После этого луч второго прожектора осветил сидящего на диванах Алекса, который тут же помахал всем рукой. Все ответили возгласами и аплодисментами.

– Очень хотелось бы поздравить его с этим замечательным праздником от имени всех нас. Алекс, мальчик мой, поздравляю тебя с днём рождения, будь счастлив и пусть тебе всегда сопутствует удача.

– Поехали, – сказала Марго и сама первая взяла тележку за поручни, и медленно, чтобы не погасли свечи, покатила в центр. Жаклин ухватилась с другой стороны и пошла следом. Тележка ехала практически без усилий.

Они въехали в зону, освещаемую прожектором под «Happy Birthday to you», и остановились рядом с Кэмероном. Жак слегка оробела, когда увидела, что этот владелец клуба, только лишь оглянувшись на них и, судя по всему, мгновенно узнав Марго, посмотрел на неё. После того, как он окинул её взглядом с ног до головы, насколько позволяла тележка, за которой стояла девушка, и освещение в помещении, его глаза не то чтобы зажглись блеском восхищения или уж тем более, желания, но определённо оживились интересом. Взглянув на неё раз, взгляд он уже не отвёл.

Даже когда отдавал микрофон Марго для поздравлений, он смотрел только на Жаклин. Девушка состроила недовольную гримаску, и с ней же отвернулась от мужчины в сторону зрителей.

– Александ, – начала Марго, – ты знаешь, что мы все тебя любим, поэтому твой день рождения для нас всегда праздник. Я тебя знаю очень давно, и очень этому рада – ты очень хороший. Мы всей нашей семьёй поздравляем тебя, желаем здоровья, успешной учебы и удачной карьеры в будущем. С днём рождения тебя, милый.

Именинник встал с места, в несколько шагов своими длинными ногами преодолел расстояние от диванов до танцпола и сгрёб Марго в охапку. Все засмеялись.

Обнимаясь с юношей, женщина за его спиной передала микрофон Жаклин.

Когда именинник освободился, та решила, что пришла её очередь.

– Александр, – она нацепила на себя маску лёгкой дебильности. Парень повернулся к ней, – с днём рождения. Я тебя знаю недавно, но лучше поздно, чем никогда. Здоровья тебе, сбычи всех твоих мечт и удачи в личной жизни. Поздравляю! – и она, не дожидаясь, пока её тоже сгребут в охапку, сама потянулась к нему, чмокнула в щечку и тут же быстро сделала один большой шаг назад.

И тут погас свет.

«Ну, вот и всё. Хорошо бы смыться под эту темень», – подумала Жак, наблюдая, как Алекс под аплодисменты задувает свечи. Она уже даже стала потихоньку отступать задом с территории танцпола, но сразу же наткнулась на кого-то спиной. К этому моменту именинник уже задул все восемнадцать свечей, и в зале включили боковую подсветку. Обернувшись, неудавшаяся беглянка увидела Кэмерона Прайса и тут же, немного испугавшись, чуть отскочила и развернулась к нему всем корпусом.

– Добрый вечер, – мягким, вкрадчивым тоном, но довольно громким голосом, чтобы перекричать шум вокруг, сказал мужчина, как бы старясь показать, что его не нужно бояться.

– Добрый вечер, – вежливо ответила девушка, в позе и интонациях которой сразу же засквозили и заинтересованность, и осторожность одновременно.

Тем временем Марго с Алексом и подоспевшая к ним Дженни откатили тележку в сторону для того, чтобы разрезать, а вернее, разломать торт. Появились официанты с блюдами и ножами.

Алекс был очень занят, но отделившуюся от всех пару Жаклин – Кэмерон заметил сразу.

«Твою мать! А я думал, что хуже быть уже не может. Фак!»

– Я, признаться, не очень подробно знаком с окружением Алекса, поэтому пока лишен удовольствия знать, с кем имею честь, и очень надеюсь, что вы восполните это моё упущение, милая девушка.

Милая девушка пока еще терялась в догадках по поводу цели восполнения этого упущения, но тем не менее ответила:

– Жаклин. Жаклин Рочестер. Я знакомая Алисы. Живу в Оксфорде, поэтому сейчас часто вижусь с её сыном. – Но руки не протянула.

– Ах, вот оно что. – Кэмерон догадливо закивал головой. – Ну что же, будем знакомы? Я – Кэмерон Прайс, владелец этого клуба.

«И, скорее всего, не только его». – Ей показалось, что мужчина хотел бы добавить именно это.

– Очень приятно, – произнесла Жак довольно церемонно – сказывались всё те же уроки этикета от дядюшкиных коллег. Ей даже показалось, что на лицо её собеседника легла лёгкая тень от таких интонаций – судя по всему, он предпочел что-нибудь попроще.

