— Ну и где ты всё это время пропадала? — поинтересовалась Сэм, поглаживая свой живот. Я уговорила Эми пойти с нами на прогулку и, к всеобщему удивлению, это было несложно сделать (за прошедшую неделю она так устала от чрезмерной опеки со стороны родителей, что бедняге захотелось банального глотка свежего воздуха). Эми сидела на нашей парковой лавочке и покачивала коляску с Джессикой, я же с Сэм стояли напротив нее. Я по порядку рассказала этим двоим всё, что произошло со мной за прошедшие несколько часов. Настолько по порядку, что начала со своей депрессии и закончила переодетыми мной колготками Софи.

— То есть эта женщина вот так вот просто ворвалась в наш дом и оставила тебе девочку? — когда я наконец замолкла, удивленно уточнила Эми.

— И ты теперь снова работаешь няней у Роланда? — встряла Сэм.

— Что-то мне это напоминает, — настороженно хмыкнула Эми.

— Мне самой это не нравится, — призналась я. — Это выглядит заколдованным кругом, вот только…

— Вот только что? — наталкивала меня на продолжение недосказанного Сэм.

— Вот только мы с Роландом пообещали, что на сей раз друг друга не кинем.

— Воу-воу-воу, — ухмыльнулась Эмилия, спародировав Сэм. — А как же Тайлер?

— Ничего подобного. Роланд никогда не отказывался от помощи мне и моей семье, поэтому с моей стороны было бы попросту свинством отказать ему в помощи, тем более, когда он попросил о ней лично. И при чем тут вообще Тайлер?

— И всё же, — не унималась Саманта.

— У нас с Купером ничего нет.

— Судя по всему и не будет, — многозначительно подняла брови Эмилия.

— А что за эту неделю успела пропустить я? — нахмурив брови, хмыкнула я.

— Почти ничего, — слегка приуныла Эми. — Этот говнюк уехал с любовницей. Об этом мне рассказала Хелена — она видела их на автостанции. Теперь ведь у подонка нет автомобиля, чтобы возить задницу этой стервы.

— Хелена? — заинтересованно поинтересовалась Сэм. — Это та блондинка, у которой муж-банкир-тиран и который старше нее на пятнадцать лет?

— Точно, это та самая девушка, с которой у тебя осталась дружба после родов, — вспомнила я.

— Не думаю, что особу, которая в двадцать семь лет имеет двух сыновей и дочку можно назвать девушкой, — улыбнулась Саманта. — Скорее она состоявшаяся женщина. Даже более состоявшаяся, нежели я в свои сорок.

— Ничего, ты скоро тоже извлечешь из себя человека, — успокоительно похлопала по плечу Саманту я.

— Тем не менее. Когда я увидела результаты теста на беременность, я почувствовала себя семнадцатилетней девахой, залетевшей из-за непрочитанной инструкции по пользованию презервативами. Так что там с Хеленой?

— В общем, она в курсе моей ситуации, а я в курсе её. Поэтому когда она увидела этого козла с его шлюхой, она сразу набрала меня.

— А что у нее за ситуация? — приподняла бровь я.

— Я ведь уже говорила, что у нее муж — тиран? — спросила Эми и мы с Самантой дружно кивнули головами, после чего она продолжила. — Хелена вышла за него замуж, как сейчас многие любят говорить — по молодости по глупости. Он осыпал её дорогими подарками, красиво ухаживал и уже спустя три месяца после знакомства сделал ей предложение. Девушка достаточно быстро решилась на столь опрометчивый шаг и вот у нее уже есть трое детей и богатый муж, который избивает её на почве ревности к каждому прохожему. А ведь Хелена вполне себе красивая женщина, так что без внимания мужчин никогда не оставалась. Немногим более двух недель назад какой-то идиот в кафе решил, будто она — дочь своего мужа, и сделал ей комплимент в его присутствии. В итоге этот тиран привез её домой, вырубил одной пощечиной и отправился в свой кабинет, чтобы напиться в стельку. Она очнулась лишь на следующее утро и обнаружила своего благоверного мертвым в его кабинете. Оказалось, что её благоверный перенервничал и его схватил сердечный приступ. Уровень алкоголя в крови лишь усугубил ситуацию и окончательно прикончил беднягу. Такое утверждение выдала посмертная экспертиза.

— Какой ужас, — гулко выдохнула Сэм. — Ему ведь было всего лишь сорок два?

— Да. Теперь Хелена осталась с двумя сыновьями шести и трех лет, и девятимесячной дочкой на руках. Но я бы не сказала, что она в разбитом состоянии. Её больше никто не избивает и не унижает, она может самостоятельно подбирать себе гардероб, выбирать продукты к обеду и видеться с родственниками.

— Он что, запрещал ей видеться с родственниками?!

