Я выдохнула и поняла, что улыбаюсь. У меня как камень с души свалился.

— Конечно, Тань. Приезжайте в субботу. Устроим запоздалое новоселье.

— Хорошо, Насть! Созвонимся! — Она чмокнула в трубку, и я автоматически тоже послала ей воздушный поцелуй прежде, чем повесить трубку.

И вроде жизнь налаживалась, и все обещало войти в новую привычную колею. Вот только, что делать с болью в груди, которая по ночам не давала спокойно спать даже после тяжелого рабочего дня и с желанием поделиться своими успехами и достижениями с Ромой, обсудить с ним спорные моменты дел, я так и не придумала.

Могла только надеяться, что однажды все-таки наступит это утро, когда моя первая мысль по пробуждению будет не о Роме. И лучше, чтобы это произошло как можно скорее.

Ведь надвигался сентябрь, когда пора будет возвращаться в университет.

И когда снова возобновятся лекции профессора Исаева.

Глава 34



Когда я стала жить одна и работать круглые сутки, то очень скоро поняла, что в нежелании Ромы заводить собаку было вполне рациональное зерно. Пес действительно был достоин лучшего, чем сидеть в четырех стенах в ожидании, пока хозяин вернется домой, голодный, уставший и выдохшийся.

Пусть Рома и мог бы нанять кого-то, кто выгуливал бы Лари, но и это не решило бы проблемы в целом. Большую часть дня пес сидел бы в одиночестве. А молодой здоровый лабрадор не золотая рыбка и не хомяк, от которого можно отделаться колесом.

Но пусть я и понимала положение дел, это не значило, что я собираюсь с ним мириться. Я обещала, а значит, сделаю то, что хотела. До сентября оставалось рукой подать, и я боялась, что увижу в ухмылке Ромы или его взгляде упрек. Мол, говорить ты, Настя, горазда, а на деле?

Почему-то казалось, что он помнит мое брошенное в сердцах обещание, хотя на самом деле, вряд ли. Скорей всего, Рома уже выбросил из головы все лишнее, связанное со мной. Сдал скамью для порки и освободил мои прикроватные тумбочки от клубничных презервативов.

Накрутив себя таким образом, в последние же выходные лета я сверилась с гуглом, чтобы выяснить, как доехать своими силами до приюта Владлена. Это вам не на «Майбахе» в комфорте ездить. Но я сумела. Боялась, что встречу там Рому, но обошлось. Если я правильно вычислила, Рома должен был навещать Лари в прошлые выходные и уже следующие. Не знаю, что должно произойти, чтобы Рома нарушил свой установленный годами график.

— Настя? — удивился Владлен. — Заходи, конечно.

По его лицу было видно, что он проглотил неуместные вопросы, наверное еще потому, что Рома в прошлые выходные тоже должен был приехать без меня.

Лари я заметила издали, пес носился за ограждением. А рядом с ним, путаясь в его лапах, захлебываясь заливистым лаем…

— Это он? — ахнула я.

— Да, малец окреп и вырос, — улыбнулся Владлен. — Ты за ним?

— Еще нет, — прикусила я губу. — На следующей неделе начнется учеба…

— А ну да, я понимаю, — кивнул Владлен, мгновенно теряя ко мне интерес.

— Нет! — я схватила его за руку. — У меня начнется учеба, и мне дадут послабление на работе, так что у меня точно появится свободное время. А еще… Я снимаю квартиру, и нужно будет получить разрешение, чтобы взять к себе щенка. Но я обязательно заберу его, Владлен, как и обещала.

Владлен внимательно посмотрел на меня.

— Ты смотри, если это сложно…

— Сложно, но я справлюсь, — отрезала я. — Расскажи, что мне понадобится, когда я привезу его домой?

Остаток времени Владлен рассказывал мне про прививки, смену зубов, специальные корма для щенков, про подстилку и клетку на первое время, которая заменит щенку будку и защитит мебель и стены от его зубов, особенно на съемной квартире. Сначала я пришла в ужас от идеи держать собаку в клетке, но Владлен сказал, что щенку необходим дом, иначе он потеряется в огромном, относительно него самого, пространстве квартиры и натворит делов, когда останется в ней один. Убедил меня, что это совершенно не страшно. И безопаснее и лучше для щенка.

Я все записала, и Владлен дал мне свой номер телефона. Сказал, что сможет завести мне щенка, так как все равно постоянно мотается в город, если я не передумаю.

