Мэдлин Бейкер - Полет орла

— Рад вас видеть, мистер Сторм. Пойдем, Син, — произнес Пол и, взяв ее за руку, повел в столовую. Они уселись за столик возле окна.

— Кто этот мужчина? — спросил Пол, когда официантка приняла заказ.

— Он здесь работает, ты сам знаешь.

— Да, но кто он? Какие у тебя с ним отношения?

Синди вспыхнула.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь его, не так ли? — Пол взял ее за руку и посмотрел в глаза.

— Я встречала его раньше.

— Не надо юлить, Син, черт возьми! Что он для тебя значит?

— Все, — тихо сказала она. — Он значит для меня все.

Пол смотрел на нее так, будто у нее выросла вторая голова.

— Ты в него влюблена? В этого проводника-индейца? — Он покачал головой, а затем рассмеялся. — Черт побери, Син, ты шутишь!

— Это правда, Пол. Я люблю его.

— Понятно. — Его глаза стали холодными и жесткими. — Поэтому ты бросила меня прямо у алтаря?

— Прости.

— А он к тебе как относится?

— Не твое дело.

— Черт возьми! Я не могу поверить, что ты оставила меня ради какого-то… индейца!

Синди огляделась вокруг. Несколько людей, сидевших за соседними столиками, смотрели в их направлении. Пол это тоже заметил и сразу же понизил голос.

— Я задал тебе вопрос и хочу услышать ответ. Как он к тебе относится?

— А почему бы тебе не спросить об этом его? — проговорила девушка. Поднявшись, она бросила салфетку на стул и вышла из столовой.

Боясь, что Пол последует за ней, Синди бросилась бежать. Нырнув за угол дома, она устремилась к ручью. Перейдя на другой берег, она побежала снова и бежала до тех пор, пока, обессиленная, не упала в тени огромного раскидистого дерева.

Синди отдышалась. Небо было таким синим, солнце — таким теплым, воздух был наполнен запахом трав и цветов. Высоко под облаками парил орел. Страна индейцев Лакота, подумала девушка. Она изучала их историю, нравы и обычаи. Синди закрыла глаза. Так легко было представить…

Она скакала одна по прерии, вокруг никого не было, но она совсем не боялась. Ветерок ласкал ее лицо, день клонился к вечеру, тени сгущались, но она по-прежнему неслась вперед, несмотря на усиливающийся голод и жажду. Она не могла остановиться. Она должна его найти.

И он был там — он скакал на коне через перевал, кожа его была цвета меди, черные волосы переливались в лунном свете.

Она остановила лошадь и смотрела, как он подъезжает к ней — высокий и горделивый воин, которому нет равных.

С криком радости она упала в его объятия и, рыдая, называла его по имени, обещая, что больше никогда его не покинет… Никогда…

Синди проснулась с улыбкой на лице. Это знак, подумала она.

Когда Синди вернулась обратно, Пол ждал ее возле дома. Она глубоко вздохнула, готовясь к битве.

— Что ты хочешь?

Он стоял, держа одну руку за спиной. Когда он вынул ее, Синди увидела букет желтых маргариток.

— Я пришел к тебе с мирным предложением.

Прежде чем принять букет, она секунду колебалась.

— Спасибо, Пол, но ничего не изменится. Между нами все кончено.

Он кивнул.

— Я понимаю, но у меня к тебе одна просьба. Ты не откажешь мне, правда?

— Не понимаю, Пол…

— Пожалуйста, давай останемся здесь еще на один день и одну ночь. Вот и все.

— А потом?

— А потом я уеду.

Синди взглянула на цветы, которые держала в руке. Что может значить один день, если между ними все кончено?

— Хорошо.

— Прекрасно. Может, сходим на танцы?

— Может быть.

Пол нагнулся к ней и коснулся губами ее щеки.

— День и ночь, — напомнил он ей. — Я зайду за тобой.

Синди, завернувшись в полотенце, стояла в ванной. Она хмурилась, стараясь решить, что ей делать дальше — надеть свое любимое желтое платье и пойти на танцы или же натянуть ночную рубашку и лечь в постель.

Как мне поступить? Этан не хочет меня видеть, но я очень хочу видеть его. Пол хочет видеть меня, но я не хочу видеть его.

Полотенце упало на пол. Синди решительно тряхнула головой и пошла за своим желтым платьем. Этан Сторм увидит ее, желает он того или нет.

Танцевальная площадка была наполнена народом, в основном взрослыми парами. Синди увидела Линду Петерсон, сидящую за маленьким столиком. Синди усмехнулась. Наверняка Линда жаждет увидеть. Этана.