– Как тебе клуб? Как тебе сегодняшний вечер? – Мимо них сновали люди, поэтому Кэмерон, подхватив свою собеседницу под локоть, увлекал дальше к стене от танцпола, но только не в сторону диванов, а в противоположную от бара. Девушка не сопротивлялась – ей было всё равно.

– Хочешь торт, кстати?

– Нет, спасибо, – опять очень церемонно отказалась гостья, осторожно высвобождая локоть, видя, что мужчина, судя по всему, отпускать её сам не собирается. – Клуб очарователен – здесь очень уютно и комфортно. Мне понравилось. У тебя отменный вкус. – Она смотрела, как Александр с рук кормит свою девушку тортом и как они смеются и дурачатся, пачкая друг друга шоколадом.

– Спасибо, Жаклин, я польщен. – Кэмерон понимающе улыбнулся, проследив за её взглядом. – Ты была еще где-нибудь в Лондоне?

– Да, я здесь училась в Университете Сити. На медицинском. – Девушка не собиралась баловать мужчину подробностями о месте своего рождения и выдавала информацию по минимуму.

– Оу! – Прайс и так был весьма впечатлён.

– Да, я побывала здесь в кое-каких местах.

– А сегодня ты давно уже здесь, в клубе? Что-то я выглядывал, но тебя не замечал ранее в тусовке Алекса.

– Я приехала где-то в шесть-семь часов. Да, я уже давно здесь, и, честно признаться, собиралась уходить.

– Уже? Уходить? А я только хотел показать тебе клуб и самое интересное место в нём – нашу террасу. У нас здесь есть большая терраса, и когда хорошая погода, закатываем вечеринки там. Это бывает очень премило.

Жаклин сделалось обидно, что её обольститель даже не берёт на себя труд скрыть или хотя бы завуалировать свои намерения, и так быстро предлагает ей уединиться.

«Почти как профессионалке», – обреченно вздохнула она. Но потом, увидев, как МакЛарен целует Анну так, как будто хочет вытянуть из неё весь шоколад, которым сам же только что её и накормил, махнула на всё рукой.

– Да, глоток свежего воздуха мне не помешал бы.

Кэмерон молча подставил ей свой локоть, за который гостья взялась не раздумывая, и увлёк ее к незаметной двери, находящейся чуть сбоку от входа.

Александр, который в это время уже отпустил Анну и увидел удаляющиеся по направлению к выходу, над которым висела табличка: «Stuff only», спины Прайса и Жаклин, стало плохо по-настоящему, просто уже нешуточно.

«Д-д-да-а… т-т-твою мать, какого хера?!» – Но он тут же опомнился и сцепил зубы: «Ааа… пусть у её мужа голова болит. – Но всё-таки не выдержал и добавил: – Черт!».

Жаклин, увлекаемая своим спутником через служебную дверь, прошла по коридору, потом еще по одному короткому коридору, потом была лестничная клетка и несколько пролётов и наконец, мужчина распахнул перед ней двойную стеклянную дверь, и они оказались на довольно просторной террасе.

Это место не очень походило на террасу из её сна – во-первых, отсюда открывался вид не на весь Лондон, а только на стены соседних домов и немного улицы и скверика напротив, а во-вторых, ограждения оказались гораздо серьёзней – в низкий толстый бордюр был вмонтирован высокий частокол из витых кованых прутьев, вверху соединяющихся деревянными отполированными перилами на манер Тауэровского моста. Пол покрывала мелкая старомодная плитка кирпичного цвета. Но что касалось величины и простора помещения, то эта терраса не уступала той, во сне. А еще здесь было холодно.

– Шампанского? – спросил Кэмерон.

– Нет, спасибо, я ничего не хочу. – Несмотря на то, что их нахождение здесь расценивалось абсолютно недвусмысленно, Жаклин почему-то чувствовала доверие к этому человеку. Может, из-за разницы в возрасте, а может, и по другой причине. Она прошла к краю балкона и оперлась грудью на заграждения – они, действительно, были весьма высокими и доставали ей до подмышек.

Кэмерон, увидев, как грудь девушки смялась о железо прутья и от этого стала еще более налитой и выпяченной, подошел и стал с ней рядом.

– А я вот хочу, – вперился он взглядом в свою гостью.

– Я знаю, – откликнулась та на откровенность поворотом головы в его сторону.

– И каков будет твой ответ?

– Честно?

– Я взрослый мальчик. – Он сделал брутальное выражение лица.

– Мне всё равно.

– Жаль.

– Извини.

– А почему тогда пошла со мной?

