— Ты уже знаешь, что произошло? — Игорь окончательно проснулся и посмотрел на Елену грустными, виноватыми глазами. Запеленутый в кокон, он казался большим ребенком Лишь час назад ей стало известно о крахе фирмы «Игрек». Хотя беспокойство охватило Елену с вечера. Игорь задерживался дольше обычного. Она позвонила ему. Ответа не последовало. Елена набрала номер офиса. Охранник сообщил, что недавно заступил на дежурство. Шефа он не видел.

Сделав над собой усилие, Елена позвонила Ольге.

Та бросила резкое: «Его здесь нет» — и швырнула трубку на рычаг так, что у Елены чуть не лопнула барабанная перепонка. Потом она с замиранием в сердце позвонила в бюро несчастных случаев. Информации о человеке, похожем на Игоря, у них не было.

За окном еще нависала утренняя мгла, когда Елена вышла из дому. С первым поездом метро она примчалась на Петроградскую. Увидев во дворе джип Игоря, слегка успокоилась. Возможно, Игорь уехал по каким-то срочным делам на машине делового партнера. В этот ранний час в фирме находился один охранник. Он узнал Елену и открыл ей дверь, однако ничего нового сообщить не смог. Наконец в восемь утра в офис пришла уборщица. Она и рассказала Елене о том, что вчера в фирме были какие-то люди. После их визита сотрудникам фирмы сообщили, что временным управляющим теперь станет Алексей, так как Игорь является банкротом.

Уборщица не помнила, когда Игорь ушел. В офисе началась сумятица. Сотрудники забросили дела и гадали о судьбе издательства и своей собственной.

Даже уборщица не была уверена, оставят ли ее на работе новые хозяева.

К рассказу уборщицы присоединился и охранник.

Неожиданно он вспомнил одну подробность своего ночного дежурства. Кто-то стучал в железную дверь офиса. Вначале охранник решил, что это разбушевался дождь. Сильные струи давно барабанили о жестяной лист под окном. Но когда стук стал явным, он вгляделся в монитор внешнего наблюдения. Заштрихованная косыми струями картина двора была смазана. Все же он распознал местного забулдыгу Коляна, которого теперь все знали в офисе и как разносчика календарей. Колян был, как всегда, пьян. Он едва держался на ногах. Чуть в стороне, в темноте двора, на мокром асфальте, как оброненный куль, лежал, видимо, его собутыльник. Николай бормотал что-то невнятное, и охранник велел ему убираться подобру-поздорову: пускать в ночное время посторонних в офис он не имел права. Стук в дверь прекратился. Мельком охранник заметил, как во мгле двора Николай протащил на закорках своего дружка и скрылся за низенькой железной Дверью, ведущей в старое бомбоубежище.

— Это Игорь! — убежденно воскликнула Елена, опережая догадку охранника. — Что же вы раньше молчали!? Я же вчера вам звонила.

— Так я, это… Я не подумал. — Охранник виновато моргал длинными, красивыми ресницами.

Елена безнадежно махнула рукой:

— Ладно, покажите мне ту дверь, о которой вы упомянули, за которой Николай — с человеком скрылся.

Охранник подошел к окну, забранному решеткой в виде затейливых железных колец, и ткнул пальцем в стекло:

— Видите, проем напротив в стене, железной заслонкой закрыт? Вот там и живет наш Колян.

Елена посмотрела в направлении, куда показывал охранник.

— Кажется, там заперто? — Елена разглядела большой амбарный замок на подвальной дверце и заволновалась. — Вы не знаете, у кого ключи?

Охранник усмехнулся:

— Замок для понта висит. Он не запирается. Повернете дужку, и готово. Вас проводить?

— Спасибо. Если вам нетрудно.

Пока дежурный объяснял уборщице, как наблюдать за входом через монитор, Елена в нетерпении выскочила во двор и пересекла его. Она уже сняла декоративный замок и потянула на себя скрипящую дверцу, когда охранник с фонарем присоединился к ней:

— Давайте, Елена Павловна, я первый войду.

Охранник встал на корточки. Боком спустил вниз одну ногу, поджал голову к груди, потом спустил другую ногу. Протянув руку Елене, он ждал, пока она последует его примеру.

Они долго медленно шли анфиладами подвального пространства. Узкие переходы сменялись относительно просторными цементными пещерами.

Каменный свод нависал почти над их головой. Местами с него капала вода. Где-то трубы преграждали дорогу. Откуда-то шибануло запахом застарелой мочи, потом едким винным перегаром. Охранник обшарил лучом фонаря очередное помещение.

