнице, так как это был мой запланированный маршрут. Последнее, что мне нужно, - это убегать от охраны, когда необходимо тащить свою задницу из этого здания вниз по улице.

 - Положение дел?

 - Миссия не выполнена, - отвечаю я.

 Ошеломленная тишина на мгновение заполнила линию. За все мои годы службы в агентстве, я никогда прежде не отвечала на этот вопрос отрицательно.

 - Объясни.

 - Там был другой стрелок. Любитель, использовавший лазерный прицел.

 - Тебе удалось устранить конкуренцию?

 - Да, сэр. Ситуация была нейтрализована, - подтвердила я.

 - А цель?

 - Скрылась с места происшествия. Я в погоне, - я заколебалась, неуверенная в том, как я объясню, что Цапля был не один, когда скрылся.

 - Ещё что-то, что мне нужно знать, Скарлетт?

 Тяжело вздохнув, когда достигла первого этажа и направилась к выходу, я переосмысливаю всё, что знаю о муже. Кусочки паззла встают на свои места, и самое вероятное объяснение приходит мне на ум.

 - Специальная Оперативная Группа в курсе о ситуации с мишенью?

 - Да, а что?

 - Я думаю, рядом с целью был агент, пытавшийся ее извлечь, когда раздались выстрелы.

 - Я уверен, они хотели бы его допросить. Ты узнала агента? – спросил он.

Узнала ли я его как агента? Нет. 

Узнала ли я его как мужчину, которого обожала и от которого хотела завести ребенка в самом ближайшем будущем? Да.

- Я не хотел бы оказаться в положении, где должен буду отказаться от всех твоих сведений, потому что ты скрыла часть информации, которая может помочь мне защитить тебя и миссию, - подтолкнул он, не скрывая раздражения в своем тоне.

- Ваш доступ позволяет запускать программу распознавания лиц по фотографиям для сравнения с агентами Специальной Оперативной Группы?

- Разумеется, - зарычал он. – У тебя было время сделать фото того парня, когда ты должна была ликвидировать цель?

- Нет, сэр. Я хочу, чтобы вы использовали один из снимков моего мужа.

- Ну и дерьмо, девочка. Это будет дрянным поворотом событий, - голос моего босса смягчился. Он был хорошо осведомлен о том, какое место занимает Алекс в моей жизни, и советовал мне провести тщательную проверку в агентстве, прежде чем мы поженимся. Очевидно, что в полученном мной отчете не хватало значительного куска важной информации. – Я получу ответ для тебя через десять минут. Но не зависимо от него, мне нужно, чтобы ты продолжила свою работу, Скарлетт.

- Поняла, сэр, - бросила я, сбросив звонок и запрыгнув в машину, которую использовала на время миссии. Запустив двигатель, я выехала с аллеи, где была припаркована, и направилась к отелю в трех кварталах отсюда. Завернув за угол, я увидела белый фургон, стоящий на обочине. Мою цель запихивали на пассажирское сидение. Не обращая внимание на красный свет перед собой, я ворвалась на перекресток под проклинающие гудки разгневанных водителей, которые имели право на проезд. Звук привлек внимание мужчины в черном, когда он обходил фургон со стороны водителя. Он обернулся посмотреть через плечо, и я снова была поражена узнаванием. То, как он двигался, черты его лица, его рост. Этот мужчина должен был быть Алексом.

Я проехала через другой перекресток, последний, отделявший меня от фургона, когда тот уже отъезжал с обочины. Шины завизжали, водитель быстро выехал, пока я была у него на хвосте. Он пытался ускользнуть от меня, но я оставалась приклеенной к нему, не обращая внимание на несколько полицейских машин, проехавших к отелю.

- Давай, давай, давай, - повторяла я, непривыкшая к ожиданию вместо того, чтобы действовать. Но я не собиралась делать то, что может причинить вред водителю фургона, ведь это мог быть Алекс. Наблюдая за маневренностью автомобиля в движущемся потоке, я не могла не восхищаться навыками водителя – стиль вождения во многом походил на Алекса, когда он впервые сел за руль Астон Мартин, которую я ему подарила. Прошло всего четыре с половиной минуты, а ощущалось, словно вечность, и мой спутниковый телефон зазвонил.

- Он агент?

- Да, Скарлетт. Подобное притянулось к подобному и в случае с твоей свадьбой, потому что Алекс является членом Специальной Оперативной группы под кодовым именем Судья.

- Судья, - повторила я, часть меня хотела посмеяться над прозвищем, которое так хорошо подходило моему мужу, а другая часть хотела завыть от отчаяния. Тогда это подтолкнуло меня. – Подожди, это тот Судья, о котором все говорят? Тот, кто способен сломить любого?

- Да.

Было слишком много информации, чтобы переварить всё и сразу. Судья был хреновой легендой в Компании. И, видимо, я вышла за него замуж. И что же это говорит о моей способности читать людей?

- Очнись, Скарлетт. Ты всё ещё должна выполнить миссию, которая расходится с приказом твоего мужа, который он мог получил. Могу ли я доверить тебе сделать эту работу, или мне нужно отправить кого-то другого?

- Вы можете доверять мне, сэр, - я не была уверена в честности своего ответа, но он был единственным, которого от меня ожидали. Черта с два я позволю другому наемнику из моего отдела работать в непосредственной близости к Алексу. – У меня всё под контролем. – Так или иначе.

Разорвав соединение, я бросила спутниковый телефон на пассажирское сидение и покопалась в центральной консоли моего личного телефона. Быстрый взмах по экрану включил его.

- Позвонить Алексу.

После голосовой команда пошел вызов, и я ждала соединения с другим концом линии. Один. Два. На третьем гудке я уже подумала, что он собирается перенаправить вызов на голосовую почту, - понятное дело, ведь он в самом разгаре погони, мчит на высокой скорости по улицам Рима с вынужденным пассажиром в фургоне. На четвертом гудке он ответил.

- Привет, детка. Я, вроде как, в самом разгаре одного дела. Всё в порядке?

Ох, верно, он в самом разгаре дела.

- Привет, жеребец. Мне стало интересно, не хотел бы ты встретиться в Риме вместо Фиджи? Прошло много времени с тех пор, как мы там были.