Жаклин отвернулась от мужчины. Она сцепила руки в замок как для молитвы и, прислонившись к ним губами, молчала.

– Не ты первая, – вдруг сказал Кэмерон успокаивающе. – Ты же видишь, какой он. – Он слегка кивнул головой туда, где был сейчас Александр.

Жаклин дёрнулась как от толчка и повернулась к нему, но всё равно хранила молчание.

– А я не насильник. У меня нет необходимости в этом.

– Охотно верю. – Девушка опустила голову.

– Спасибо за комплимент.

– Не имею привычки.

– Я вижу, ты начинаешь замерзать и можешь простыть – может, пройдём ко мне в кабинет?

– Я врач. – Жаклин вздохнула так, как будто разочаровалась в своём выборе профессии и опять отвернулась.

– И что?

– Я не дам себе умереть.

Прайс замер, опустив подбородок, а потом спросил без вопроса в голосе:

– А ты хочешь умереть?

– Не знаю. Но думаю, мне не помешало бы.

Мужчина передёрнул губами туда-сюда.

– Ты такая… реалистка.

– Для меня это не комплимент, – тут же ответила она, как будто заранее знала, что он скажет.

– Зря, – мистер Прайс улыбнулся. Он прошелся по террасе, в раздумье засунув руки в карманы брюк, смотря себе под ноги, и, остановившись в самом отдалённом углу, развернулся на каблуках.

– Хочешь, я отвезу тебя в Оксфорд? – вдруг спросил он.

Гостья в очередной раз оторвалась от ограждения и повернулась к нему.

– Я замужем.

– Вижу.

– Хочу.

– Собирайся.

Она замялась:

– Мм-м-м… – Мужчина вопросительно вздёрнул брови. – Хорошо. Я только возьму свой номерок, – сказала Жаклин и не двигалась с места.

Кэмерон не спешил. Он вынул руки из карманов и скрестил их на груди. Постоял еще немного, оглядывая девушку с ног до головы, после чего направился быстрым, решительным шагом прямиком к ней.

– Идём. – Он положил ей руку на плечо.

– Куда?

– Увидишь. Идём. – Он уже не подставлял локоть, а взял за руку.

Хозяин клуба уверенно вёл свою посетительницу опять по каким-то коридорам, которые та даже и не думала различать или уж тем более запоминать, и вывел к гардеробу.

– Сьюзи, – обратился Прайс к гардеробщице, – девушке нужно забрать своё пальто. Номерок потом тебе принесёт Генри. Иди, забери своё пальто, где оно? – повернулся он к Жаклин.

Той не нужно было повторять дважды – она быстро без труда нашла своё пальто и тут же его надела.

– Скажешь Саймону, что я уже уехал, – приказал Кэмерон работнице. – Буду завтра как обычно. Пойдём, – потянулся рукой он к локотку девушки.

– Хорошо, сэр, – прозвучало им уже вдогонку.

Они опять пошли по каким-то коридорам и вышли теперь уже к гаражу, в котором стояли две машины: «фольксваген транспортёр» и какойто «мерседес» кабриолет, верх которого сейчас был закрыт – в таких Жаклин не разбиралась, только знала, что их называют не то SLK, не то SLR.

Девушка не заметила, как мужчина нажимал на кнопку сигнализации, но машина сначала молчаливо-приветливо отозвалась мигнувшими фарами, а потом элегантным звуком щелкнули замки.

Хозяин открыл левую дверь и отошел в сторону, предлагая своей пассажирке занять место.

Жаклин была в шоке от того, что делает, но этот шок её даже не тормозил, не говоря уже о том, чтобы остановить.

«Пусть везёт меня хоть в Дувр и утопит в океане. Мне всё равно», – и усевшись, она пристегнулась.

– Ты не хочешь предупредить своих, что уехала? Они не будут тебя искать? – поинтересовался Прайс, когда они выруливали на шоссе Уэстуэй для выезда из Лондона.

– Да, это не было бы лишним, но у меня нет телефона, – как бы спохватившись, ответила пассажирка.

– Нет телефона? Вообще?

– Нет, конечно, телефон у меня имеется, но я его с собой не беру. Ну… вернее, беру, конечно, но не всегда.

Услышав такое, мужчина даже оторвал глаза от дороги.

– И как ты этого добилась?

– Да я и не добивалась вовсе. – Она улыбнулась и отвернулась к окну, наблюдая привычную картину окраин Лондона с его кварталами многоэтажек, которых никогда не встретить в центре. – Я много путешествовала по миру со своим дядюшкой – он был археологом, а там, где мы жили, где дядя работал, не везде была связь. Вернее, её там вообще почти нигде не было. Поэтому я с детства не приучена к этим всем штукам и могу спокойно без них обходиться.