Патриция Симпсон - Полуночный шепот

– Еще одна запись, мистер Макдугал. Помните? Он хочет, чтобы вы озвучили и вторую рекламу.

– О, с этим вашим произношением это будет просто замечательно, - улыбнувшись, заметила миссис Гипсон. - Мне так нравится, как вы говорите, мистер Макдугал.

– Благодарю вас, Эдна, - сказал Хэзард и повернулся к Марку. - Я вернусь. - В ответ Марк поднял руку, а затем тяжело опустил ее на одеяло.

Миссис Гипсон, в отчаянии всплеснув руками, как обычно перед уходом спросила:

– Марк, могу ли я быть вам чем-нибудь полезной? - Марк покачал головой.

Джейми посмотрела в сторону миссис Гипсон.

– Почта сегодня была, миссис Гипсон? Та отрицательно помотала головой.

– Нет, дорогая. Из Нью-Йорка ничего не было.

Джейми скороговоркой поблагодарила ее. После этого Хэзард и миссис Гипсон, которая что-то щебетала у его локтя, удалились из комнаты.

Джейми села в кресло рядом с постелью брата. Вздохнув, посмотрела на его бледное лицо, больше беспокоясь о нем, чем сердясь на него.

– Этот Макалистер, - заметил Марк, слабо улыбнувшись, - какой молодец!

– Он бы лучше не таскал тебя по дому.

– О, не ругай его, сестричка. Я просил его об этом. Ты знаешь, он ведь никогда не спит. Ему, видимо, вовсе не требуется отдых. Он ночи напролет читает, помогая таким образом мне.

– Ты шутишь.

Марк покачал головой. - К тому же он еще и здорово соображает. Я говорю ему что-то один раз, только один раз, и он все запоминает. Ты должна сама увидеть, как он здорово обращается с этим старым компьютером.

– Неужели? - Джейми расправила одеяло на постели Марка, стараясь казаться равнодушной. - Он разбирается в технике?

– Никаких проблем. Он родился в неподходящий век. В одну минуту он усваивает больше знаний, чем большинство людей за год. Это современный вариант человека эпохи Ренессанса. У него удивительная память. Мне бы хотелось устроить ему несколько тестов, чтобы узнать, как его энергетический трансфер влияет на его интеллект, на его способность запоминать.

– Что за тесты?

– Точно не знаю. Хотя стоит подумать об этом.

– Марк, как ты думаешь, - Джейми опустила глаза, - он может остаться здесь? Или это его новое воплощение носит временный характер?

– Не знаю, сестричка. Мы вторгаемся в абсолютно новую область. Пионеры в сфере вычислительных процессов! Я люблю такие вещи. - Он улыбнулся и взглянул на нее. - Даже трудно поверить, что он не обычный человек. За исключением острого ума. Но возможно, что этот малый просто одарен природой и был таким же сто лет назад, - Он тебе нравится, правда?

Марк пожал худыми плечами.

– Он всегда под рукой.

– Это говорит о многом, если исходит от тебя.

– Да, - Марк скрестил руки на груди. - Большинство мужчин любят выпить пива да посмотреть футбол. Хэзард, слава Богу, не таков! Поэтому, Джейми, сделай мне одолжение, не позволяй ему смотреть телевизор.

Джейми улыбнулась.

– А у него и времени на это нет. Днем он занят в съемках, а ночью помогает тебе.

Марк наклонился вперед и взял Джейми за руку.

– Бретт ведь ничего не подозревает. Да? Он не задавал тебе никаких каверзных вопросов насчет Макалистера? Нет?

– Пока нет.

– Хорошо. Продолжай в том же духе. Бретт - это еще один человек, который может воспользоваться данной ситуацией. Чем скорее ты поймешь это, тем лучше будет для тебя. Как скоро он собирается обратно в Лос-Анджелес?

– Когда мы закончим работу. Возможно, через несколько дней. - Она похлопала рукой по одеялу. - А пока, Большой брат, оставайся в постели, набирайся сил. И не выкидывай никаких номеров.

Марк проглотил слюну и прикрыл глаза рукой.

– Мне нужно спешить, Джейми. Иначе я не смогу завершить эту разработку.

– Чепуха. Это подождет. Марк не отнял руки от своего лица. Джейми могла видеть лишь кончик его носа и губы.

– Возможно, и нет. Каждый день я ожидаю, что ее выхватят у меня. Джейми уставилась на него.

– Что?

– Некоторые люди хотят знать технологию голограмм. Страшно хотят. Они даже пойдут на убийство ради этого.

Он отнял руку от лица и взглянул на Джейми. На месте глаз и щек были лишь темные провалы. Джейми успела взять его руку, пока он опять не закрыл ею лица. - Они могут убить тебя из-за этого?

