Тут Эдмунд вырвался и побежал к одному из столов. Джиллиан с улыбкой наблюдала, как он вскарабкался на высокий стул и обернулся, поджидая ее. Похоже, малыш и в самом деле любил бывать в Большом зале.

— Посмотри, мама! — Он указал на стол, когда она села рядом с ним. — Это игра Колина! Хочешь поиграть?

Джиллиан посмотрела на Джорджа, усевшегося напротив нее.

— Может, капитан сыграет с тобой?

Джордж с удивлением моргнул и перевел взгляд на Эдмунда, взиравшего на него с надеждой.

— Только после того, как мы поедим. — Гейтс повернул голову и окликнул Маргарет.

Джиллиан следовало проявить снисхождение к капитану. В конце концов, не его вина, что Эдмунд рад был поиграть в «крестики-нолики» даже с лейтенантом д'Артом. И конечно же, Эдмунд тоже ни в чем не был виноват. Просто мальчик страдал от одиночества. Так что пусть Джордж сам поиграет с ее сыном.

— Нам понадобятся хлеб и сыр, — напомнила она Гейтсу, когда к ним подошла Маргарет в широком переднике.

— Еда еще не готова. А если хотите поесть пораньше, — служанка устремила свои полные раздражения зеленые глаза на Джиллиан, — то кухарки велели передать вам, что вы можете пожаловаться лорду Девону.

— Тогда принеси нам немного хлеба и сыра прямо сейчас, — заявил Джордж. — И не забывай, что ты разговариваешь с дочерью графа.

Джиллиан посмотрела вслед служанке, затем повернулась к капитану.

— Похоже, она собирается подмешать какой-нибудь гадости нам в еду.

Гейтс улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ, радуясь, что он — ее друг.

— Я не нуждаюсь в защите от нее, — добавила Джиллиан. — Или вы думаете, что все те долгие утомительные занятия, когда вы учили меня, как себя защитить, прошли даром?

— Так они были долгими и утомительными? — Капитан усмехнулся. — Что ж, вам и впрямь понадобился почти месяц, чтобы научиться правильно держать кинжал.

Джиллиан пнула его под столом, но не слишком сильно.

— Мама, мы пойдем ловить лягушек завтра?

— Ох, Эдмунд, за лягушками нам придется проделать долгий путь на другую сторону гавани.

— Мы сможем туда добраться, — заявил мальчик. — На этот раз я не устану, обещаю тебе.

Оглушительный рев помешал Джиллиан ответить. Но она даже не взглянула на толпу солдат, ввалившихся в Большой зал. А вот Эдмунд оглянулся. Увидев того, кого искал, он воскликнул:

— Колин!

Джиллиан потянула сына за рукав, чтобы заставить его повернуться лицом к столу.

— Мистер Кэмпбелл уже объяснил тебе, что он не может…

— Колин, смотри, что я нашел!

Джиллиан не отрывала глаз от стола и от пальчика Эдмунда, обводившего царапины на досках. Она не моргнула даже и тогда, когда услышала за спиной знакомый голос.

— «Крестики-нолики»? — Колин улыбался — Джиллиан слышала это по его голосу. Ей хотелось взглянуть на него; но она не осмеливалась. Она и без того знала, что у него самое привлекательное лицо в Дартмуте. Зачем же мучить себя и дальше, глядя на него? Он был прав, оставаясь равнодушным к ней и ее сыну. Она была благодарна ему за это и сердилась на себя из-за того, что не была столь же осмотрительна.

От подобной сентиментальности следовало избавиться!

— Ты практиковался за это время? — Его хрипловатый голос заставлял трепетать. Она прикусила губу, пытаясь взять себя в руки.

— Да, с мамой.

Внезапно воцарилась тишина, потому что Джиллиан не слышала ничего, кроме голосов сына и горца, а они оба умолкли.

— Добрый день, леди Джиллиан. — Наемник наконец-то поприветствовал ее.

Она не ответила и даже не взглянула на него — боялась, что если посмотрит, то уже не сможет оторваться.

— Хочешь поиграть со мной, Колин?

— Эдмунд! — Джиллиан снова потянула сына за рукав. — Капитан Гейтс обещал поиграть с тобой. Пожелай доброго дня мистеру Кэмпбеллу и позволь ему заняться своими делами.

— Лефевр, вот вы где… — Гейтс встал и поманил к себе француза. — У меня к вам разговор, Лефевр.

Проклятие, только не теперь! Джиллиан молила Бога, чтобы Колин побыстрее ушел. Она знала, что возненавидит себя, если прервет Джорджа, приказывавшего Лефевру охранять ее, и обратится к горцу с той же просьбой.

