Бетани Тру - Помни об алиментах

– Если тебе была нужна помощь…

– Заткнись! Тебе легко быть уверенным в себе. У тебя с самого детства было все. А ты знаешь, как мне тяжело было смотреть, когда на Рождество ты получал горы подарков, в то время как моим единственным, настоящим, завернутым в красивую бумагу подарком был тот, который покупала для меня ваша горничная? Видеть, как в колледже ты каждую пятницу ходишь на вечеринки, когда я должен идти на работу? Смотреть, как ты получаешь любую девчонку, тогда как я не мог позволитьсебе даже пригласить девушку на свидание? Это была дерьмовая жизнь, Лукас.

– Неправда. Все это только видимость. Мы с тобой с самого начала имели равные условия. Ни у кого из нас не было родителей в настоящем понимании этого слова. И посмотри, как замечательно сложилась твоя жизнь. Ты счастливо женат на прекрасной, умной, чудесной женщине. Ребекка даже не взглянула на меня, несмотря на все мои деньги.

Лукас видел, как потеплел взгляд Джуды. Если бы только ему удалось удержать мысли Джуды на Ребекке, он бы смог вывести их из этого тупика.

Джуда рассмеялся:

– А ты помнишь? Во время партии в бильярд ты сказал мне: «Эй, приятель, посмотри на ту потрясающую девчонку вон там». И стал подъезжать к ней, используя свои обычные приемы.

Лукас кивнул.

– А после того как она обыграла меня в бильярд, я попросил у нее номер телефона, и ты помнишь, что она сделала тогда?

– Она подошла ко мне и попросила меня позвонить ей и объяснить, как я терплю такого самоуверенного засранца, как ты.

– Она влюбилась в тебя, Джуда. В тебя, а не в твои деньги. Не в меня. Не в мои деньги. Знаешь, Ребекка звонила мне всего пятнадцать минут назад. Она ищет тебя. У нее начались роды.

– Ты лжешь.

– Нет. Она позвонила мне, чтобы узнать, не видел ли я тебя. Она хочет, чтобы ты был в больнице рядом с ней. Подумай о жене. Подумай о Ребекке. Подумай о детях. Твоих детях.

– Заткнись! – По лицу Джуды струился пот. – Ты лжешь. Ей рожать еще через четыре недели.

– Близнецы… Близнецы рождаются раньше срока. Почти всегда. – Голос Дилани сорвался.

– Если не веришь мне, проверь входящие звонки в моем телефоне. – Воззвав к трем святым покровительницам, Удаче, Судьбе и Глупости, Лукас бросил телефон Джуде.

Блестящий серебристый предмет испугал Джуду, и от неожиданности Джуда выстрелил. Тяжелая люстра с грохотом упала всего в нескольких футах от Дилани, и, сохранявшая до того относительное хладнокровие, всегда ненавидевшая кричащих истеричных женщин в триллерах, она закричала.

Громкий… наконец-то вырвавшийся на свободу… леденящий кровь крик.

Джуда выронил пистолет, и тот отлетел по натертому до блеска полу к ногам Лукаса. Но в тот момент, когда Лукас понял, что может завладеть оружием, Джуда схватил Дилани и приставил к ее шее осколок стекла.

– Брось пистолет, Лукас.

– Джуда, отпусти ее. Еще не слишком поздно.

– Черта с два. Три человека мертвы, Лукас. Меня не отправят в уютную местную тюрьму. Это Техас; здесь меня поджарят раньше, чем затихнет эхо молотка судьи.

– Совсем не обязательно будет именно так.

Джуда стал отступать к стеклянным дверям. Лукас знал, что не может позволить ему покинуть ранчо вместе с Дилани. Если Джуда уедет с ней, Лукас никогда больше не увидит ее живой.

– Думаешь, мне легко? Думаешь, я хотел, чтобы все окончилось так? Нет! Все должно было быть иначе. Я убеждал тебя бросить это дело. Но ты не мог. Тебе обязательно надо было связаться с этой… сукой! Все могло бы ограничиться смертью Джей-Ди. Но ты не хотел оставить все как есть, да? Это должно было стать делом всей твоей жизни – очистить ее имя. Разве я не говорил тебе, чтобы ты оставил ее в покое? Если бы ты только бросил ее тогда, сейчас ее очаровательная задница сидела бы в камере десять на десять, а я был бы в больнице с моей женой, рожающей моих детей. Почему ты просто не оставил все как есть?

– Я не мог. Я люблю ее.

– Поздравляю, черт тебя дери! Нет, вы слышали это, леди и джентльмены? Лукас Черч влюбился. Тебе понадобилось на это чертовски много времени, приятель. Ты мог бы получить любую женщину в этом чертовом штате, но ты выбрал эту… именно эту… которая была гарантией свободы для твоего лучшего друга.

– Я этого не знал.

Вдалеке послышались приглушенные звуки сирен.

– Ты вызвал копов? Господи, Люк, кто ты, черт возьми? Мальчик из церковного хора?

– Я думал, что это Пол. Я не знал, что охочусь за тобой.

– А если бы знал, разве что-то изменилось бы?

– Я придумал бы что-нибудь.

– А что с твоей подружкой?

– О чем ты спрашиваешь?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю. Кто это будет? Она или я?

Лукас покачал головой. Джуда явно терял разум. Ему следует отвечать очень осторожно. Одно неверное слово, и он вонзит острое стекло Дилани в горло.

– Джуда, брось стекло.

– Брось пистолет, – выставил условие Джуда.

– Я брошу пистолет, когда ты бросишь стекло.

– Разве я не даю тебя шанса выбрать?

– Не заставляй меня выбирать.

– Так вот как теперь обстоят дела? Ты готов предать меня. Меня! Своего лучшего друга. Меня ты знаешь двадцать лет, а ее всего несколько недель, и ты готов отправить меня в тюрьму ради этой девки?

Лукас покачал головой. Что он мог ответить?

– Тогда пристрели меня сейчас, пай-мальчик, потому что у меня нет причин жить.

– Не говори так.

– А что у меня есть? Я потерял все. Мою работу, жену, детей, лучшего во всем этом проклятом мире друга. У меня нет ничего, Лукас. Ничего, ради чего стоит жить. – Джуда сильнее прижал свой импровизированный нож к горлу Дилани, и по ее шее побежала струйка крови.

– Ребекка любит тебя. Она никогда тебя не бросит. – Голос Дилани звучал спокойно и размеренно, слова падали медленно, чтобы не заставить стекло вонзиться глубже.

– Заткнись, сука. Ты ничего не знаешь ни о моей жене, ни о моей жизни.

– Я знаю… знаю с того дня… когда впервые увидела вас в парке в тот день… Я помню, что моей первой мыслью было – как же они любят друг друга. Не отбирай этого у Ребекки.

– Все уже сделано. Слишком поздно. Думаешь, она сможет остаться со мной после этого?

– Джуда, никогда не бывает слишком поздно. Ты еще можешь все исправить. А сейчас ты должен отпустить Дилани, – уговаривал его Лукас. Он не узнавал своего голоса. Это был голос его отца, всегда пытающегося воззвать к благоразумию. Лукас оценил реальность. Его лучший друг держал нож у горла его любимой женщины. Если и бывает время, когда нужно забыть о благоразумии, то это именно сейчас. Ситуация требовала действия.

– Я хочу, чтобы ты почувствовал хотя бы раз, каково это – когда у тебя отбирают все самое важное.

– Я ничего не отбирал у тебя, – возразил Лукас. – Я отдал бы тебе мою правую руку, если бы ты попросил.

– Это все, чем я был для тебя… Чертов объект для благотворительности.

– Это неправда. – Голос Лукаса стал напряженнее, когда он увидел алые капли, стекающие по шее Дилани.

– Пистолет! – настаивал Джуда, сильнее прижимая стекло.

– Джуда… я кладу пистолет. – Лукас опустил пистолет.

– Ты не знаешь, что это за чувство. Ты такого никогда не испытывал. Перед тобой весь мир лежал на серебряном подносе. Я хочу, чтобы ты хотя бы раз почувствовал, что чувствовал я.

В следующую секунду прогремел выстрел.

Увидеть ее машину он ожидал меньше всего. Что она могла здесь делать? Лукас не говорил с ней с того вечера. Несчетное число раз он снимал трубку телефона, но затем снова клал ее. Он знал, что Дилани несколько раз звонила ему. Но каждый раз, когда он хотел снять трубку, он не мог представить, что скажет ей. Поэтому он просто молча смотрел на звонивший телефон.

А потом были похороны. До сегодняшнего дня только в день похорон он единственный раз покидал свою квартиру. Теперь же Ребекка позвонила ему и сообщила, что выбрала имена для близнецов. Девочек. Она хотела, чтобы он пришел обсудить время и дату, на которую назначить крещение. С самого начала они с Джудой выбрали Лукаса в крестные отцы, и это так и должно было оставаться. Конечно, Лукас сразу же откликнулся, но, когда он подъехал к дому, там стоял припаркованный прямо перед домом розовый кабриолет Дилани.

Лукас ходил перед парадной дверью, решая, постучать или нет. Ребекка сделала выбор за него:

– Ты собираешься стоять здесь весь день или все-таки войдешь и посмотришь на своих крестниц?

– М-м… Хорошо. – Его взгляд метнулся через плечо Ребекки на Дилани. – Я вижу, у тебя гости.

Ребекка отошла в сторону, пропуская Лукаса в дом.

– Только Дилани. Она приезжает каждый день с тех пор, как я выписалась из больницы. Она сводит с ума мою маму и тетушек, потому что не оставляет им никакой работы.

– Привет. – Дилани собирала со стола тарелки.

– Привет, – кивнул Лукас.

– Я только загружу посудомоечную машину и поеду, – сказала Дилани Ребекке.

– Зачем тебе это делать? Мои мама и тетя…

– …приезжают, чтобы наслаждаться малышами, не работать. И я вовсе не против. Мне нравится делать это для тебя, – убедительно произнесла Дилани, выходя из комнаты.

– С ней трудно спорить, правда? – рассмеялась Ребекка.

– Мне ли не знать.

Наступила неловкая пауза, прежде чем Лукас наконец нарушил тишину:

– Я бы приехал раньше, но…

– Такая получилась ситуация. Я понимаю.

– Только посмотрите на этих девочек. – Лукас подошел к кроваткам и склонился над крошечными розовыми свертками. – Да они красавицы.

– Спасибо. Я наконец-то выбрала им имена. Вчера. – Ребекка пригладила свои темные шелковые пряди.

– Да?

Она кивнула.

– Джуди. Та, что с круглыми щечками. И Люси. Та, что поменьше. Им пришлось постараться, чтобы появиться на свет, но теперь они здесь. Девочки здоровенькие, и у каждой всегда будет другая, чтобы помочь в любой ситуации… как было у вас с Джудой.

Лукас кивнул и проглотил ком в горле.

– Я должен знать, если ты винишь меня в его смерти.

– Я не виню никого, разве что самого Джуду. – Ребекка подняла на Лукаса полные слез глаза. – Он несколько раз сделал очень неправильный выбор, правда?

– Я не понимаю, как он мог влезть в такое… Если ему нужна была помощь, почему он не пришел ко мне?

– Ты же знаешь Джуду: у него была своя гордость. Он не мог не понимать, что всю жизнь обращается ктебе за подачками. Он просто хотел сделать что-то сам.

– Но…

Ребекка покачала головой:

– Никому из нас не пришлось расти так, как ему. Конечно, я тоже была бедна, но у меня были родители, которые любили и баловали меня. Никому из нас не приходилось беспокоиться о том, когда он сможет в следующий раз поесть и не придет ли его мать домой, избитая и в крови. Впечатления детства очень глубоко затронули Джуду. Ненадолго он смог преодолеть это. Он блестяще окончил колледж и юридический факультет университета и стал хорошим адвокатом. Он был потрясающим мужем. Но его страх вернуться туда, откуда он вышел… Я думаю, это был стресс неизвестности. Близнецы. Новый дом. Выплаты за машину. Джуда просто хотел надеяться, что сможет обо всем позаботиться. Несколько лет назад он застраховал свою жизнь на очень приличную сумму, так что я думаю… я думаю, он решил, что независимо от того, чем все закончится, с нами все будет в порядке.

– Я хочу быть здесь ради тебя. И ради девочек. Во всей этой истории для меня еще остается много неясного. Но я могу сказать с абсолютной уверенностью, что ты и дети были всем для Джуды. И он не хотел бы, чтобы тебе пришлось пройти через все трудности одной. Пока я жив, этого не будет. Девочки будут знать о своем отце то хорошее, что знал о нем я. – Лукас тяжело вздохнул. – То, каким он был… раньше. Я позабочусь об этом.

Ребекка обняла Лукаса.

– Для меня это очень ценно. – Она помолчала. – А что у вас с Дилани? Она сказала, что вы не разговаривали с того вечера.

Лукас покачал головой:

– Сейчас все немного… непонятно.

– Это ведь не из-за Джуды? Я знаю, что он был твоим лучшим другом и что ты любил его. Он был моим мужем. Я тоже любила его… Вернее, любила того, кем он был раньше. Но Джуда совершил огромную ошибку. Он лишил жизни нескольких человек и пытался убить Дилани.

– Я знаю. Знаю. Я просто… я не… В тот вечер мне пришлось делать выбор. Возможно, я сделал неправильный выбор. Я должен был попытаться его уговорить, и тогда он был бы сейчас здесь, и я не был бы в ответе за его смерть.

Ребекка молча кивнула. Она пока не была готова узнать подробности того вечера. Со временем – да, но не сейчас.

– Ты не должен ни в чем винить Дилани. О том, что произойдет в тот вечер, она знала не больше, чем ты. Джуда сделал свой выбор, и ты не можешь до конца жизни казнить себя за его выбор. И знаешь что, Люк?