Читал бы он прямо сейчас сказку своей маленькая дочке? Целовал бы ее в лоб,

заправляя одеяльце? Смотрела бы она на него, видя в нем единственного человека в

жизни?

Малышка Мэделин. Была бы ее жизнь идеальной, если бы не я?

Вероятнее всего, ее жизнь была бы лучше, если бы у нее до сих пор был бы отец.

Но тем вечером, Бог забрал не того человека.

Это мое самое большое сожаление, позор, который будет преследовать меня вечно.

Сожаление, о котором я никогда не заговорю, потому что я изолированный, замкнутый и

немногословный человек – тот, кто заслужил ненависть вместо жалости.

Поэтому, я решил прожить свою жизнь так, как если бы я был мертв, потому что

жить так, как будто я жив – слишком болезненно. Радоваться было бы неправильно. Или

знать, что такое любовь... Таких эмоции я не заслуживаю.

Именно поэтому, я продолжаю держать Лайлу на безопасном расстоянии, чтобы она

могла держаться подальше от моих отравляющих стремлений. У меня были моменты,

когда я отходил от намеченной дистанции с ней, но она знала, что я эмоционально

недоступен, а я – что она абсолютная мечта, которую мне не посчастливится когда–либо

осуществить.

Я эмоционально изолированный, нищий и голый, из–за своих грехов.

Я выбрал жить в горе.

Я выбрал страдания. Это кусочек покаяния, которого я, на самом деле, заслуживаю.

Я убил человека.

Кейс чертов Хейвуд, конченый боксер и вспыльчивый монстр, убил человека.

Я допиваю остаток виски и подаю сигнал бармену о следующем, когда вновь

всплывают мои демоны.

Как и в любую другую ночь, я понимаю, что только одна вещь, может облегчить

мою боль. Я позволяю янтарной жидкости быстро просочиться в кровь, делая меня

бесчувственным для окружающего мира.

Глава 2.

Мое прошлое…

– Это был адский нокаут, – говорит Джетт, бросая мне бутылку пива из

холодильника и усаживаясь за хромированную мраморную барную стойку в моей

гостиной.

Осмотрев дом, я остался доволен тем, каким он получился. Он не такой

роскошный, как особняк Джетта, но это огромный шаг после прицепа, в котором я вырос.

Нахождение на пике своей формы на ринге, принесло свои плоды. Отовсюду начали

появляться спонсоры, меня завалили письмами с выражением поддержки, а мой

банковский счет, утроился за неделю.

Я не завишу от денег. Меня больше заводит успех и возможность доказать свою

ценность себе и отцу. Но я не собираюсь лгать; хорошо иметь возможность купить все, что

хочешь. Это облегчение, не беспокоиться о жизни от зарплаты до зарплаты, – чувство,

которым я всегда дорожил, потому что по опыту знаю, как живут остальные.

– Я был действительно впечатлен сегодня, – искренне говорит Джетт. – Работа с

Джоно окупилась.

– Согласен, – отвечаю я, сделав глоток из бутылки.

Джоно мой новый тренер, и он действительно сделал меня сильнее, за последние

пару месяцев, помог мне нарастить мышцы, поработать над улучшением координации и

силой удара. Способность просчитывать действия своего оппонента, всегда было моей

сильной стороной, почему мы потратили так много времени, сосредотачиваясь на

координации? После сегодняшнего вечера, я могу сказать, что все мои усилия начинают

окупаться.

Раньше, я тренировался сам, но недавно решил улучшить технику, учитывая

проявленный талант, поэтому я нанял Джоно. Это лучшее решение, которое я принял,

потому что после нескольких месяцев, я стал победителем на ринге, а это была моя самая

важная цель.

Я был на вершине, и это чувство никогда не забыть.

– Все еще думаешь, что сможешь сделать меня? – в шутку спрашиваю Джетта.

