— А что с ним не так?

— Сэм, скажи ей, что не так.

— Тебе минимум десять кило нужно набрать, чтобы вернуться к прежнему весу и обрести румянец. Ты ведь бледнее Дракулы.

— Итак, девочки, я организовываю команду под моим началом, — заявила Мэрилин. — Я и Глория уже вступили в нее.

— Что еще за команда? — заинтересованно посмотрела на Мэрилин я.

— Команда утренней пробежки. Да, я сделала две пластические операции и да, я пользовалась подтяжками. Но моей последней подтяжке семь лет, а я всё еще не старею. Это потому, что я слежу за своим питанием, делаю маски из малины со сметаной и регулярно занимаюсь утренними пробежками. Последнюю неделю я прожила без них и сейчас у меня буквальная ломка на этом фоне. На протяжении последних двадцати лет я регулярно бегаю по утрам. Правда, раньше моё утро начиналось в десять часов, поэтому сейчас, когда я работаю (в жизни не могла подумать, что когда-нибудь буду работать!), пробежки будут совершаться с шести до семи утра. Затем душ, подбор гардероба и выход на работу. Кто с нами на пробежки?

— Я умываю руки, — сразу же отклонила свою кандидатуру я, скрестив руки на груди.

— Детка, тебя никто не спрашивает, — ухмыльнулась Мэрилин. — Нам срочно нужно вернуть тебя в строй. Мы подтянем тебе бицепс, организуем намек на пресс и сделаем твою попку орешком. Я покажу тебе, как нужно приседать, чтобы за месяц стать секс-символом этого города. Параллельно займемся твоим питанием, и к началу июня ты будешь выглядеть как здоровая, сексуальная девушка, а не как анорексичный подросток.

— Замечательная идея и жаль, что я не могу вступить в вашу команду, — пожала плечами Сэм. — Однако я с радостью присоединюсь к вам месяцев через десять, когда родится малыш. Пока могу одолжить вам Дэвида, который частенько совершает вылазки на утренние улицы этого городишки, чтобы стереть до дыр очередные кроссовки.

— Я тоже присоединюсь, — поджала губы Эми и сощурилась. — Мне необходимо поддерживать форму после родов. Но только со следующей недели, хорошо?

— Классно. Итого нас уже четверо, — улыбнулась белоснежными зубами Мэрилин.

— У кого еще какие новости? — тяжело выдохнула я.

— Вы ведь в курсе того, что после родов у меня были проблемы с менструальным циклом, — вздохнула Эми. — Он буквально пару месяцев назад восстановился, но, из-за исчезнувшего молока, с менструацией снова начались проблемы. В субботу думаю поехать в Лондон к своему гинекологу, у которого я наблюдалась в течение всей беременности и весь послеродовой период. Нужно проконсультироваться по поводу молока и месячных, чтобы, наконец, приструнить свои гормоны. Кто-нибудь сгоняет со мной? Пожалуйста.

— Я не могу, — нахмурилась Сэм. — Мы с Дэвидом назначили встречу с организатором свадьбы. Кстати, мы окончательно утвердили дату — третьего сентября. Никогда не думала, что когда-нибудь выйду замуж и тем более сделаю это с огромным животом. Свадьба будет в стиле бохо[21], в загородном особняке, который расположен посреди леса. Кстати, вы все приглашены, — обведя нас указательным пальцем, утвердительно кивнула головой Сэм.

— И я?! — икруглила глаза Мэрилин.

— Конечно. Ты ведь помогаешь моей племяшке.

— Круто! — воскликнула Мэрилин, пока я пыталась понять, чем именно она мне помогает, ведь я думала, что этот процесс работает в другую сторону — помогаю ей я.

— Глория, Мэрилин, а вы как по поводу субботы? — поинтересовалась Эмилия.

— Я бы с радостью, — выдохнула вознесенная от счастья Мэрилин, — но у меня всё еще не продвигается дело с Роландом. Я не могу упускать ни единого дня.

— Тогда будет неплохо, если с тобой поеду я, — поморщив нос, улыбнулась я. — Мы просто не скажем Роланду, что я не приду, иначе он велит и тебе не являться. Когда же он обнаружит моё отсутствие, будет слишком поздно, и ты ему всё объяснишь. Может быть хотя бы так вы начнете общаться.

