— Елка, ты здесь?

Лена не сразу услышала его. Она сидела спиной к двери за столом с разложенными на нем бумагами и задумчиво смотрела в окно. Струи дождя все увереннее прочерчивали оконные стекла и громко стучали по жестяному листу подоконника, как будто тоже просились войти. Игорь прихлопнул за собой дверь. Лена вздрогнула и обернулась. В ее задумчивых серых глазах словно разливалась голубизна. Контраст неподвижной фигуры и плывущего взгляда вызвал в Игоре прилив нежности.

— Как расчеты? — спросил он, подходя ближе.

И не дожидаясь ответа, коснулся рукой ее волос и погладил их.

Лена чуть развернулась на стуле, безвольно опустив руки вдоль тела. Взгляд ее остановился где-то на кончике галстука Игоря. Изумрудный разлив в ее глазах сменился холодным, стальным блеском.

— Нет, нет! — с беспомощным отчаянием вскрикнула Лена и, отталкивая Игоря, вскочила со стула. Серые тапочки остались лежать под столом.

Она сделала два шага и остановилась у прикроватной тумбочки. Игорь последовал за ней. Он снова обнял Елену за плечи и мягко, но решительно усадил на кровать, покрытую голубым покрывалом. Панцирная сетка жалобно скрипнула от неожиданности. Игорь медленно приблизил свое лицо к губам Лены и кончиком языка осторожно лизнул пунцовый минус ее крепко сжатого рта. Лена еще сильнее стиснула зубы и отвернула лицо от Игоря.

— Минутку, подожди, я сейчас, — как будто собираясь устроиться поудобнее, пробормотала Елена.

Игорь, повинуясь неожиданной просьбе, чуть отпрянул в сторону. Елена схватила с тумбочки ножницы с длинными острыми концами и ярко оранжевыми ручками и поднесла их к подбородку Игоря. Тот, собрав все самообладание, застыл в неудобной позе.

Только сейчас он понял, зачем она шагнула к тумбочке минутой ранее.

— Лена, остановись, — тихо произнес Игорь, ощущая острые концы у своего горла. Лицо его побледнело.

Лена сделала еще одно решительное движение и.., отсекла галстук Игоря у самого его узла. Потом она спокойно положила ножницы на место, на салфетку, покрывающую тумбочку. Отрезанный конец серого, с зелеными фасолинами галстука безвольно свисал с ее пальцев. Неподвижные, широко раскрытые глаза Игоря растерянно смотрели на Лену.

Наконец он заговорил:

А Понимаешь, Лена, это очень неприятно. Ты словно отрезала что-то очень для меня важное, а не просто кусок ткани. (В то время Игорь еще не был знаком с трудами Фрейда, это потом он прочел о фаллическом символе).

Он отодвинулся от Лены и неторопливо развязал ненужный теперь узел обрезанного галстука.

Тот, как замок ошейника, поддавался с трудом. Наконец Игорь распутал узел и, спрятав остатки галстука в карман брюк, спросил:

— Ну зачем ты это сделала, какая муха тебя укусила?

Лена, опустив голову, накручивала на пальцы завоеванный трофей.

— Прости меня, — наконец произнесла она. — С тех пор как в аэропорту Ольга, прощаясь, поправляла твой галстук, я возненавидела его. И когда он оказался перед моими глазами… Я решила на память о тебе… Я не знаю, как это случилось.

— Ты ревнуешь, дурочка. — Игорь положил руку ей на колено, но из-за ее поступка желание было утрачено. — Мы ведь с тобой знаем, что нужны друг другу. Что будем вместе и что судьба приберегла для нас немало шансов оказаться наедине.

— Украденные шансы мне не нужны, — покачала головой Лена.

— Непозволительно пренебрегать подарками судьбы. Ведь она так капризна. Только что мы чудом избежали Чернобыльской трагедии. Страшное облако прошло чуть ли не над нашими головами. Мы должны быть вместе, хотя бы сейчас, сегодня.

— Мы должны были быть вместе. Но теперь уже невозможно что-либо изменить. Нам остается только нести свой крест. У нас дети. Счастье невозможно наполовину. Все или ничего.

— Значит, ничего? — с легкой грустью переспросил Игорь.

В то время мысль оставить Ольгу даже не приходила ему в голову. Зачем эти крайности? Ясно, что пушкинская Татьяна для Елены не отвлеченный пример. Но ведь сейчас иные времена. Непреклонная Татьяна не училась в техническом вузе, не ездила в командировки. Как объяснить Лене, что в современной жизни другие темпы, другие критерии. Что можно и нужно стремиться быть счастливыми при любых обстоятельствах.