Когда мы были молодыми, то всегда ввязывались в глупые драки, и наши силы были не

равны, но с моей новой подготовкой, я не сомневаюсь, что смогу его сделать.

– Я всегда смогу сделать тебя, – ухмыляясь, отвечает Джетт, давая понять,

насколько он не уверен в сказанном.

– Итак, что ты чувствуешь по поводу всего этого с Наташей?

Наташа была невестой Джетта, «была» является ключевым словом. Недавно, она

бросила его, ради другого мужчины. Для парня с телосложением Джетта, это стало

сильным ударом по его самооценке.

– Я не хочу говорить об этом, – коротко заявляет Джетт, стараясь сменить тему, но я

так легко не сдамся.

– Но ты собираешься, когда–нибудь, поговорить об этом?

– Нет.

– Все равно, она была сукой, – делая глоток пива, замечаю я. Поставив бутылку, я

смотрю на Джетта, у него в глазах читается смесь вопроса и ярости. Я пожимаю плечами.

– Что? Ты не можешь сказать, что она была чертовой мечтой, чтобы виться вокруг нее.

Она была холодна, словно ледяная сиська ведьмы.

Качая головой, Джетт отвечает.

– Почему люди так говорят? Сиськи ведьмы, на самом деле, холодные? Почему, это

клише, связано с их грудью?

– Ты сейчас кто–то вроде официального представителя ведьм? – озадаченно

интересуюсь я.

– Просто хочу заступиться за всех ведьм и их бородавки.

– А это не клише? Не все ведьмы отвратительны. Возьми, например Сару из

«Фокус Покуса». Я бы поимел ее. Черт, да я бы трахнул всех троих. Чертова большая

метла, наводит на мысль.

Смеясь, Джетт качает головой.

– Серьезно, с тобой что–то не так, чувак.

Молча соглашаясь, я беру пульт и включаю спортивный канал. Я надеюсь увидеть

повтор моего матча, и, раз уж Джетт не собирается говорить о Наташе, это идеальный

шанс заполнить тишину в комнате.

– Когда следующий бой? – спрашивает Джетт, после начала рекламы Lexus.

– Теперь, когда я больше не любитель, у меня есть пара месяцев, чтобы

подготовиться к следующему. Я хочу участвовать примерно в двух боях в год.

– Легкий день в офисе с большой зарплатой. – Джетт бросает на меня хитрый

взгляд.

– Не с расписанием тренировок Джоно.

Я собирался рассказать о режиме тренировок, но останавливаюсь, когда

спортивный комментатор начинает говорить о моем бое. Я включаю телевизор погромче и

прислушиваюсь.

– Хейвуд против Крэйна. Можем поговорить о взрывном бое, за которым мы

наблюдали сегодня вечером? Кейс Хейвуд, подающий надежды боксер, штурмом взял мир

бокса, демонстрируя быстрые инстинкты и удары, которые приводят к мгновенному

нокауту почти всех противников. С профессиональным титулом в придачу, его будет не

остановить.

Начался видео–ролик моей любительской и профессиональной карьеры, а голос за

кадром начал рассказывать мою историю.

– Еще в юности, Кейс Хейвуд интересовался спортом. После окончания средней

школы, он начал воспринимать свою карьеру всерьез. Родился и вырос в Новом Орлеане.

Самостоятельно тренировался в небольшом тренажерном зале, пока тот не смыло

ураганом Катрина. Одержав победу над штормом, он продолжил тренировки и нанял

неизвестного Джоно Милса. С Джоно, Кейс Хейвуд стал смертельной комбинацией ума,

инстинктов, быстрых ног и безупречной координации. Нарастив мышечную массу и

получив глубокие познания от своего тренера, Кейс Хейвуд добьется того, что его имя

будет на слуху, в ближайшие несколько месяцев.

Джетт хлопает меня по плечу, без слов давая понять, что он гордится моими

достижениями, успехом в спорте и что так быстро сделал себе имя.