Напоследок я еще раз посмотрела на Лари, который носился с собственным сыном по загону. Если бы я могла, то забрала бы его. Но Лари вряд ли оценил бы это. Он любил своего единственного и очень занятого хозяина, который, к сожалению, отталкивал от себя любого, кто приближался к нему слишком близко.

На обратном пути я стала звонить риэлтору, но в субботу трубку никто не взял. Вот, умеют же люди отдыхать. Мне сразу припомнился Рома, который для клиентов был доступен в любое время суток.

Снова я думаю о нем. Невероятно. Интересно, хоть когда-нибудь я перестану весь белый свет и всех мужчин сравнивать с профессором Исаевым?

Мне не терпелось накупить все необходимое для щенка, но трезвый ум подсказывал, что, прежде всего, нужно получить отмашку от агентства. Они могут запретить брать собаку, ведь когда я въезжала, не обговаривала такую возможность. Тогда мне нужна была крыша над головой и только.

Пробив по интернету, где расположен головной офис агентства недвижимости, я увидела, что они работают даже в субботу и, если последние несколько кварталов от метро до их офиса, я пробегу на спринтерской скорости, то вполне успею до закрытия.

Сказано — сделано.

Я влетела за полчаса до закрытия и устремилась к секретарю. Объяснила, по какому я вопросу. Девушка пробила по компьютеру мои данные и озадачено оглядела опустевший офис, покосилась на закрытую дверь с медной табличкой.

— Понимаете, все уже ушли… Только директор все еще на месте.

— Да хоть и к директору! — включила я режим «пробивного тарана». — Понимаете, это вопрос жизни и смерти!

— Быстро справитесь? — улыбнулась она и нажала на селектор.

— Конечно, это очень быстрый вопрос жизни и смерти, — горячо покивала я.

— Слушаю, — отозвался женский голос, искаженный динамиком.

— Ангелина Федоровна, простите, за беспокойство, знаю, что вы уже собирались уходить, но тут девушка, наша клиентка, Анастасия Тихомирова. В личном деле пометка, что в случае каких-то вопросов нужно обращаться к вам напрямую. Сможете принять ее?

Я уставилась на секретаршу. Какого черта это значит? Что за пометка?

Динамик молчал.

Вместо этого двери директорского кабинета неожиданно распахнулись. Ого, похоже, начальница агентства решила лично выйти ко мне. Черт, а это хорошо или плохо?… Может, она уже собиралась уходить, а тут я?

Я уставилась на высокую статную блондинку в дорогом костюме. Рассерженной из-за того, что бегают тут всякие, она не выглядела.

— Ну, привет, Настя, — сказала она, напряженно улыбаясь.

Она явно нервничала.

Я перевела взгляд на медную табличку на двери и прочла:

«Ангелина Федоровна Славская».

Вашу ж мать. Это же она!

— Заходи, пожалуйста. Я тебе все объясню.

Я же попятилась к двери, качая головой.

— Не делай поспешных выводов, Настя! — быстро сказала Ангелина. — Лучше вспомни, как быстро тебе оформили документы и нашли нужную квартиру в удобном районе.

— Ну еще бы! А я-то думала, в чем причина. А ему просто нужно было как можно быстрее избавиться от меня. У вас как раз агентство недвижимости. Что уж говорить, удобно.

— Оксана, ты можешь идти, — бросила Ангелина заинтересованной секретарше. — Я сама закрою офис. Хороших выходных.

— Вы уверены? — помедлила Оксана.

Ну да, кому захочется пропускать такой шикарный повод для сплетен.

— Иди, Оксана, иди. А ты, Настя, стой, где стоишь.

Я расправила плечи, гордо вскинув подбородок.

— Знаете, что? Я здесь только ради щенка. Если вы думаете, что я собираюсь мешать вашим отношениям с Ромой…

Ангелина захлопнула дверь следом за секретаршей, перевернула табличку «Открыто» на «Закрыто» и вздохнула.

— Нашим отношениям с Ромой, Настя, помешать невозможно, потому что они закончились… Лет так шесть назад. Удивлена? Ты садись. Чувствую, это будет долгий разговор. И зря я его так долго откладывала. Чай, кофе? А хотя, где вино, которое я так долго берегла? Ах, вот и оно. Сейчас для него самое время. Достань бокалы вон из того шкафчика и пойдем ко мне в кабинет, там будет удобнее.


___

Обычно в воскресенье мы брали выходной, но в этот раз решили, что не можем прожить без вас и ваших комментариев. Так что завтра прода тоже будет. И вплоть до финала никаких выходных.

Ваши авторы.

Глава 35



Разговор и, правда, вышел долгим. Мы с Гелей уговорили почти две бутылки вина. Ага, она даже попросила называть ее просто Гелей. Мол, с «Ангелиной Федоровной» из уст подчиненных она еще смирилась, но если еще и я начну ей «выкать», она этого не переживет.

— Мне ведь всего тридцать, Настя! Ой, не смотри ты на меня волком. Я и сама Роме все высказывала о том, когда узнала, что он решил прикрыться мной, словно щитом. Сделал из меня стерву-разлучницу, да?

Неопределенно пожав плечами, я сделала большой глоток вина. Да, я награждала ее словечками и похлеще, но вот так в лицо это как-то некомильфо говорить.

— С чего же начать? — вздохнула она, потянулась к ракушке на голове, вытащила заколку и золотые волосы рассыпались по плечам.

До чего же она красивая… Да, именно такой я ее и представляла, такая женщина и должна быть рядом с Ромой.

— Наверное, с самого начала нужно, — вздохнула Геля.

Я только кивнула и сделала еще один глоток.

— Ох, и любила я его когда-то, Настя, — сказала она.

Махом, я допила свой бокал. Такое на трезвую голову я точно не готова слушать. Даже сам факт, что у Ромы было прошлое, резал по живому. Слишком я к нему прикипела. Слишком большой эгоисткой была, не могла даже представить, что когда-нибудь смогу вот так делиться переживаниями с его бывшими.

Но от меня никто откровений и не требовал. Я была как тот Васька, который слушает, да есть. Только у меня было вино. И вот его я пила, как воду. От шока, удивления и ступора алкоголь меня даже не брал.

Геля и Рома познакомились еще на первом курсе. И как-то сразу у них все завертелось. Первая любовь, первый раз для обоих, первые отношения. Даже подумывали о свадьбе, но решили подождать до окончания обучения. И хорошо, потому что с каждым годом свободного времени у Ромы становилось все меньше.

— Он работал, как проклятый, Настя. И днем, и ночью. Брал подработки, стажировки, вел дела и учился. На меня времени совсем не оставалось. Я стала видеть его только по выходным и то, если сама приезжала к зданию суда, в котором у Ромы было очередное заседание. И вроде я понимала, что нельзя ревновать к работе, но у меня не получалось.

Это я понимала хорошо. Я и сама ревновала Рому к каждому клиенту, который звонил в неурочное время. Зерно правды в ее словах было — Рома не умел останавливаться, готов был работать круглые сутки, без стеснения задвигая личную жизнь в сторону, хотя сейчас вполне мог остановиться и взять выходные. Не обязательно было надрываться, впрягаясь за всех, всех денег не заработаешь и всех не спасти, но, по-видимому, трудолюбие уже вошло в привычку. А работа со временем заменила для него все на свете. Даже любимую женщину. Ведь когда-то он любил эту Ангелину, раз даже о свадьбе речь зашла.

— Знаешь, — продолжала Геля, обновив вино в моем бокале. — Однажды я поняла, что мы еще даже не женаты, а я уже пилю его по любому поводу. Наши сверстники в это время гуляли ночи напролет, целовались и пели песни под гитару на съемных квартирах, кое-как подтягивали хвосты в университетах, а уж какие стихи некоторые из них писали любимым… А Рома… Рома работал. Стихи? Песни? Ха. Он вообще не говорил о своих чувствах. Конечно, я срывалась из-за этого, требовала красивых признаний, а Рома смотрел на меня, как будто я с ним на хинди говорила. В этих законах, где черт ногу сломит, он, значит, разбирался, на суде сложные речи толкал, а сказать обычное: «Я люблю тебя» — не мог.

Я выпила свой бокал чуть ли не залпом. Закусила конфетой из коробки, которую подвинула мне Геля с сочувствующим видом. А потом решилась. Откашлялась и спросила:

— За все это время, что вы были вместе… Он хоть раз признавался тебе в любви?

Геля покачала головой. Я уставилась на нее, должно быть, квадратными глазами.

— Совсем ни разу? — ахнула я.

— Не-а. Я когда это поняла, ты не представляешь, как меня накрыло. У всех моих подружек были песни, открытки, признания, смс-ки, они чирикали по телефону со своими парнями: «Нет, это я тебя люблю сильнее, а я тебя сильно-пресильно». А у меня был Рома. С выдержкой железного человека и эмоциями робота. Который не мог произнести этих трех слов. Ни за что на свете.