Колин полагал, что так оно и было.

— Подозреваю, что это ваш кинжал сделал его сон более спокойным, — заметила она с улыбкой.

Колин тоже улыбнулся. Не смог удержаться.

— Он похож на вас, — тихо сказал горец, чувствуя, как сердце его все больше смягчается.

— У вас есть жена, мистер Кэмпбелл?

Он повернулся к ней, удивленный ее вопросом. И обнаружил, что она, покраснев, пытливо смотрит на него.

— Нет. Я не женат. — Дьявол, ну почему он никак не перестанет улыбаться точно слабоумный?!

— Жаль. Из вас вышел бы отличный отец.

Колин покачал головой и едва заметно нахмурился.

— Нет, не вышел бы, поверьте мне. У меня не хватило бы отваги на это.

— О, вы ошибаетесь. Вы очень терпеливы с Эдмундом, заботливы и великодушны. Вы беспокоитесь о его безопасности, а ведь это вам даже не поручали.

Колин не знал, что на это ответить. Он был не тот, за кого она его принимала… Хотя, конечно же, он не походил на тех солдат, среди которых она здесь жила.

— Почему Гейтс не увезет вас обоих отсюда?

— И привезет нас к своей жене?

Колин молча пожал плечами. А леди Джиллиан добавила:

— Здесь нам хорошо, мистер Кэмпбелл. Пока еще я не могу думать об отъезде.

Пока еще? Что бы это могло значить? Неужели она планировала бегство? Если так — то с кем? И что она имела в виду, когда сказала, что ее кузен «потеряет» ее? Что ему от нее надо? Колин хотел расспросить ее, но тут Эдмунд проснулся. И Колин невольно улыбнулся ему, когда мальчик его увидел.

— Колин! — Эдмунд сел в кровати, протирая заспанные глаза. — У тебя кровь течёт?

Колин вспомнил о своей окровавленной рубашке и покачал головой:

— Больше нет, паренек. Твоя мама меня заштопала.

— Можно посмотреть?

— Нет, Эдмунд — сказала Джиллиан. — Нельзя. Это напугает тебя.

— Мама, не напугает.

«Похоже, напугало бы», — рассудил Колин, опускаясь на корточки перед кроватью. Зашитые раны выглядели отвратительно, но было неестественно для мальчика никогда такого не видеть.

— Если твоя мама не станет возражать, то через несколько дней, когда рана немного подживет, я сниму повязку и покажу тебе.

— Ты не станешь возражать? — Эдмунд устремил на мать глаза — такие же ярко-голубые, как у нее. И когда эти глаза смотрели на него, Колина, ему трудно было ей отказать.

— Вы-то ведь не испугались, верно, леди Джиллиан?

Она покачала головой и снова повернулась к сыну.

— Ладно, через несколько дней.

Эдмунд широко улыбнулся, затем спросил:

— Ты пришел поиграть со мной, Колин?

Тот невольно поежился. Он не знал, что ответить, чтобы еще раз не разочаровать ребенка.

— Боюсь, я пришел только…

— Для чего? — Голос капитана заставил горца вскочить на ноги. Гейтс стоял в дверях, готовый к атаке. — Мне интересно услышать ваш ответ, Кэмпбелл, после того как я предупреждал вас, чтобы не заходили сюда без меня.

— Капитан, — вмешалась леди Джиллиан, выступая вперед и становясь между мужчинами. — Мистер Кэмпбелл…

— Пусть он сам ответит, — перебил Гейтс. — Я хочу послушать, что он скажет, прежде чем проткну его мечом.

Колин тяжко вздохнул. Д'Атр — это одно дело, но было бы крайне неуместно сделать Гейтса своим врагом. Он понимал озабоченность капитана, но вовсе не хотел снова с ним сражаться. В особенности прямо здесь, при Эдмунде.

— Капитан, вы получите мой ответ в коридоре.

— Хорошо, — согласился Гейтс, взглянув на мальчика. — Выходите же. — Он отступил в сторону, давая пройти Колину.

Перед тем как выйти, тот снова склонился к Эдмунду и подмигнул ему.

— Мы поговорим с тобой в другой день, друг мой.

По пути к двери горец взглянул на Джиллиан и пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, увидев, что она последовала за ним. Он хотел было сказать ей, чтобы она осталась с сыном, но леди Джиллиан и так постоянно получала указания от мужчин, и Колин не хотел быть еще одним.

— Ну? — спросил Гейтс, как только дверь за ними закрылась. — У вас всего минута на ответ, прежде чем я вышвырну вас из Дартмута пинком под зад.

— Меня удивляет, почему вы еще не проделали это со своим лейтенантом.

— С д'Атром? — Гейтс прищурился и перевел взгляд на леди Джиллиан. — Какое он имеет к этому отношение?