Группа музыкантов-индейцев тихо наигрывала старинные мелодии. Синди заметила Фло, танцующую со своим мужем, та помахала ей рукой. Девушка ответила ей тем же и подошла к столику Линды.

— Привет, Линда! Можно я присяду рядом с тобой?

— Конечно, мисс Вагнер!

— О, прошу, не называй меня так! Просто Синди. Твоим родителям, похоже, здесь очень нравится.

Линда округлила глаза.

— О да, конечно. Как вы думаете, Сторм придет?

— Не знаю.

— Даже если он и придет, наверное, он не станет со мной танцевать, — огорченно промолвила девочка. — Наверное, он думает, что я еще ребенок.

Синди не успела ответить — перед ней возник Пол.

— Привет, Син. Пойдем потанцуем? — Он протянул руку.

Она встала, но руку его не взяла.

— Пойдем.

Пол обнял Синди за талию. Они не раз раньше танцевали вместе, и танцевали хорошо. Она знала, что они красивая пара: он — яркий блондин с бледной кожей, она — смуглая и черноволосая. Но даже когда они танцевали, взгляд Синди блуждал по залу в надежде найти высокого мужчину с такими же черными, как у нее, волосами.

— Помнишь, как мы танцевали в Сарасоте? — спросил Пол.

Тогда было хорошее время, подумала она. Ей казалось, она значит для Пола больше, чем его бизнес.

Танец закончился.

— Я пойду закажу что-нибудь выпить, — сказал Пол. — Ты будешь пить?

— Да, спасибо.

Синди вернулась к столику, где сидели Петерсо-ны.

— Кто этот мужчина? — спросила Фло.

— Мой бывший жених, — ответила Синди. Фло подняла брови.

— О!

— И он приехал за вами? — произнесла Линда, и глаза ее затуманились.

— Да, но… — слова застряли у Синди в горле. Она увидела Этана. Он танцевал с хорошенькой рыжеволосой девушкой. Синди узнала ее — это официантка из столовой. Она смотрела на них, и в груди ее поднималась волна ревности.

Синди сжала кулаки.

В этот момент подошел Пол, он поставил перед ней высокий бокал с лимонадом.

— Я жених Синди, Пол ван дер Хайд, — с улыбкой произнес он, обращаясь к Фло и Линде.

— Бывший жених, — пробормотала Синди, но никто ее не услышал.

Фло тихонько тронула Синди за руку.

— С тобой все в порядке, дорогая?

— Что? О, да, все в порядке. Я только… только… — Она сглотнула комок в горле, изо всех сил стараясь не заплакать.

Начался новый танец, и Пол протянул Синди руку.

— Пойдем? — спросил он.

Она хотела отказаться, когда увидела, что Этан ведет свою девушку на танцплощадку.

— Да, — пробормотала Синди и, натянуто улыбнувшись, прильнула к Полу.

Она почувствовала момент, когда Этан ее увидел. Время, казалось, остановилось, их взгляды встретились.

Рыжеволосая девушка что-то сказала Этану, он засмеялся в ответ, и Синди испытала такую боль, что чуть не упала в обморок прямо здесь, на танцевальной площадке. Но, переведя дыхание, она выпрямила спину, улыбнулась Полу и, прижавшись к нему, поцеловала его.

Пол был потрясен. Он поцеловал ее в ответ.

Когда Синди открыла глаза и огляделась вокруг, Этан и официантка уже ушли.

Она не помнила, как прошел оставшийся вечер. Когда танцы закончились, Пол проводил ее домой.

— Скажи, пожалуйста, — произнес он, — для кого был предназначен этот поцелуй — для меня или для него?

Кровь прихлынула к щекам Синди, но — спасибо темноте — Пол этого не увидел.

— Ты можешь не отвечать, — продолжил он, в его голосе звучал гнев. — Я думаю, мне не понравится ответ. — Он взял ее руку и поцеловал. Губы его были холодными. — Увидимся утром.

Этан засунул руки в карманы джинсов, проклиная все на свете. Зачем он пригласил Милли на прогулку? Он совершенно не хотел вести непринужденный разговор о ранчо или намекать о том, чтобы провести вместе ночь. И не потому, что Милли непривлекательная девушка. Она просто не та, да и время сейчас неподходящее. Этан, ругаясь про себя, задумался о том, чем же занимается сейчас «та» женщина? Гуляет под луной со своим бывшим женихом? Целуется на прощанье? Строит планы насчет еще одной свадьбы?

