Я полна решимости встать на судебном заседании и посмотреть этому человеку в глаза. Хочу, чтобы он увидел, что не сломал меня. Хочу, чтобы он увидел, что я не жертва. Мне нужно сделать это для себя.

Когда я вхожу в зал заседаний, там совсем немного людей. Я сажусь на одну из пустых деревянных скамеек. Мой адвокат коротко кивает мне в знак приветствия, прежде чем вернуться к своей бумажной работе.

Судья начинает заседание, и за стеклянной панелью встаёт подсудимый в окружении двух полицейских. Конечно же, я не помню ту ночь, поэтому я никогда не видела его. Сначала меня поражает, что он выглядит как нормальный человек. Он мог быть любым молодым парнем с улицы, а не преступником, который употреблял наркотики и изнасиловал нескольких девушек на протяжении последних лет. Его глаза опущены вниз, пока он стоит с закованными за спину руками. Мне нравится осознавать, что я сильная личность, но мне всё равно странно, что я ничего не чувствую, когда смотрю на его ничем непримечательную фигуру. Я хочу, чтобы он посмотрел на меня, но он не делает этого.

Слышу, как со скрипом открывается дверь в зал суда, и кто-то заходит и тихо садится позади меня. Все волосы на затылке встают дыбом, моё тело, как радар, реагирует на присутствие Теодора Эллиса, единственного мужчину, который может заставить меня потерять контроль. Единственного мужчину, против которого у меня нет ни защиты, ни чувства самосохранения. Единственного мужчину, из-за которого моя душа ноет от боли.

Я едва слышу, о чём говорят в зале суда, пока напряжённо сижу на скамейке. Я не могу сосредоточиться, потому что пульс молотом стучит в ушах. Смесь паники, гнева, боли и желания – всё это течёт по венам, как товарный поезд. Конечно, я должна была ожидать этого. Я не включала телефон с тех пор, как уехала к Гарри, я просто исчезла. Только оставила Молли и Джорджу записку с номером телефона Гарри, чтобы они могли позвонить мне. Но у него вообще не было возможности связаться со мной.

Следующий час кажется вечностью, пока я сижу не в силах пошевелиться, не в силах посмотреть на него. Как только судья объявляет перерыв заседания, я встаю и молнией вылетаю за двери зала суда. Я отказываюсь даже посмотреть в его сторону, когда прохожу мимо.

Продолжаю идти, пока не нахожу пустой коридор в лабиринте здания суда. Я пользуюсь моментом и смотрю в окно на оживлённую улицу внизу. Прижимаю лоб к холодному стеклу и делаю глубокий вздох, пытаясь успокоить своё колотящееся сердце. Бл*дь, возьми себя в руки, Лилли, ругаю я сама себя. Я делаю последний глубокий вдох и поворачиваюсь.

Конечно же, Тео здесь. Он всегда рядом. Я не видела его с того страшного дня. Он выглядит по-другому, более взрослым, более изнурённым, но всё ещё красивым. Тео стоит в расслабленной позе, руки в карманах, пиджак расстёгнут, открывая рубашку без галстука. Его тёмные волосы немного отросли и падают на лоб. Он смотрит на меня в упор, его глубокие синие глаза клеймят мою душу снова и снова до тех пор, пока я не начинаю задыхаться. Всё в нем притягивает меня на инстинктивном уровне, и это так больно.

Я прикладываю все силы, чтобы лицо оставалось бесстрастным, пока боль, как яд, течёт по моим венам. Эта такая всеохватывающая, парализующая боль, от которой перехватывает дыхание, такое отчаянное стремление, которое несёт с собой глубочайшую печаль. Я так сильно хочу его, это такая мука, когда ты не можешь протянуть руку и коснуться его. Я провела две недели, затаив на него сильную обиду, но прямо сейчас, когда он стоит передо мной, всё кажется таким неважным, потому что я люблю его.

Будь проклят он, и будь проклята я, за то, что такая чертовски слабая рядом с ним. Я сжимаю зубы и сражаюсь с натиском эмоций, которые грозят сокрушить меня, в моём сердце больше не должно быть места для этого. Я делаю усилие, чтобы засунуть боль обратно в ящик и хлопаю крышкой. Он изучает меня напряжённым взглядом. Тео ничего не говорит, просто смотрит на меня. Я проверяю броню, прочно находящуюся на месте, моё сердце спрятано так глубоко, что даже я не могу найти его, пока не поговорю с мужчиной, который до недавнего времени так много значил для меня.

Глава 3

Тео

Я наблюдаю, как на её лице мелькают эмоции. Я вижу боль, тоску, злость, любовь, ненависть и в конце ничего, просто пустое, холодное и бесчувственное выражение лица.