* * *

Домой я вернулась в начале одиннадцатого, предварительно проводив Мэрилин до её дома и пообещав ей завтра в шесть утра быть перед её подъездом как штык. Запершись в своей комнате и накрывшись одеялом, я впервые задумалась о своих чувствах к Роланду, которые со дня нашего знакомства ежедневно отрицала. Уже спустя минуту я впервые призналась самой себе, что тогда, в далеком прошлом, когда Мартин еще был с нами, Роланд действительно мне нравился. После указаний Мартина, адресованных мне год назад и прочитанных мной только вчера, я пересмотрела ряд поступков Роланда по отношению ко мне и признала, что он тоже когда-то мог ко мне что-то испытывать. Проанализировав прошлое, я застопорилась на настоящем. Я хотела понять, что именно на данный момент Роланд может или не может чувствовать по отношению ко мне: «Красную нить, которую он мне подарил несколько недель назад, он купил еще перед смертью Мартина, значит её нельзя расценивать как знак нынешней симпатии… Однако он до сих пор носит нить с моим именем. Почему? И почему он вернулся в город сразу после того, как узнал, что я здесь?.. Нет, всё равно концы с концами не сходятся. Нить он может хранить как воспоминание о прошлом и вернуться в город он мог по той же причине или вовсе безосновательно. С ним непонятно… Тогда что со мной? Я не хочу, чтобы он грустил, мне нравится его улыбка и серые глаза, но… Всё равно что-то не так. Со мной еще больше непонятно».

Глава 61. Три буквы

Четверг, шесть часов туманного утра, я стою на тротуаре и дрожу от утренней прохлады. И чем я думала, когда соглашалась на это безумие? Мэрилин вышла из-за своего дома в белоснежном, идеальном, спортивном костюме в виде толстовки и леггинсов. На лбу у нее была белая повязка, а на лице растянулась сияющая улыбка. Я стояла, кутаясь в старую, серую толстовку и, перебирая ногами, чтобы окончательно не замерзнуть, думала о том, как же мои рваные кроссовки и потертые спортивные штаны убого выглядят на фоне белоснежного одеяния Мэрилин. В лучах её славы меня вообще можно было не заметить в этом густом тумане.

Мы побежали в сторону перекрестка, решив сделать круг — свернуть на соседнюю улицу, добежать до её конца и в её тупике свернуть на нашу, чтобы вновь оказаться возле дома Мэрилин. Моя спутница что-то весело трещала, обгоняла меня, останавливалась на месте и подпрыгивала, размахивая вверх и вниз руками, ожидая, пока я, наконец, подползу к ней. Казалось, будто Мэрилин светится жизненной энергией, в то время как я перегораю. Спустя десять минут мы добежали до тупика соседней улицы и уже сворачивали направо, чтобы снова выбежать на нашу улицу, когда в Мэрилин врезался какой-то спортсмен-камикадзе, выбежавший нам на встречу. Я думала, что сумасшедшими в этом городе являемся только мы, но нет, есть еще кто-то.

— Парень, аккуратнее, — кокетливо улыбнулась Мэрилин.

— Глория?!

— Тай? — я подняла глаза и увидела вспотевшего Тайлера. Город спал, погрузившись в туманную дымку, но это не помешало Тайлеру врезаться в нас посреди улицы. Конечно у меня сразу же создалось впечатление, будто он следил за нами (конкретно за мной). — Что ты тут делаешь?

— Оу, он живет неподалеку от меня, — улыбнулась Мэрилин. — Из окна спальни я каждое утро вижу, как он выбегает на пробежку. Вы знакомы?

— Я не знала, — выдохнула я, бежа на месте, тем самым подражая Мэрилин (неужели и вправду случайность?). — Это мой… Знакомый.

— Мэрилин Пасс, — протянула руку парню Мэрилин.

— Тайлер Купер, — улыбнулся Тайлер. Я выглядела ужасно на фоне Мэрилин, но осознавала, что даже не смотря на этот прискорбный для меня факт, всё внимание Купера было сфокусировано на мне. — Можно составить вам компанию? — продолжал улыбаться Тайлер.

— Пожалуйста, — улыбнулась Мэрилин и дальше мы побежали втроем.

— Вы часто здесь бегаете?

— Первый день и, не смотря на одышку Глории, далеко не последний.

— Мы можем бегать втроем, не против? — скорее у меня, нежели у Мэрилин, поинтересовался Тай.

— Оу, конечно не против, — отозвалась Мэрилин и уже через десять минут мы финишировали у подъезда, от которого стартовали.

— Шесть часов, тридцать три минуты, — констатировала я. — Мне нужно принять душ, так что лучше уже сейчас начать выдвигаться в сторону дома.

— Ты здесь живешь? — поинтересовался у блондинки Тайлер, бросив взгляд на трехэтажку.

— Да, — улыбнулась Мэрилин.

— А я живу с отцом вон в том доме, — он указал рукой на частный дом, находящийся слева через дорогу. — Приглашаю вас обоих в гости.

— Как-нибудь соберемся, — улыбнулась Мэрилин, после чего я, махнув рукой, отправилась в сторону автобусной остановки.

