Предвкушал завтрашние вопросы друзей из универа, хоть и не любил он хвастаться. А от одной мысли, что более он наконец-то не будет трястись в общественном транспорте, нюхая потных работяг и надушенных старушек, заводила его не хуже сексапильной девчонки. Новый салон, пусть и не кожаный, приятно пах новизной. Без единой пылинки панель управления, кнопочка к кнопочке… Илья припарковался на одной из центральных стоянок в городе и зажмурился от удовольствия. С ним такое бывало не часто. Последний раз…

Тут он вспомнил о Ксю. Белокурой скромнице, которая, тем не менее, пустила его в дом и в свою постель. Да, тогда ему было почти так же хорошо. Только вот он не смог для себя определить: в какую сторону было это «почти»?

Огляделся. Чуть дальше по улице был виден тот самый МакДоналдс, в котором они когда-то обедали. Так давно... Или недавно?

Вспомнил Еву. Малышка – копия мамочки.

Черт, ну почему эта Ксюша уже побывала замужем и родила? Была бы она без подобных «хвостов», можно было бы замутить что-то большее, чем случайный секс. Пусть даже она старше, его бы это не остановило. Его устраивало в ней всё, что он успел увидеть и узнать. Но дети… Нет, он не был против детей в принципе. Но в двадцать лет, чужие отпрыски, да и свои пока тоже, как-то не вписывались в его планы насчет личной жизни. И дело даже не в самих детях. Дело в ограниченной свободе, в зависимости он них. Взять ту же Ксюшу. Она лишний раз никуда не могла позволить себе пойти, потому что она – мать. Ну и что это за отношения? Каждый раз уговаривать, обходить отговорки, переносить встречи?

Нет. Пожалуй, оно того не стоит. Но если она позволит, он, пожалуй, был бы не прочь когда-нибудь повторить их ночной постельный марафон.

Снова завел машину. Переключил коробку передач и двинулся в сторону дома.


***


Ксения возвращалась с работы, забрав дочь из детского сада. Притормозив на въезде в поселок пропуская встречную машину, она забуксовала в грязи. Распаханный грунт уже несколько недель не радовал глаз жителей «Лучистого». Как ни пыталась Ксю выехать из колеи, колеса прокручивались вхолостую. Черт, куда смотрит администрация? И почему вчера она не поинтересовалась у Станислава, когда закончится это безобразие?

Опустив в безнадежном жесте руки, Ксю тяжело вздохнула и обернулась назад. Ева сидела и молча смотрела на маму.

– Мама, когда мы плиедем?

– Мы почти дома, малыш, но машинка застряла. Надо искать подмогу.

В это время из будки выскочил охранник, кутаясь в большой капюшон спецовки неопределенного цвета. Оценил ситуацию. Почесал заросший подбородок. Подошел к водительскому окну.

Ксю опустила стекло, вопросительно взглянув на мужчину.

– Без буксира не выедете, – констатировал факт.

– И что вы предлагаете?

– Искать, кто вас вытащит. – По всему было видно, что охранник не считает своей обязанностью заниматься подобными проблемами.

– Когда вы уже закопаете нормально эти ваши канавы? До чего ж надоело! Целый месяц уже в грязи живем!

– Э, нет, барышня. Это вопрос не ко мне. Наше дело маленькое – охранять въезд.

– Да, я уже поняла, что лишний раз никто не перетрудится… – злость кипела в Ксении, хоть где-то в глубине она и понимала, это действительно не забота конкретно этого человека.

Выйдя из машины, вступив прямо в грязную жижу, скрывшую белые кожаные полусапожки по самую щиколотку, Лесина заглянула под колеса. Распрямилась и прикрыла на мгновение глаза, успокаиваясь и собираясь мыслями. Оглянулась вокруг в каком-то полузабытьи, словно ища в окружающем пейзаже подсказку.

Как назло, мимо не проезжал ни один автомобиль. Времени – пять тридцать. Что, никто не возвращается с работы в понедельник? Куда все подевались? Господи…

Словно услышав ее мольбу, в ворота въехал черный «паркетник» и остановился сразу за машиной Ксюши, так как она перегораживала дальнейший проезд.

Развернувшись, Лесина, чавкая обувью, медленно приблизилась к возможному спасителю и встала, ожидая, что тот опустит стекло.

Но то, что за этим стеклом окажется вполне себе знакомое лицо, Ксения ожидать не могла.

