Симона Элькелес - Покидая рай

Мы качаемся в такт музыке.Медленно она расслабляется в моих руках.

- Я никогда не представляла, что это будет вот так, - говорит она мне в грудь.

Когда её нога начинает болеть, я расчищаю место на полу, и мы ложимся бок о бок друг с другом.

- Что ты только нашел в Кендре? - спрашивает она.

Черт, я не знаю.

- Она была популярной и симпатичной. Каждый из ребят хотел бы встречаться с ней. Она обычно смотрела на меня так, словно я был единственным парнем, который мог бы сделать её счастливой.

Она садится.

- Хорошо, теперь ты говоришь как придурок.

Я был одним из них. Она ложится возле меня, моя рука служит ей подушкой.

Мы смотрим, как свечи сгорают одна за другой. Когда последняя свеча гаснет, я целую её мягкие губы и провожу своими руками по её изгибам до тех пор, пока она не задыхается и слабеет.

- Позволь мне посмотреть на твои шрамы, - говорю я, когда мы оба тяжело дышим и делаем паузу из-за поцелуя. Я беру край её платья в кулак и медленно сдвигаю материал вверх.

Она останавливает мою руку своей и расправляет материал.

- Нет.

- Доверься мне.

- Я… Я не могу, - бормочет она, - Не с моими шрамами.

Её слова ударяют меня, как звук закрывающейся двери в камере. Потому что даже если она думает, что простила меня, даже если обещала простить и целует меня, как своего героя, я, наконец, понял, что она не может справится с гневом внутри себя. И никогда не будет полностью доверять мне.

Я откидываюсь, совершенно расстроенный, и закрываю руками глаза.

- Это не работает, на правда ли?

Мэгги садится.

- Я пытаюсь, - произносит она, её голос полон сожаления.

Я хочу признаться Мэгги, что не ответственен за её покалеченную ногу, но я не могу. Что если Лия была права? Я не могу позволить своей сестре отправиться в тюрьму, когда я уже заплатил за её ошибку. Я обязан жить с этим обвинением вечно.

В ночь аварии я должен был отвести Лию домой. Но я был слишком пьян и взбешен из-за обвинений Мэгги. Остаться с Кендрой и убедиться, что она не поехала домой с другим парнем, было важнее всего. Моё чертово самолюбие. Я понятия не имел, что Лия взяла мои ключи, пока она не вернулась на вечеринку, разразившись тирадой об аварии, как будто она сумасшедшая. Остальное, как говориться, уже история.

У меня было все, что я хотела, но я разрушила это. Калеб любит меня, и все, что я должна была сделать, это показать ему свои шрамы, чтобы доказать ему, как сильно доверяю и люблю его. Но я не смогла. Что-то удерживает меня в своей защитной раковине.

Я сказала маме, что слишком больна, чтобы идти сегодня в школу, и вот я лежу в кровати. Платье, купленное миссис Рейнолдс, висит в шкафу, жестокое напоминание о самом романтическом вечере в моей жизни. Я получила Калеба и потеряла его слишком быстро.

Когда он отвез меня домой, и мы расстались, он наградил меня небольшой улыбкой и сказал, что мы всегда были друзьями и останемся ими.

Это ведь самое главное. Правда?

Так почему я плачу все утро? Я звоню домой к миссис Рейнолдс, чтобы выяснить, как у нее дела после вчерашнего вечера.

Мистер Рейнолдс отвечает на звонок.

- Алло? - произносит он, у него надломленный голос.

-З дравствуйте, это Мэгги… миссис Рейнолдс здесь?

Мистер Рейнолдс ничего не говорит в течении долгого времени, и в моем горле образуется огромный ком.

- Моя мама умерла этим утром, Мэгги.

- Нет, - шепчу я, как будто вся моя жизнь обрушивается на меня, - Это не может быть правдой. Прошлым вечером она танцевала и смеялась…

- Она была благодарна, что ты появилась в её жизни, - произносит он, - Она любила тебя как внучку. Больше этого, она любила тебя как друга.

- Где она? Она была одна, когда умерла?

Мистер Рейнолдс шмыгает носом.

- Они увезли её в машине скорой помощи. Она умерла во сне, без боли. У неё было плохое сердце многие годы. Это был только вопрос времени.

Слезы катятся по моим щекам, когда я вспоминаю время, которое мы провели в последние несколько месяцев.

Она научила меня столькому в жизни.

- Нарциссы.. Она никогда не увидеть, как растут нарциссы, - говорю я, сдерживая все эмоции.