— Он слишком обнаглел после того, как проводил меня к моей двери.

Гейтс мгновенно помрачнел. Даже сражаясь с Колином во дворе, он не испытывал такой ярости, какая охватила его сейчас.

— Что значит обнаглел? Что он сделал?

— Капитан, вы же не могли не заметить, с каким вожделением он обычно смотрит на нее, — проговорил Колин.

Может, Гейтсу и недоставало выносливости, чтобы выдержать длительный напряженный бой, но ему хватило проворства, чтобы выхватить кинжал из-за пояса Колина и приставить клинок к его горлу.

Джиллиан бросилась к нему, но Колин удержал ее движением руки. Горец оставался совершенно спокойным. Не спуская глаз с Гейтса, он выжидал, не сомневаясь, что среагирует быстрее.

— Будьте уверены, Кэмпбелл, я замечаю каждый похотливый взгляд, брошенный в ее сторону.

— Наверное, — ответил Колин, — вам следовало бы больше обращать внимание на страх в ее глазах, когда вы позволяете д'Атру оставаться с ней наедине.

Гнев в глазах капитана сменился ужасом. Взгляд его с Колина метнулся к леди, которую он поклялся защищать. Колин не знал, то ли посочувствовать капитану, имевшему так много обязанностей, то ли осудить за то, что он не справлялся с ними.

— Что именно сделал д'Арт? — тихо спросил Гейтс, потрясенный до глубины души.

— Ничего, Джордж. Но он с каждым разом наглел все больше.

— Почему же вы мне ничего не говорили?

— Зачем? Чтобы Джералд Хэмптон занял его место, когда вы отлучаетесь по другим делам? Мне бы ни за что не справиться с таким великаном. Или, может, мистер Альварес, который, как я подозреваю, не оставил бы меня в живых, скажи я вам что-нибудь?

— Джиллиан… — Гейтс опустил кинжал Колина и коснулся пальцами ее щеки. — Вы должны были сказать мне. А вы… — Он снова посмотрел на горца. — Похоже, ваши глаза достаточно долго следили за ней, чтобы заметить то, что я упустил.

— Он защитил меня, Джордж. — Нежный голос Джиллиан привлек внимание обоих мужчин. — Я не позволю вам наказывать его за это.

Гейтс кивнул и отдал Колину его кинжал.

— Мы поговорим об этом позже. После того как я повидаюсь с д'Атром. Теперь можете идти.

Джиллиан проводила Колина взглядом. Когда же он ушел, повернулась к Гейтсу.

— Я бы предпочла, чтобы мистер Кэмпбелл сопровождал меня в ваше отсутствие.

— Ни в коем случае.

— Тогда кто, Джордж? Кому вы можете доверять?

Капитан запустил пальцы в волосы. Никогда Джиллиан не видела его таким несчастным. Наверное, не следовало рассказывать ему про д'Атра.

— Никому. И ему тоже.

Она понимала опасения Джорджа, но не думала, что Колин попытается увезти ее и Эдмунда из замка. Ей ведь, в сущности, пришлось упрашивать его зайти на минутку к ее сыну. И хотя он приветливо улыбнулся ей, было заметно, что он пытался сдержать улыбку.

— Возможно… — Она взялась за ручку двери и обернулась к капитану, прежде чем войти в комнату сына. — Возможно, это не ему вы не доверяете, а мне.

Глава 14

Колин пошатнулся от мощного удара в голову и с силой опустил деревянный меч на спину д'Атра, заставив его во второй раз упасть на колени. В бою с этой самонадеянной свиньей он не использовал всего того мастерства, что ему пришлось применить в схватке с Гейтсом. В этом не было необходимости. На сей раз он держал себя в руках и отражал больше ударов, чем наносил. Большая часть солдат гарнизона собралась во дворе, наблюдая за ними, и Колин хотел, чтобы его по-прежнему недооценивали.

И все же он не отказывал себе в удовольствии поставить д'Атра на колени, выставить неловким и неуклюжим в глазах остальных.

Его веселью, однако, пришел конец, когда кто-то неожиданно оттолкнул его в сторону, наполнив двор звоном меча, выхватываемого из ножен.

— Капитан Гейтс! — Д'Атр поднял вверх руки, уронив свое бутафорское оружие. — Что бы вам ни сказал Кэмпбелл…

— Он ничего мне не сказал. — Гейтс взмахнул мечом и глубоко рассек ладонь лейтенанта. — Но леди Джиллиан сказала мне вполне достаточно. — Окинув взглядом остальных солдат, он снова поднял меч и кончиком прошелся по щеке и губе д'Атра.

Тут лейтенант наконец бросился в атаку, но замер на месте, глядя на клинок Гейтса, нацеленный ему в сердце.

