Когда музыка для тела сменилась музыкой для души, к ним подошли Тим, Ник и Алекс. Именинник пригласил Марго, Тим – Жаклин, а Ник – свою Эмили. Кит дёрнулся было пригласить Дженни, но кулак её брата, продемонстрированный теперь уже ему за спиной Марго, охладил его пыл и заставил сбросить скорость до нуля. Дженни, увидевшая эту картину, села на своё место и надула губы.

С Тимоти Жаклин танцевала более удачно. Они хорошо подходили друг другу и по росту, и по темпераменту, и даже немного поговорили. О Лондоне, о Сохо, об Оксфорде, об Универе. Захмелевшая Жаклин, когда Тимоти, который был ненамного трезвее её, пытался шутить, смеялась и играла глазами на полную мощь. И партнёр не подвёл её своей реакцией – он постоянно передвигал свои руки по телу девушки, то беря её за талию, то сцепляя сзади в замок и обнимая её своими предплечьями, то положив ладони чуть ли не в подмышки. Девушка расслабилась и позволила себе ответить на все эти поползновения, сделав захват плеч парня чуть поглубже, тем самым теснее к нему прижавшись. И это даже не помешало их танцу, а наоборот, помогло.

Воодушевлённый Тим пересел к ней на диванах после танца. Жак чувствовала себя удобно и спокойно с этим парнем, поэтому даже уже вложила свою ладонь в его протянутую руку, когда он встал, услышав очередную медленную мелодию, и открыл было рот, чтобы озвучить приглашение на очередной танец.

Но его опередили.

– Моя очередь, – отрезал подоспевший Алекс. Тимоти улыбнулся и тут же сел. Потом именинник посмотрел на свою гостью и обратился к ней так по-простому и так нормально, что та даже забыла о своей злости.

– Жаклин, пожалуйста, потанцуй со мной.

«Только ради любопытства!» – она чуть не сказала это вслух, и, вложив свою руку в руку любимого-ненавистного человека, пошла за ним на танцпол, замечая краем глаза, что Анну в это время приглашает какойто посторонний мужчина.

«Странно», – только и успела подумать Жак, потому как только Алекс взял её в руки, только он положил ей свои крупные мужские ладони чуть повыше талии, большие пальцы расположив по бокам её худенького тела, только девушка приобняла его за плечи, одну руку просунув чуть дальше другой, а голову чуть склонила к его груди, то сразу же почувствовала разницу.

Она почувствовала, что значит танцевать с ТЕМ, ощутила, что значит быть там, где должна. До неё стало доходить, что её злость уходит, раздражение рассеивается, всё опять возвращается на круги своя, и её охватила просто-таки вселенская тоска.

«Н-н-н-н-не-е-е-е-ет, – взорвалось внутри неё, – ну нет, же-е-е-е-е. Я не могу больше. Не могу…» – Влюблённая была просто измучена.

– Как тебе здесь? – начал первым Александр. – Как тебе клуб?

– Лондон. Этим всё сказано. – Пожала плечом.

– Сочту это за комплимент.

– Это и есть комплимент.

– Спасибо.

Она подняла глаза на любимого человека и вымученно, но по-доброму, искренне ему улыбнулась – у неё не было сил говорить. Жак его уже простила. И простилась с ним.

«Он ведь действительно не виноват, что ничего ко мне не чувствует. А там, у окна, в больнице… это было, скорей всего, секундное помешательство…, наверное. Если оно мне не показалось и не приснилось».

– Как ты доехала? Нормально? – Александр не унимался.

– Да, большое спасибо. Я добралась с комфортом.

– Ну, вот видишь, а ты мне не хотела давать адрес.

– Я тебе его и не дала. И не жалею об этом.

– А как же такси?

– Ты такой наивный шотландский юноша, Алекс. Это был не мой адрес. – Жаклин от души наслаждалась, что может продемонстрировать ему свою находчивость. – Я тебе дала адрес соседнего квартала. Там такси и стояло, когда я дошла до него пешком и села.

Юноша тут же остановился, опустил руки ей на бедра – взгляд его был серьёзней сердечного приступа, а губы тоньше линии кардиограммы.

– Скажи, что ты пошутила.

– И не подумаю. – Она стрельнула в парня взглядом и утрированно часто заморгала ресницами.

«Это просто невероятно!» – У того, кого обвели вокруг пальца, внутри всё пело от радости.

– Ты будешь наказана за это.

– Запишись в очередь.

«Чертовка!»

– К черту очереди.

– Как знаешь. И скажи спасибо, что я не отправила такси на другой конец Оксфорда, где бы оно простояло до утра.