- Мама любила эти нарциссы, не так ли?

Я не знаю, что ещё сказать ему. Миссис Рейнолдс была в годах, но она так много чего планировала. Пригласить меня и маму на ужин, посмотреть на то, как расцветают весной нарциссы. Есть пироги Ирины.

- Я буду скучать по ней.

- Я знаю это. Она никогда не хотела похорон. Она говорила, что они просто предлог для расстроенных людей страдать бессмысленной болтовней.

Я тоскливо улыбаюсь.

- Да, это похоже на неё.

Она вчера обвинила меня точно так же, это напоминает мне..

- Платье. Она купила платье.

- Синее, перекинутое через стул в её комнате?

- Да. Если она будет похоронена…

Я даже не могу произнести эти слова.

- Я позабочусь об этом. Послушай, если ты хочешь прийти и взять что-то из дома перед тем, как мы продадим его, ты можешь сделать это.

- Вы не можете продать дом.

Нарциссы, беседка… Все, о чем она заботилась последние два месяца, и все напрасно.

Вечером мама везет меня домой к миссис Рейнолдс в последний раз. Она держит меня за руку, когда Лу встречает нас.

- Бери все, что хочешь, Мэгги.

В ванной, все постирано и сложенно, среди этого находится комбинезон.

Я беру её и прижимаю к груди. Она была способом миссис Рейнолдс защитить меня, укрыть мою одежду, чтобы я не вымазалась.

- Могу я взять это? - спрашиваю я.

Мистер Рейнолдс кажется удивлен, что я хочу именно это, но говорит:

- Я был серьезен, когда говорил все что угодно.

Есть ещё две вещи, которые я хочу взять. Я направляюсь на кухню и открываю шкафчики, пока не нахожу, то что искала. Моя мама пожимает плечами мистеру Рейнолдсу, который так же сбит с толку, как и она.

- Это должно быть где-то здесь. Ага.

Я открываю один верхний ящик и нахожу кусок старой, покрытой пятнами и порванной бумаги с её любимым рецептом печенья.

- Что-нибудь ещё?

- Да, ещё одна вещь.

Мама и мистер Рейнолдс поднимаются со мной на чердак. Я иду к ящику и открываю его. Взяв рамку с фотографией, я говорю:

- Это последняя вещь.

Мистер Рейнолдс произносит:

- Это твое.

Я смотрю на фотографию двух людей, безумно влюбленных в день их свадьбы.

Пусть они покоятся с миром.

Мэгги не было в школе вчера, и я не видел её целое утро. Дважды сегодня я проходил у её шкафчика, но она неуловима, как призрак.

Во время третьего урока я не могу сосредоточится, поэтому прошу выйти в туалет и направляюсь к двери. Но я не иду прямо в туалет. Я поворачиваю за угол и спускаюсь в коридор, где, я знаю, находится её шкафчик. Я превратился в преследователя.

- Ищешь кого-то, Калеб, - это Кендра с собственным разрешением выйти из класса, свисающим из её пальцев, - Может Мэгги Армстронг?

- Перестань играть со мной в игры, Кенд.

У нее на лице вспыхивает злобная усмешка.

- Нет, серьезно. Я не понимаю, что ты в ней нашел.

- Ничего, - произношу я, отделываясь от своей бывшей, - Я ничего не нашел в Мэгги Армстронг. Скорее она была отвлечением, потому что ты была не со мной.

Вздор вылетает из моего рта, потому что мне нужно защитить Мэгги и Лию любой ценой.

Звук чего-то позади меня заставляет меня обернуться. Это Мэгги. Она слышала каждое лживое слово, которое вылетело из моего рта.

Кендра крадется к ней.

- Калеб, ты сказал Мэгги правду об аварии?

- Кендра. Нет, - произношу я, предупреждающим тоном, - Или я сообщу Брайену о том, что происходит между нами. У твоего папы выборы на следующей неделе?

Если бы у Кендры были ногти, она бы их выпустила с целью кого-нибудь убить.

Мэгги, прихрамывая, идет ко мне.

- Что происходит между тобой и Кендрой, Калеб?

Кендра кладет руки на бедра, готовая начать битву.

-Да, Калеб. Скажи ей, сколько раз мы с тобой были вместе после твоего возвращения.

Что я могу сказать? Мне хочется рассказать Мэгги правду, я собирался рассказать правду .Обо всем. Но не здесь, не перед Кендрой. У неё нет нечего общего со мной и Мэгги.