— Вы будете сопровождать леди Джиллиан и ее сына вместо д'Атра. Вам ясно?

Ну вот… Джордж сказал это, и она держала рот на замке.

— Oui, капитан.

Джиллиан подняла глаза, мысленно поклявшись, что если ее новый сопровождающий ухмыльнется ей точно шлюхе, то она скажет ему, чтоб горел в аду, и покинет Большой зал вместе с Эдмундом. С Джорджем или без него.

Но Лефевр вовсе не ухмылялся. По правде говоря, он выглядел скорее несчастным.

Джиллиан чувствовала себя точно так же. Сама того не желая, она повернулась к мистеру Кэмпбеллу, все еще стоявшему у стола.

— Вам нужно что-то еще? — спросила она.

Он нахмурился, сжав зубы, потом вдруг перевел взгляд на ее сына и, ласково улыбнувшись ему, ответил:

— Да. Сыграть разок с Эдмундом. Если капитан не возражает.

— Конечно, не возражаю, — сказал Джордж, стараясь скрыть облегчение. — Боюсь, я толком не знаю, как играть в эту игру.

Джиллиан бросила на капитана сердитый взгляд, однако промолчала. Вскоре вернулась Маргарет, доставившая хлеб и сыр. Лефевр тут же извинился и ушел, предпочитая выпивать с друзьями, а не учиться детской игре.

— Я видел недавно, как д'Атр разговаривал с лордом Девоном, — сказал Колин, разламывая хлеб и сыр на маленькие одинаковые кусочки. — Вернее… он пытался поговорить с ним.

Джиллиан заметила лукавую улыбку на губах Джорджа и подумала: «Что же капитан сделал со своим лейтенантом? И помогал ли ему Колин при этом?»

— Ему трудновато сейчас разговаривать без части губы, — снова улыбнувшись, проговорил Гейтс.

— Капитан! — укоризненно воскликнула Джиллиан. Как у него язык повернулся при ребенке! Боже правый, губа!.. Какое варварство! — Я не стану зашивать его. Пусть Маргарет этим займется, — добавила она чуть позже, вспомнив влажные губы лейтенанта и его горячее несвежее дыхание совсем рядом с ее лицом.

И что означали эти странные улыбки, которыми обменялись Джордж и Колин? Она-то думала, что Джордж недолюбливал горца. Вероятно, теперь он изменил свое отношение к нему, сообразив, что Колин не представлял для нее угрозы.

Джиллиан решила, что будет игнорировать обоих мужчин, наблюдая за игрой, пока не принесут еду. А затем она уйдет вместе с Эдмундом в свою комнату.

Джиллиан дважды едва не улыбнулась, когда Колин сделал вид, будто не заметил выгодный ход, который привел бы его к победе. Будь он неладен! И почему она находит его таким привлекательным?

Никто из них не заметил, как граф вошел в зал и медленно приблизился к ним. Внезапно он проговорил:

— Гейтс, не соблаговолите ли объяснить, почему вы рассекли лицо моему лейтенанту?

— Охотно. — Джордж поднял на него взгляд. — Он заигрывал с моей подопечной, когда они были одни.

Джеффри одарил капитана змеиной улыбкой.

— А вы, как всегда, на страже, не так ли?

— Это моя обязанность, если припоминаете, милорд, — ответил Джордж с легкой усмешкой.

— Да, конечно, — проворчал Девон. Затем посмотрел на стол. — Что это? Игры?..

— Просто способ провести время, Джеффри, — процедила Джиллиан сквозь зубы. — На самом деле Эдмунду уже надоело играть. Пойдем, дорогой. — Она поднялась из-за стола и протянула сыну руку — Пойдем займемся чем-нибудь другим.

— Но, мама, я сейчас обыграю его.

Джеффри, должно быть, заметил, кто каким съестным играл. Потому что он схватил два кусочка сыра, лежавшие в выигрышной позиции, и отправил их себе в рот.

— Игра окончена, и ты проиграл. А теперь шевели своей задницей и делай то, что говорит тебе мать.

Джиллиан стиснула зубы и в немой ярости уставилась на кузена.

— Эдмунд, подожди маму у двери, пожалуйста, — сказала она.

Было ясно, что умнее держать рот на замке, но Джиллиан уже не владела собой. Принца ожидали через несколько месяцев — и уж тогда она сможет поговорить с ним об отъезде из Дартмута.

— Предупреждаю вас, кузен, следите за своим языком. Может, вам даже захочется вымыть его. Я подозреваю, что ваша шлюха Маргарет чем-то измазала сыр, прежде чем принести его сюда.

