Брайс Сандерс начал вышагивать, ругаясь про себя. Смерть байкера было достаточно тяжело утаить. Смерть местного полицейского скрыть практически невозможно.

Наконец, он остановился и бесстрастно уставился на Дженсена.

— Прикончи его, — приказал он Алану, — черт побери, я сказал, прикончи его!

Алан поднял винтовку. Но его колебания стоили ему жизни, Дженсен был еще в сознании. Он поднял свое оружие и выстрелил, попав Алану прямо между глазами.

Мэддокс видел всплеск крови и услышал бульканье обреченного человека, когда тот упал. Брайс снова выругался, но, казалось, забыл, что сам все еще держит пистолет. Он пнул труп своего двоюродного брата и разразился ругательствами. Мэддокс всегда считал, его тем, кто не сражается честно. Но он был еще хуже. Он поручал свои грязные дела другим. Он не хотел запачкаться.

Брайс даже не взглянул, когда Мэддокс пополз в сторону брата. Дженсен все еще дышал, но Мэддокс мог слышать, как он боролся за каждый вздох. Дженсен открыл один глаз и улыбнулся, пока кровь продолжала сочиться из груди.

— Ты, — прохрипел он, — выглядишь хреново, — он поморщился, Мэддокс попытался прижать рану на груди.

— Я знаю, — тихо сказал Мэддокс, вспоминая день, когда он вернулся в Раздор-Сити, как он сказал Дженсену, что тот хреново выглядит, когда увидел его впервые за десять лет. Грудь Мэддокса стянуло, когда он увидел, что кровь текла независимо сколько бы он ни пытался остановить её. Вся кровь была уже в грудной полости, дошла до горла и выливалась из его рта.

Мэддокс пытался встряхнуть брата в руках. — Давай, — сказал он хрипло. — Ты будешь в порядке, Джен.

Он забыл об угрозе, оставшейся в комнате, пока не услышал щелчок в спину. Он покачал головой. — Все кончено, Сандерс, — прошептал он. Глядя вниз, он увидел, как Дженсен смотрит на него сквозь едва прикрытые веки. Его брат сделал едва заметный кивок.

— Будет кончено, — согласился Брюс Сандерс, но его голос дрожал. Мэддокс знал, что он не позволит остаться свидетелям. И история пишется живыми.

Пистолет по-прежнему был зажат в руке Дженсена. Если Мэддокс схватить его, Брайс, безусловно, выстрелит первым. Он верил, что у Дженсена осталось еще несколько унций силы.

Медленно, очень медленно, Мэддокс поднял руки и завел их за голову. Затем он рванул вправо, расчистив путь для Дженсена, тот поднял руку и выстрелил. Офицер Маклеод не промазал, засадив Брайсу прямо в лоб. Взгляд мэра Раздор-Сити остекленел и он ослеп, когда завалился, уже мертвый с пулей в черепе.

Дженсен бросил пистолет и поморщился, еще больше крови вылилось из его рта. Мэддокс почувствовал, что его тело обмякло и потяжелело, когда он попытался поднять его. С болезненным вздохом он собрал все свои силы и понес своего брата. Когда он, шатаясь, прошел через ресторан, он должен был ненадолго положить Дженсена вниз, чтобы открыть дверь. Вот когда он услышал, что Дженсен улыбнулся, когда задрал голову всего на несколько минут.

Они ехали по Раздор-вэй, и никогда не было более красивого зрелища, чем эта стая мужчин. Байкеры, бандиты, преступники, независимо, как миру было угодно называть их, они были там для него.

Орион Джексон, во главе как всегда, увидел его первый и, направился к нему, как и остальные. Грейсон. Каспер. Абель. Брэндон. Даже Тиг и несколько парней из Куартзсайта на подмогу.

— Господи, Мэд, — сказал Орион с тревогой, когда спрыгнул с байка. Мэддокс сразу увидел, что он загораживал и жестом показал ему спрятаться. Сирены уже вопили со всех сторон.

Мэддокс, должно быть, выглядел еще хуже, чем думал. Все мужчины в шоке уставились на него. Но у него не было времени беспокоиться о своих травмах. Мэддокс зашел в здание и втащил брата. Голова Дженсена мотылялась, как у куклы. Красное пятно расползлось по всей рубашке.

— Парни, — тихо сказал Мэддокс, — знакомьтесь — мой брат, Дженсен.

