Симона Элькелес - Покидая рай

- Слушай, встретить тебя здесь - это сюрприз для меня тоже, - говорю я, - Менеджер из Полиции для заключенных послал меня сюда. Дом этой женщины следующие место работы в списке.

Я смотрю, как Мэгги поднимается. Это причиняет ей боль, я могу сказать это, потому что вижу, как её пальцы свернулись в кулак.

Боже, меня наизнанку выворачивает, когда я наблюдаю за её усилиями, потому что косвенно с ней это сделал я.

- Извини, - произношу я.

- Скажи это судье, - бормочет она.

- Я говорил, - правдиво отвечаю я. Не то чтобы это имело значения для судьи Фаркуса. Парень хочет сделать меня примером для всех преступников, которые пили. а после сели за руль, - Что ты хочешь от меня, Мэгги?

- Я хочу, чтобы ты ушел.

- Не могу, - говорю я.

Старушка появляется с задних комнат дома и шаркает к двери.

- Ты, наверное, из программы общественных работ, - говорит она.

-Да, мэм.

Я представляюсь и вручаю ИД общественных работ для проверки. Это необходимое условие - показывать его, перед тем как войти в дом. Миссис Рейнолдс изучает мой ИД, затем протягивает обратно.

- Ну ,входи. Это Маргарет, моя компаньонка. Как ты сказал твое имя, повтори ещё раз?

- Калеб.

Миссис Рейнолдс говорит Мэгги:

- Калеб должен помочь нам. Покажи ему чердак и объясни наш замысел, пока я проверяю печенье, готовящиеся в духовке.

Я ставлю свой рюкзак на землю, после того как Миссис Рейнолдс пропадает с поля зрения.

- Ещё одна неловкая ситуация, да?

Мэгги застыла как статуя.

- Я бы хотела, чтобы ты никогда не возвращался, - тихо говорит она, обхватывая себя руками.

Я испытываю желание уйти отсюда, и встретится с гневом Дэймона за отказ от общественных работ, но я не могу. Я застрял здесь с ней.

- Я никуда не уйду, пока не выполню работу для этой женщины.

Глаза Мэгги расширяются. Её рот открывается и закрывается, но она не произносит ни слова. Она разворачивается и идет дальше в дом.

Я молча следую за ней вверх по узкой лестнице на второй этаж, на чердак.

Мэгги указывает на коробки.

- Их нужно выбросить. Я буду ставить коробки сюда, и ты можешь выкидывать их.

Я киваю.

Мы работаем в тишине. Мэгги относит коробки в кучу для выброса, а я ношу их вниз по лестнице. Миссис Рейнолдс заполняет для меня коробки огромными мусорными мешками, и затем я тащу их в мусорный бак в конце дороги.

Миссис Рейнолдс выходит из кухни и протягивает мне тарелку с печеньем.

- Вот, отнеси это на чердак. Ты и Мэгги можете поделиться ими во время работы.

Я вхожу на чердак, наверное, уже в сотый раз на сегодня, с тарелкой в руке.

Мэгги бросает коробку в мою сторону, но я ухожу с пути, чтобы избежать столкновения. Это было преднамеренно, нет никаких сомнений.

- Будь осторожней, хорошо?

Я ставлю тарелку на ящик в центре чердака.

Она поворачивается ко мне спиной и не обращает внимания на тарелку.

Мэгги думает, что она единственная жертва во всей этой путанице. Я должен оставаться невозмутимым. Чтобы не случилось, я не могу позволить ей действовать мне на нервы и допустить, чтобы правда выплыла наружу.

- Слушай, Мэгги, это был несчастный случай. Если бы я мог вернуть назад тот день, я бы это сделал. Если бы мог повернуть время вспять, я бы это сделал.

Теперь она поворачивается ко мне, её голова наклонена в сторону.

- Скажи мне, Калеб. Почему твои извинения, звучат для меня неубедительно?

Я безмолвно стою, когда она берет тарелку с печеньем и покидает чердак.

Почему это не может доставлять столько затруднений? Я поднимаю следующую коробку и не успокаиваюсь до тех пор, пока все коробки не выброшены.

Мэгги покинула дом Миссис Рейнолдс первой, а я остался. Пожилая леди находится на заднем дворике, когда я подаю ей на подпись лист о завершении работы и ручку.

- Спасибо, что позволили мне поработать здесь, - говорю я.

- Мой муж, Альберт, пусть земля ему будет пухом, считал важным помогать менее удачливым людям. Не заставляй меня пугаться нашей системы правосудия в отношении несовершеннолетних, иначе мы будем стоять здесь неделями. Сегодня ты хорошо поработал.

