— Вовсе нет, — отрезала я. — Господи, Нат, да успокойся же ты!

Ее лицо вытянулось, и я почувствовал себя виноватой, когда по ее щеке скатилась слеза. Схватила ее за руку.

— Нат, прости меня. Мне не следовало срываться.

Она покачала головой, и слезы снова потекли по ее лицу.

— Нет, это моя вина. Я слишком напориста и...

— Нет, — ответил я. — Но, пожалуйста, скажи мне, что случилось? Ты весь день расстроена, я же вижу.

Она вздохнула и достала из кармана фартука салфетку вытереть лицо.

— Это не так уж и важно.

— Скажи мне, милая, — попросила я.

— Денег сейчас мало, и я с трудом покрываю расходы. Я уже нашла для бедняжка Фиби второсортный детский сад – и от этого ужасно себя чувствую – но не могу позволить себе лучшего. Прошлой ночью у меня отключили отопление.

Она снова промокнула глаза.

— Я укутала Фиби и уложила ее в постель, и у нас есть небольшой обогреватель, но будет только холоднее. У меня появятся деньги, чтобы оплатить счет к пятнице, но если это случится снова в середине чертовой зимы…

Она вздохнула и уныло посмотрела на меня.

— Я так сильно подвожу Фиби, Мэгги.

— Дорогая, нет, это не так. — Я сжала ее руку. — Ты потрясающая мама.

— Иногда я едва могу позволить себе купить еды для нее, — сказала Нат. — Я беру столько дополнительных смен в закусочной, сколько могу. Стискиваю зубы, улыбаюсь и притворяюсь польщенной, когда кто-то вроде этого придурка Мэтта пристает ко мне, просто чтобы он дал мне больше чаевых, и мы все равно едва справляемся.

— Мне очень жаль, — сказала я. — Я могу одолжить тебе немного наличных, если...

— Нет, — ответила она. — Ни в коем случае. Тебе нужны твои деньги, и кроме того, — она сжала мою руку, когда я попыталась протестовать, — я все равно никогда не смогу вернуть их.

Несколько минут мы сидели молча. Наши смены закончились, и я знала, что Вайят, вероятно, ждет меня на парковке, но Наталья не собиралась уходить и выглядела такой грустной и одинокой, что я ни за что не оставлю ее.

— Дорогая, а как насчет отца Фиби? Если вы переживаете тяжелое финансовое положение, ты можешь попросить увеличить размер алиментов на ребенка.

Смех Нат прозвучал немного горько.

— Он больше не платит алименты на ребенка.

— Что? — Я наклонилась вперед. — Почему нет?

— Потому что он уехал из штата, когда Фиби было около полутора лет, и перестал посылать платежи. Связаться с ним практически невозможно. Когда у меня получается, он говорит, что пришлет мне чек, а потом меняет номер своего мобильного, и мне требуется еще шесть месяцев, чтобы разыскать его, и все повторяется снова.

— По закону он обязан выплачивать алименты, — сказала я. — Ты можешь получить часть его зарплаты в уплату алиментов.

— Неужели? Борис мне этого не говорил, — сказала Нат.

— Кто такой Борис? — спросила я.

— Борис Голтуэйт. Он единственный адвокат в городе. Около четырех месяцев назад я наскребла немного наличных и записалась на прием. Когда он узнал, что Эван уехал из штата, то сказал мне, что попытка получить алименты — заранее провальное дело и я только понесу расходы. В общем, я заплатила ему сто двадцать пять баксов, чтобы услышать, что должна выкручиваться сама.

— Что? — Я бросила на нее возмущенный взгляд. — Что за чертов адвокат этот парень? Он полон дерьма, Нат.

– Я... он, кажется, знал, о чем говорит, — пролепетала она. — Ему лет восемьдесят, и он всегда был адвокатом.

— Он просто кусок дерьма, — повторила я. – Что за глупый, ленивый ублюдок... послушай, не имеет значения, что Эван уехал из штата. Он по-прежнему обязан выплачивать алименты на ребенка. Есть документ под названием «Единый межгосударственный закон о поддержке семьи». Он устанавливает национальный стандарт для каждого штата, которому следует следовать при исполнении исков о выплате алиментов на детей. В принципе, тебе просто нужно взять свой иск на алименты отсюда и зарегистрировать его в судах штата, в котором проживает отец. Как только он будет зарегистрирован, и если этот придурок Эван все еще не заплатит, тогда мы сможем принудить его к выплате алиментов, забрав его зарплату, отозвав его водительские права или конфисковав любую собственность, которой он владеет. Ты сказала, что он бухгалтер, верно?