- Скажи что-нибудь, - приказывает Мэгги, в её глазах разгорается огонь. Когда я не произношу ничего, она бьет меня и хромает прочь.

***

Я ненавижу спортивные митинги. Это какое-то безумие, что я застрял в центре этого именно сегодня из всех дней. Но я здесь, в центре толпы спортсменов, пока группа поддержки взбадривает остальную часть школы и направляет их всех к студенческому совету .

Как будто группа борцов хотят быть “веселыми”. Но парни используют любой предлог, чтобы увильнут от уроков на час.

Майер стоит на трибуне, словно он президент США, а не директор школы в маленьком городке.

- Успокойтесь, все. Успокойтесь.

Здесь все ещё шумно, но это лучшее, что он может получить, и он знает об этом.

- В этот раз мы поздравляем студентов, которые выступали за Пантер Рая в легкой атлетике.

Толпа становиться беспокойной, и пол в спортзале вибрирует от шума.

- Успокойтесь. Успокойтесь. Мы собрались сегодня днем, чтобы почтить наших спортсменов. Тренер каждой команды выйдет и объявить своих участников. Давайте начнем с самой большой команды… Футбола!!!

Их группа поддержки приходит в безумие, они бьют ногами, делают колеса по всему тренажерному залу.

- Поднимайте свою руку, когда я называю ваше имя, - говорит тренер по футболу, - Адам Альберс, Нейт Аткинс, Макс Балински, Ти Идмондс…

Этот список продолжается и продолжается, что кажется он никогда не закончится.

Я стою рядом с Брайеном.

- Это пытка, парень.

- Рассказывай мне об этом, - произношу я.

Но когда тренер Виннер поднимается на трибуну, парни из команды Рая по борьбе никогда не остаются на заднем плане. Рев исходит позади меня.

- Ви-нер!Ви-нер!Ви-нер![5]

Парни специально произносят имя тренера неправильно. Держу пари, Веннер уже планирует, сколько дополнительных отжиманий он заставит команду сделать на тренировке, чтобы возместить им это.

Остальная толпа подхватывает это, несмотря на то, что учителя пытаются положить конец этому новому пению.

- Ви-нер! Ви-нер!

- Хорошо, ха-ха-ха, очень смешно. Вы посмеялись, сейчас давайте вернемся к списку, - произносит тренер, - Энди Абрамс, Калеб Бекер, Эдриан Чо, Дэвид Грант…

Хотя наша школа и небольшая, требуется время, чтобы прочитать все имена.

Наконец, после часа торчания в этом душном зале, Майер возвращается к микрофону и отпускает нас на шестой урок. Образовывается толпа, когда все пытаются выйти. Каждый так же жаждет убежать, как и я. Но я иду сзади.

Я рассматриваю трибуны. Моя сестра спускается вниз, не замечая ничего кроме лестницы.

Мэгги стоит рядом с остальной толпой, проталкивающейся, чтобы выйти. Она выглядит такой хрупкой, находясь там, словно птица в окружении стада слонов.

Там все толкаются и пихаются. Двое младших ребят дерутся. И прямо там, где находится Мэгги.

- Мэгги,берегись! - кричу я, но она меня не слышит. Она не замечает суматохи позади себя, но я не успеваю, и здесь слишком шумно. Парень сбивает Мэгги, которая спотыкается на втором шаге и приземляется коленями на пол.

- Мэгги! - кричу я, расталкивая людей в сторону, чтобы добраться к ней. Я, наконец, настигаю её и становлюсь на колени рядом.

- Мэгги, ты в порядке?

Она моргает, выглядит так, как будто ей больно, затем она приподнимается.

-Мэ-ги,Мэ-ги,Мэ-ги, - начинает скандировать толпа.

Я смотрю на толпу и выкрикиваю:

- Заткнитесь! - но никто не слышит. Я хватаю Мэгги за локоть. Она пытается вырваться, но я держу крепко.

- Ты в порядке? - спрашиваю я, как только она встает. Большинство из ребят перестали выкрикивать её имя, но нескольким придурком до сих пор нечем заняться.

Дрю хватает меня за плечо и оттягивает назад.

- Калеб, почему ты помогаешь ей? Из-за этой стервы тебя отправили в тюрьму.

Я кулаком бью прямо в лицо Дрю. Он отвечает мне, и мы готовы перегрызть друг другу глотки. Кулаки летают до тех пор, пока Виннер и другой тренер не разнимают нас.

- Где Мэгги? - спрашиваю я.

Виннер смотри на меня, как будто я сошел с ума.