— Я не собираюсь спорить с тобой, Тео, — категорически говорит она.

Впервые за несколько недель я чувствую, что могу дышать нормально. Я как наркоман, просто жаждущий её, просто быть рядом с ней – как принять лучший вид дозы. Да, я признаюсь, я – конченый подкаблучник, когда речь заходит о ней. Последние две недели были похожи на собственную персональную пытку. Она буквально исчезла, её телефон был отключен, даже Молли не говорила, где она. И теперь она здесь, и она выглядит другой. Она другая.

На ней чёрное платье, но оно немного висит на ее похудевшем теле. Как всегда её волосы дикими волнами струятся по плечам. У неё всё ещё есть это негласная способность поставить меня на колени без единого слова. Я бессилен перед ней.

До этого момента я даже не осознавал, как сильно я скучал по ней. Я скучаю по тонкому аромату её духов, по тому, как двигаются её бедра, когда она идёт, по таинственной улыбке, которую она преподносит мне, по её вспыльчивости, появляющейся снова, и её грубости, по её несносной натуре. Я скучаю по всему, что есть в ней. Но женщина, стоящая сейчас передо мной, не та женщина, которую я знаю. Что-то очень важное изменилось в ней. Её стены так высоки, что я не могу видеть, что за ними. Я стою достаточно близко, чтобы коснуться её, но расстояние между нами, как глубокая недостижимая пустота. Она прямо передо мной, но также она на другом конце света.

— Я подумал, что тебе может понадобиться моральная поддержка, — тихо говорю я. По правде говоря, я бы нашел любое оправдание, чтобы увидеть её. — И… мне нужно было увидеть тебя, — шепчу я.

— Как ты узнал, что я здесь? — огрызается она. Она похожа на кобру, которая поднимается и плюётся ядом. Как всегда, я пытаюсь осторожно танцевать вокруг неё, не получив укуса.

Я слегка улыбаюсь.

— Тебе всегда нужно что-то доказывать. Я знал, что ты придёшь.

— Ну, ты видел выступление. Я не плачущая в беде девица. Теперь ты можешь идти, — спокойно говорит Лилли. Её глаза, обычно такие ярко-зелёные и живые, сейчас вялые и безжизненные. Отвернувшись, она отвергает меня.

— Нет, ты не плачущая в беде девица, — говорю я ей в спину. Я почти чувствую исходящий от неё холод. Последние две недели ожесточили Лилли, сделали её неприкасаемой для мира вокруг неё. — Но ты не настолько в порядке, как хочешь показать. Я вижу это за твоими стенами. Вспомни, с кем разговариваешь, сладкая. — Она слегка вздрагивает, оборачиваясь с яростью в глазах.

— Не называй меня так! Чего ты ожидал? Что я буду гулять по Лондону, посещать вечеринки и трахаться со всеми, как ты? — её взгляд ожесточённый и обвиняющий.

Папарацци, бл*дь! Дерьмо.

— Я не трахался со всеми! — рычу я. — Я просто… я не могу мыслить трезво без тебя. Я клянусь, я не трахался ни с кем.

— Честное слово, Тео, меня не волнует, что ты делаешь. Можешь трахнуть половину Лондона, если это делает тебя счастливым. — Проклятье, таким путём она заставляет меня чувствовать себя полным ничтожеством.

Как она не видит, что я чертовски опустошен?

— Ты делаешь меня счастливым! — кричу я.

Она раздраженно смеётся.

— Ты должен был подумать об этом, прежде чем засовывать свой член в эту шлюху.

Я провожу руками по волосам.

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я тебе сказал. Я был в полном раздрае. Я был влюблен в тебя, но ты ушла. Я напился, и это произошло. Я даже не помню этого. Это ничего не меняет, Лилли.

— Это всё меняет, — категорично говорит она.

Я отхожу от стены и делаю несколько шагов в её сторону.

— Я всё ещё люблю тебя. — Я протягиваю руку, хочу прикоснуться к ней, но колеблюсь, когда она выставляет руки перед собой, останавливая меня. Она вдруг кажется такой хрупкой, как будто, если я прикоснусь к ней, она сломается. Я вижу её перед собой, такой, какая она есть, и внизу под этим я вижу, что я сделал с ней.

Приближаюсь к ней. Это тот момент, когда я или позволю ей бежать, или я, бл*дь, удержу её. Поднимаю руку и касаюсь её щеки. Её глаза закрыты, веки дрожат, и она издаёт судорожный вздох.

— Я люблю тебя, — шепчу я. Она открывает глаза, они наполнены вселенским отчаянием, сродни моему собственному. — Поговори со мной.