Джиллиан вышла из-за стола, очень довольная собой и испугом, появившимся на лице Джеффри. Она не остановилась, когда кузен крикнул ей вслед, что они с Эдмундом будут заперты в своих комнатах до конца дня. Пусть кричит. Пусть попробует отобрать у нее сына за ее дерзость. Она вырвет ему глаза и плюнет на его могилу.

Глава 16

Последующие два дня Колин не видел ни леди Джиллиан, ни ее сына. Девон посылал за ней оба вечера, приглашая к ужину, но она не являлась. И вообще не выходила с сыном из их комнат. Ее отсутствие в большей степени отвлекало Колина от занятий, чем если бы она находилась во дворе. В последний раз, когда они виделись, она бросила на него всего один презрительный взгляд, и Колин никак не мог примириться с мыслью, что Джиллиан злится на него. Неужели это из-за того, что он отверг предложение Гейтса сопровождать ее? Да ей следовало бы благодарить его за то, что он держался в стороне.

В течение этих последних двух дней Колин изо всех сил старался выкинуть из головы мысли о благородной леди. Ему следовало забыть о ней. Ведь он был создан для битвы, рожден для того, чтобы побеждать. Увы, он не мог справиться с собой. Сказать по правде, он сам был своим самым опасным противником. И поздним вечером на вторые сутки, когда они с капитаном Гейтсом угощались лучшим виски из погребов графа, Колин сдался и спросил о ней капитана.

— Она притворяется больной, чтобы держаться подальше от Девона. Опасается, что вонзит кинжал ему в сердце, — сообщил капитан.

Они сидели вдвоем на грязном полу за выпивкой, оба весьма удивленные тем, что удалось отыскать приятного собеседника.

— Леди Джиллиан прячет кинжал в складках юбки, заявил Колин с легкой усмешкой на губах. — Я видел, как она ухватилась за него, когда осталась наедине с д'Атром, поспешно добавил он, заметив, что капитан с подозрением взглянул на него. — Она умеет им пользоваться.

— Да, умеет. И сумеет защитить себя, если возникнет необходимость.

— А как дала у Лефевра? — спросил Колин, сделав очередной глоток.

Гейтс пожал плечами:

— Насколько я знаю с ее слов, он почти не разговаривает с ней. Следовательно — удачный выбор. Должен поблагодарить вас за то, что предложили его.

Колин кивнул, чувствуя, что не заслуживает благодарности. Более того: чем дольше он не видел Джиллиан, тем больше сожалел о своем решении. Он обрек ее на общество охранника, который не разговаривал с ней. Не лучше ли был бы тот, кто снова хотел услышать ее смех? Он мог бы помочь ей. Если бы он решил оставить свою долгожданную войну и помочь ей и Эдмунду, Девон не смог бы его остановить.

Колин закрыл глаза и залпом допил порцию виски. Боже милостивый, что с ним происходит? Как он мог даже додумать такое? Оставить свою войну? Нет, никогда. Он прибыл сюда за сведениями и завоевал расположение капитана. Так какого же дьявола он сидит здесь, задавая вопросы о женщине, вместо того чтобы напоить своего нового друга и расспросить его о принце Вильгельме? Ведь он — генерал королевской армии. Настало время действовать соответствующим образом. Гонец возвратится всего через несколько дней, и нужно было добыть новые сведения, чтобы передать их ему.

— Сколько еще времени, по-вашему, нам придется тренироваться? — спросил Колин как бы между прочим.

— Пока… что?

— Пока не прибудет наш новый король.

— Мы этого не знаем. — Гейтс снова пожал плечами. — И не узнаем, я полагаю, пока он не получит приглашение.

Гейтс не сказал ничего, что не было бы уже известно Колину от его кузена Аргайла. Задача состояла в том, чтобы заставить капитана разговориться и сообщить ему то, чего он не знал.

— Сколько еще человек должны подписать приглашения?

— Точно не знаю. Двое или трое, возможно. — Капитан зевнул.

Колин вновь наполнил его кубок.

— Эти люди — католики?

Гейтс поднес кубок ко рту и опять пожал плечами:

— Насколько я знаю, все, кроме одного, протестанты. — Капитан залпом осушил кубок и помотал головой. — Вы, шотландцы, без сомнения, такие же крепкие, как ваши напитки.

Колин окинул бочонок пренебрежительным взглядом. По сравнению с тем, что варил дома его кузен Броуди, это была просто моча. Тем не менее после того количества кубков, которое они с Гейтсом успели осушить, он чувствовал себя слегка под хмельком. Теперь нужно было соблюдать осторожность и больше не пить.