Желтый кружок света высветил Игоря, лежащего на диване. Елена кинулась к нему и сразу убедилась, что он жив. Игорь спал, шумно, но ритмично дыша. Она аккуратно осмотрела его тело, руки, ноги. После беглого осмотра повернулась к охраннику:

— Спасибо, Андрей, все в порядке, идите.

Охранник еще немного потоптался, но его ждала служба. Он и так нарушил инструкцию, оставив пост.

— Когда сотрудники появятся, я пришлю кого-нибудь, — сказал он, уходя.

— Не надо, Андрей, — попросила Едена. — Я позову помощь сама, если потребуется.

— А вы не заблудитесь? — засомневался охранник.

— Я из любого леса сама выхожу, а здесь все же не лес.

Охранник повернул к выходу. Луч фонарика померк, и теперь лишь маленькая выемка у потолка впускала серое марево нового дня.

* * *

Елена не заметила, сколько времени она просидела рядом с Игорем, испытывая счастье оттого, что он жив и невредим. Все остальное сейчас не имело значения. Когда Игорь наконец проснулся от ее нежных прикосновений, бессонная ночь Елены дала себя знать. Напряжение последних суток, отчаяние возможной утраты и неистовая радость обретения — все это обратилось в смертельную усталость. Елена закрыла глаза и упала головой на грудь Игоря. Она с жадностью вдыхала запах его несвежей рубашки, пропитанной дешевым табаком, вином и потом. Сейчас это был сигнал жизни, а потому казался замечательным.

Игорь погладил Елену по волосам.

— Ты можешь встать? — спросила она, усилием воли отрываясь от груди Игоря.

— Сейчас попробую, помоги мне.

Елена двумя руками спустила с дивана его отяжелевшие ноги, высвободив их из-под одеяла. Затем попыталась посадить его. Но Игорь был слишком тяжел для слабых рук Елены.

— Отпусти, Лена, я сейчас встану. — Игорь оттолкнулся рукой от дивана и перевел себя в вертикальное положение. — Слушай, а ты мне пива не принесла?

— Как-то не догадалась, — виновато пожав плечами, ответила Елена. У Игоря не было проблем с алкоголем, и она представления не имела о нужном в таких случаях «лекарстве».

— Ладно. Дай-ка мне кружку, на столе стоит.

Там вода должна быть. Хотя погоди. Мне все равно отойти надо.

Игорь, попеременно опираясь на диван, ящик, заменяющий стол, и склизкую стену, прошел в дальний угол подвала, где стояло ведро, указанное ему Николаем. Характерные трубные звуки разнеслись по подвалу. Елена заметила на столе транзисторный приемник и включила его. «Теперь Игореша может не стесняться», — обрадовалась она.

Елена усилила громкость динамика и стала прибирать на столе.

Скоро Игорь вернулся, дрожащими пальцами застегивая брюки. Елена натянула на него куртку. Потом положила его руку на свое плечо и осторожно повела к выходу из подвала. Они шли в полной темноте. Елена ощупывала стены, опускала голову Игоря под низкими проемами переходов, рукой поднимала его ноги, заставляя перешагивать препятствия. Инстинктивное умение ориентироваться не подвело Елену и на этот раз. Они дошли до маленькой дверцы, толкнули ее и вылезли из подвала. Они медленно шли через двор. Любопытные взгляды из окна фирмы «Игрек» нацелились на горемычную пару. Кто с насмешкой, кто с сочувствием наблюдал неуверенные шаги бывшего шефа. Однако выйти и помочь никто не решился. Елена игнорировала эти взгляды, а Игорь не видел их. На улице Елена остановила проезжавшее такси, и оно без приключений доставило их домой, на площадь Мужества. К вечеру Игорь вполне пришел в себя. Елена сходила за пивом и дала возможность Игорю «полечиться». Сама, не раздеваясь, рухнула на диван и уснула.

* * *

Игорь пытался найти деньги для погашения кредита. Но это был не тот Игорь, у которого много друзей, деловых партнеров, замыслов и решений.

Сейчас рядом с Еленой находился жалкий, неуверенный в себе человек. Ей даже приходилось заставлять его позвонить по телефону. Кто же даст ссуду такому человеку? Игорю нечего было и предложить в залог. Весть о том, что «Модерн» подмял фирму «Игрек», быстро облетела издательские круги, и бывшие партнеры Игоря не хотели рисковать своими деньгами.