Нет, она знала некоторых соседей, но близко ни с кем не общалась. Однако соседями тут и не пахло…

– Что ты тут делаешь? – изумленно спросила Илью, который, ухмыляясь, переводил взгляд с ее лица на застрявший впереди автомобиль.

– Приехал к тебе, – взглянул в ее голубые глаза своими черными. – Соскучился.

Ксю растерялась.

– Может, тогда поможешь мне вынырнуть из этой грязной лужи?

– Может, помогу. Только не знаю, как. Ты же впереди меня.

– Я прицеплюсь, а ты дернешь меня назад… – вдруг осенило Ксюшу. – А потом я снова попробую проехать.

– Цепляй, – Илья как-то странно, будто бы слегка недовольно кивнул вперед, побуждая к действию.

– Нет, если тебе трудно, я…

– Цепляй! – повторил парень.

Лесина пожала плечами и открыла свой багажник, чтобы достать трос. Обернулась, посмотреть, не выйдет ли Илья ей помочь с крепежом, но тот сидел в салоне, внимательно наблюдая за ее действиями через лобовое стекло.

Устало вздохнув, Ксения принялась закреплять буксировку. Закончив, кивнула своему потенциальному, но, так или иначе, нежданному гостю и села за руль своей машины.

Через мгновение послышалось натужное урчание черного RAV4 и ее Honda медленно начала двигаться назад.


Когда Илья при въезде в поселок заметил застрявший седан, мешающий проехать домой, чертыхнулся. Он порядком устал за этот день, и очень хотелось, наконец, оказаться в душе, поужинать и завалиться спать.

Когда Илья заметил водителя этой несчастной иномарки, закатил глаза. Впрочем, вопрос времени, как скоро они бы встретились тут, живя в нескольких домах друг от друга.

Когда Ксюша решительно направилась к его авто, Илья понял, что отвертеться не удастся. И дело даже не в том, что ему было трудно ей помочь. Но он едва сел за руль. Первый день. И очень не был уверен, что справится с буксировкой автомобиля, да еще и в узком месте с крайне скользким грунтом.

Трижды черт!

Но признаться ей в этом Илья не смог. Как и в том, что он здесь вовсе не по ее душу.

Вопреки его опасениям, вытащить Ксю из грязевой запруды удалось. Девушка снова вылезла из машины и расцепила трос, показав жестом, что они справились на «отлично», и склонилась над багажником.

Ее неуклюжие из-за мокрой почвы телодвижения завораживали Речинского. Худенькая женская фигурка в белой дутой курточке и черных обтягивающих джинсах очень импонировала монохромному вкусу Ильи. Настолько, что он уже не против был заехать к ней, раз уж он ей об этом сказал. Душ с ужином могут и подождать. Или могут совершенно случайно свершиться у нее дома. Хмм. Почему бы и нет?

В это время Ксю снова подошла к его окну и постучала. Он опустил стекло и посмотрел на нее, выгнув бровь.

– Спасибо. Ты очень помог. – Она посмотрела на свои замызганные сапожки. Потом снова на него. – Может, ты объедешь меня теперь и проедешь первым? Вдруг я опять застряну? Чтобы нам снова не делать ненужных поползновений назад… – Осмотрела въезд.

– Конечно, – ответил. Переключил передачу и подождал, пока она отойдет, давая ему возможность проехать.

Обогнув ее авто, он въехал в поселок и свернул в сторону ее дома. Отъехав на более-менее сухую часть дороги, остановился и подождал, пока она проедет проблемный участок.

Honda на скорости, газуя, резко проехала следом, разбрызгивая в стороны потоки темной жижи, и остановилась сразу за ним. Посигналила фарами. Илья снова нажал на газ.


Глава 15


Ксения достала Еву из детского кресла и поставила ту на землю, ребенок тут же опрометью бросился ко второй машине, едва не попав под колеса. Благо, Илья к тому времени уже практически остановился. Дочь подбежала и ждала, пока парень покинет авто, нетерпеливо подпрыгивая в мелкой лужице, разбрызгивая жижу вокруг.

Илья невозмутимо вылез и вынужден был остановиться, потому что Ева обняла его за ноги. Подняв одну бровь, ничего не сказал, посмотрел на Ксю.

Нажав на пульте кнопку закрытия ворот во двор, Ксю повернулась к гостю.

– Расскажешь, зачем приехал? Вроде бы, ты у меня ничего не забывал.

Илья усмехнулся, но ответить не успел.