Наталья кивнула, и я одарила ее уверенной улыбкой.

— Я могу лишить его профессиональной лицензии, если он не заплатит алименты.

Нат уставилась на меня.

— Откуда ты все это знаешь?

Дьявол.

— О, э-э... я смотрю много повторов «Закон и порядок», — невнятно сказала я. — Просто удивительно, как много ты получаешь от этого шоу.

— Хорошо, — ответила Наталья.

Я знала, что она собирается вытрясти из меня правду, и сделала вид, что смотрю на часы. Она тоже проверила свои и тут же выскользнула из кабинки.

— Черт, мне надо идти. Я опоздаю в садик за Фиби, если не пошевелю задницей.

— Увидимся завтра, — крикнула я, вылезая из кабинки и хватая сумочку и куртку, которые лежали на сиденье. Я повернулась и наткнулась на стену — Вайята.

Он обхватил мои бедра руками, и, несмотря на любопытные взгляды посетителей, я радостно улыбнулась ему.

— Привет.

— И тебе привет.

— Прости, что заставила тебя ждать. Я разговаривала с Натальей.

— Я слышал, — сказал он.

Дрожь беспокойства пробежала по моей спине.

— Ты подслушивал?

— Я не специально, — заверил он, ведя меня к двери.

Мы вышли на холодный воздух и поспешили к внедорожнику. Я забралась на пассажирское сиденье, а Вайят сел за руль. Он завел машину и включил печку.

— Невежливо подслушивать чужие разговоры, — проговорила я.

— Да, — согласился он. — Но я и не планировал. Я вошел внутрь, чтобы найти тебя, и когда понял, что ты все еще разговариваешь с Натальей, сел в кабинку позади вашей и решил дать тебе закончить разговор.

— Ну, я уверена, Наталья не хочет, чтобы кто-то знал о ее делах, так что держи это при себе, пожалуйста.

Он сдал задним ходом с парковки и выехал на улицу.

— Ты же знаешь, что я не сплетничаю, Мэгги.

— Знаю, я...

Я просто запаниковала от того, что он услышал наш разговор. Я прокололась, давая Наталье все эти советы, но все еще была возмущена тем, что сказал ей этот так называемый адвокат Борис.

— Итак, Мэгги…

Дерьмо.

Просто куча дерьма.

Он собирался спросить меня о том, откуда я знаю такие юридические тонкости, и мне нужно найти лучшее оправдание, чем частые просмотры «Закон и порядок».

— Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь поужинать сегодня вечером?

— Извини? — Я непонимающе посмотрела на него.

— Ужин. «Стейк-Хаус Бейкера». Ты и я. Бутылка вина. Два очень больших стейка средней прожарки.

Я ухмыльнулась ему.

— Сделай так, чтобы мой оказался хорошо прожарен, и у тебя будет свидание за ужином.

— Хорошо. — Он потянулся ко мне, и я взяла его за руку, слегка сжав ее. — Я забрал твою машину из мастерской Джека и отогнал ее к дому.

— Что? Ты ее забрал? Это так мило.

— Я хороший парень, — произнес он с улыбкой, от которой ямочка на его щеке стала еще заметнее.

— Большую часть времени, — ответила я. — Моя задница так не думала прошлой ночью.

Он засмеялся и положил свою большую руку мне на ногу, поглаживая пальцами внутреннюю поверхность бедра.

— Ты же знаешь правила, Магнолия. Не кончай, пока я не разрешу.

— Ты сосал мой клитор, как будто он нуждался в спасении, — запротестовала я. — Ни одна женщина не смогла бы удержаться от оргазма.

— Тебе просто нужно научиться лучше контролировать себя. — Он сжал немного мою ногу. — Кроме того, разве ты не говорила, что мой член в твоей прелестной маленькой киске, когда тебя шлепают, делает процедуру менее болезненной?

Мое лоно уже начало намокать, и я уверена, он видел, как мое тело дрожало в кресле. Две ночи назад, после того как я ослушалась его и кончила, Вайят поставил меня на четвереньки и засунул свой твердый и восхитительно толстый член глубоко в меня, прежде чем начать порку. Он то трахал меня, то шлепал, пока мой оргазм не стал настолько сильным, что чуть не снес мне крышу.

— Ответь мне, Магнолия, — настаивал он.

— Да, это сделало ее менее болезненной, — согласилась я. — Ну разве что я сорвала голос.