«Обожаю! Обожаю эту стерву!»

– Осторожно, Жаклин, это похоже на вызов.

– Как вам будет угодно, мистер МакЛарен.

– Я ведь могу его и принять.

– Сделайте милость, сэр. Буду весьма обязана – потому, что следующий ход опять за мной.

– Это ты так думаешь.

– То, что я думаю – не важно, я еще не дарила тебе подарок на твой день рождения.

«Ты – мой подарок!» – хотел закричать именинник, перекрикивая музыку, и подхватить свой «подарок», и прижать к себе так, чтобы она запросила пощады и воздуха, и закружить со всей силы.

– Мне уже начинать волноваться?

Она вскинула бровь.

– Не поможет. Ты уже проиграл, неудачник.

«Ни хрена! Это мы еще посмотрим! Я поманю пальцем, и ты побежишь за мной!» – принятые градусы раздули и без того внушительную уверенность в себе красавца до угрожающе неприличных масштабов. Но по лицу Алекса было не понять ровным счетом ничего.

– Если я проиграл, то, значит, ты выиграла. И что же? Каков выигрыш, если не секрет?

– Я тоже проиграла…

– Вот как? Значит, «все умерли»?

– До единого, – кивнула Жаклин.

– Но я всё-таки хочу получить свой подарок. Где и когда?

– Ты так говоришь, как будто собрался присылать секундантов.

– Я не дерусь с женщинами.

– Очень жаль. Я бы не отказала себе в удовольствии надрать тебе зад. – «Или пустить пулю в лоб!»

«Оу, а что бы я мог сделать с твоим задом, крошка!» – всё те же градусы при слове «зад» всё-таки решили заставить себя уважать.

– Ладно, я тебе позвоню, когда подарок будет готов. – Обещание Жаклин прозвучало как волеизъявление.

– И я не буду разочарован?

– Ни в малейшей степени.

– Жду. – Александра распирали эмоции, которые раз за разом будила в нём эта замужняя женщина. К тому же, сейчас он был уже действительно изрядно навеселе. От полноты чувств парень так сильно прижал её к себе, расположив ладони меж её лопаток, что той ничего не оставалось делать, как ответить этому драгоценному для неё человеку тем же и положить голову ему на грудь, ощутить породистую мягкость дымчатой водолазки и дышать, дышать, дышать им.

Жаклин стал интересен один момент – она всегда очень плохо переносила запах алкоголя от других людей. Даже от дядюшки. Да даже от Чарльза. А вот сейчас, танцуя с Алексом, чувствовала этот запах и, к своему удивлению, понимала, что ей это нравится, она этим наслаждается. Ей не было противно или тошно, а даже как-то, наоборот, приятно.

И тогда она решилась прибегнуть к самому тяжелому приёму – его она боялась применять даже с Чарльзом – она на секундочку представила себе Алекса тяжело больным, лежащим в постели, почти без движения, и при виде этой картинки прислушалась к себе. Почувствовав, что будет благодарна, если он просто позволит ей сидеть возле него, не говоря уже о том, чтобы лечить, помогать и ухаживать, она поняла, что – всё, это конец. Она любит этого мальчишку. Любит той самой любовью. Той самой.

«Мне нужно разводиться с Чарльзом, – пришла к выводу девушка. – Что бы там ни было у меня с Алексом, с Чарльзом нужно расстаться».

– И не забывай, Жаклин, что у тебя тоже будет день рождения. Когда он у тебя, кстати? Извини, что поздно спрашиваю.

Но девушка просто покачала головой у его груди.

– Потом, Алекс. Пожалуйста, всё потом.

Парень понял, что ему предлагают не тратить на разговоры драгоценные минуты наедине, а помолчать. И он замолчал.

Это был её и рай, и ад. Одновременно. Она танцевала с НИМ, и это было прекрасно. Только прижавшись к любимому телу, девушка вспомнила поговорку о том, что люди должны найти свою вторую половинку, и только сейчас поняла, что это значит – будучи целой, чувствовать себя половинкой. Чувствовать себя половинкой в целом. В своём целом. Чувствовать не только себя – половинку, но и его как половинку. Так чувствовать человека.

«Это счастье».

А потом музыка закончилась.

Александр первым убрал руки, отстранился и посмотрел на партнёршу. Подняв на него глаза, Жак увидела, что ему тоже не очень-то и весело.

Они шли к своим местам на диванах.

– Сколько тебе лет, Алекс? – задумчиво, но громко спросила Жаклин, глядя перед собой.

– Восемнадцать. – Он даже не удивился.

– Ааа, – догадливо вскинула подбородок миссис Рочестер. – А мне двадцать шесть.