— У нее достаточно бедная семья и он не хотел, чтобы кто-то из его партнеров узнал, что он породнился с бедняками. Из родственников у Хелены есть отец — водитель автобуса и младшая сестра — продавец в магазине женского белья. Они живут в разваливающейся, маленькой квартирке, на улице нашего деда. В общем теперь, когда Хелена стала вдовой с миллионами на счету и единоличной хозяйкой бизнеса, основанного на производстве декоративного камня, она впервые сможет потратиться на родственников. В ближайшем будущем она планирует со всей семьей выбраться на Карибские острова, купить родным по дому и еще лет пятьдесят есть исключительно черную икру на завтрак.

— У нее и вправду так много денег? — удивилась Сэм.

— Ну, её муж оставил после себя три квартиры в Лондоне, двухэтажный коттедж в нашем городе на Б***-стрит, особняк под Йорком с участком в пятьдесят гектар и феррари стоимостью в триста двадцать тысяч долларов. О его бизнесе я уже говорила.

Сэм только и смогла, что продолжительно просвистеть.

— Кстати, она приглашала меня сходить с ней завтра в клуб. Хелена оставит детей с отцом и сестрой, а я подумываю оставить Джесс с кем-то из вас, потому что родители завтра едут в соседний город, чтобы лицезреть игру Дина и Элис. Не хочу их просить, они и так вернутся достаточно поздно, и будут хотеть выспаться, а Джесс просыпается минимум трижды за ночь…

— Эмм… — сразу же замялась Сэм. — Я могу с ней посидеть до десяти часов вечера. Просто я еще неделю назад пообещала Дэвиду, что завтра пойду с ним на свидание.

— Правда? — заулыбалась Эми. — И куда же вы пойдете?

— На кухню.

— На кухню? — удивленно засмеялась я.

— Вся прелесть семейных отношений, — довольно вздохнула Сэм. — Теперь наши свидания чаще всего проходят на кухне, а шеф-повар готовит исключительно диетическое тушеное мясо.

— Крутой у тебя шеф повар, — улыбнулась я. — Тогда выходит, что с Джесс сидеть мне? Я не против, но… Ты что, перед уходом в клуб нацедишь мне в бутылочку грудного молока?

— С этим проблемка, — поджала губы Эми.

— На фоне стресса у нее пропало молоко, — пояснила мне Саманта. — Уже неделю как прикармливаем Джессику дорогостоящими смесями. Пока всё неплохо выходит.

— Прости, я не знала.

— Брось, у тебя своего стресса хватает.

После этих слов я вдруг поняла, как Эми за прошедший год изменилась. Она прекратила думать только о своих болячках и проблемах, прощая окружающим их зацикленность на собственных травмах.

— Со скольки до скольки с ней нужно посидеть?

— В восемь Хелена заедет за мной. Думаю, что задержусь максимум до часа ночи.

— Оторвись там по полной, — хихикнула Сэм.

— В конце концов, мы ведь должны продолжать жить после крушения, ведь так? — грустновато-весело улыбнулась Эмилия, приподняв правую бровь. — И если для этого Глории необходимо снова стать няней Олдриджа, а мне впервые за прошедшие два года сходить в клуб — так тому и быть.

Глава 40. «Холосо»

— Как прошли последние сутки? — поинтересовалась я у Роланда, стоящего передо мной в своем кабинете. Мы договорились, что я буду работать без выходных, поэтому, не смотря на то, что сегодня было воскресенье, я предстала перед своим работодателем во всей своей «красе». Это не должно было продлиться дольше двух недель (только до получения результатов ДНК-теста на отцовство), так что я была не против отмены пары своих бесполезных выходных. Тем более мы договорились о прежней ставке — двадцать фунтов в час. При этом моё рабочее время резко увеличилось, в связи с отсутствием помощи в лице Доротеи, и теперь я работала с девяти утра до десяти вечера. Иными словами — с момента пробуждения и до момента сна девочки.

— Мне пришлось спать на полу, — поджав губы, ответил на мой вопрос Роланд.

— В смысле?

— В прямом. Я ведь уже говорил, что после того, как я покинул поместье, оно пришло в полное запустение. С основными комнатами я разобрался, но комнаты для гостей всё еще находятся в запущенном состоянии. Единственной жилой спальней является моя и комната Джонатана. Не мог же я его потеснить. В итоге пришлось уложить её в свою кровать, а самому корячиться на софе до тех пор, пока я не психанул и не лег на пол. С утра я проснулся от дикого рёва, исходящего со стороны кровати, но источник удалось найти лишь спустя несколько минут. Оказалось, что она запуталась в одеяле, подоткнутом под матрас, и висела в нем всего в паре сантиметрах от пола. Пока я распутал орущий ком, эта сирена едва меня не оглушила. Хорошо еще, что она дотерпела до туалета и не намочила мне кровать. Мне пришлось держать её над унитазом, Глория! Это непередаваемые эмоции ужаса. Я боялся, что случайно уроню её и спущу в канализацию. Мне кажется, что я рискую поседеть за эти две недели… Сегодня же купи хренов горшок и установи его у изголовья моей кровати, — впервые при мне произнес слово «хренов» Олдридж. — Сразу после завтрака возьми ключи от машины и отправляйся с девочкой в Лондон. Купи ей одежду, игрушки — в общем всё, что только нужно для того, чтобы она не плакала. И не забудь приобрести затычку или хотя бы глушитель звука.