Он снова рассмеялся.

— Ты кричала довольно громко, когда кончила на мой член. Удивлен, что моя бабушка не прибежала в гостевой дом, чтобы узнать, что случилось.

— О боже, — проговорила я, когда румянец залил мои щеки. — Даже не шути об этом. Я была бы унижена.

— И ты, и я, — сказал он с милой усмешкой. — Так что, может, вам стоит попробовать кричать чуть тише, когда кончаете. Что скажете, мисс Блоссом?

— Может быть, вам не стоит заставлять меня кончать так сильно, офицер Рейнольдс, — парировала я.

Он заехал на парковку стейк-хауса и припарковался, прежде чем улыбнуться мне.

— Детка, что мне поделать, если я бог в постели.

Я расхохоталась и легонько шлепнула его по руке.

— Повторяю, твое высокомерие ни в малейшей степени не очаровательно.

— Мы оба знаем, что это неправда. Ну же, красотка. Я собираюсь угостить свою девушку стейком, а потом отвезти ее домой и трахнуть.

— Конечно, но ты и для меня купишь стейк, или мне придется просто смотреть, как ты и твоя девушка едите?

Я ожидала, что он пригрозит мне поркой за мою дерзость, и была удивлена, когда он наклонился и обхватил мою шею сзади. Притянул меня к себе и крепко поцеловал в губы, его язык скользнул между моих губ.

Когда он отстранился, я задыхалась и была более чем возбуждена. Он изучал меня, его глаза стали темно-синими от похоти и еще одной эмоции, которую я не могла определить.

— Ты моя девушка, Магнолия Блоссом, — тихо сказал он. — Вся моя. Ты понимаешь?

Облизала губы, прежде чем прерывисто вздохнуть.

— Вайят, я...

— Моя девушка, — повторил он. — Скажи это.

— Твоя девушка, — прошептала я.

Он улыбнулся и легонько поцеловал меня, прежде чем отпустить и открыть дверь.

— Хорошо. Давай поедим.

* * * * *

— Как твой стейк? — спросил Вайят.

— Очень хорош, — ответила я. — Но никогда не смогу съесть его весь. Чудовищно много.

Он только ухмыльнулся мне и откусил еще кусочек.

— Это мое любимое место в городе, где можно поужинать.

— Очень вкусно, — сказала я. — Спасибо, что привез меня сюда.

— Не за что.

— Ну, как сегодня на работе? Ты рад вернуться в дневную смену? — поинтересовалась я.

— И да, и нет, — ответил он. — Ночью определенно случается больше дерьмовых происшествий, но и дневная смена может тянуться бесконечно. Меня сегодня вызвали по поводу очередной семейной ссоры, которая уже стала занозой в заднице.

— О да?

Вайят кивнул.

— Ага. Они воюют уже три года. Ссора никогда не перерастает в физическое насилие или что-то подобное, но они кричат друг на друга, пока соседи не устают от этого и не позвонят в полицию. Нас вызывают туда по меньшей мере раз в неделю. Он продолжает ей изменять, и она хочет выгнать его, но боится, что он получит половину дома.

Я съела кусочек салата.

— Они женаты или живут гражданским браком?

— Гражданским браком, но уже больше десяти лет.

— Они совместно владеют домом?

— Я не уверен, — сказал Вайят. — Думаю, что он принадлежит ей, но не скажу точно.

— Ну, если они владеют им совместно, то вероятность того, что он получит половину, довольно велика. Суд в основном будет относиться к этому так, как будто они женаты, не имеет значения, как он себя ведет, или если она заплатила больше в ипотеку. Однако, если она владеет им сама, то имеет право получить свою собственность, не разделяя ее стоимости. По сути, он ничего не получает. Так что, если она владеет домом, скажи ей, чтобы она бросила его изменяющую задницу и дала ему пинка. -

Я сделала глоток вина. — Но если дом принадлежит ему, то действуют те же правила. Так что не забудь сказать ей об этом, когда будешь там в следующий раз. Боже, меня так расстраивает, что многие женщины не знают своих прав, когда речь заходит о таких вещах.

— Может тебе стоит открыть свою собственную юридическую фирму здесь, в городе, и тогда ты сможешь рассказать им.

Я улыбнулась.

— Моя конечная цель — иметь собственную юридическую фирму, но мне, вероятно, нужно немного больше опыта, прежде чем... о, черт. Ты сукин сын.

Вайят одарил меня милой улыбкой, прежде чем положить в рот еще один кусок стейка.