– И что? – а вот теперь он удивился.

Жаклин так же задумчиво помотала головой.

– Ничего. – Потом вскинула на него озорной, весёлый взгляд. – Ничего.

Александр довёл её до места и, посадив между Марго и Дженни, пошел, сел возле Анны, которая была уже на диванах. Он опять притянул её к себе за шею и всё так же поцеловал в висок, а потом еще, большим пальцем приподняв её голову за подбородок, кратко чмокнул в губы.

Глава 12 Четвёртый размер

Глава 12

Четвёртый размер

К Жаклин пришла апатия. Полностью приняв тот факт, что ей здесь больше делать нечего, и она может быть свободна, девушка очень захотела куда-нибудь отсюда… к дядюшке Ламу, например, а еще лучше, если бы папа с мамой были живы. Но…

К Чарльзу она не хотела – он был ей уже чужой.

– У меня к тебе просьба, Жак, – между тем обратилась к ней сидящая рядом Марго, положив руку на колено девушке.

– Да, слушаю.

– Сейчас будут выносить торт. Только что подходил официант от Кэмерона – у них всё готово.

– Ага. Поняла. Видела такое, – закивала головой Жаклин.

– Да. Ну, так вот, я выйду с тортом после Кэма и буду поздравлять Алекса. Ты не могла бы выйти вместе со мной и сказать несколько слов, а? Пожалуйста! Я одна как-то… стесняюсь.

«Ой, как не вовремя», – с досадой подумала гостья.

– Вообще-то, я не мастер речи произносить, – замямлила она.

– Всего несколько слов, Жаклин, не нужно никаких речей.

Девушка раздумывала. Она понимала, что заменить себя Дженни не получится – та и так здесь нелегально, чисто потанцевать.

– Ну, хорошо. – Она накрыла своей рукой руку Марго. – Только не ругай меня потом, пожалуйста, если я всё испорчу.

– Не выдумывай, ничего ты не испортишь. – И женщина благодарно чуть-чуть встряхнула её колено. – Спасибо.

Все уже хорошо выпили, ближе познакомились друг с другом и болтали как старые приятели на все темы в мире. То есть о футболе. И в тот момент, когда Квёльц уже вот-вот готов был доказать всем, что «Ливерпуль» зря купил себе Беллами у «Манчестер Сити» – от этого «тюленя» толку что там, что там, как от Стоунхенджа, музыка в зале внезапно оборвалась, свет погас, а вместо него включился прожектор, направленный на середину танцпола. Все затихли и развернулись туда.

Через некоторое время в луч прожектора вступил мужчина лет сорока, не очень высокого роста, коренастый, плотного телосложения и почти лысый. Он был одет не по-клубному, а по-офисному, а именно: в дорогой тёмно-синий костюм и сорочку в мелкую голубую полоску. Пока Жаклин его рассматривала, её мысли о том, что этот человек производит на неё благоприятное впечатление, опять перебила Марго.

– Пора, – прошептала та ей на ухо и потянула за руку куда-то прочь от диванов.

– Дамы и господа, минуточку внимания, – проговорил между тем мужчина в микрофон приятным голосом с лёгкой хрипотцой или даже каким-то слабым надрывом. – Разрешите представиться: меня зовут Кэмерон Прайс, и я владелец этого заведения. – Его прервали довольно дружные аплодисменты, на которые оратор ответил импозантным поклоном головы. – Я надеюсь, вам всем у нас понравилось, и вы наслаждаетесь сегодняшним вечером вместе с нами. – Публика опять была с ним согласна. – Я очень рад этому. – Владелец заведения сделал левой ногой шаг назад, правую при этом поставив на пятку, и слегка поклонился, перегнувшись уже в поясе.

Жаклин с Марго в темноте подошли почти к самой стене возле бара с противоположной стороны от их диванов. Там уже стояли два официанта возле столика на колёсиках, на котором возвышался двухъярусный шоколадный торт, уставленный по поверхности обоих ярусов, как логически поняла Жаклин, восемнадцатью свечами, стилизованными под шоколад.

– Сейчас они зажгут свечи, а мы с тобой выкатим тележку и поздравим Алекса – вот и всё, – оптимистичным тоном уговаривала и успокаивала её Марго, показывая рукой на официантов, которые, вооружившись зажигалками, уже приступили к делу. Гостья молча кивнула, но глазами показала, что боится.

– Но всё дело в том, – между тем продолжил хозяин клуба, – что этот вечер не совсем обычный. Сегодня празднует свой день рождения названый сын моего очень хорошего друга, замечательный, умный парень Александр МакЛарен.