Ведущий вернулся на экран, глядя на свои заметки.

– Как думаете, это притянуто за уши или попали в точку? – спросил один ведущий

у другого.

– В точку. Кейс Хейвуд обладает всем этим. Талантом, скоростью и внешностью.

Полный комплект. Он сделает спонсоров довольными, привлекая больше зрителей–

женщин к спорту, и установит стандарт для новых боксеров.

– Я не думаю, что они могли бы еще больше расцеловать твою задницу, даже если

бы попытались, – замечает Джетт.

– Лучше бы поговорили о сильном бойце у меня в штанах, – подмигиваю я.

– Я думал послать им фотки, но они сказали, что тебе станет слишком неловко. Я

пытался сказать, что ты не прочь продемонстрировать свои пять сантиметров, но им такое

не подходит.

– Отвали. – смеюсь я.

– С тобой все сводиться к размеру члена, не так ли? – интересуется Джетт.

– А когда было по–другому?

– Без понятия. – смеется Джетт, допивая свое пиво.

Переводя разговор в серьезное русло, я спрашиваю:

– Ты собираешься домой или будешь тряпкой и останешься в моей гостевой

комнате?

– Не хочу оставлять тебя в одиночестве. Знаю, как ты боишься темноты, –

возражает Джетт.

– Серьезно, чувак. Рано или поздно, ты должен пойти. Пора двигаться дальше.

– Знаю, – резко отвечает он. – Я, блядь, знаю, – он проводит руками по волосам и

ставит локти на стойку. – Не все так просто. Там сейчас так пусто. Я скучаю по ней.

– По Наташе? – спрашиваю я, совершенно запутавшись.

Джетт морщится и медленно поворачивается.

– Черт, нет, не по ней. Я скучаю по маме.

Ах, черт. Я не очень хорош в таком дерьме. Я не тот парень, который с сочувствием

заботится об окружающих, так как не зарабатываю на жизнь копанием в чужих эмоциях.

Дайте мне чертову грушу, и я выбью из нее все дерьмо, но что касается эмоций… Я лучше

получу нокаут в первом раунде.

Джетт недавно возобновил отношения с матерью, но она умерла от СПИДа. Он рос

среди богатых. Его отец был магнатом и чтобы завести ребенка, использовал мать Джетта,

чтобы в один прекрасный день, был кто–то, кому он смог бы оставить свой бизнес. После

того, как она родила Джетта, его отец позаботился, чтобы она никогда больше не увидела

своего ребенка, и растил Джетта без материнской любви. Джетт был так озлоблен

отсутствием у отца привязанности к его матери, что задался целью вырасти и стать лучше

отца.

Зная, что Джетт обычно не показывает своих чувств, я должен оставаться мужиком

и быть там ради него. Он сделает то же самое и для меня, хотя у нас было молчаливое

соглашение, что мы никогда не станем объяснять свои чувства друг другу.

– Черт, я сожалею, чувак, – это все, что я могу придумать.

– Я тоже, – соглашается Джетт. Он делает глубокий вдох и говорит: – Просто, я

хотел сделать для нее чуть больше. Иметь больше контроля над ситуацией. Ненавижу

когда я не в силах контролировать происходящее.

– Понимаю, – запинаясь, отвечаю я. Желая зреть в корень, я продолжаю, – Мне

тоже нужно все контролировать. Абсолютно все. Думаю, я приучил себя к этому за все эти

годы, и поэтому мне понадобилось так много времени, чтобы передать свое будущее

тренеру. Без контроля, я чувствую себя потерянным, почти запутавшимся.

– Точно, – соглашается Джетт, потянув себя за волосы. – Я становлюсь

беспокойным, словно не могу дышать.

– Будто кто–то сидит у тебя на груди, затуманивая мысли и позволяя твоим самым

диким инстинктам вырваться наружу, – добавляю я.

– Думаешь, я мог ее спасти? – тихо спрашивает Джетт.