* * *

— Доброе утро, — зайдя в кабинет Роланда, поздоровалась я, в то время как Мэрилин отправилась в домик Мартина, чтобы разбудить Софи.

— Не ври. По твоему лицу видно, что утро у тебя отвратительное, — оторвавшись от чашки кофе, ответил мне Роланд, отойдя от окна.

— Зачем ты рассказал Мэрилин о моих приступах удушья?

— А зачем ты приблизила её к себе и своей семье, не смотря на то, что я ясно дал понять, что не хочу её знать?

— Ладно, я не собираюсь сегодня спорить с тобой. Я зашла отчитаться по проделанной работе.

— Хочешь сказать, что сделала первый шаг, чтобы отпустить Мартина?

— Да. Я открыла его подарок.

— Хммм… — тяжело выдохнул Роланд. — И что же там было?

— Блокнот с его рисунками.

— Я видел его. Мартин показывал мне все карикатуры, которые рисовал на тебя.

— Все?

— Кроме последней, над которой он работал неделю перед… Отъездом в Диснейленд. Что он изобразил?

— Секрет, — прикусила губу я. — Кстати, твой подарок я тоже открыла, — приспустив рукав приталенного пуловера из толстой пряжи молочного цвета, попыталась улыбнуться я, продемонстрировав своё запястье, на котором красовалась красная нить с именем моего работодателя.

— Глория, ты меня поражаешь, — сев на край стола, выдохнул Олдридж, притянув меня за рукав. — Давай снимай.

— В смысле? — опешила я.

— Ты ведь сама говорила о том, что этот подарок должен завязывать дарящий, — уже развязывая нить на моем запястье, пояснил Роланд, словно объясняя простые вещи законченной идиотке, после чего начал завязывать нить заново. — Итак, семь узлов для тебя от меня: первый — здоровье, чтобы я мог подольше пользоваться твоими услугами няни; второй — понимание, чтобы ты могла понимать меня с первого слова; третий — преданности, себе и своим близким; четвертый — любви, чтобы ты, наконец, нашла «того самого»; пятый — взаимности, тут всё понятно; шестой — чтобы три буквы из имени твоего возлюбленного совпадали с тремя буквами из твоего; седьмой — проницательности, чтобы ты, наконец, научилась видеть дальше своего носа и мне не пришлось тебе объяснять, почему именно три буквы.

— Снял вопрос с языка. Пока проницательность меня не поразила молнией, почему именно три буквы?

— Да, похоже, нить и правда не работает… Хотя, думаю, нужно немного подождать, — улыбнулся Роланд, опершись руками о стол.

— Подождем, — взаимно улыбнулась я, стараясь не думать о том, что именно Роланд пару минут назад сказал мне. Он ведь прозрачно намекнул, да? Кажется, я начинала краснеть и глупо улыбаться, поэтому решила немедленно ретироваться из кабинета, прежде чем безобидная улыбка Роланда не переросла в саркастический смех.

* * *

На следующее утро я опоздала на пробежку на три минуты, но Тайлер с Мэрилин терпеливо ждали меня на автобусной остановке, весело болтая о чем-то своем. Завидев их издалека, я поняла, что Тайлер конкретно вцепился руками в эту возможность видеться со мной. Следующий час парень только и делал, что пытался вытащить меня на диалог, чему я активно сопротивлялась. Я и так задыхалась от бега, и мне совсем не хотелось расходовать кислород на пустую болтовню. Оказывается, Тайлер устроился в местный спортивный клуб тренером по баскетболу для подростков и сейчас пользовался популярностью у визжащих девчонок-семнадцатилеток. Для меня его популярность у малолеток была не удивительной — не смотря на свой невысокий рост, у него были неплохо высушены мышцы и он пребывал в отличной физической форме. Этакий миниатюрный аполлончик. Мэрилин с радостью болтала с ним о всяком бреде вроде протеиновых коктейлей (она заставляла пить меня эту гадость, таская за мной бутылку и утверждая, что это позволит мне прокачать мышцы!), пока я сгибалась в хвосте колонны от нехватки кислорода в легких. Жаль, что сейчас не было ни единого дуновения ветерка, который еще в начале пробежки я терпеть не могла за то, что он треплет мой туго заплетенный хвост. Сейчас я была бы ему искренне рада.

На сей раз, мы пробежали вполовину больше вчерашнего, после чего я отправилась к Мэрилин, чтобы принять душ и переодеться. Еще вчера я поняла, что будет куда удобнее занести ей свою одежду, чтобы иметь возможность не идти после пробежки домой. С этих пор половина моего гардероба была в шкафу у Мэрилин.