– Или тебя. Поэтому я и не хотел, чтобы ты приезжала. Правда, сейчас, когда рядом Макалистер, я чувствую себя в большей безопасности.

Джейми выпустила его руку.

– Марк, ты должен забыть об этой разработке и приложить все силы, чтобы поправиться. И тогда мы перевезем тебя из Порт-Таунсенда в какое-нибудь более безопасное место. - На его лице появилось протестующее выражение, и она погрозила ему пальцем. - Марк, я говорю серьезно. Если ты не перестанешь так изнурять себя работой, то я скажу доктору, что тебя необходимо отправить в больницу. Вот там ты точно не сможешь работать.

И я сделаю это!

– Сестричка, ты не понимаешь…

– Я все понимаю. - Она встала. - Если в следующие два дня дело у тебя не пойдет на поправку, то я засуну всю твою аппаратуру в ящики и отправлю в Чикаго.

– Через мой труп.

Джейми рассердили его слова, и она пристально посмотрела на него.

– Все твои шуточки. Не так ли? И мне они совершенно не кажутся остроумными.

В оставшуюся часть дня на берегу шли съемки. Хотя погода им вполне благоприятствовала, Джейми так и не смогла полностью сосредоточиться на работе. Мысли о Марке не покидали ее, и ей стоило больших усилий прятать беспокойство от окружающих. Если у Марка действительно СПИД, то об этом должны знать лишь самые близкие люди. А кого она могла назвать среди таких? Бретта? Едва ли. Джейми не переставала думать и о Хэзарде, и о явившемся ей видении Нелле Макмарри. Во время съемок она старалась избегать Хэзарда, а когда снимала его, тон профессионализма, к которому она прибегала, создавал между ними невидимую стену.

И в Макалистер-хаус она возвратилась с новым приступом головной боли. Поставив аппаратуру в гостиной, чувствуя себя эмоционально и физически истощенной, она остановилась в холле, массируя себе виски, а остальная часть труппы сновала мимо нее, торопясь привести себя в порядок и отправиться в центр города пообедать. Бретт пробежал мимо, взъерошив ей волосы и не обратив внимания на ее вид. Джейми все еще сердилась на него из-за инцидента с Ллойдом Эвансом. Она видела, как Бретт поднялся наверх в поисках Тиффани. Почему-то в этот момент стычка с Эвансом показалась ей очень и очень далекой.

Таблетки от головной боли были на кухне. Джейми услышала, как Хэзард разговаривает там с миссис Гипсон. Хотя она и обещала себе избегать Хэзарда, но все же потащилась на кухню, уверенная в том, что в присутствии миссис Гипсон она будет в безопасности.

Однако на кухне она оказалась с Хэзардом наедине. И это испугало ее. Джейми в нерешительности остановилась, не зная, как ей поступать. Хэзард не слышал ее шагов, и какую-то минуту Джейми наблюдала, как он готовил себе кофе в автоматической кофеварке. Он наклонился, чтобы достать фильтр, но не знал, как открыть крышку. Джейми улыбнулась про себя. Сумел справиться с компьютером, но не понял, как достать фильтр. Тоже мне, герой!

– Нажмите на маленькую ножную педаль, - посоветовала она.

Хэзард удивленно поднял глаза.

– На полу. - И Джейми показала рукой на жестяную коробку. Хэзард нажал на педаль, и крышка с шумом открылась.

– Чудеса! - воскликнул он удивленно. Он бросил использованный фильтр в жестяную коробку и улыбнулся ей. - Даже для мусора необходимо, как вы это называете, дистанционное управление.

Джейми чуть улыбнулась, слишком уж она устала. Он внимательно оглядел ее лицо, когда она стояла перед ним, и его голос был полон участия, когда он спросил:

– Что вас беспокоит, милочка?

– О, ничего. - Какой-то ком точно застрял у нее в горле, а потом прорвалось рыдание. Она прикрыла глаза правой рукой, смущенная тем, что Хэзард мог видеть ее слезы. Но она не могла унять их.

– О, все! - в конце концов, ответила она, потеряв самообладание.

Хэзард подошел к ней и притянул к себе, положив руку на ее золотистые волосы. Она, всхлипывая, приникла к его груди, но обнять его побоялась. Ее плечи тряслись от рыданий.

– Джейми, - пробормотал Хэзард. - Ах, милочка! - И он потрепал ее по волосам. Это был удивительно успокаивающий жест. Как и раньше, прикосновение Хэзарда исцеляло ее. Мало-помалу она перестала плакать и отстранилась от него, вытерев последнюю слезинку.