– Дядя Юся! Тебе опять негде спать?

Илья опустил взгляд, хмуро разглядывая яркую куртку и большой помпон на шапке девочки.

– Наверное… – выдавил.

– Ева, иди в дом! – Крикнула Ксю, поднимаясь на крыльцо. – Холодно!

– А дядя Юся?

Ксю взглянула на парня.

– В дом! С дядей я сама разберусь.

Открыла дверь и впустила дочь внутрь. Сама не вошла, встала и уперла одну руку в бок. Илья продолжал стоять возле своей машины. Обернулся на ворота.

– Ты уже закрыла. Значит, не планируешь меня сразу выгонять.

– Только если ты ответишь на мой вопрос, – Ксю хоть и была не против снова увидеться с Ильей, но его изворотливость начала ей надоедать.

– Какой? – Илья разглядывал Ксю, лениво водил глазами снизу-вверх и обратно.

Ксюше захотелось как-то смыть с его лица эту вечную ухмылочку, этот царственный, как ей казалось, вид…

– На любой, который я задам. Я, помню, что ты крайне скрытен…

– Хмм… – Сделал вид, что задумался. – Будем разоблачать меня прямо тут? Прохладно… – Поежился.

Лесина улыбнулась.

Она даже себе не хотела признаваться, что рада была его видеть.

Зачем им это? Эти его неожиданные настойчивые визиты. Эта наглость. Но… Черт с ним. Пусть заходит, раз уж приехал.

Выдержав паузу, задерживая парня на холодном ветру еще на минуту, чтобы жизнь, как говориться, малиной не казалась, она распахнула дверь, ожидая, пока он войдет в дом.

Сама она, зайдя следом и развернувшись, чтобы защелкнуть дверной замок, даже через пуловер вдруг ощутила холодные руки, пробравшиеся под ее куртку, обнявшие за талию.

Резко обернувшись, она встретилась глазами с черным взглядом.

– Погоди, не так быстро. Да и вообще… – отодвинулась. – Ребенок в доме.

– Она уже видела меня.

– Илья, ты понял.

– Нет.

– Не наглей. А то выгоню. Я тебя не звала, – предупредила.

Илья задумчиво помолчал. Потом медленно снял куртку, разулся и, не оглянувшись, пошел вглубь дома.

Ксю разделась и прошла следом, попутно высматривая, куда запропастилась Ева. Девочка нашлась на кухне, разглядывая содержимое холодильника.

– Мама, хоцу кушать! – обернулась дочь на шаги.

– Сейчас. Сначала надо переодеться и помыть руки. Пошли наверх.

Оглянулась на гостя, который заинтересованно разглядывал фотографии в гостиной, на которых в основном были семейные фото времен живого Димы и фотографии Евы разных лет. Ничего не сказала, прошла к лестнице и поднялась в спальню Евы.

– Мама! А дядя Юся будет со мной иглать?

Ксения улыбнулась, представив «картину маслом», но разочаровывать ребенка не стала.

– Наверное, надо спросить у него?

– Ладно. Если не захоцет иглать, будем смотлеть мультики. – Запланировала малышка.

Ксю лишь кивнула, сомневаясь в осуществимости намеченных целей.

Переодев ребенка и велев ей направляться в детскую, пообещав скорый ужин, сама она прошла в свою комнату и заперла дверь, на всякий случай. Зная манеры Ильи, ей казалось это очень своевременным. Но вопреки ожиданиям, в дверь никто не ломился, даже не стучал, что говорило о том, что гость и не думал ее беспокоить.

Спустилась вниз. Илья все еще был в гостиной, но уже просто сидел на диване, щелкая пультом от телевизора. Молчал. Даже когда она прошла мимо него на кухню, не обернулся. Какой-то он сегодня тихий. Ну… вспомнила сцену у дверей… почти.

– Ты будешь с нами ужинать?

– Да.

Вот так. Ни вам «если угостишь», ни скромных отказов, ни жеманных пожатий плечами… Похоже, он и не сомневался, что его накормят ужином. Что за человек? Ведет себя, будто в собственном доме.

Но почему-то у Ксю это не вызывало негатива. Так или иначе, сильного дискомфорта с ним она не чувствовала.

Открыла холодильник.

– Есть щи, макароны с сыром… Пельменей могу сварить. Или поджарить, – крикнула она ему.

– Щи и пельмени, – послышался ответ. А затем писклявый голосок Евы: