— Семь тридцать один, — спустя минуту произнес Дэвид.

— Всё еще нет, — отозвалась Мэрилин.

— Семь тридцать два. Может он не придет?

— Должен прийти. У меня достоверная информация.

— Достоверная информация? Ты что, не с ним лично договаривалась? Я удивляюсь вам, женщинам.

— Глория, поднимись и приведи себя в порядок. Он уже скоро будет здесь.

— Я в полном порядке.

— И всё же.

— Ты что, сватать её за Тайлера собралась? — широко заулыбался Дэвид.

— Да, собралась, — открыто призналась Мэрилин, отчего у него округлились глаза, и он вдруг замолк.

— Сумасшедшая, — всё еще сидя на корточках, буркнула я себе под нос, не желая делиться со всеми подробностями нашей с Тайлером ссоры, состоявшейся накануне. В конце концов, я сходила на концерт за его счет, так что мне хотелось бы извиниться перед ним за вчерашнее, отчего сейчас я и не сопротивлялась.

— Тридцать три, — посмотрев на часы, констатировал Дэвид.

— Бежит! — радостно сообщила Мэрилин, в очередной раз выглянув из-за ограды и резко метнувшись назад к нам.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Дэвид.

— Глория, вставай, — подняла меня за руку Мэрилин, начав тормошить меня за плечи. — Давай спустим тебе волосы на грудь, так красивее…

— Погоди, — снова начав подпрыгивать на месте, едва не срываясь на бег, вдруг хмыкнул Дэвид. — Где ты видела Тайлера? — Дэвид был высоким и при прыжках хорошо видел тротуар, расположенный за забором. — Его нет.

— Нет он есть, — настаивала на своем Мэрилин.

— Зуб даю, что его там нет. Ты перепутала его с другим бегуном. Как вообще можно так ошибиться? Он ведь совсем не похож на Тайлера — волосы длиннее, он высокий и гораздо крупнее…

— Что?! — воскликнула я, наконец догадавшись, что именно затеяла Мэрилин. — Я убегаю!!! Дэвид, он далеко?!

— Будет здесь через минуту — убежать незамеченной точно не успеешь, да и некуда. А кто это?

— Глория, не смотри на меня так! Мне необходимо наладить отношения с сыном, так что подыграйте мне оба.

— А при чем здесь моя грудь к вашим отношениям?! — перешла на кричащий шепот я, боясь, что приближающийся Роланд меня услышит.

— Это что, тот самый Роланд? — ухмыльнулся Дэвид, всё еще подпрыгивая на месте, явно всматриваясь в приближающуюся фигуру Олдриджа.

— Я узнала у Джонатана его маршрут, — шипела на меня Мэрилин. — Роланд его никогда не меняет и, по моим подсчетам, он должен быть на этом месте как раз около половины восьмого.

— То есть, пристрастие к спорту — это у вас семейное, — снова ухмыльнулся Дэвид.

— Это у него от меня, — довольно улыбнулась в ответ Мэрилин. — Правда он еще не знает об этом…

— Я отказываюсь во всем этом участвовать! — развела руками я и топнула ногой, словно это способно было меня телепортировать домой, и как раз в этот момент из-за угла прямо на нас выбежал Роланд. Он смотрел себе под ноги, а к его ушам были подтянуты наушники, в которых на полную мощность гремел рок, и сначала он нас не заметил, решив просто оббежать очередное препятствие. Он был потным, в зеленой майке с широкими плечами, свободных хлопковых штанах серого цвета и черных кроссовках. Пробегая мимо нас, он поднял взгляд на холм и, боковым зрением зацепив нашу группку, сделал еще два шага вперед, после чего резко остановился, снял наушники и обернулся, бросив на нас недоуменный взгляд.

— Приве-е-ет, — заулыбалась Мэрилин. — А мы тут мимо пробегали…

Мне хотелось плакать от того, как глупо я выглядела со стороны. Я ведь еще вчера ему рассказала о том, что Мэрилин собирается меня свести с Тайлером на пробежке, а Тайлером оказался он сам. Что он сейчас подумает?!

— Дэвид, — пожав протянутую руку Роланда, представился Дэвид.

— Роланд, — гулко выдохнул лже-Тайлер. — Все вместе? Пробегали мимо.

— Мы всегда бегаем втроем, — кокетливо хихикнула Мэрилин.

— Значит, бегаете втроем, а за троих потеет только Дэвид?

Мэрилин захлопала глазами, поняв, что прокололась, Дэвид засмеялся, а я начинала краснеть то ли от негодования, то ли от стыда.

— Я на это не подписывалась, — наконец психанула я и, развернувшись, отправилась в противоположную ото всех сторону.