– Извините! - произнесла она. Хэзард все еще держал ее за плечи.

– Вам вовсе нет необходимости извиняться, - сказал он.

– Обычно я не теряю над собой контроль.

– Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени терять над собой контроль, - сказал он ей с доброй улыбкой, и сердце Джейми сильно забилось.

– А теперь, милочка, расскажите мне, что так расстроило Джейми Кент?

Джейми устроилась на одном из стульев, а Хэзард налил ей чашку кофе.

– Спасибо, - поблагодарила она. Но в ее глазах было страдание.

Хэзард прислонился спиной к краю раковины и пристально посмотрел на нее.

– Скажите мне, что вас сейчас так мучает?

– Думаю, что, прежде всего, болезнь моего брата.

– Он что, серьезно болен?

– Да, - Джейми вздохнула. - И, кажется, он что-то скрывает от меня. Что если он смертельно болен? И умирает? Если бы миссис Гипсон не вызвала меня, я бы никогда так и не узнала, что он заболел.

Хэзард, помрачнев, кивнул.

– А, может быть, он просто не хотел беспокоить вас? Но хотел, чтобы вы не тратили драгоценное время, ухаживая за ним.

– Это же безумие! А если бы я осталась в Лос-Анджелесе, не зная, что он здесь, в штате Вашингтон? Я ведь могла и живым его больше не увидеть. - Джейми отхлебнула кофе, опять чуть не плача. Затем поставила чашку на стол и взглянула на свои руки. - Почему он не доверяет мне?

– Джейми, поймите, Марк ведь ученый. Он думает совсем иначе, чем вы или я… Он взвешивает в своем уме все то, что имеет для него практическую ценность, и все, что считает сентиментальным, а потом принимает решение. Вы не должны винить его в том, что он поступает в соответствии со своей натурой.

– Хорошо, и все же, - она пристально посмотрела на Хэзарда, - Марк должен мне сказать, если он серьезно болен.

– Да.

Джейми вздохнула. Однако ее беспокоило не только здоровье Марка. Явившееся ей прошлой ночью видение все еще будоражило ее воображение, и она отгоняла от себя мысль, что в этот раз она на самом деле спятила. Ее отношения с Бреттом приняли весьма затруднительный характер, и она не знала, нужно ли их продолжать. Более того, она уже не сможет в будущем избегать Хэзарда.

Джейми отбросила все эти мысли и посмотрела на Хэзарда. Какую-то секунду она оставалась в нерешительности, но затем отважилась.

– Есть еще одно обстоятельство, которое беспокоит меня. - Она встала и засунула руки в задние карманы джинсов. - Хэзард, я должна извиниться перед вами за свое поведение прошлой ночью…

– Прошлой ночью? - Он махнул рукой. - Нет, вы не должны этого делать, Джейми.

– Но оно не было правильным. Я не должна была этого допускать. Моя вина… Хэзард покачал головой.

– Я не хочу слушать эту чепуху, Джейми.

– Я вела себя неприлично. Возможно, это произошло из-за выпитого вина, но не только. - Затем с серьезным видом добавила: - Беру на себя ответственность за происшедшее.

– О, вы так считаете, да? - Хэзард выпрямился. Никогда он не казался ей таким высоким. - Вы же не думаете, что первая сделали ход, да? - Он нахмурился, его радостное лицо стало темнее тучи. - Клянусь Богом, вы обращаетесь со мной, как с ребенком, словно я не могу отвечать за свои поступки сам.

Джейми опустила глаза. В голове у нее точно что-то ухнуло.

– Вы, современные женщины, хотите преуспевать везде и во всем и брать на себя всю ответственность. Вас не волнует, что при этом чувствует мужчина?

У Джейми зарделись уши. Она не могла поднять на него глаз.

– Да, вы, современные женщины, со своей современной женской свободой полагаете, что вам вообще не нужны мужчины. Правда ведь, Джейми? Таков образ мыслей в этот век?

Джейми поразилась горечи, которая чувствовалась в его словах. Хэзард прежде никогда так не говорил. Почему-то она решила, что он всегда будет обаятельным и приятным человеком, независимо от того, как она станет с ним обращаться.

Хэзард с силой поставил кофейную чашку на край раковины.

– Вероятно, такая независимость доставляет удовольствие. Чертовски одиноко, зато море удовольствий.

Джейми, отчаянно желая избавиться не только от гнева Хэзарда, но и от страшной головной боли, взяла с подоконника таблетки. Но Хэзард в одно мгновение схватил ее руку.

– Нет, не сейчас. Никаких таблеток. Сильная женщина, как вы, не нуждается в таблетках. Вам следует перестать бороться со своей натурой. И это все, что вам требуется.