— Жизнь сложна, лучше избегать крайностей, — вкрадчиво произнес Игорь. — И ты и я много теряем, лишаясь возможности хоть изредка бывать наедине.

— Возможно, ты и прав, — задумчиво сказала Елена и нерешительно положила голову на плечо Игорю. Шелковистые ее волосы мягко щекотали его шею. — Только я не могу делить тебя с нею.

И перед Женькой я несу ответственность. Я сама росла без отца. И не хочу, чтобы у дочки повторилась моя судьба.

Потом они говорили еще о чем-то, уже несущественном. Игорь понимал, что сопротивление Елены преодолеть будет сложно. Первый приступ явно не удался. И настроение его было безвозвратно испорчено. Отрезанный галстук как будто продолжал кровоточить. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникла Людмила. Капли дождя еще блестели на ее лбу и волосах. Легкое трикотажное платье, намокнув, обтягивало бедра.

Лена отпрянула от Игоря, но картина, открывшаяся Людмиле, была красноречива.

Эти двое сидели на кровати, прислонившись спинами к холодной оштукатуренной стене. Волосы Лены были растрепаны, в руках она держала галстук Игоря. Тот, в свою очередь, был в небрежно расстегнутой белой рубашке, на вороте которой, кажется, виднелся алый мазок губной помады. Серые тапочки Лены, как пугливые мышата, выглядывали из-под стола.

Людмила приняла невозмутимый вид и без всякого выражения сказала:

— Игорь, тебя везде ищут: на полигоне, в цехе.

Там государственная комиссия нагрянула. Твое присутствие необходимо.

— Да, да, — слегка смущенно произнес Игорь. — Я заскочил к Лене за графиком испытаний. Мы тут слегка поспорили над его составлением.

— Я понимаю, — кивнула Людмила и, выжимая подол намокшего платья, проследовала к шкафу.

Игорь наконец сообразил, что Людмиле, вымокшей до нитки, следует быстрее переодеться. Он быстро встал с кровати и покинул комнату. И он, и Лена не сомневались, что Людмила по-своему истолкует их уединение.

По их возвращении домой состоялось общественное разбирательство на парткоме НИИ. Оно и положило конец едва начавшемуся роману.

* * *

Скверное воспоминание, как это часто бывает, вытолкнуло из «реки времени» утомившегося пловца. До офиса было уже рукой подать. И сегодняшние заботы настойчиво заявляли о себе.

Игорю предстояло проследить, как идет реконструкция офиса. Фирма «Игрек» перестраивалась и расширялась. Игорю удалось взять в аренду помещение над подвалом, где прежде размещались красный уголок и другие социальные службы жилконторы, теперь бездействующие. Вот это расширенное пространство — и подвал, и этаж над ним — предстояло превратить в современное издательство.

Прораб развернул перед Игорем эскиз и, стараясь перекричать вой пил и электродрелей, стал что-то объяснять ему. Игорь внимательно всмотрелся в испещренный чертежами лист ватмана, но, оглушенный строительным шумом, махнул рукой. Пошли, мол, на месте посмотрим. Прораб, молодой парень с волосами, собранными в хвост, шел впереди Игоря по взломанному полу. Пыльные, наполовину отставшие от стен обои цеплялись за рукава. Переделка предстояла грандиозная, следовало снести старые и установить новые перегородки, укрепить окна, двери, а также встроить внутреннюю лестницу, соединяющую оба «этажа» фирмы.

— Вот здесь будет приемная для посетителей и место для секретаря. Точно по плану. — Прораб взмахом руки провел невидимую дугу в пространстве, в центре которого сейчас высилась груда выломанных из стен кирпичей. — Рядом, — парень перепрыгнул через изразцовые белые плитки и исчез в проломе стены, — рядом ваш кабинет.

Игорь следовал за прорабом и в мыслях уже представлял и приемную, и кабинет, и другие помещения, которые пока еще не были точно определены. Конечно, необходим компьютерный зальчик, где будут сидеть наборщики и верстальщики.

И комната для редакторов, и большие столы для художников, оформителей книг.

Они прошли еще несколько метров.

— Осторожно! — воскликнул гид-прораб и остановился перед широкой дырой в полу с неровными краями.

Сквозь дыру в слабом полумраке временного освещения виднелся подвал. Игорь спустился по шаткой времянке в глубину его и оказался в закутке, где прежде сидела Юлька. Да, немало приятных часов провел он с ней. Теперь здесь предполагалось устроить хранилище для книг, а ход в подвал с улицы замуровать намертво.

Игорь с прорабом согласовали мелкие детали и, слегка утомленные общением друг с другом, расстались.