— Глория, — подбежал ко мне Дэвид, весело смеясь. — Ну, Глория. Мэрилин ведь так старалась, а ты вот так вот просто возьмешь и уйдешь? Мы ведь битых полчаса его ждали.

— Я не знала, что мы ждали его, — злилась я.

— Но если бы она тебе сказала, ты бы сразу ушла, — улыбался бегущий лицом ко мне Дэвид. Меня злило всё: то, что я сразу не догадалась о затее Мэрилин; то, что у нее всё получилось; то, что Роланд сейчас всё это видит и слышит.

— Глория, — наконец остановившись рядом со мной, взял меня за плечи Дэвид. — Уже ничего не изменишь. Посмотри какие они счастливые, — повернув меня к людям, находящимся в десяти шагах за моей спиной, попросил Дэвид, и я увидела округлившиеся глаза Мэрилин, и Роланда, изо всех сил сдерживающего смех. — Побежали с нами наверх. Да, я знаю, что у тебя хиленькие легкие, но если ты загнешься, я обещаю дотащить твоё бездыханное тельце к порогу родительского дома.

— Всё нормально, — проглотив смешок, улыбнулся Роланд и замахал рукой, подзывая нас к себе.

— Правда? — еще шире распахнув глаза, поинтересовалась Мэрилин.

— С тобой я мириться не собираюсь, если ты об этом, — серьезным тоном, но всё равно мягче обычного, ответил Роланд, после чего мы начали взбираться на холм. Дэвид и Роланд бежали впереди нас, я бежала в пяти шагах за Роландом, а Мэрилин, с опущенной головой (что означало, что ей очень стыдно передо мной и она извиняется), бежала справа от меня.

— Мэрилин, ты молодец, — улыбался Дэвид.

— Правда? — тоном побитого котенка поинтересовалась блондинка.

— Конечно. Кто рискует — побеждает!

— Девиз SAS, — заметил Роланд. — Военный?

— В отставке. И как военный могу тебе сказать, что ты попал. Советую тебе драпать прямо отсюда на всех парах и запирать засовы на окнах своего дома, если не хочешь вляпаться в семейку Пейдж, потому что твоя мать серьезно настроена тебя в нее вплести. Поверь мне как человеку, состоящему в этой коалиции — семейка у них сумасшедшая.

— Я в курсе, — заулыбался Роланд.

— Хватит издеваться надо мной, — простонала я. — Я ведь всё слышу.

Дэвид гулко засмеялся.

— А ты как себя чувствуешь после вчерашнего? — не оборачиваясь, обратившись ко мне, ухмыльнулся Роланд. — Голова не болит?

— Почему она должна у меня болеть? — настороженно спросила я.

— Концерт должен был быть громким, — заметил Дэвид, стирая пот со лба тыльной стороной правой ладони.

— Ха! Если бы концерт! — гулко выдал Роланд, отчего моё сердце вдруг екнуло. — Она вчера травку курила.

— Что?! — воскликнула Мэрилин. — Это ведь жутко вредит цвету лица и вызывает морщины!

Фух. Он не рассказал им о…

— Зачем ты это рассказал? — начинала злиться я.

— Если Дэвид не расскажет Сэм, тогда об этом обязательно проболтается Мэрилин. Слушок дойдет до твоих родителей, и они обязательно тебя покарают за твою легкомысленность.

— Но ты тоже вчера курил травку.

— И что?

— Пусть твоя мама знает, чем ты занимаешься.

— Я не боюсь преждевременных морщин и нездорового цвета лица, и вообще моей матери глубоко наплевать на то, чем занимается её сын.

— Не говори так при мне, — поморщилась Мэрилин.

— Прости, Мэрилин. Только не передавай эти слова моей матери, вдруг они её заденут?

— Уже задели.

— Чудо беспроводной передачи информации… Дэвид, не против ускориться?

— Только за, — ухмыльнулся Дэвид, и они бросили нас на середине холма, и уже спустя минуту оказались на его вершине. Стоя на вершине, они о чем-то разговаривали, оглядываясь на нас, в то время как мы могли оказаться рядом с ними минимум через три минуты.

— Как ты могла так со мной поступить? — задыхаясь, простонала я.

— Прости… Но ведь всё неплохо вышло, правда?

— Нет, всё вышло отвратительно…

— Прости-прости-прости… — умоляюще задыхалась Мэрилин. — Но ведь Роланд впервые со мной поговорил, ведь так?

Я резко остановилась, пытаясь перевести дыхание, и Мэрилин остановилась напротив меня.