Я одариваю ее признательной улыбкой.

Она начинает подписывать документ, но останавливается.

- Здесь говориться, что у тебя есть опыт строительной работы. Знаешь… Возможно, я найду для тебя другую работу. Конечно, если ты согласишься.

- Работу какого вида?

- Как хорошо ты ладишь со своими руками?

- Лучше, чем многие, - сказал я, а затем издал смешок.

Пожилая леди указывает на высокую груду пиломатериалов в углу двора.

- Хорошо, мистер Лучше-чем-многие. Ты думаешь, что смог бы построить мне беседку из этой куче старого дерева? Ты ведь знаешь что такое беседка, не так ли?

Да, я знаю, что это такое. Постройка беседки займет как минимум несколько недель, возможно даже позволит закончить работу на муниципальную службу.

О чем я только думаю? Я не могу работать с Мэгги. Ни за что. Не будет никакой работы.

Хотя, не то, чтобы я на самом деле буду работать с ней. У меня будет свое дело, постройка беседки. То, что миссис Рейнолдс смотрит на меня с уверенностью только укрепляет мое побитое самолюбие. Я не думаю о Мэгги. Я не думаю о том, что это правильно или неправильно. Я выпалил:

- Я могу это сделать.

Но я должен быть честен с этой леди и сказать ей о том, почему был признан виновным.

И, что более важно, из-за кого я потерпел это поражение.

- Миссис Рейнолдс, я должен быть честен с вами…

Как раз в это время звонит телефон. Пожилая леди берет свою трость и спешит в дом.

- Просто снова приди сюда завтра и тогда мы завершим нашу беседу.

Так что теперь я бегу к автобусной остановке, потому что опаздываю. Когда я запрыгиваю внутрь машины, Мэгги сидит на переднем сиденье, а я прусь назад. Пятнадцать минут в этом автобусе длятся около часа. На нашей остановке выходим только мы двое. Мы отправляемся по домам и я позволяю ей вести, а сам прусь следом.

Моя сестра гуляет на улице. Выражение на ее лице, когда она видит Мэгги и меня идущими по улице вместе, бесценно.

- Ты только что вернулся домой вместе с Мэгги? - спрашивает Лия, идя за мной в дом.

- Мы ехали в одном автобусе. Не тешь себя пустыми надеждами.

- Не тешить себя надеждами о чем? - сказала мама, вошедшая в комнату в середине разговора. Я не хочу, чтобы она знала что-то об этом.

- Ни о чем, - говорю я маме, а затем сужаю глаза, смотрю на сестру, и говорю сквозь зубы, так, чтобы слышала только она: - Так что прекрати возлагать на это надежды.

Лия бежит к себе в комнату и захлопывает дверь на замок. Мама возвращается на кухню, совершенно ничего не замечая.

Бекеры являются примером идеальной семьи. Примером идеальной, вдрызг ебнутой, семьи.

В понедельник после школы я иду на автобус. Когда я ступаю в проход, то замечаю Калеба, сидящего в конце. Было довольно-таки плохо работать вмести с ним на этом небольшом чердаке на прошлой неделе. Если мне придется работать с ним снова, то я уволюсь.

Но тогда я не смогу отправится в Испанию.

А если я не уеду в Испанию, то не покину Рай в следующем семестре.

А если я не покину Рай в следующем семестре, Калеб и его друзья будут смеяться всю дорогу на выпускном вечере, в то время как я буду сидеть дома, и это докажет их правоту.

Может быть, он не собирается домой к миссис Рейнолдс сегодня, и я поддаюсь этим ненужным рассуждениям просто так.

Может быть, он работает где-то ещё, выполняя случайные работы.

Но когда он идет за мной на задний двор миссис Рейнолдс, мои страхи воплощаются в жизнь.

- Так, входите внутрь вы оба. Ирина принесла пирог.

Миссис Рейнолдс входит в дом, не осознавая, что ни я, ни Калеб не последовали за ней.

- Долго же вы возились, - говорит миссис Рейнолдс, когда я вхожу в кухню.

- Вот, я отрезала кусок пирога для вас обоих.

Я сажусь за кухонный стол и смотрю на этот отрезанный пирог. Обычно я ем с аппетитом, но сейчас не могу.

Калеб входит в комнату и садится напротив меня. Я направляя все свое внимание в противоположную сторону, как будто бы картина с изображением вазы для фруктов на стене самый интересный объект, который только попадался мне на глаза.

- Маргарет, помнишь, ты говорила, что мне следует построить беседку?