13

В воскресенье рано утром Лена затеяла возню на кухне, решив испечь кекс к приходу Игоря. Хотя визит предстоял сугубо деловой (Игорь должен был завезти компьютер), предложить гостю чай — святая обязанность хозяйки дома! Лена быстро замесила тесто и, высунув голову из кухни, крикнула Дочери, чтобы та вставала.

— Ну вот, всегда на самом интересном месте будишь, мне такой классный сон снился, — жалобным голосом откликнулась Женя.

Классный сон… Вязкий, тугой ком теста на мгновение застыл в руках Елены. Она внезапно припомнила свой собственный сон, который приснился ей под утро. Сон был яркий, наполненный странными деталями, в чем-то даже непристойный, и закончился он тем… Вот бы посоветоваться с Татьяной, она бы сказала, к чему он. Нет, Татьяне неловко его рассказывать. Сон начался с того, что она обнаружила себя в каком-то людном месте, аэропорту или на вокзале, не вполне одетой. Точнее, почти раздетой. На ней не было не только юбки, но даже трусиков. Лишь коротенькая сорочка с кружевами по краю. Елена пыталась натянуть сорочку пониже, чтобы хоть немного прикрыть интимные места. Еще в ее мозгу засела спасительная мысль, что в тесной толпе нагота ее останется незамеченной. Но дальше события во сне разворачивались и вовсе в непристойном направлении.

От толпы отделилась какая-то ярко размалеванная женщина, тоже полуодетая, и потянулась к Лене, пытаясь ухватить ее за руку. По сну выходило, что эта особа — «бригадирша» проституток, одной из которых была и она, Елена. «Бригадирша» требовала, чтобы Елена шла обслуживать клиента, ее, мол, очередь. Вначале Елена буйно сопротивлялась, вырывалась, спорила.

Но потом внезапно оказалась лежащей на полу с незнакомым ей молодым человеком с длинными темными волосами. Он казался совсем юным, может быть, старшеклассником, так что Лена еще больше ощутила неловкость ситуации. Юноша был нетерпелив. Она увидела на его запястье черные квадратные часы, почему-то без стрелок. Юноша постучал пальцами по циферблату, как бы указывая ей, что время идет и он требует положенной ему услуги. Елена отрицательно покачала головой, она хорошо запомнила это свое движение, но юноша настойчиво привлек ее к себе и начал осыпать поцелуями. Легкими прикосновениями губ он, как «шажочками», поднимался по ее ногам, от щиколоток к тому месту, что скрывалось под кружевами сорочки. Лена смирилась с силой и настойчивостью юноши. Теперь, напротив, с каждым «шажочком» она ощущала все большее наслаждение, постепенно переходящее в конвульсии. Одна из таких волн, почти судорога, встряхнула ее и.., выбросила из сна. Медленно затухая, сладострастные ощущения продолжались наяву. Сон был чудовищно сладок и безобразен, так что Елена запретила себе думать о нем.

Приказала забыть опьяняющий кошмар.

Но увиденное не забылось. Теперь, занятая домашними хлопотами, Лена могла обдумать сон уже без всяких эмоций. Конечно, сказывается долгое воздержание, жизнь без мужчины, ничего мистического в этом сне нет. Где-то она читала, что средневековым монахам снились подобные эротические сны, а церковь во всем винила дьявольские силы, искушающие страстотерпцев. «Вот и я стала жертвой инкуба», — усмехнулась Лена. Все же неприятный осадок оставался: казалось, нечто неподобающее случилось с ней не во сне, а наяву.

Пока такого рода размышления роились в голове Елены, руки ее продолжали скатывать и раскатывать тесто, теперь уже с внедренными в него мелко нарезанными яблоками. Наконец, тонкий кружок будущего кекса распластался на противне и был задвинут в Духовку.

Спустя час, едва Елена с дочкой успели позавтракать, раздался звонок. Как и ожидалось, на пороге стоял Игорь. У его ног лежали две объемные коробки — блоки компьютера. Елена посторонилась, и Игорь внес коробки в квартиру. Он почти без слов распаковал коробки и стал расставлять блоки на указанное Еленой место. Вскоре система была собрана: экран с клавиатурой и принтер на столе, а «мозг» компьютера и вспомогательные устройства — внизу, под ним.

Игорь ползал на четвереньках под столом, соединял кабелями всякие там фильтры и стабилизаторы.

Лена молча наблюдала за его действиями, пытаясь запомнить их порядок. Случайно бросив взгляд на упругие, обтянутые черными джинсами ягодицы Игоря, Елена ощутила легкое волнение и вновь вспомнила свой сон. Наконец Игорь вылез из-под стола и закончил сборку компьютерной системы. Он щелкнул тумблером, и по экрану дисплея побежали разноцветные заставки.