— Посмейте приблизиться к ней еще хоть раз — и я отсеку вам все, что только задел сегодня. Понятно?

Д'Атр кивнул и осторожно отступил от меча капитана.

Доказав серьезность своих обещаний зарубить любого, кто тронет его подопечную, капитан Гейтс убрал в ножны меч и, развернувшись, пошел к замку.

Внезапно Колин заметил, что д'Атр, выхватив кинжал из сапога, ринулся вслед за капитаном. Горец нахмурился, подумав, что уже давно следовало убить эту бесчестную скотину. Не раздумывая долго, он сорвался с места, подпрыгнул — и навалился всем весом на замыслившего убийство негодяя.

Оба ударились о землю, но д'Атр пострадал сильнее, поскольку первым принял удар. Его бесполезный кинжал отлетел в сторону. Колин же размахнулся, решив для начала выбить лейтенанту зубы. Плечо его пронзила острая боль, когда швы разошлись, и рука горца бессильно опустилась. Воспользовавшись ситуацией, лейтенант выхватил кинжал из сапога Колина. Но прежде чем он успел ударить им горца, в челюсть ему врезался кулак капитана. Д'Арт потерял сознание, а Гейтс ощупал свои пальцы, проверяя, не сломаны ли кости, затем помог Колину подняться на ноги.

Они стояли лицом к лицу, сознавая, что только что спасли друг другу жизнь. Об этом ни слова не было сказано, но то, что произошло между ними, было пронизано духом единения, сплачивающим мужчин на поле боя.

— Пойдемте, — сказал Гейтс, поворачивая к замку. — Пусть Джиллиан снова зашьет вашу рану, а потом мы с вами выпьем.

— Нет. — Колин остановился. Он сомневался, что сможет вытерпеть еще одну пытку иглой в руках леди из замка и не думать потом о ней постоянно последующие недели. Однако ему очень хотелось посидеть с Гейтсом за кружкой эля и узнать кое-что о принце, если удастся. — Я и сам могу позаботиться о себе. А после этого встретимся с вами в Большом зале за выпивкой.

Он подождал согласия капитана, а затем направился через двор к другой стороне замка, где располагалась кузница. Там постоянно кипела работа. Кузнец выковывал мечи. Но Колин даже не представлял, сколько мечей он изготовил, пока не вошел внутрь. Почерневшие стены кузницы были сплошь увешаны рядами клинков различной длины. Еще больше лежало на полках и на столах.

Зажимая кровоточащую рану, Колин оглядел кузницу, затем посмотрел на кузнеца, прекратившего работу, чтобы взглянуть на вошедшего.

— Ожидаете прибытия большой армии, верно?

— Черт возьми, кто ты такой? — Кузнец прищурился и поднял вверх докрасна раскаленный меч, над которым трудился. — Что тебе нужно?

— Я Колин Кэмпбелл, и мне нужна твоя помощь, старик.

— Я не чиню деревянные мечи. — Кузнец отмахнулся от него и снова принялся за работу. — Поищи для этого дровосека.

— Мне нужно починить руку, а не меч.

— Значит, тебе нужно обратиться к леди.

— Нет, не хочу. — Колин сбросил рубашку, показав открытую рану. — Она уже один раз штопала меня, и весьма неудачно, должен заметить. Я хочу, чтобы ты припечатал рану своим клинком.

— Моим клинком? — Кузнец снова поднял вверх раскаленный металл и содрогнулся. — Ты обезумел, солдат? Это чертовски больно…

— Я переживу. — Правда, он сомневался, что смог бы выжить, если бы пришлось опять заглянуть в ее глаза, находившиеся так близко, что он почти слышал ее мысли.

А увидеть ее губы, когда она что-то говорит, побуждая его гадать, каковы они на вкус… к тому же услышать, как она уверяет, что он стал бы хорошим отцом, — нет, этого бы он не вынес.

Для него лучше держаться от нее как можно дальше.

— Действуй же! — Колин сжал пальцами дрожащее запястье кузнеца и поднес клинок ближе к своему плечу. — Просто прижми к ране. Хорошо?

Кузнец кивнул — и содрогнулся. Колин подвел его руку ближе к своему плечу и закрыл глаза, готовясь выдержать боль. Ему приходилось делать это и раньше, но привыкнуть к жгучей боли и запаху горелого мяса невозможно.

Колин старался думать о чем-то далеком, чтобы отвлечься, но все же отпрянул, когда кузнец коснулся его раскаленным клинком. Он оперся о ближайший стол, чтобы преодолеть дурноту. Затем поблагодарил кузнеца и ринулся из кузницы на свежий воздух. Сделав глубокий вдох, чтобы прийти в себя, он направился в Большой зал.