Алексей, временно заправлявший делами в «Игреке», сразу отстранил Елену от редакторской работы. Небольшие накопления подходили к концу. Игорь обратился к брокерам на фондовую биржу, чтобы продать свои акции. Покупателей не нашлось: АО «Магнит» было убыточным предприятием. Самих акций, то есть ценных бумаг, на руках у Игоря не было. Его акции были зарегистрированы в реестре сомнительной конторы. Похороненные в компьютерном файле права собственности Игоря были сходны с правом человека на жилище, закрепленным конституцией. Правом, которое имел и бездомный Николай.

Круг поисков замкнулся. Денег Игорь не достал.

Еще несколько дней ушло на переоформление фирмы «Игрек». Новые владельцы сохранили название издательства, так как оно было раскручено. Потеря своего имени в названии фирмы была особенно обидной для Игоря.

Банкротство фирмы помогло ему только в одном.

Теперь Ольга согласилась на развод. Злорадные чувства, охватившие ее в первые дни постигшего Игоря несчастья, сменились глубокой досадой и беспокойством. Игорь не только стал нищим, теперь было чревато опасностью и совместное квартировладение. Кредиторы могли наложить арест на их общую с Ольгой площадь. Игорь передал жене права собственности и выписался из квартиры.

Сообщив новость Елене, он пошутил:

— Теперь я свободен, как воробей. Даже штамп о прописке в паспорте отсутствует!

— Моя квартира — твоя квартира! — заметила Елена. — Или у тебя есть какие-то сомнения, Игореша?

У Игоря действительно были сомнения. В отношениях с близкими он привык давать, но не брать.

Был тем, кто владеет, решает, казнит и милует. Теперь он лишился всего: власти, денег, собственности. Он не хотел становиться иждивенцем Елены.

Не считал себя вправе претендовать на ее площадь.

И потому вскоре прописался в каком-то общежитии, где у него был знакомый. С пропиской он снова стал гражданином страны.

Когда Елена узнала об этом общежитии, она весь вечер с ним не разговаривала. В этом шаге Игоря она усмотрела его нежелание скреплять с нею свою жизнь. Постичь его сложные мотивы на этот раз Елена не смогла. Что ж, навязываться ему она не будет. У нее тоже есть гордость. Игорь был в недоумении. Отчего Елка не радуется вместе с ним? Молчит, хмурится. Может, она просто устала? Это была первая размолвка в их семейной жизни.

13

Лихорадочные попытки Игоря найти деньги и вновь обрести положение срывались одна за другой.

Его поиски прекратились внезапно. Проснувшись однажды утром, Игорь понял, что ему все безразлично. Он ничего больше не хотел, ничего не загадывал и даже не беспокоился. Глубокая депрессия охватила Игоря. Он мало ел, мало двигался. Целыми днями лежал на диване перед включенным телевизором, не вникая в суть передач. Игорь отстранение смотрел на экран или сквозь него. Шла ли трансляция футбольного матча (прежде он был заядлым болельщиком) или передача «Спокойной ночи малыши», ему было все равно.

Елена решила пригласить в гости супругов Святенко. Может, их визит развлечет Игоря. Они обсудят с Шуриком положение и, глядишь, найдут какой-нибудь выход. Елена приготовила традиционный салат «оливье», «японский» салат из крабовых палочек. Полистав кулинарную книгу, соорудила диковинную «сырную рыбу» из рыбного фарша, сыра и яичных желтков.

Игорь с дивана равнодушно взирал на ухищрения Елены. Скоро должны были прийти гости, а Игорю лень было вылезать из полосатой пижамы.

Раздался звонок в дверь. Елена вышла в прихожую встречать гостей. Игорь все-таки сменил пижамные штаны на брюки, но расставаться с трикотажной белой футболкой, на груди которой красовалось полосатое яблоко, не пожелал. Это яблоко было всего лишь маркой крупной компьютерной фирмы. Издательские компьютеры «Макинтош» — мечта Игоря. Сейчас от этой мечты осталась лишь застиранная футболка.

Разлили шампанское по фужерам. Плеснули и Шурику — Татьяна вернула его к культурному питию.

Однако свой бокал она прикрыла рукой. Елена вопросительно посмотрела на нее. Татьяна, смущенно улыбаясь, сказала, что ждет ребенка. Игорь тоже не притронулся к своему фужеру. Пенистое шампанское медленно оседало, испуская пузырьки углекислоты.

Его стали уговаривать выпить хоть глоток.

— Мне, ребята, правда не хочется.

Татьяна внимательно посмотрела на Игоря. Провела руками перед его лицом. Игорь был явно не в себе, умер душою. Как вдохнуть в него жизнь? Татьяна взяла ладонь Игоря и развернула ее к себе: