Снейп фыркнул.

— Книга была. «Путь Мерлина». Как раз недавно попалась на глаза.

Гарри устроился поудобней на подушке. Заботливо поправил Снейпу одеяло.

— Рассказывай. Я знаю, там должно быть что-то, чего нет в учебниках.

Снейп уставился на него недоверчиво.

— Откуда ты знаешь? Ты уже читал эту книгу?

— Нет, я ничего не читал. Тогда, в лесу, я почувствовал, что Мерлин… Что он…

— ?…

— Я знаю, что Мерлин был гей. Не спрашивай, откуда я это знаю. Я понял это тогда, — сказал Гарри.

— Ты знаешь, это очень странное совпадение, но книга как раз об этом. Признайся, ты ее нашел и прочитал.

— Нет, Северус. Можешь залезть мне в мозг и прочитать ответ. Зачем мне тебя обманывать! Просто расскажи мне, о чем книга.

— Я не так хорошо помню детали, — Снейп задумчиво посмотрел на мальчика. Он протянул руку и пригладил его торчащие волосы, но они опять забавно взъерошились на макушке. — Мерлин с детства был наделен необыкновенными магическими способностями. Говорят, его отец был Темный Маг. Но его мать-маггла была женщиной с удивительным любящим сердцем. И тепло любви ее сердца нейтрализовало черную составляющую магии отца. Мерлин уже в раннем возрасте научился магическому противостоянию. Ему пришлось вступить в борьбу с магами короля бриттов Вортигерна. Король проиграл войну с германцами. Враги коварно опоили его приворотным зельем, и он воспылал страстью к дочери германского властелина Ронвене, после чего германцы начали беспрепятственный захват Британии. Придворные маги Вортигерна были – говоря современным языком, Гарри, — некомпетентны, недальновидны и глупы. Приходит в голову сравнение с некоторыми магами нашего Министерства… ну да ладно. Маги заманили Мерлина в замок короля, задумав убить его. Однако юный Мерлин покорил и очаровал короля своим благородством и величием сердца. Мерлин избавил Вортигерна от колдовского приворота, наполнил его сердце любовью и мудростью. Я думаю, Вортигерн полюбил мальчика. Мальчик остался при дворе короля, победил многих его врагов и с тех пор совершил много чудес, Гарри… Ты спишь?

— Нет, — прошептал Гарри. — Я слушаю твой голос. Я так люблю твой голос. В нем больше колдовства, чем сокровищ в Гринготтсе.

— Поэтому ты никогда не слушаешь меня на Зельеделии, — хмыкнул Снейп.

— Я всегда слушал музыку твоего голоса, — пробормотал Гарри. Снейп вытянул руку, и Гарри лежал головой на сгибе его локтя. — А смысл… всегда от меня уплывал. Одна девочка сказала, что ей так нравится твой голос, что она готова слушать в твоем исполнении Британскую энциклопедию от A до Z…

— Грейнджер? Зачем ей это. Она уже вызубрила эту энциклопедию от корки до…

— Нет, не Грейнджер. Другая девочка, — сказал Гарри. Он уже пожалел, что сказал об этом. — Неважно. Что было дальше с Мерлином?

— Он оставался при дворе и тогда, когда короля Вортигерна сменил Утер Пендрагон, будущий отец Короля Артура. Мерлин становился все более могущественным и сильным. Ему подчинялись все стихии, он знал языки всех животных и сам говорил на них. Сейчас на земле нет живущих магов, владеющих всеми языками зверей… Есть понимающие и говорящие на серпентарго, как ты, Гарри. Дамблдор немного знает птичий язык. Минерва воспринимает мяуканье, но сама слаба в кошачьем, ее ни одна кошка не разберет. А Мерлин знал все языки…

— Круто, — восхищенно сказал Гарри. Он смотрел на Северуса сияющими зачарованными глазами, приоткрыв рот.

— Если бы не Мерлин, король Артур не родился бы на свет, Гарри. Но странно то, что своему рождению Артур обязан темным силам, потому что его появлению на свет предшествовало Зло, и Мерлин этому способствовал. То есть, чтобы свершилось Добро, его должно было предварить некое Зло… Или не будем вешать ярлыки, как ты это любишь, Гарри?

— Мерлин не мог сделать ничего плохого! — воскликнул мальчик.

— Он помог другому сделать зло… Король Утер влюбился в чужую жену, супругу старого герцога Горлойса. Он обратился за помощью к Мерлину. Любовь Утера была так сильна, что Мерлин согласился ему помочь.

— Ну и что тут плохого, — рассердился Гарри. — Конечно, Мерлин понимает, что такое любовь!

— Да, он много чего понимал. Он согласился, но дорого запросил за свою помощь. Он дал Утеру оборотное зелье. Тот принял облик герцога Горлойса и овладел красавицей герцогиней Игрэйн.

— Что он попросил взамен?

— Ребенка Утера и Игрэйн. Он сказал, что воспитает его сам. Они заключили магический договор, и когда ребенок родился, Мерлин забрал его. Утер убил в битве герцога Горлойса. Мерлин не осудил короля. Все это время он помогал Утеру своими советами, мудростью и магией. Тогда же был создан Круглый Стол, за которым были равны мудрые и храбрые рыцари…

— Зачем он забрал ребенка? — спросил Гарри. Круглый Стол его не интересовал.

— Это тот самый вопрос, который задают себе все, по-настоящему интересующиеся Историей Магии. Мерлин получил пророчество о том, что у него не будет наследников. Я думаю, что поначалу он хотел иметь сына. Передать ему свою мудрость, свои знания, магию и энергию. Но потом, когда мальчик подрос, Мерлин полюбил его. Больше, чем полюбил бы отец. Он воспитал его не только как сына, но и как любовника… Это то, о чем не пишут в школьных учебниках. Но некоторые посвященные об этом знают. Мерлин отдал Артуру половину своей магии. Они любили друг друга, но их любовь была недолгой… Настал день, когда Мерлину пришлось сообщить Артуру правду.

— Какую правду? — прошептал Гарри. Его теплые тонкие пальцы проникли за отворот халата Снейпа и тихонько гладили бледную нежную кожу, давно не видевшую солнца.

— О том, что он сын Утера Пендрагона. Наследник престола, будущий король Англии. И предназначено ему объединить страну, держать безопасность, мир и благополучие Англии силой меча Эскалибура, совета рыцарей Круглого Стола и того магического духа, который он, Мерлин, отдает Артуру в Чаше Сердца. Гарри, убери руку, — промурлыкал Снейп.

— Я ничего не делаю, — захлопал глазами мальчик. — Ты так интересно рассказываешь, — вздохнул он. — А что за Чаша Сердца? Это не кубок Грааля?

— Нет. Эту Чашу сотворил Мерлин из песни звенящего ручья и трепета крыльев цикад, солнечных бликов на реке и брызг хрустальных водопадов, стона ветра и шепота дождя. Она походила на сияющее сердце. Он наполнил ее вином, впитавшим магию его любви к молодому Артуру, магию того огня, который пожирал его душу и тело, имя которому Страсть… Гарри… Кто-то обещал этот самый огонь не раздувать, — хрипло прошептал Снейп.

— Я чуть-чуть… Если не раздувать, то совсем потухнет, — заботливо сказал Гарри. Он давно незаметно расстегнул халат учителя и слегка касался теплыми губами его груди. — Уже целых четыре дня прошло…

— Я знаю, что четыре. Гарри, потерпи, мы должны узнать, болен ли я, — простонал Снейп.

— Разве нельзя целоваться? — спросил Гарри. — По-моему, ученые доказали…

— Не надо, Гарри. Я не верю маггловским ученым. Они такие же ученые, как наш завхоз Филч. Ты знаешь, что он имеет степень доктора наук Кембриджского университета? По физике.

Гарри вытаращил глаза.

— То-то он мне сказал, что учитывая скорость ветра, силу тяжести, траекторию полета и удельный вес, мои плевки с Астрономической башни до него не долетят, как бы я ни старался. А я думал, просто слюней мало…

Гарри пощекотал ресницами кожу на груди Снейпа.

— Щекотно? — спросил он. — Все-все, я больше не буду. Рассказывай дальше про Чашу Сердца.

Снейп чувствовал, что успокоительное зелье давно перестало действовать. Он постарался не думать о своей эрекции.

— Мерлин влил в Чашу магию их любви. Разделил сосуд волшебным мечом на две части — две половины Чаши с непроливающимся вином любви. Он произнес над Чашей заклятье, что если один из них предаст другого, кара настигнет обоих, и не будет им покоя ни при жизни, ни после смерти… И будет их смерть — не смерть, но сон, полный тревоги и ожидания. И пути их, разделившись, не пересекутся вовек.

— Артур… изменил Мерлину? — тихо спросил Гарри.

— Да. Он изменил своему учителю, — ответил Снейп.

— Чего ты на меня так многозначительно смотришь, — возмутился Гарри. — Я-то тебе не изменил! А ты… с Малфоем… Если бы ты не думал, что подцепил какую-то заразу, ты бы с ним тут устроил… А потом бы еще затащили к себе какую-нибудь слизеринку в постель, чтоб теплее втроем было, — пробурчал Гарри.

Снейп уставился на Гарри. «Откуда он знает? Далеко не юная слизеринка Беллатриса неоднократно разделяла их скромное мужское общество… Но это было Мерлин знает когда…».

— Угадал, — кисло сказал Гарри. — Я все вижу по твоему лицу, Северус. Может, другим не видно, они думают, у тебя маска индейца вместо лица, но я все вижу!

Снейп вздохнул. Он взял руку Гарри и поцеловал ладонь.

— Так что натворил Артур? — Гарри закрыл глаза. Он не мог сердиться на Северуса.

— Влюбился в прекрасную девушку Гвиневеру, дочь короля Камелиарда. Он украл у Мерлина волшебный колпак, надев который, он превратился в простака-садовника и поступил на работу в замок ее отца Лодегранса. Артур был одержим Гвиневерой, караулил ее в этом саду, пока наконец не подстерег девушку. Тогда он пустил в ход все чары, которым Мерлин обучал его… Он завоевал сердце девушки, и долгое время она думала, что любит простого мальчика-садовника. Однажды враги напали на замок Камелиард… Это есть в учебниках истории, не буду пересказывать, Гарри. Артур снял колпак Мерлина, преобразился в рыцаря, и призвав всю свою магическую силу, разбил врагов Лодегранса…

— А что Мерлин? — спросил Гарри.

— Я думал, ты спишь, — ответил Снейп.

— Не дождешься, — промурлыкал Гарри. — Я просто закрываю глаза, чтобы представлять себе это все, как в кино.

— В чем? – переспросил Снейп.

— В кино. В маггловском кино. Хочешь, мы с тобой как-нибудь стереокино посмотрим? Вот бы здорово было… пойти с тобой куда-нибудь в маггловском мире…

— Я не настолько отсталый, — возмутился Снейп. — Я слышал про кино. И был в театре, кстати.

— Да, в театр только такие как ты и ходят. Или в нем участвуют, — хихикнул он.

— Мне хватает театра у Альбуса и Риддла, — вздохнул Снейп. — Не говоря об уроках Зельеделия.

— Так ты это не серьезно? — спросил Гарри. — Это… типа роль?

— Поттер, — нехорошим голосом сказал Снейп. — Десять баллов с Гриффиндора за оскорбление преподавателя.

Гарри счастливо заржал.

Снейп поцеловал его в висок.

— Я не влюблюсь ни в какую Гвиневеру. Тьфу, какое имя. Вроде Гермионы.

— Ты не Трелони, все знать наперед, — сказал Снейп.

— Слава Мерлину… Да, так что Мерлин? Так и смотрел, как Артур шляется в его шляпе по чужому саду?

— Мерлин верил Артуру. Верил ему до последней минуты. Ждал его каждый день. И каждый день в Чашу Сердца капала одна его слеза, превращаясь в яд. Артур освободил замок Камелиарда, и в награду за это король Лодегранс отдал Гвиневеру в жены Артуру. В день их свадьбы Мерлин попытался разбить Чашу Сердца о скалу. Она не разбилась, но яд его сердца вылился и протек в середину земли. В этом месте образовался Магический Черный колодец. Это страшное место, говорят.

— Портал в ад?

Снейп поморщился.

— Меньше смотри свои маггловские фильмы, Гарри. Просто очень плохое место. Самое грустное место в Англии, если не в мире. Колодец, где Мерлин похоронил свою любовь.

— А заклятье, оно подействовало? — спросил Гарри.

— Оба были несчастливы в любви до конца жизни. Гвиневера, выйдя замуж, быстро разлюбила Артура и изменяла ему с его так называемым верным рыцарем Ланселотом… Она отравляла Артуру существование постоянными изменами и глупостями. Пока Артур бегал за ней и Ланселотом, власть захватил наместник короля Мордред… В битве с Мордредом Артур был смертельно ранен. Волшебницы увезли умирающего короля в волшебной ладье на Авалон, где он спит по сей день в гроте… Большинство неприятностей — от женщин, Гарри. Мерлина околдовала дочь короля и водяной феи… Она очаровала и завлекла его в сети своей алчной любви, выпытала все его магические секреты, высосала всю мужскую силу и заточила в скале, в каменной гробнице. Говорят, ей удалось это только потому, что Мерлин потерял вкус к жизни, оставшись без юного Артура. Он не смог сопротивляться водяной фее…

— Он простил Артура? — спросил вдруг Гарри, который лежал с закрытыми глазами.

— Не знаю, — удивился Снейп. — Я об этом не читал.

— Наверное, да. Мне так кажется… А что, получается, что каждый из них спит в пещере?

— Некоторые говорят, что Мерлина фея заточила в каменную колонну, или в дерево. Но мне из более достоверных источников известно, что каждый из них спит на каменной постели. И в изголовье у каждого Половина Чаши Сердца. Когда бьют Магические Часы Истории, они покидают свою жесткую постель и выходят в мир живых. Но никогда не могут встретиться.