Он присел на корточки, зная, что они все стояли у него за спиной, мужчины, которые прилетели к нему, когда услышали, что нужны ему. Это утешало его, даже когда он держал на руках угасающего брата. Отступники окружили братьев Маклеод, пока сирены стали громче. Никто ничего не говорил. Мэддокс почувствовал сильную руку на спине, в сочувствии, когда он наклонил голову и заплакал.

***

Дженсен очнулся один раз, до того как умереть. Мэддокс хотел спросить его, был ли он в сером тумане, видел ли он отца. Но Дженсен пытался делать последние вдохи. Он понимал, что ошибся. Он взял то, что было не его, и поплатился за это. Другие тоже. Они уже заплатили самую высокую цену. Вскоре и он заплатит.

Было то, что для Мэддокса никогда не будет понятно. Это не имело значения. Дженсен пришел в себя из-за Мигеля. Он схватился за руку Мэда и посмотрел ему в глаза в полной ясности.

— Позаботься о моем мальчике, — прохрипел он.

Мэддокс сжал руку Дженсена. Она уже была ледяной.

— Ты сам о нем позаботишься, — сказал он.

Но Дженсен только улыбнулся и покачал головой, отвернувшись, когда машины скорой помощи приблизились с включенными сиренами.

Люди бросились к нему и Мэддокса оттолкнули в сторону. Он не плакал, когда они отчаянно везли брата к операционной. Он отплакался. Он уже знал, что это не поможет.

— Передавай привет Священнику, — прошептал Мэддокс.

Когда Габи дико ворвалась на место происшествия, она вскрикнула и бросилась в его объятия. Она дотронулась до его лица и обследовала на повреждения. Мигель спокойно шел за ней, его лицо было бледным и взволнованным, когда он огляделся. Мэддокс повел их туда, где ждали Отступники.

— Так они приехали, — с удивлением сказала Габи. Она кивнула каждому из них и села рядом с Мэддоксом, и поглаживала его, как будто ей нужно было удостовериться, что он цел. Мужчины пытались поддерживать веселую светскую беседу с Мигелем, в то время как Габриэла рассказывала, что знала.

— Дженсен прилетел, сказал мне, если в течение часа ничего от него не услышу, чтобы забирала Мигеля и уезжала подальше. Он заметил, что у Мигеля твой телефон. Я не понимаю, почему он схватил его. Это было, как будто он отчаянно что-то искал. Он спросил, знаю ли я, кому бы ты позвонил, если бы тебя нужна была помощь. Все, что я смогла вспомнить это имя Ориона. Боже, Мэддокс, я была так напугана. Я слышала, как он звонит, и не знала, что, черт возьми, думать. — Габи сорвалась и заплакала, прижимая колени к груди. — Дженсен поцеловал Мигеля в лоб и сказал ему, что он лучшее, что было в его жизни. Мэд, это звучало, как будто он прощался.

Мэддокс с болью закрыл глаза. – Он прощался, — сказал он. Он знал, что ему требовалась перевязка раны на голове. Понадобятся швы. Вполне вероятно, есть сотрясение мозга. Он знал, что он все равно будет жить.

В конце концов появилась Кейси, жена Дженсена. Она с интересом смотрела на Ориона, пока он не отвернулся от нее. Затем она обратила свое внимание на телефон со скучающим выражением на лице.

Мэддокс ждал, держа руку Габриэлы в своей, пока врач не пришел, чтобы сказать им, что Мэддокс уже и так знал. Его брат скончался.


Глава 24.

Раздор-Сити, Территория штат Аризона

1890


Анника отказалась хоронить Джеймса на городском кладбище. Там был похоронен Свиллинг, и она не могла переварить его фальши. Её взгляд на город изменился. Все изменилось. Там больше не было хороших людей и плохих людей, не так как она всегда полагала. Все были окрашены серой кистью. Она могла бы остаться в Раздор-Сити, молча терпеть презрение местных жителей, пока она коротала бы время в ожидании весточки от Мерсера. Но она не могла там оставаться надолго. Комо предложил увидеться в заброшенном Блэк-Хиллс.

Последний раз Анника Ларсон Долан проезжала через Раздор-Сити, она остановилась перед Комнатой Розы. Несколько грязных голубок лениво развалились на балконе второго этажа. Они с любопытством посмотрели на нее, когда она в приветствии подняла руку. Она была известна, как жена убитого блюстителя закона и известна, как любовница преступника. Женщины помахали, и Анника посмотрела на их размалеванные лица, интересно, какие истории за их плечами.

День, когда умер Джеймс Долан, половина зданий на Раздор-вэй были повреждены или разрушены. Их быстро восстановят, и правда этих событий будет скрыта или просто забыта.