— И сказать что? — Я сжимаю её лицо между моих ладоней, обращаюсь к ней и умоляю вернуться ко мне, увидеть меня, вспомнить нас, но она давно ушла.

— Мы можем всё уладить, — умоляю я.

Она кладет руки на мои запястья и отталкивает их.

— Нет. Мы не можем. Всё кончено.

— Между нами никогда не будет всё кончено. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— Просто уйди, Тео. — Хмурые тени скользят по её прекрасным чертам, пока она наблюдает за моими движениями.

— Лилли…

— Тебе не следовало приезжать сюда. Слишком поздно. Прощай, Тео. — Она поворачивается и идёт по коридору, практически убегая от меня. Она закончила разговор, а я нет. Вот как это получается с нами. Она дерётся, и я дерусь жёстче, потому что я так отчаянно, бл*дь, люблю её, что я скорее умру, чем откажусь от неё. Так что я следую за ней.

Когда я выхожу из главных дверей здания, я ослеплён несколькими фотовспышками.

— Мисс Паркер. Мисс Паркер! Лилли! — Несколько голосов кричат одновременно. — Как прошел суд? Вы и мистер Эллис пара? Что вы думаете о Кэсси Блейк? — Они снуют вокруг Лилли, она полностью игнорирует их. Грёбаные стервятники были повсюду с тех пор, как они каким-то образом узнали о Кэсси буквально через двадцать четыре часа после того, как узнал я. Я подозреваю, что она была причастна к этому. Двое из них заметили меня и бросились ко мне.

— Мистер Эллис! Мистер Эллис! — Они все кричат. Я проталкиваюсь сквозь них, когда Лилли прорывается через толпу к автостоянке.

Она останавливается около своей машины и роется в сумке. Лилли только открывает дверь, когда я настигаю её. Я захлопываю дверь и прижимаю её спину к своей груди. Когда её тело прижимается к моему телу, я чувствую себя целостным впервые за эти недели, будто её прикосновение может сделать меня физически полным снова. Она поворачивается, и наши лица оказываются в нескольких дюймах друг от друга. Её запах окутывает меня, хватает за яйца и заставляет мой член шевелиться. Определённо, не время и не место. Она пахнет нежно, чувственно, соблазнительно и так, как пахнет только Лилли. Я прижимаю её к машине, пока фотовспышки продолжаются. Её дыхание ускоряется, когда её глаза встречаются с моими. Что-то пролетает между нами, какая-то отчаянная потребность, которую не выразить словами. Вот так это происходит с нами. Вот то, что я жажду. Мою поглощающую потребность в ней, её жажду жизни. Даже если она сводит меня с ума.

Я наклоняюсь к ней, и она напрягается.

— Не убегай от меня, сладкая, — шепчу я в нескольких дюймах от её уха. — Я всегда поймаю тебя. — Я накручиваю на палец прядь её волос. Моя ладонь касается нежной кожи её шеи. Она закрывает глаза и неуверенно вдыхает.

Когда она открывает глаза, они полны решимости.

— Тебе нужно прекратить гоняться, Тео. Мне надоело. — Я изучаю её и не нахожу следов лжи.

Наглый папарацци кричит.

— Лилли, вы влюблены в мистера Эллиса? — Я смотрю, как она прокручивает мысли и вижу вспышку боли в её глазах. Эмоции быстро исчезают из её глаз, и лицо превращается в холодную маску.

Она смотрит мне в глаза, когда отвечает.

— Женщины не влюбляются в мистера Эллиса, они спят с ним, — она не вздрагивает, не моргает. Она просто фиксирует меня взглядом, который говорит мне: «шах и мат». Я не буду притворяться, что это не больно. Я чувствую, что она просто вырвала мое чёртово сердце и растоптала его, но я сам сунул голову в эту петлю. Я ожидал, что она будет давить, и она давит прямо по больному.

— Красивая машина, — говорю я, когда отступаю от неё.

— Спасибо. Я думаю, сохраню её. — Она шлёт мне фальшивую улыбку, прежде чем садится в машину.

— Этот разговор не окончен, — говорю я, в то время как она захлопывает дверь, прежде чем выехать с парковки, шины визжат.

Всё между нами было таким правильным. Как мы дошли до этого всего за две недели? Ох, точно, мне удалось так напиться, что я трахался в туалете ночного клуба, и я даже не могу вспомнить этого.

***

Я еду прямо домой. Я не могу разбираться с этим сегодня. Думаю, что прошедшие две недели были жесткими, но, по крайней мере, у меня была надежда. Мне кажется, в глубине души я всегда знал, что она не сможет оставить это в прошлом. Лилли не прощает, и она, конечно же, не забывает. Я потерял лучшее, что было у меня, и эта мысль угнетает.