- Да, - осторожно отвечаю я.

Миссис Рейнолдс держится за подбородок.

- Ну, Калеб, собирается помочь воплотить это в реальность. Это может занять несколько недель…

Несколько недель?

- Если он останется, я уволюсь, - выпаливаю я. Несколько недель?

Я слышу звон вилки Калеба, ударившейся о тарелку, затем он встает и пулей вылетает из комнаты.

Миссис Рейнолдс кладет руки по обе стороны лица и говорит:

- Маргарет, что это за чепуха про увольнение? Почему?

- Я не могу работать с ним, миссис Рейнолдс. Именно он сделал это со мной, - плачу я.

- Сделал что, дитя?

- Я попал в тюрьму за то, что сбил Мэгги машиной, кроме того я был пьян, - говорит Калеб, появляясь в дверном проеме.

У миссис Рейнолдс вырывается какие-то непонятные звуки, потом она произносит:

-Ну и ну, мы в плачевном состоянии, не правда ли?

Я смотрю на миссис Рейнолдс умоляющими глазами.

- Просто заставьте его уйти.

Я могу сказать, что она собирается сделать это, она собирается сказать Калебу, чтобы он ушел.

Миссис Рейнолдс подходит к Калебу и говорит:

- Ты должен понять, что мой первый приоритет это Мэгги. Я позвоню в главный центр и попрошу их связаться с сотрудником по общественным работам.

- Пожалуйста, миссис Рейнолдс, - просит Калеб, в его голосе мольба, - Я просто хочу закончить работу и всего лишь…Снова быть свободным.

Миссис Рейнолдс обратно поворачивается ко мне, её мудрые глаза говорят мне больше, чем можно было бы сказать словами.

Простить.

Я не могу простить. Я пыталась. Если бы он не специально потерял контроль над машиной и сбил меня, это бы можно было простить. Но я не знаю, как неумышленна была авария. Боже, я не могу поверить в глубине души, что он намеренно сбил меня машиной. Но слишком много вопросов осталось без ответов.

Вопросы, которые я хочу, чтобы остались без ответов.

Говорили, что он оставил меня лежать на улице, словно я была животным. Это непростительно. Мне не известно, смогу ли я смириться с этим.

Потому что это слишком сильно напоминает мне о том,что сделал мой отец. Он без оглядки покинул меня. А что ещё хуже, Калеб разрушил единственный шанс, которым я могла произвести впечатление на отца. Я отталкиваю прошлое и направляюсь на чердак, темное уединенное и закрытое место. Я даже не думаю про пауков черных вдов, когда открываю дверь чердака и ковыляю внутрь.

Черт возьми, я бы поклонялась земле, по которой прошел Калеб. Он был высокий, красивый… Несомненно, один из популярных, где положение Лии и меня балансировало на грани. Как будто бы этого было недостаточно, но парня никогда ничего не беспокоило. Может быть, это потому что парни, как он, всегда получают то, чего хотят, им никогда не придется усердно работать для чего-нибудь. Может быть, в глубине души, я рада, что у него неприятности. И на самом деле я знаю, что это эгоистично, так думать. Я не должна радоваться несчастью других людей.

Но как говориться, несчастье любит компанию. А я несчастна внутри и снаружи.

Разве это не справедливо, что человек, который страдает вместе со мной, это парень, сделавший меня такой?

Миссис Рейнолдс последовала за мной, я могу это сказать по запаху порошка, который тянется за ней.

- Это очень интересное место для укрытия. Я думала, что ты боишься пауков.

- Да, но в темноте я не могу их видеть. Он ушел? - спрашиваю я с надеждой.

Она качает головой.

- Нам нужно поговорить.

- Я обязана делать это?

- Давай я выражусь так. Ты не уйдешь с чердака до тех пор, пока не выслушаешь меня.

Побежденная, я сижу на одной из коробок.

- Я слушаю.

- Хорошо.

Она садиться на стул, оставленный здесь недавно.

- У меня была сестра, - говорит она, - Её звали Лотти. Она была моложе меня, красивее и умнее меня, с длинными стройными ногами и густыми темными волосами, Миссис Рейнолдс бросает взгляд на меня и продолжает,- Дело в том, что я была пухленьким ребенком с ярко-красными волосами, ребенком, на которого посмотришь и отвернешься, чтобы не испытывать отвращения. Во время ежегодных летних каникул в колледже, я привела парня в летний домик моих родителей. Я похудела и больше не была в тени своей сестры, и, наконец, я начала чувствовать, что стоила большего, чем думала, что заслужила.