— Ты не должна была так поступать! Ты как Мартин! Он тоже делал всё, чтобы столкнуть меня лбом с неприятной ситуацией. Он тоже так относился ко мне…

— Глория…

— Мартин делал много неприятного, но он никогда не плевал на моё мнение…

— Глория…

— Он всегда выслушивал моё мнение и всегда им интересовался, пусть даже для того, чтобы сделать всё наперекор или пренебречь им, но он слушал меня… Мартин… Он…

Я слегка согнулась, упершись руками в бока. Вспышки воспоминаний о том, как мы с Мартином хоронили Гектора в саду, мимо которого сейчас пробегали, начали мелькать перед моими глазами, словно ослепляющие молнии. Это была паническая атака — я знала это наверняка! Как её остановить?! Как?.. Мартин несет Гектора в коробке из-под своей дорогой обуви, он улыбается мне, я догоняю его, он расплачивается с Якобом за потерянную нами в саду лопатку, чтобы Роланд не узнал об этом… Как это остановить?! Я не успела… Горло начало судорожно сжиматься. Я схватилась за шею и начала задыхаться, смотря в испуганные глаза Мэрилин.

— Глория, — растерянно положила руку мне на плечо блондинка.

— Я не могу… Вдохнуть, — прохрипела я, начиная сгибаться от приступа удушья. Похоже со мной сыграли злую шутку не только мои больные воспоминания, но и предательская одышка.

— Роланд! Дэвид! — закричала Мэрилин, зовя на помощь.

— Нет, — прохрипела я, желая сказать, чтобы она не вздумала их звать, но они уже обратили на нас внимание, хотя еще и не поняли, что именно происходит. Меня начало душить еще сильнее, и я согнулась. Сев на корточки, правой рукой я обхватывала пульсирующее горло, а левую руку зажимала между коленями, касаясь тротуара кончиками пальцев.

— Дэвид! — снова истерически закричала Мэрилин, отойдя от меня на шаг, словно боясь того, что я могу скончаться у нее на руках. В момент, когда она завопила, я окончательно села на пятую точку, прислонившись спиной к забору, ограждающему эту сторону сада от тротуара. «Смысл ставить забор всего с одной стороны?» — Подумала я — девушка, задыхающаяся под дурацким садовым заборам. Я прижала колени к груди и, обняв их, начала судорожно дышать в сложенные ладони, как учил меня доктор.

— Что с ней? — поинтересовался вдруг нависший надо мной Дэвид.

— Приступ удушья на фоне панической атаки, — раздался голос Роланда прямо у моего правого уха. Я так сильно жмурилась, что могла только предполагать, кто из них где находится. Лицо Мартина мелькало в моем мозгу, словно опасная кнопка, издающая душераздирающую сирену.

— Она сказала, что я как Мартин, пытаюсь усложнить ей жизнь, а потом она начала говорить о нем… Говорить и… Потом схватилась за шею.

— Мэрилин, замолчи, — рассерженно попросил Роланд, и я ощутила тяжелую руку на своей спине, но это рука не принадлежала Роланду.

— Соберись, — сказал прямо в моё левое ухо Дэвид. — Представь, что ты в лодке и гребешь веслами. На моменте, когда будешь подтягивать к себе вёсла — вдыхай, а когда будешь их отстранять — выдыхай. Греби.

Удивительно, но мне это помогло. Уже спустя пару минут я раскрыла глаза и посмотрела по сторонам, всё еще тяжело дыша.

— Зрачки расширены, — словив мой взгляд на себе, констатировал Дэвид. — Ну что, малявка, я обещал дотащить тебя в случае, если твои легкие слипнутся.

— Ты обещал… Дотащить моё бездыханное тело, — вставая, постаралась улыбнуться я, осознав, что температура моего тела резко упала, а по побледневшей коже бегают мурашки. — Так что хочу дойти сама.

— Отлично, — выдохнул Дэвид. — Не хочу рассказывать Сэм о том, что не смог спасти её любимую племянницу во время пробежки.

— Мэрилин, — встав, при помощи Дэвида, посмотрела на бледную блондинку я, после чего приобняла её. — Ты лучшая подруга, не считая Сэм.

— Это что, — нервно улыбнулась Мэрилин, — значит, что я прощена?

— Ты ни в чем и не виновата, — отстранилась от нее я. — Кроме того, что в свои сорок восемь развита всего на восемь лет.

— Сколько тебе лет?! — округлил глаза Дэвид.

— Двадцать восемь… Глория сказала двадцать семь, — замахала руками Мэрилин.

— Всё верно, — подтвердил Роланд, тяжело выдохнув. — Ей двадцать восемь. Ровно столько же, сколько и её сыну. Так, Мэрилин?

— Я ведь говорила, что развита она только на восемь, — улыбнувшись, пожала плечами я.

На холм мы взобрались размеренным шагом, после чего дошли до перекрестка и попрощались с Дэвидом, который медленно начал спускаться вниз с холма по тому самому тротуару, по которому мы с Мэрилин обычно возвращаемся домой после рабочего дня.