— Хорошо, — усмехнувшись, ответила я взвинченному собеседнику и уже хотела выйти, но вдруг вспомнила цель своего прихода к нему в кабинет. — Вообще-то я хотела отпроситься на сегодня…

— Нет-нет-нет!

— Увы. Эми впервые за последний год решила выбраться из дома и сходить в клуб с подругой, а Джесс не с кем оставить, так что…

— Ты без ножа режешь меня на кусочки.

* * *

Когда я увидела зареванное лицо Софи, я поняла, что Роланд действительно не смог с ней поладить. Девочка с опаской смотрела на него, явно подозревая, что этот мужик пытался прикончить её с утра пораньше, а вовсе не спасти. Во время завтрака Софи неохотно поковыряла геркулесовую кашу, и мы пришли к выводу, что Роланд в срочном порядке должен либо научиться готовить что-то более съедобное нежели кашу-размазню, сомнительный опыт приготовления которой остался у него еще со студенческих времен, либо всё-таки выписать себе повара. В итоге Роланд пообещал разобраться со штатом прислуги в течение ближайших суток, после чего я собралась с Софи в Лондон, как вдруг обнаружила, что у нас нет детского сиденья. Так и не вспомнив, где именно в нашем городе можно его купить, мы решили попросить Джонатана съездить к Эми и одолжить кресло у нее (благо ей подарили на свадьбу — а она еще сопротивлялась!). В итоге мы с Роландом железобетонно пристегнули Софи к креслу вместе с её медведем, которого она не выпускала из рук, после чего Олдридж вручил мне карточку. Он явно не желал, чтобы мы вернулись в скором времени, уверяя меня в том, что на счету хватит средств минимум на нашу недельную отлучку на Багамы, отчего мы можем не спешить и вообще застрять где-нибудь в пробке на краю света.

В итоге мы вернулись из Лондона в шесть часов вечера, обе в совершенно измученном состоянии. Оказалось, что дети чаще взрослых хотят в туалет, которого никогда нет под рукой и к которому необходимо бежать через толпу, чтобы ребенок не надул в штаны прежде, чем ты встанешь с ним в раскорячку над унитазом. Или еще он может уснуть на ходу. Вы сидите в кафе, доедаете омлет, а он бац — отключился. Пришлось ждать ровно сорок семь минут, пока Софи проснется, так как будить её не было смысла — всё равно ей хотелось бы спать, а у нас еще и половина вещей из списка была не куплена. Для того, чтобы нас не выгнали из кафе, мне пришлось поочередно дозаказать две дополнительные порции мороженого у достаточно нервной официантки, которой я решила не оставлять чаевые за вредность. Смотря на уставшую Софи, я решила ограничиться одеждой, обувью, горшком и питанием, вспомнив об игрушках лишь после выезда из Лондона. Но поезд к этому времени был упущен, так что игрушки откладывались до следующего раза.

Я с Сэм пообещали прийти к Эми ровно в семь и так как часы показывали шесть, я решила, что еще успею помыть Софи. Жаль, что я не догадалась этого сделать вчера или хотя бы попросить об этом Роланда, который сегодня, услышав слово «купание», отстранился от меня как ошпаренный. «Только без меня… Ванная у меня в спальне — пользуйся сколько влезет», — выдал бесстрашный мужчина.

На втором этаже поместья, как бы то странно ни было, я еще не была ни разу, хотя когда-то и проработала здесь целый год. Джонатан, взяв пять десятков пакетов с покупками, поднялся со мной и Софи наверх (я несла её на руках) и, повернув налево, проводил нас в конец широкого коридора. Справа от нас были огромные, арочные, витражные окна, благодаря которым коридор был хорошо освещен, а слева, на достаточно большом расстоянии друг от друга, следовала тройка дверей. За третьей, самой последней, и расположилась спальня хозяина поместья. Если честно, так я ее себе и представляла: просторная, с широким окном, винтажным камином и двуспальной резной кроватью, оформленная в темно-коричневых тонах с мягким ковром сгущённого цвета, покрывающим темный, отполированный паркет. Эти апартаменты не шли ни в какое сравнение с кладовкой, в которой спала я.