Дьявольщина!

Милли улыбнулась ему.

— Тебя что-то беспокоит? Расскажи мне, я хороший слушатель.

Этан изобразил улыбку.

— Нет, мне нечего рассказать.

Она взяла его за руку и встала перед ним.

— Тогда я хочу сказать, что я чувствую, Этан. Я никогда ни от кого не скрывала, я…

Он прикрыл ее рот рукой.

— Не надо, Милли, не говори ничего, иначе ты об этом пожалеешь.

Она прикоснулась губами к его ладони, затем отвела ее в сторону.

— У тебя кто-то есть?

Этан хотел сказать «нет», но потом кивнул.

— Это серьезно?

Он подумал о Синди. Он так ее хочет! Может, ее не стоило отпускать?

— Нет, — с трудом произнес Этан. — Ничего серьезного.

Милли взяла его под руку.

— Ну, тогда пойдем ко мне, парень. Я налью тебе что-нибудь выпить, и мы посмотрим кино.

— Конечно, — согласился он. — Почему бы и нет?

* * *

Синди взяла книгу и села возле окна. Она пыталась читать, но не видела букв. Перед ее глазами стоял Этан. Он обнимал другую женщину, смеялся вместе с ней. И ушел вместе с ней.

Сморщившись, словно от. сильно боли, Синди отбросила книгу в сторону.

Поднявшись со стула, она вышла на улицу. Минуту стояла в нерешительности.

Пойти к дому Этана? — Нет, я не стану шпионить.

Повернувшись, Синди двинулась в противоположную сторону.

Она ушла недалеко, когда услышала его голос, сопровождаемый женским смехом. Спрятавшись за деревом, она увидела Этана с той самой рыжеволосой девицей.

Синди замерла, вцепившись ногтями в кору дерева. Она видела, как Этан вошел с девушкой в ее домик. За ними захлопнулась дверь.

Синди стояла так очень долго, и слезы текли по ее щекам. Сквозь оконное стекло она видела: женщина что-то делает на кухне. Затем свет везде погас.

И вместе со светом погасли мечты Синди о будущем.

— Ты очень плохо выглядишь.

Синди потухшими глазами взглянула на Пола. Он-то сегодня выглядит гораздо веселее, чем вчера вечером.

— Очень приятные слова, — пробормотала она. — Пойдем выпьем кофе?

— Конечно, Син.

В молчании они проследовали к столовой. Они уселись за столик, и в этот момент Синди увидела сидящего в дальнем углу Этана. Он был одет в темно-красную рубашку с открытым воротом и потертые голубые джинсы. Казалось, он очень голоден.

Этан взглянул на Синди, и ей показалось, что в его глазах промелькнуло… что? Сожаление? Облегчение? Но прежде, чем она поняла, Пол загородил его спиной.

Синди взяла меню.

Почему я не осталась дома и не выплакалась вволю?

— Доброе утро, что вы желаете заказать?

Когда возле их столика возникла Милли, Синди почувствовала, как ее сердце сжимают когти ревности.

— Послушай, — сказал Пол. — Давай поедем в город, сходим в кино, пообедаем в ресторане.

— Конечно, как скажешь, — еле слышно произнесла Синди.

— А потом мне надо возвращаться на работу. — Он усмехнулся. — Я оставил все дела на Кларка, и он, наверное, уже забыл, кто его босс. Поедем завтра утром после завтрака?

— Я не готова вернуться домой.

— Поехали, хватит разыгрывать из себя взбалмошную девчонку. Пора возвращаться к реальной жизни. — Пол потянулся через стол и взял ее за руку. — И давай поговорим о свадьбе.

— Я не хочу выходить за тебя замуж, Пол. — Синди высвободила свою руку и хлопнула ладонью по столу. — Ты когда-нибудь услышишь меня, Пол?! Все кончено! Я не люблю тебя!

На его щеке дрогнул мускул. Он смотрел на нее так, будто видел впервые в жизни. Затем он тщательно свернул салфетку и положил ее на стол.

— Очень хорошо, — бросил Пол и встал. — До свидания, Синтия.

Когда она смотрела ему вслед, она испытывала только облегчение, и это свидетельствовало лишь об одном: она никогда его не любила.

После ухода Пола Синди оказалась на виду у Этана. Они встретились взглядами, и бровь его удивленно изогнулась. Игнорируя его, девушка допила кофе, притворяясь, что заинтересованно смотрит в окно. К своему удивлению, она почувствовала аппетит и съела весь свой завтрак.