Анника почти не давала себе читать газеты. Были организованы отряды для преследования банды Дэйнсов. Но Каттер, Тэннеры, и остальные, включая Мерсер просто исчезли с просторов и упорно не собирались быть пойманными.

Комо держался в тени в течение последние дни в Раздоре. Анника знала, что он оставался в старом сарае позади местечка Лиззи Пост, пока его плечо заживало, и ждал, когда она закончит свои юридические дела. Его ошибкой было рассказать ей, где было спрятано украденное золото. Сам Каттер Дэйн вырыл неглубокое отверстие на скорую руку близко к Старому Улью. При этом, он, конечно, планировал вернуться сюда в ближайшее время. Но это было для Анники так просто направиться туда на следующий день, и найти его. Она с хрустом открыла сейф Свиллинга и уставилась на это, на простую коллекцию камешков, которые были причиной такого количества горя. Она думала, что спустит содержимое на дно Хассаямпы. Но нет, как только камешки будут неизбежно обнаружены, то это просто запустит новый раунд золотой лихорадки. Тогда она решила, что закопает его в горах. Но даже это не казалось достаточно безопасным. Таким образом, она принесла его к единственному месту, которое имело для неё смысл. Где он мог разделить компанию с людьми, которые умерли из-за него, прямо или косвенно. Она похоронила его в землю рядом с ним.

Комо был зол. Он потребовал, чтобы она сказала ему, где она спрятала сейф с золотом. Анника отказалась рассказывать.

— Ты расскажешь мне, бэлла(красавица), — яростно сказал он, его пальцы сжались вокруг ножа, который он держал.

— Нет, — сказала она категорически. — Я не расскажу. Кроме зла от него ничего хорошего нет. И если ты причинишь мне вред, Джакомо Медичи, ты не сможешь отдать долг ​​человеку, которого называешь другом.

Комо ослабил свою руку и вздохнул. Анника ожидала, что он будет и дальше давить на неё, но он этого не сделал.

— Мы выезжаем завтра, — наконец сказал он с горькой усмешкой.

Днем, когда она собиралась покинуть Территорию, Анника стояла на маленьком кладбище. В месте, которое выглядело словно покинутое, но она предпочитала думать иначе. Кучка могил уже заполненная невезучими шахтерами. А теперь среди них был Джеймс Долан. Это было ни чем не обязывающее место, конечный приют, свободный от притворства тех, кто называет себя цивилизованными людьми. Анника ощущала, как развивается вокруг неё черный креп ее траурного платья, и тихонько прощалась с Джеймсом. Затем она заскочила на коня и последовала за Комо в пустыню. Блэк Хилз был очень далеко и зима была не за горами.

Анника едва замечала проносящиеся дни или мили, которые она проехала. Каждый вечер до того, как закрыть глаза и окунуться в забвение, она возносила небольшую молитву. О том, что он будет еще жив. О том, что она снова сможет быть в его объятиях. Ее сны были полны им, но к ее огорчению они всегда заканчивались.

Анника рассталась с Комо Медичи в станционном городе под названием Безнадега. Он сделал то, что обещал. Он и Мерсер трудились в этой части одним тяжелым летом, долбили тоннели сквозь горы, чтобы поезда могли через них ездить. Именно там Мерсер рисковал своей жизнью, чтобы спасти своего друга, когда дело с динамитом пошло наперекосяк. Комо рассказывал эти вещи Аннике, запинаясь, и что уж говорить, это было более подходящее место, чем любое другое характеризующее Мерсера, учитывая их окончательный разговор. Анника кивнула.

— Спасибо, — сказала она хитрому итальянцу. — За все, что ты сделал, Комо. Куда ты сейчас поедешь?

Он улыбнулся ей. — Не могу точно сказать, миссис Долан. Это большая страна, и многое напрашивается для исследования.

— Да уж, — она задумчиво кивнула. — Мерсер однажды говорил что-то подобное.

Когда Комо Медичи уехал, Анника решила, что она больше никогда не увидит его снова. Она была права.

Блэк Хиллз был холодным, мистическим. Анника заняла квартиру в местном пансионате и попыталась отмахнуться от собственной неприкаянности. Затем вдруг замужество местной учительницы открыло вакантное место, и Анника заняла должность учителя детей Безнадёги. Зима была трудная, чем когда-либо в её жизни. Ветры были неумолимы и пробирали до мозга костей, как никогда не было на протяжении ее тусклых сезонов в Висконсине.